现在就等研究明白杜仲胶的提炼方法，就可以开始大规模地生产。
回到实验室，谢虞琛将发酵好的杜仲碎叶取出一部分倒入水盆中，又让人把它们尽可能用力的再捣一遍。试图让胶质更充分地暴露出来。
锤捣好的杜仲叶再经过反复地冲洗，才能将其中难以溶解的物质都清除出去。过滤之后剩下的液体再经过烘干，便能得到杜仲胶的胶质。
但在几次冲洗的过程中，谢虞琛却发现许多胶丝都随着杜仲叶的腐殖质被冲洗而流失了。
胶质流失严重，而且发酵对于杜仲叶中非胶部分的分解效果也并不好。
按照这个比重计算，一亩杜仲林提取出来的杜仲胶恐怕还不够做几双鞋子的，更不用说做轮胎、胶圈和其它东西了。
辛辛苦苦地淘洗、提炼半天，最后只为做几双鞋底？这是谢虞琛没法接受的。
上午水车成功运作带来的喜悦很快被杜仲胶的低得要命的提取效率给冲刷殆尽。见谢虞琛神色凝重，几个守着实验室的助手急忙问道：“可是有什么问题吗？”
谢虞琛叹了口气，解释道：“现在这个办法提取出来的杜仲胶量太少，效率也低，许多胶丝都被水冲走了。”
“啊？”众人大惊：“这可如何是好！”
谢虞琛有些烦躁地捏了捏眉心，“事到如今，只能拿一点火碱过来试试了。”
谢虞琛嘱咐了他们一句“一定要注意安全”后，随行的人便赶紧跑去取火碱。
实验室里只留下谢虞琛一个人，双手撑在桌子上，皱着眉思索还能用什么办法来减少胶质的流失。
第85章
将火碱取回来后, 谢虞琛就把发酵好的杜仲叶倒了一部分进去。做完这些，他简单吩咐了其余人几句，然后便起身出了实验室门。
谢虞琛身边的几个小吏跟着他泡在实验室这么些天, 也学到了不少东西。起码知道谢虞琛所做的这一切, 都是为了将叶片中间的白丝给提炼出来。
其中一人看着瓶中的杜仲碎片随着搅拌在火碱液中起伏, 犹犹豫豫地向同伴提议道：“要不要试试把碱液放在火上加热？”
“可谢郎没吩咐我们要加热。”
“可谢郎也没说不行。他那天还鼓励咱们要大胆尝试呢。”
“要不试试？万一可行呢？”
见几人观点向左，场面一度陷入僵持。最开始提议用高温加热的那人一咬牙一跺脚, 自己从原有的溶液中取了一半出来, 在旁边架起一个小炉，一边加热，一边搅拌。
谢虞琛进门就看到实验室里多了一个小火炉。屋里的人也泾渭分明地分成两拨，一半围着他走之前放进碱液里的杜仲叶，另一边则在新出现的那个小火炉旁边。
“嗯？”谢虞琛凑近去看了一眼炉子上的器皿, 对旁边用木棍搅拌碱液的年轻人问道：“怎么想起加热碱液了？”
感觉谢虞琛好像不反感自己的自作主张, 男人鼓起勇气解释道：“下官之前在染坊, 见过里面的匠人制作靛青色的染料染布。他们把兰草放在水里煮, 过了一阵儿之后，草里的蓝色便融到了水里……”
“下官便想着, 胶丝是不是和制取染料有一定的相似之处，都是从叶子里往出提炼东西，便取了一部分杜仲叶加热。”
听完男人的解释，谢虞琛若有所思地点了点头，好像是有点道理哦。
“既然如此, 那你便试试吧。若是成了，我就替你去问关大人要一份赏赐去。”
“多谢郎君！”男人放下手里的木棍, 兴奋地开口。
“做你的事去吧。”谢虞琛吩咐了一句，又将目光转向其余众人, 强调道：“在实验室里，你们不必把我当成你们的上司，不管谁有什么想法，都可以大胆尝试。”
不管心里是不是这么想的，但表面上众人都连连称是，表示自己明白谢虞琛的意思。
过了大约一个时辰，浸煮杜仲叶的那个小吏兴冲冲地跑过来，一脸激动地冲着屋外喊道：“成了！成了！加热碱液真的管用！”
不只是谢虞琛，实验室的所有人听到男人的喊话后，都立马放下自己手中的活计，跑到了炉子旁边。
经过流水反复的冲洗，胶丝逐渐被提炼出来，然后就是干燥和称重。
被十来双眼睛直直地盯着自己手中的称杆，周乔有些紧张地吞了吞口水，一点一点移动着木杆另一边的秤锤，直到两边保持平衡。
“有多重？”旁边的人着急地问道。
“差一点半两。”男人手里捧着装着杜仲胶的铜盘，递到谢虞琛面前。他神情喜悦，但动作却是小心翼翼的。
因为制取的方法简陋，所以提炼出来的杜仲胶还带着一点褐色的杂质，但这已经不影响后续杜仲胶的使用了。
谢虞琛大致估算了一下这点成品和原料的比例，发现经过杜仲叶经过火碱溶液高温浸煮后，提取的效率确实有显著变高。
之后大规模提炼杜仲胶的时候就可以用这个方法，先把杜仲叶堆到发酵池中发酵完毕，然后再将其放到火碱溶液中进行高温浸煮。这样一来，便能有效地减少胶丝被浪费。
而且先经过一道发酵的流程再浸泡碱液，对于火碱的需求量只有碱浸法的十分之一不到。即使将这部分的碱液排放出去，对环境的影响也比较小。
废弃的溶液谢虞琛想想办法，说不定还能进行回收，二次利用什么的。
现在大致的方法是有了。但具体的操作，比如火碱溶液的配比、浸煮的时间、水的温度等等，这些还是要再经过试验，才能得到一个确定的结果。将来开始生产杜仲胶的时候，匠人们也好有一个操作标准。
谢虞琛将自己的计划告诉众人，让大家之后的几天时间就按照这个方法进行更加细致的实验。至于今天嘛……
“大家今天就先休息一日吧。连着在这儿熬了几天，想必都累了，今天早点回去，好好睡上一觉。”谢虞琛笑着说道。
这段时间，众人确实是实打实地在实验室连着泡了几日，不管是精神还是身体都已经十分疲倦。但此刻人们都沉浸在了实验成功的喜悦中，哪里愿意听谢虞琛的话回家休息。
况且就在几分钟前，他们亲眼看到自己的同僚做出了成绩。其他人现在都恨不得立马扎进实验室再做几场实验，于是都纷纷开口道：“谢郎和几位郎君们先回去罢！我这儿还有没做完的实验呢，等我做完了再走。”
“既然周乔和你都不走，那我也不走了，又不是单你有事做。”
“你这厮，我是实验没做完，你又没事可做，留在这里还要多点盏灯。”
“我不管，反正我不走。”
眼看众人就要因为谁走谁留的问题吵起来了，谢虞琛赶紧站出来，缓和气氛道：“罢了罢了。谁要是愿意留就留下来吧。几盏油灯的灯火钱我还是出得起的。”
最后，只有谢虞琛一个人哭笑不得地离开了实验室。其余的几人也不知道是打了鸡血还是怎的，颇有一种今天就要把各项数据都试验出个结果来的架势。
不过这样也好，早一天研究出结果来，杜仲胶的生产就可以早一点提上日程。
只是辛苦了在实验室的这几个人。
实验的结果必须大量的数据作为支撑。只有经过不同浓度、温度，反复地的实验，一次次地比较，最终才能得到效率最高的提取方法。这些都是实实在在辛苦活，没有半点捷径可走。
谢虞琛想了想，发现自己也没什么能帮得上忙的。他心道：“不如把几人的工钱都提高一倍，再到关泰初那里，看能不能给这些人升个职位什么的。”
现在发酵池那边已经堆进去了第一批杜仲叶。为了提高分解效率，谢虞琛还专门安排了几个人负责锤捣和切割杜仲树叶。若是进行得顺利，想来再过两三日，便能正式开始提炼杜仲胶了。
回到住处后，谢虞琛没有休息，而是径直去书房翻出了自己前段时间画的几张图纸。这些都是他在榆林的时候，根据自己记忆里已知的一些东西画出来的。
谢虞琛本来就不是专业人士，图纸上的大部分内容都是他之前磨炼演技的时候，为了研究人物，看过的那些杂书里的内容。
也亏得是谢虞琛这个人自小就好奇心重，什么植物、机械、化学这些风马牛不相及的东西他都了解了不少，在加上记性也不差，才能记住这么多知识。
但饶是如此，图纸上的内容也都是他慢慢琢磨和完善了几天后才画出个大致。
就拿杜仲胶和筒车这两样东西来说，相关的原理谢虞琛虽然知道，但在细节上却是一片模糊的。不然他也不需要实验室的人们夜以继日地实验，只为得到一个准确的数字；徐三也没有存在的必要性。
谢虞琛一边看图纸，思考这里面哪些是能排得上用场的，另一边则一心二用地展望起了未来——
等到杜仲胶提炼出来后，除了能制鞋垫、做成胶圈密封瓶子，还能用来干嘛？
因为杜仲胶提取难度大，产量低的问题，提取杜仲胶的成本远高于普通的橡胶。因此在后世，杜仲胶的使用范围没有橡胶那么广泛，世上也少有人知道杜仲胶这种东西。
不过作为天然橡胶的一种，杜仲胶也有很多其它橡胶材料所不具备的优势。譬如因为耐水性和耐寒性强，杜仲胶可以用在海底和地下电缆以及飞机上；还可以作为牙套和补牙用的填充材料。
不过在这个年代，这些高大上的用途他还是想想算了。科技水平也不支持谢虞琛提取到纯度那么高，还是让杜仲胶老老实实的做一些基础工作吧。
***
实验室提炼出来的杜仲胶看起来就是软软地一团，非常容易变形，只要轻轻一碰，就变成了其它形状。
人们按照谢虞琛的方法，将提炼出的杜仲胶贮存在了水中。
现在只等徐三把谢虞琛图纸上的模子给刻出来，他们便能将其加热浇到模具中。等到杜仲胶凝固后，便能得到想要的形状。
制作一双鞋底用到的杜仲胶量不少，周乔几人在实验室里忙活了好几天，才勉强攒够做一双鞋子的量。
正式浇模的那天，谢虞琛正好去了发酵池查看池子里杜仲树叶发酵的情况。
周乔跑过来的时候，谢虞琛正蹲在河边弯下腰来洗手。他刚刚用手捻了一下杜仲树叶检查发酵情况，手上沾了不少腐殖质，若是不能及时清洗干净，手上怕是连着好几日都是那股味儿。
“谢郎，杜仲胶的鞋底已经能脱模了！”周二郎在岸边对谢虞琛喊道，语气中是掩盖不住的欣喜。忙活了这么多天，总算是看到了成果！
“是吗？”谢虞琛也很是高兴，他甩了甩手上的水珠，站起身道：“走，带我去我看看。”
“没想到您说的那鞋的什么胶底真的做出来了。”一路上，周二郎止不住地叨叨：“小人已经去看过了，褐色的一块，硬邦邦的……”
“什么？”
第86章
仿佛一道惊雷直劈天灵盖, 谢虞琛停下步子来，扭头看向周二郎，声音急促地问道：“你说什么硬邦邦的？”
“鞋底啊。”周乔语气有些茫然。他不明白向来好脾气的谢郎怎么会突然面色大变, 又重复了一遍道：“最开始的杜仲胶还是软乎乎的, 等到我和刘江把模子放在炉灶旁边烘干之后, 它就逐渐变成了硬硬的一块……”
怎么会这样？
听到这儿，谢虞琛的心已经凉了半截, 但他还是不死心地跟周乔一起回了实验室。
结果果然和周乔说的一模一样, 从模子里取出来的杜仲胶，变成了一块硬邦邦，没有半点弹性的胶片。谢虞琛拿起来看了看，感觉这片鞋底硬得不像是橡胶，反倒和塑料差不多。
但他要一个成本这么高的塑料做什么呢？
实验室里, 原本喜气洋洋的众人也逐渐觉察到了不对劲, 嘈嘈切切的讨论声逐渐低下来。
谢虞琛看着一脸或茫然或无措的人们, 勉强压下了自己心中的万千思绪, 摆出一副镇定自若的表情，对众人道：“这几天辛苦大家了。既然已经研究出了杜仲胶的制取方法, 大家就先休息一阵吧。”
众人正要告退，走出去几步后却发现谢虞琛似乎并没有和他们一起离开的打算，便回过头来问道：“谢郎怎么不走？”
谢虞琛刚从水里捞出一块没有完全干燥的杜仲胶，闻言扭头朝他们露出一抹微笑，“你们先走吧, 我这儿还有些事要处理。”
说话的那人正准备开口追问，就被同伴在身后轻轻扯了一下袖子。他顿了几秒, 把即将脱口而出的话又咽回了嘴里，话音一转道：“既然如此, 那我们就先行告退了。”
众人虽然不解，但还是依序退下，实验室里又只剩下了谢虞琛一个人。
到了这个时刻，谢虞琛才终于卸下了伪装，双手搓着脸颊长长叹了口气。
他要怎么告诉外面满心期待的众人这个结果呢？明明就差一步，他们就能得到成品的橡胶了。
这就像是小时候那种常见过婴儿玩具，在一个空心的盒子或者圆球里，装一个会发出声音的铃铛。只要一摇，就能听到里面传来叮铃铃的清脆响声。但不论怎么勾、拿、倒、摔，里面的铃铛就是取不出来。
就像如果原本杜仲胶就是如水中月、镜中花那样遥不可及的话，谢虞琛现在或许还不会如此失落。但他们已经付出了整整一年的时间和精力。
从去年卡着点运输树苗，到无数灾民以工代赈开辟杜仲树林；再到现在为了杜仲胶建起的各项配套设施；还有实验室里人们夜以继日地的忙碌，反复进行试验、一次次修改数据……