好不容易将杜仲胶提取出来，难道这些辛苦全都要打了水漂吗？他又要怎么和所有人解释呢？
谢虞琛心中的不甘已经积累到了极限，但除了能锤一下桌子泄愤以外，现在的他想不出一点办法。
到底是哪里出了问题？谢虞琛不断地反问自己，在脑海中一遍一遍地重复提取杜仲胶的流程，但还是找不到一点哪怕只是“可能”的出路。
***
时间又过去五日，但谢虞琛还是没找到任何思绪。就连最迟钝的人都意识到了不对劲。
这几天整个林场都被一层阴云笼罩。平日里最爱说笑的人，现在都不怎么愿意和人闲聊了。
但即使这样，也没有人敢鼓起勇气将那句“是不是杜仲胶提炼不出来了”问出口。
打心底里，大家都不愿意接受这样的事情。杜仲胶不仅代表着他们这一年来的付出，更多的还有对于“未来”的渴望。
众人现在只能寄希望于那间建在林场营地最中间的、面积不大的实验室，期待着明天的某个时间，会有一只修长漂亮的手推开房门，然后微笑着向他们宣布——
“问题已经解决，大家可以放心了。从明天就开始生产杜仲胶吧！”
“先生，您今天中饭想吃点什么？”半大的少年蹑手蹑脚地推开实验室的门，说话的声音也放到最轻。
虽然看起来表情轻松，但眼底没有藏好的思绪还是暴露了他内心的担忧。
来人正是昨天从州府赶到林场的余小郎。
“我不饿。”谢虞琛背对着他摇了摇头，手里正拿着一瓶装着杜仲胶液的陶瓷瓶子，轻轻地晃了几下。
“怎么可能不饿呢？现在天都快黑了，您这一整天一口饭没吃。”
余小郎站在谢虞琛身后，从他这个角度看不清谢虞琛的表情，但余小郎心里清楚，谢虞琛心里现在肯定不好受。
不仅是自责，所有人的期待都压在谢虞琛一个人的身上，他要承受的压力可想而知。
这几天，谢虞琛没有回过自己住处一次。实在是困了，他就到外面的软榻上凑合几个时辰。人们经常过了子时还能看到实验室那边有微光从窗户透出来。
“好歹吃一些吧，这样熬着身体垮了怎么办？”余小郎苦着脸劝道。
谢虞琛转过身来，活动了一下僵硬地脖颈，叹了口气道：“我的确是没有胃口。”
这几天谢虞琛做了无数次试验，几乎把他能想到的办法都试了一次，但无论他如何试验，最后得到的都是同样的结果——
原本还柔软的杜仲胶体，在干燥后就彻底失去了橡胶的弹性，变得像块塑料一样又硬又僵。
上百个相同的成品摆在他面前，谢虞琛几乎已经失去了所有的信心，但他不敢停下来。
一旦他停下了脚步，就意味着这他接受了失败的事实，意味着所有人整整一年的付出和辛苦都化为泡沫。
谢虞琛不知道他还有没有再尝试一次的勇气。
余小郎就站在门口不远处，也不说话，就定定地看着谢虞琛。
“你随便弄点什么吃的吧。”谢虞琛只好将手中的瓷瓶放回了原位，对余小郎妥协道。
余小郎压下心中苦涩，连忙应了一声“是”，然后便转身向着厨房的方向跑去。
他怎么可能不知道谢郎现在没有胃口，光是回头的一瞬间，余小郎就清楚地看到谢郎眼底满满的红血丝。
重重的无力感压在余小郎心头。他心想：实验的失败为什么要归咎在谢郎一个人头上呢？谢郎又不是下凡的神仙。算起年纪来，他甚至比这林场的大多数人都还年轻几岁。
跟在谢虞琛身边这么些天，余小郎心里对“谢虞琛是一个人什么样的人”这个问题再清楚不过。
谢虞琛这个人对金钱和名利都没什么兴趣，也不好与人攀比。唯一的一点爱好大概是热衷于尝试新鲜事物，常常拉着余小郎去一个陌生的地方，和素未谋面的人闲聊。
这样一个人会执着于提炼杜仲胶，即使失败了无数次也不愿意放弃，这明显不符合他的为人。唯一有的原因就是，他是为了外面那些翘首期盼的百姓。
当初谢虞琛问余小郎的第一个问题是：“他长大之后想做什么？”那时他说：“想让大家都吃饱饭。”
距离他回答这个问题已经过了将近两年的时间，这一年多的时间里，余小郎跟在谢虞琛身边，对谢虞琛的一言一行都看得清楚。
余小郎知道自己只是说了这样一句话，而谢郎却是把它真真切切地落在了实处。他心想：这可能就是谢郎会收他这么一个出身低微的半大孩童为学生，并且悉心教导的原因。
一直以来，谢虞琛都是余小郎最敬重的人，他也经常会幻想自己在长大之后，也能成为像先生一样的人。但看到谢虞琛现在这副样子，他心里想得却是：“如果先生能自私一点就好了”。
如果能先生能自私一点，现在就不需要熬更守夜地实验，就不用这么辛苦了。
端着热腾腾的饭菜往实验室的方向走。快到院门时，余小郎却看到一个身披玄色斗篷，身材高大的男人站在夜色中。
兜帽垂下来的阴影遮住了男人大半的面容，余小郎辨不清男人的身份，但却能感受到对方身上隐隐散发出来的肃杀之气。
只是与男人遥遥对视一眼，余小郎就感觉一阵心悸。他连忙收回了目光。
正当他准备绕开男人进院子时，对方却打量他一眼，开口道：“你是谢郎的学生？”
男人的声音意外地好听，虽然语气冷冷的，但带给余小郎的那种莫名的压迫感却消散了不少。
他怎么知道自己？余小郎半是惊吓半是疑惑。愣愣地点了点头后，便见男人从自己手中取过托盘，“你回去吧。这些饭菜我给你们先生送过去。”
“这怎么行？我连你是谁都不知道！”余小郎顾不得畏惧，下意识地反驳道。
正当余小郎抬手，准备把托盘从男人手中夺回时，余光却瞥到一缕银发从男人头上的兜帽掉出来。
“我的天……”余小郎倒吸了一口凉气，讪讪地缩回了手，连着后退几步。
众所周知，在南诏，银发只可能代表着一个人。
若不是这些日子跟在谢虞琛身边长了不少见识，他现在怕是已经腿软得站都站不住了。
乌菏没有和他多说话，端着托盘便径直向院中唯一亮着灯的屋子走出。只留余小郎站在原地怔怔地看着乌菏离去的背影，被风吹了半晌才回过神来。
……巫神大人不会是来找他们先生麻烦的吧？
应该不会吧？想巫神大人多么日理万机一个人，应该不会单为了这点事，就跑到东山州这么个偏僻地方吧？
第87章
听到推门的声音, 谢虞琛头也不回地开口：“饭菜先放到外面的桌上吧，我待会吃。”
“待会儿就凉了。”
谢虞琛正准备反驳，却反应过来这根本不是余小郎的声音。
“是谁啊……”
谢虞琛回头, 下一秒便呆在了原地。“怎么是……不对, 你怎么会来这儿？”
因为惊讶, 谢虞琛甚至忘了敬称，直接用“你”称呼了乌菏。
“我来看你为什么连饭都不吃了。”乌菏轻笑一声, 把托盘放在桌上, 冲谢虞琛招手道：“过来吃饭。”
“哦。”面对乌菏，谢虞琛总算不好再说自己待会儿再吃，放下手里的杆秤走到旁边舀了一瓢清水洗手。
一顿饭谢虞琛吃得心不在焉，甚至直到最后一口，他都没吃出今天的饭里有他最讨厌的豆子。
“不是在信中说最近很忙吗？”谢虞琛瞥了一眼在一旁干坐着喝茶的人, 主动挑起话题。
“是有点忙。”乌菏思索了一下, 又道：“但也还好, 前些日子因为选官的事情和两位尚书吵了几天。”
“后来呢？”谢虞琛知道乌菏素来就和那几位大人不和, 彼此都看对方不太顺眼。
“后来郭大人的侄子被我抓到饮酒狎妓，我撞到他的时候他正因为一个歌妓在街上与人大打出手。郭大人嘛……”
乌菏挑了挑眉, 又道：“郭大人素来高风亮节，刚正不阿。此事一出，自然羞愧得连门都不好意思出了。”
不知为何，谢虞琛看到乌菏这副模样特别想笑。他单手握拳遮着嘴轻咳了几声，“我以为郭大人一把年纪了, 什么大风大浪没见过，应该不会把这种事放在心上的。没想到郭大人脸皮还挺薄。”
乌菏点头, “是啊，谁能想到呢。”
谢虞琛知道朝中一直有人觉得乌菏行事太过强硬, 不够体恤百姓云云。东山州水患之后，郭大人好几个月都找不到借口攻讦乌菏，也不知道这回又找了什么借口。
既然乌菏来了，谢虞琛肯定不能继续在实验室这边凑合着。他只好站起身，主动提议：“时间不早了，不如先回城中？”
乌菏点了点头，瞥了一眼在外面守着的金甲军。对方立马会意，进屋替谢虞琛收拾东西。
前些日子刚铺了一条从州府到林场的水泥路，谢虞琛平日里就坐着马车在两地往返。最近几天自己天天泡在实验室里，马车就停到了林场外的空地上。
谢虞琛朝着马车的方向走了几步，才发现乌菏就一直走在身边，他扭头看向对方：“大人的马车呢？”
倒不是他不想和乌菏一辆马车，主要是平常就他一个人天天往林场跑，所以马车也是辆不怎么大的。车里坐他一个人还凑合，若再往里塞一个成年男子，怕是有些拥挤。
“我一路上骑马赶来，实在有些疲乏。”乌菏捏了捏眉心，毫不避讳地开口：“不知道能不能蹭一下谢郎的车子？”
“……”
谢虞琛缓缓点头：“当然是可以的。”
“只不过车里空间有些狭窄，可能要委屈大人和我挤一挤。”
“无妨。”乌菏在马车旁站定，侧着身子把胳膊伸到谢虞琛面前，“谢郎先请。”
谢虞琛有些迟疑地把手搭在乌菏的手臂上，借着他的力上了马车，“多谢大人？”
他刚才那句“委屈大人和我挤一挤”不是客套。马车里，二人相对而坐，乌菏的小腿几乎紧紧贴在谢虞琛的腿上。
谢虞琛把自己的腿稍微往边上挪了一点，但下一秒，马车一个颠簸，他整个人又滑回了原位。
“路上难免有些颠簸，谢郎要注意安全啊。”
谢虞琛木然地点了点头，感觉好像有什么东西戳着自己的脚尖，他下意识踢了一脚。
再低头一看，才发现原来那是乌菏的佩剑。
“抱歉。”谢虞琛低头。自刚才乌菏看着他吃饭开始，他就感觉两人之间的气氛有些别扭，像是一种带着亲昵的陌生感。
谢虞琛把这归功于在过去几个月里，他与乌菏之间的频频往来的信件。
他甚至连乌菏的笔迹、惯用的语气都了然于心。但相比起两人之间几乎隔几日就有一封、一连数月都没有中断过的信件。这种面对面的近距离的接触，满打满算却也只是第五回。
“我听人说你这几天一直待在林场，都没怎么回去？”
“是……”乌菏突然的开口询问，让谢虞琛回过神来，点了点头，因为杜仲胶产生的焦虑又重新回到了心里。
他叹了口气，解释道：“杜仲胶的成品和我预想中的差异颇大，可能没有办法用来制作我之前在信中提到的那些东西。”
“我这几天一直在想办法试图解决此事，但是……”谢虞琛摇了摇头，有些沮丧地开口：“收效甚微。”
“别给自己太大的压力。”乌菏轻轻碰了一下谢虞琛垂在一旁的手臂，“没关系的，大不了还可以制成中药。”
“哪有那么多需要补肾强筋的人。”
谢虞琛小声抱怨。不过他也清楚乌菏是在安慰自己，勉强笑了笑，“反正有人说了，会给我兜底的。”
“没错，就应该这么想。”乌菏扬扬下巴，“反正有我在的。”