马车悠悠地在城门口停下，乌菏从袖中摸出一块令牌在窗边挥了几下，示意守城的官兵放行，谢虞琛这才想起另一件非常在重要的事——
他现在住的是还是上次来时住的宅子，但这处宅子在名义上，应该是乌菏的。
那么问题来了，这座宅子被他住进去之后，它原本的主人应该住在哪呢？
“大人今晚可有住处？”谢虞琛礼貌询问。
“城中不是有我的住处吗？”乌菏看了他一眼，反问：“谢郎不会是打算让我露宿街头吧？”
别在深夜讲恐怖故事。
谢虞琛心想，他要是敢这么做，别说等天亮，现在就得开始思考“死第二回还能不能再穿越”的问题了。
不过他现在的住处——
像木工房、像杂物间、像堆破烂的、反正什么都像就是不像能住人的两间正房；
因为懒就没让人打扫，尘土现在堆了得有两指厚的的侧房；
还有已经被鸟占领的后院。
……
这真的适合让乌菏这种身份的人住进来吗？
当然最后那个纯粹是意外。
那天他回来，刚好看到路边躺着一只不知道是什么品种的幼鸟，估计是从哪个巢里跌出来找不到家的。谢虞琛本来不打算收留它。这种情况一般幼鸟的父母就在附近，它们会自己把崽找回来。
但当时天阴得已经开始往下飘雨滴了，眼看就是一场瓢泼大雨。这种天气下幼鸟存活的概率基本为零。
谢虞琛只好用帕子包着把它捡回来，让人做了个类似镊子的工具，每天拿镊子夹了熟米粒喂它。
谢虞琛本来是抱着死马当活马医的心态，没想到最后还真给喂活了，现在就赖在后院里，死活不肯走。
谢虞琛在心里把房子审视了一圈，颇为感叹——
他到底是怎么把一间三进的官邸住成现在这个样子的。
“现在宅子的情况……如果让大人住的话，怕是有点委屈大人。”谢虞琛尽量委婉地说道。
“无妨，我并不在意那些细枝末节。”
可这根本不是细枝末节的问题，谢虞琛在内心吐槽。
“那我待会儿让人给大人收拾一间空房。”
“不用麻烦了。”乌菏笑着打断他，“住处我已经让周洲安排好了。刚刚同谢郎开玩笑的。”
“哦。”
哪里好笑了？谢虞琛偷偷翻了个白眼，但不管怎样，自己表面上的光鲜亮丽总算是保住了。
明天早上，他就让人把院里的东西都倒腾到杂物间里。
马车稳稳地停在宅院门口，乌菏目送着谢虞琛下了车，“今晚好好休息，其他的事都先不要想，明天我再让人过来接你。”
接我去干嘛？谢虞琛疑惑了一下，但没有问出口。
夜寂静，寒声碎，乌菏的声音从夜色中传来，混着有些冷意的秋风，却莫名让人感到心安。
谢虞琛点了点头，又想起这么昏暗的巷子，也不知道乌菏能不能看到，于是他又开口道：“我知道了。”
这几天谢虞琛睡觉的时候，只要一有风吹草动，他立马就会从梦中惊醒。除了身体上的疲倦之外，迟迟找不到让杜仲胶柔软的方法，近千亩林地的未来都在他一个人肩上，精神上的压力也不小。
也不知道是乌菏让他好好休息的嘱咐起了作用，还是谢虞琛自己身体的疲惫已经到了临界值，总之今天他几乎是刚躺到榻上，就立马陷入了沉睡。
难得的一夜安眠。
第88章
第二天一早, 坐到马车上谢虞琛才知道乌菏要带他去哪。
“没想到大人在这儿还有庄子。”谢虞琛撩起帘子往外望去。
今天两人乘坐的马车可和昨天谢虞琛的那个不一样，别说是二人面对面坐着，就算是在车里平躺都不成问题。
“那儿原本是先帝的一处别苑, 后来先帝赏赐给我。我平日里极少离京出宫, 也不常去那儿。”
乌菏解释了几句, 又补充道：“庄子就建在宿山山腰，山里有好几处温泉眼, 还有溶洞, 山下建了马场，宿山的风景也秀美，算是个不错的散心地方。”
听着乌菏的描述，谢虞琛不免有些心动。宿山的名字他是听说过的，据说那里泉眼云集, 泉水终年热气腾腾, 因此还有了一个“温泉山”的称号, 不少权贵都会去那儿玩乐休闲。
乌菏的别苑自然是所有院落里位置最好、占地面积也最广的那个。出了院子, 还有座人造的观景台。站在观景台上，可以将整个宿山的景色都尽收眼底。
几个身着戎装的士兵将谢虞琛引到住处后, 便依序退了出去。等到谢虞琛换了衣服，收拾妥走到温泉池子时，乌菏已经在这儿不知道多久了。
？
他怎么来得这么早？
即使隔着屏风和一道长长的走廊，水汽还是从池中飘散出来不少。乌菏靠在一把红木的的圈椅上，垂着眸子小憩。
乌菏依旧穿着一身玄色的衣袍, 只是没有寻常那么端着，系带松松垮垮地在腰间挽了个结, 衣领半遮半掩地露出一截精致而流畅的锁骨。
带着潮意的空气把乌菏的眼睛染得有些湿润，连睫毛都成了一缕一缕的, 紧紧贴在了他的下眼睑处。
听到谢虞琛的脚步，乌菏立马坐直身子，睁开眼睛看了过来。
谢虞琛轻啧一声，把小臂上的披风搭到一旁的椅背上，“大人身边没人伺候着吗？”
“太吵。”
乌菏言简意赅地吐出两个字，站起身，引着谢虞琛朝屏风后走去。又道：“我让他们都退下了。若是谢郎需要，我再叫他们进来便是。”
“不用了。”谢虞琛摇头，“我也不喜欢身边围着太多人。”
往温泉池走的路是就地取材，用山中青石开凿的石砖铺成的。谢虞琛光着脚踩上去，湿漉漉的，但并不滑，带着点粗糙的质感。
刚走进去，满室蒸汽便裹挟着熏香的味道迎面而来。
谢虞琛的视线被水汽挡住大半，朦胧中，只感觉有人握住了自己的手腕，踩着石阶，一步步把他带进了温热微烫的池水中，稳重而踏实。
……
下了水后，谢虞琛整个人就那么懒懒散散地趴在池边，下巴枕在手臂上。他的头发现在已经很长了，在水中浮着，随着水波一荡一荡，修长雪白的脖颈在乌发间时隐时现，仿佛无声的勾引。
“我好像知道该怎么改进杜仲胶了。”
谢虞琛猝不及防地开口。
“嗯？”
很明显，另一边的乌菏并没有反应过来，鼻腔中挤出一声疑惑的询问。
“我说，我好像知道杜仲胶为何僵硬无比了。”谢虞琛又重复了一遍，语气有些兴奋。
“……”
乌菏：“愿闻其详。”
谢虞琛翻个个身，胳膊支在岸边的竹枕上，侧身看向乌菏。
中衣因为浸了水，紧紧贴在皮肤上，隐约露出几抹薄红。
谢虞琛天生皮肤白，所以被热气一蒸，肌肤的红便格外明显。
他把贴在脸颊周围的湿发轻轻拢到身后，然后吸了一口气，看向乌菏：“你闻到空气中有什么味道了吗？”
乌菏从岸上捞过一张托盘，给谢虞琛和自己一人斟了一杯花茶，然后不疾不徐地开口：“熏香？还是茶水糕点的味道？”
“都不是。”谢虞琛心情愉悦，也乐得跟乌菏卖关子，摇了摇头道：“你再猜呢？”
隔着缭绕的雾气，乌菏的身影在谢虞琛的视线中模糊成了一道朦胧的虚影，他只能听到对面似乎传来几声带着点哑意的短促轻笑。
“我猜不到呢。”
?
猜不到呢……
呢，呢你个头！
谢虞琛隔着水雾瞪向乌菏，但碍于视线受阻，对方似乎并没有接收到他这边的讯号。谢虞琛又抬起胳膊挥了挥，试图将两人之间无处不在的热气撵开一些。
但还是徒劳无功，谢虞琛恼羞成怒地掬起一捧水，朝着雾中的身影就泼了过去。
哗啦一声，流水落入水面，又溅起更多的水花来。
“是硫磺，泉水中有硫磺的味道。”谢虞琛气急。
说起正事，谢虞琛神情又慢慢恢复了原本正儿八经的模样，“可能是香薰的味道盖住了温泉里原本硫的味道，若是仔细闻，还是能嗅到一点的。”
“所以硫磺就是让杜仲胶有弹性的关键吗？”乌菏偏了偏头。
谢虞琛“嗯”了一声，整个人以一种很放松的姿态靠在石壁上，手臂松垮地搁在两侧。
闻到空气中硫的味道后，谢虞琛才猛地想起来——
不止是杜仲胶，就算是天然橡胶，也要经过一道“硫化”的步骤，才能变成人们生活中常见的那种橡胶，也就是硫化橡胶。
这就是“生橡胶”和“熟橡胶”的区别。
而相较于从天然橡胶树提取出来的橡胶，从杜仲树里提炼出来的胶质则更需要这一硫化步骤。
谢虞琛最开始研究杜仲胶的可行性时，就考虑过杜仲胶和天然橡胶的区别：
杜仲胶和橡胶在化学成分上是完全相同的，因此杜仲胶才能成为代替橡胶的存在。但二者也具有一定的不同之处，那就是它们的分子结构不同。
如果非要说的话，大概就是天然橡胶的分子链像是一个杂乱无章的线团，所以在弹性上才具有其它物质所不能比拟的优越性能。
但杜仲胶的结构却是一个稳定排列的整体，所以提炼出来的胶质就会呈现出谢虞琛他们看到的、许多类似塑料的特性。
因此他们必须在提炼出杜仲胶之后，再经过一道硫化的步骤，才能使杜仲胶的分子结构由线性的分子结构变成三维立体的网状结构。
通俗点说就是从“塑料”变成了“橡胶”。
而且这一步还离不开加热。“硫”和“加热”这两个步骤，就像是蒸馒头里的“酵母”和“蒸制”一样，无论少了谁，结果都只会是失败。
“往杜仲胶中加入硫磺，然后再进行加热，二者缺一不可……”
乌菏顿了顿，有些意味深长地开口：“若不是谢郎这么说，其他人怕是一辈子都想不到。”