见楚常欢面色煞白，姜芜不禁嘟哝：“王妃那日就不该回来……”
楚常欢喃喃道：“红尘纵有千般味，一入红尘半世哀。”
姜芜皱紧眉头，颇为不解：“这是何意？”
楚常欢轻笑了一声：“天意。”
第92章
兰州城四面楚歌, 梁誉坚守多日，未敢有任何懈怠，纵然夏军没日没夜地攻城, 也难以踏破防线, 踏入城池。
然时耗一久，粮草自当用尽，比之民心溃散，他更害怕的是军心动摇。
这天梁誉乍然回府，整个人疲态尽显，面上青髯胡茬浮现，仿佛苍老了十来岁。
楚常欢见之如此，心下一凛, 忙放下手中的物什迎了上去：“王爷，你……”
梁誉目不转睛地盯着他, 忽而抬手摸了摸他的面颊，嘶哑着嗓音唤道：“常欢。”
楚常欢被他的声音骇了一跳：“王爷这是怎么了？我、我去给你斟茶。”
梁誉本想叫住他, 可指尖只来得及抓住一片衣角，转瞬便已滑走。
未几，楚常欢捧一杯温茶递与他，梁誉接过, 却未饮下。楚常欢见他目光晦暗, 瞳底布满了血丝, 不禁心生怜悯：“外头情况如何了？”
梁誉道：“粮草将尽，不管我尝试何种法子, 都无法送出援书，至于还能撑多久，但凭天意罢。”
楚常欢双眉轻轻一皱：“野利良褀这是打算把我们困死在城内？”
“困死？你把他想得太仁慈了。”梁誉道, “如今兵卒出不去，百姓亦逃不掉，一旦邺军战败，野利良褀必将挥军入城，大开杀戒。”
闻及此言，楚常欢顿觉毛骨悚然，颤声道：“他要……屠城？”
梁誉疲惫地闭了闭眼：“我杀他一子，他便以数千名无辜的兰州百姓做陪葬。”
楚常欢忽地想起了那些谣言，忙对他道：“此事与你无关，即便野利玄不死，天都王也不会轻易罢休。自太-祖皇帝以来，本朝与大夏的交锋就未停止过，河西之苦已有百年，纵然领兵的人不是你，这场战役也无从避免。”
微顿须臾，他握住梁誉的手，温声道，“靖岩，你困了，睡一觉罢。”
梁誉身心俱疲，整个人无力地倚在他的肩头，央求道：“王妃，你陪陪我。”
楚常欢点了点头：“好，我陪你。”
连日来的防守几乎耗尽了梁誉的精力，甫一沾上被褥，他便沉沉入眠了，待他熟睡后，楚常欢小心翼翼掰开搭在自己腰上的手，而后起身下了床，蹑手蹑脚行出屋外，唤来姜芜：“上回买药的钱还剩多少？”
姜芜掰着手指估算一番，道：“还有七十三两白银。”
“七十三两……那也不够啊……”楚常欢喃喃自语，旋即又问，“府上还有多少余粮？”
姜芜道：“奴婢去问问李叔。”
不多时，姜芜去而复返，对他道：“李叔说府上还有六十石米，三十二石面。”
楚常欢思忖良久方道：“我去寻些值钱的物什拿去典当，再从市集买些粮食救济守城的将士。”
姜芜并未言语，默默退了出去。
梁誉仍在熟睡，楚常欢将屋内的珍宝器皿逐一包裹妥善，甚至连压箱底的几件苏绣裙裳也一并拾掇在内。
少顷，姜芜用巾帕捧着一堆碎银和几张银票折回，放在了桌案上：“奴婢存了些体几钱，也能换不少粮食。”
楚常欢愣了一瞬，正欲拒绝，却听她又道，“事关兰州存亡，奴婢一个妇道人家，虽上不了战场，但好歹也能出份微薄之力，倘若兰州没了，这些钱最终还会被蛮夷洗劫殆尽，可不能便宜了他们。”
楚常欢顿了顿，语重心长道：“谢谢你。”
姜芜愣了愣，连连摆手：“奴婢怎担得起王妃的谢意，可别折煞了奴婢！”
楚常欢不与他辩驳，低语道：“王爷还在歇息，莫要惊扰了他，咱们去市集罢。”
主仆二人将财物典当，迅速前往东市的米行询价。
西北之地以面食为主，江南水乡的米粮运输至此耗时耗力，成本格外昂贵，中原售价六百文一石的精米，河西则需一贯钱，而今又逢战乱，商人重利，坐地起价，一石米竟售卖至两贯钱，面粉相较精米则更为昂贵。
楚常欢接连跑了几家米行，粮食的价格大差不差，至“陈记米行”时，姜芜忍无可忍，指着掌柜怒骂道：“你们这群唯利是图的小人，眼见兰州城就要失守了，你们非但无所作为，反而趁机赚起了国难钱，良心何在？！”
“良心？”掌柜冷笑，“这个世道要是讲良心，哪会让我们这些无辜百姓在城中等死？”
楚常欢道：“掌柜若肯低价售我些米面，让守城的将士们饱腹，定能解决当下之危机。”
掌柜的嗓门儿引来了不少行人驻足围观，掌柜索性清了清嗓，趾高气昂道：“少说些家国大义之言，若不是梁王杀死了小王爷野利玄，天都王又何至于拿兰州城的百姓做陪葬！咱们被困在这里等死，梁誉乃罪魁祸首，我为何要低价卖你米粮！”
“战场杀敌，天经地义，难道这也是梁王的过错？”楚常欢拧眉，语调骤然变得冷肃，“尔等久居河西，野利良褀之名声人尽皆知，莫非你以为梁王不取其子性命，他便会放弃南攻的机会？”
见掌柜不语，楚常欢又道，“我朝与大夏交战已有百年之久，西北从未有过安宁之日，如今将士们竭力守护兰州，旨在阻止蛮夷攻破河西入主中原！眼下你我皆困于城内，纵想逃亡也无路可去，一旦出了城门，必将被夏军的铁蹄踏成肉泥，尸骨无存。梁王英勇，相信他定能解决兰州的困境，护众人平安！”
遽然，人群中有质疑声传来：“你是梁王身边的人，自然要替梁王说话，他若有本事，又何至于被人打成丧家之犬？”
“是啊是啊，我们已经成了砧板上的鱼肉，早死晚死都得死，反正兰州城目下的困境，与梁王脱不了干系！”
“夏军全靠火油攻击，也不晓得什么时候烧进城里来！那些个将军王爷侯爷之流都无法破局，我等平头老板姓又能如何！只怕弃城而逃之际，他们比兔子跑得还快！”
“甭说什么粮草短缺了，有粮草的时候也没见他们打赢天都王。”
“朝廷援军迟迟不到，咱们兰州只怕早已成了江山弃子！”
这些纷乱的议论和质疑犹如滔滔江水灌入楚常欢的耳内，令他失望至极。
——天下将乱，其人尚利。
尚利，则攘夺之风盛行。
果然啊，民心溃散，天下大乱。
眼见这些人要将怒气撒到楚常欢身上了，姜芜立马拉住他的手往人群外走去，可这时，楚常欢竟止了步，挣脱姜芜的桎梏，咬牙道：“本以为危难当前，兰州上下能同仇敌忾、共御外敌，起料这四方城最先困住的竟是人心！
“河西的风沙之下埋葬的从来都不是孬种，而是忠骨烈魂。只要城门不破，梁王和嘉义侯便会一直坚守——直到弹尽粮绝。”
说罢，楚常欢从姜芜手里取过钱袋，轻轻放在案上，目光凝向米行掌柜，冷声道：“四十五石米，四十五石面，烦请掌柜派人将其送往驻军府，可莫要缺斤短两。”
喧嚷的人群在这一刻骤然变得沉静，楚常欢和姜芜离开时，众人不自禁地避让开来，方才还对梁王冷嘲热讽的那几名百姓，此刻竟露出了羞愧之色。
楚常欢回到府上时，梁誉已经离开了，他唤来驻军府的管事，令他将府上的余粮拨出六成，与米行所购之米面一起交给执掌河西仓谷事的葛大人。
兰州粮仓储备的粮食所剩无几，康知州早已尽数拨发给军营了，在得知今日之事后，他便将自家及衙署的存粮也分出了几成，一并送了过去。
约莫过了一炷香，陈记米行的伙计拉来十车粮食，梁安将此事汇报于楚常欢，楚常欢听闻后愣怔了片刻，道：“九十石米面如何也装不满十车，可是看错了？”
梁安道：“没有看错，属下亲自查验过，的确是整整十车。”
楚常欢当即行出府邸，却见府门外围满了百姓，每人手里或提着竹篮、或拧着布袋，均盛有粮食，更有甚者抗了几块现宰的牛羊肉，目光殷切地望向石阶上的俊秀男子。
楚常欢心念一动，似乎意识到了什么。
正这时，一名肩宽体胖的中年男子走上前来，向他拱了拱手，含笑道：“在下方才出言不逊、多有得罪，还请郎君见谅。”
说话此人正是陈记米行的掌柜，他指了指身后这些驼满粮食的牛车，道，“郎君说得没错，眼下正逢兰州存亡之际，吾等既为兰州的百姓，焉能在蛮夷入侵时坐视不理？郎君给的那些钱足够买好些粮食了，余下的就当是在下略尽绵力，让将士们少饿几顿肚子。”
“没错！天都王歹毒至极，绝不能让他攻破兰州！”
“俺家缸里的面所剩无几，俺媳妇儿让俺舀了两碗送过来，好歹能蒸几个馍。”
“俺家还有一个七十岁的老母，她没了牙，嚼不动苞米，俺便将这些苞米全部孝敬给军爷。”
“俺也有俺也有！”
“俺也带了些白面！”
瞧着眼前这些争相送粮的百姓，楚常欢的双眼蓦地一热，心间也泛出了些许酸意。
他对梁安道：“速速取麻袋来。”说罢对府门前的百姓们拱手，深深一揖，“楚某代王爷及河西的数万将士们谢过各位乡亲父老！”
未几，梁安取来几只麻袋，百姓们陆续将手中所提之米面分别倒入袋中，渐渐的，闻讯而来的百姓们愈来愈多，临近天黑时，竟募筹了数十袋大米和白面，加之从驻军府及康大人分拨所得，足够邺军支撑好几日了。
是夜，粮食陆续运往谷仓，仓谷事葛明将此事报给梁誉，梁誉得知来龙去脉后，心口猝然泛出一股子难以言喻的异样情绪。
良久，他登上城楼，在武器库内寻到了顾明鹤。
顾明鹤清点完武器，淡淡地扫了他一眼，旋即越过他，径自离去。
“我有话对你说。”梁誉忽然开口，叫住了他。
顾明鹤顿步，冷声道：“梁王殿下有何指示？”
梁誉道：“常欢今日说服城内的百姓，为我们筹到了几日的粮食。”
顾明鹤缓缓回头，哂笑道：“曾经被你厌恶的人，如今也能独当一面了。”
梁誉道：“我此刻找你，不是来和你吵架的。”
顾明鹤问道：“那你意欲何为？”
梁誉目不转睛地注视着他，正色道：“无论你我之间有多少新仇旧怨，都将在这场战役中化作云烟。”
顾明鹤察觉到他话里有话，蹙眉道：“你究竟想说什么？”
“昔日在临潢府，你差点杀了我的孩子。”梁誉道，“倘若我今将晚晚交给你，你能否视他如己出？”
顾明鹤眯了眯眼，欲言又止。
梁誉接道：“常欢今天虽募了许多粮食，可我们等不到援军，即便耗尽了百姓们从牙缝里挤出来的米和面，也难以取胜，长此下去，反而会令百姓失望，以至民心溃散。
“所以……我们不能久困于围城之中，需要有人走出去，方可觅得一线生机。”
顾明鹤道：“你想让我出去搬救兵？”
梁誉道：“带着晚晚、常欢、还有他的父亲一起离开，我会掩护你们，确保你们周全。”
“你疯了！”顾明鹤厉声道，“你拿什么掩护，命吗？还有——为什么不是你走、不是你带他离开？你想用愧疚一辈子占据他的心？！”
“我没你想的那么不堪。你旧伤未愈，留下来只会拖累大家，与其坐以待毙，倒不如出去请援。”梁誉道，“常欢体内有同心草，他离不开你。”
见顾明鹤咬牙切齿地瞪着他，梁誉又道，“我把常欢交给你了，莫要负他。”
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野利良祺原打算将邺军困死兰州城，可当他得知兰州城的百姓自愿捐出粮食救活了数万名士兵，便再也按耐不住，故而重新发动火箭攻势，并用淬了火油的催城柱和撞车撞击城门。
好在兰州四方城门均钉嵌有铁皮和铜钉，可防火攻及斧劈，门扇中层填充黏土、涂抹泥浆，内侧则悬挂湿毡，无论夏军动用多少硫磺及火油，都无法攻破。
但长此下去终是百害无利，梁誉迫于形势，只能打开城门迎战。
可就在危机之时，百余名穿着囚衣的犯人手持刀斧冲向城门，梁誉顿生警惕之心，立刻拔刀拦住众人的去路，喝道：“站住！”