女人和两个小孩似乎都藏在卧室里，堂屋旁很是安静。宋观南在远离鸡棚的一角停下脚步，开口道：“我与他去红楼。”
“我和你们一起去。”杨知澄说。
“不行。”宋观南断然拒绝。
他的语气太直接，杨知澄便也有些急了：“此事明明因我而起，难道我就在外面，看着你一个人去拼命吗？”
宋观南深吸一口气。
“这村鬼在东阳村盘踞几百年，怨气极深。”他说，“我与他一起进红楼，不会有太大风险。”
“它是怨气极深，没错。”杨知澄盯着宋观南，胸口微微起伏，“但就这一栋红楼，钉在村中央，能将它的灵堂都毁掉。那红楼，又或者说，宋衍的能力，瞎子都看得出来！”
“村鬼对付不了他们，便要借你的势。若不是拼命的事，它又为何苦苦等待着你，又千方百计将你引入院中来？”
宋观南看着杨知澄，杨知澄也看着宋观南。两人分毫不让地对视着，一时间竟是无人退让。
“杨知澄，”过了会，宋观南先开了口，“既是如此，你进红楼，也无济于事。”
杨知澄愣了愣。
“你……”
“若我不能将你周全地带出来，”宋观南很短促地呼了口气，“那会如何？”
杨知澄感觉自己的一腔火焰一下子被浇灭了。
他抿了抿唇：“你的意思是，你就是不想让我冒风险。”
“……嗯。”宋观南垂下眼，“我明白，红楼并非想来就来，想走就走。但若是你去，我不知道我是否能护你周全。”
“如果你在红楼里出事，我……”
“但这一切都因我而起。”杨知澄心头沉重，“要是你在红楼里也……”
“我会出来的。”宋观南打断了他的话，“就算依照那村鬼所说，我一个人无法同时毁掉东阳村和红楼，但活着出来，我自认不难。”
他放缓了语气：“你相信我。你是鬼蛊，在我死之前，他们不会让你死的。”
杨知澄没说话。
这些天来连日在脑海里搅和的不安此刻愈演愈烈，但却始终卡在某一个临界点不上不下，让他道不出所以然，更不知道如何化解。
他想起梦里杨秀诸和李婆婆面无表情的脸，还有桐山街阴沉的、像是要下雨的天空。
可他也明白宋观南的意思。
虽然宋观南没说，但杨知澄清楚——若他在，宋观南便始终要担忧着他的安危。
红楼看起来本就分外凶险，如果时时刻刻分心，那便两人都讨不着好。
倒不如他独自待在外面，尽管有风险，但至少宋衍不会现在杀死他，比进红楼好些。
“好吧。”他妥协了，“我相信你。”
“嗯。”宋观南拍了拍他的肩，“村鬼既然选择躲进这屋，大约这户人家是它的直系血脉。我一会与它谈谈，至少能让他留一些东西，能够保护你和这家人的安全。”
他看着杨知澄仍有些恹恹的面色，便加了句：“你放心，最多七日，我定会出来找你。”
“多久我都等得起，”杨知澄勉强笑了一下，“只要你能活着出来。”
“会的。”宋观南点头。
此时已彻底入夜，村子陷入一片死寂，连鸡棚里的鸡声音都小了。
宋观南再次看了杨知澄一眼，便折回了后院。
杨知澄在原地定了一会，才跟了上去。
当他路过卧室时，正好和那扎着羊角辫的小女孩对上了眼。
小女孩漆黑的眼珠子里倒映出他模糊的面容，杨知澄忽然心悸一瞬，挪开了目光。
他来到后院时，那件血迹斑斑的丧服已然飘起，血字一点点浮现，正与宋观南对话。
【我的丧服留在这里】
村鬼如是道：【遗像带走】
“你的丧服有什么用？”宋观南问。
【我死时穿着这件丧服】
【它带着我的一份怨气】
【留在屋里红楼的东西暂时过不来】
“能支撑多少天？”宋观南追问道。
【十日】
丧服晃了晃。
“若是做不到。”宋观南冷冷地看着它，“我会将东阳村，红楼，还有你，都毁掉。”
呼——
风呼啸着刮起，丧服飘动，线香火星明灭。
遗像中的中年男人眉目变得怪异可怖。
【你做不到】
丧服上缓缓浮现一行血字。
“是，我现在做不到。”宋观南面目平静，“但若是我死了呢？”
“若我死了，变成厉鬼呢？”
变成厉鬼？
杨知澄一怔。
他知道宋观南是在对村鬼放狠话，但仍然不可避免地心头一空。
“解铃人一个个怨念缠身，若是横死，必然成为厉鬼。”宋观南淡淡地说，“我说到做到。”
【七日】
丧服改口了。
宋观南冷嗤一声：“行了。”
他转身便走：“一个时辰后我们便启程。拔除红楼这件事我们目的相同，希望你不要再耍滑头。”
【成交】
丧服上最后浮现出一个大大的血字，便再次躺回了榆木桌旁。
宋观南走向杨知澄。
堂屋里点起了蜡烛，盈盈火光摇曳，映出他忽明忽暗的面庞。
这时，小院里的男人小心翼翼地冒了出来：“二位，要不在卧室里歇息一下？”
“可以，麻烦了。”宋观南颔首。
男人引着两人进了离堂屋最远的一间房：“二位，我姓石，石济同。有啥事叫我一声，我和我老婆都在隔壁。”
说完，他便掩上门离开。
门一关上，宋观南便低声道：“这些日子你就留在这屋里。如果碰到解决不了的东西，你就把丧服带着，朝村边跑。”
“我知道了。”杨知澄点点头。
他还想说什么，又不想讲丧气的话，便只能静静地看着宋观南。
宋观南被他盯着，似乎有些不自在。
“那丧服能撑七日，若七日内，我还没有回来，”他说，“你便拿着这个。”
他从腰间解下那枚黄铜铃铛。
红穗子微微晃动着。杨知澄一惊：“这么重要的东西，你要带上啊！”
“我并不需要时刻戴着它。”宋观南说，“它可以用来压制我身上的鬼，但也仅此而已。”
“我带着两只鬼，一只在我的眼睛里，另一只在我的右手上，它们早已不会无端暴动。但铃铛可以压制住你身上村鬼的诅咒。”
他顿了顿：“如果七日内我没回来，你就拿着铃铛，去桐山街，找你的母亲。”
“宋衍绝不会放弃将你做成鬼蛊，如果我也失败了，那就只有你的母亲能够拦住他。”
“……我知道了。”杨知澄深吸一口气，接过了铃铛，“但你要回来。”
铃铛有些沉，坠在手上，让他的心情也随之沉了下来。
“我会尽力的。”宋观南垂下眼，看着杨知澄系好铃铛，便伸手抱住了他。
两人的呼吸交错。在长长的静默中，杨知澄感觉到宋观南带着薄茧的手很轻地碰过他的面颊。
“不要搞得像生离死别一样。”杨知澄闷闷的道。
“我知道。”宋观南抬起头来，“我去院子里布置一下，或许能让那丧服撑得更久些。”
“好。”杨知澄点点头。
他看着宋观南从怀里掏出一只布包。
布包解开，里面便是少许灰褐色的粉末。宋观南将粉末均匀地在前院洒了一圈，又绕着后院零星地丢了一点。
而后，他又取出几根竹签，将竹签仔细地插在院子的八角。
在做完这一切后，他对惶恐地跟上来的石济同道：“我们会给你们带来灾祸。若是有能够躲藏的地方，建议你们离开这间屋子。”
石济同一愣，又摇摇头。
“不，不了。”他说，“这是我们的祖宅，我们石家人在祖宅里是最安全的。”
“好吧。”他并未深讲，宋观南便不再强求。
一个时辰的时间很快便过。临近子时前，宋观南去后院搬来了遗像。
遗像中的中年男人又恢复了严肃古板的模样，眼白中泛着大片的血丝。
“我走了。”宋观南对杨知澄说。