伊姆莱和塔利同时扬眉。

　　一头水龙和一头火龙，难得神情相仿，思维相通。

　　“老大，你不会是想把他抢回烈焰岛吧？”伊姆莱试探问道。

　　黧炎单手揽过发尾，查看变色迹象，闻言诧异地看向他：“你在说什么，伊姆莱，我难道是一条恶龙吗？”

　　不，你不是。

　　伊姆莱诚恳摇头。

　　他的表情严肃认真，代表出口的每一个字都发自内心：“我们何德何能，敢和您相提并论。”

　　烈焰岛上没有善良。

　　从巨龙到龙仆，有一个算一个，都是邪恶阵营。

　　身为一条暗龙，黧炎绝对是邪恶秩序中金字塔顶的存在。

　　比黑暗更黑，比恶龙更恶。

　　这是不争的事实。

第27章

　　伊姆莱信誓旦旦，塔利在一旁支持。

　　铁一样的现实摆在面前，黧炎头疼地按压眉心，仍为自己争辩一句：“清空你们的脑子，我不会直接抢人，那没有任何好处。”

　　回忆惊鸿一面，他恍惚间想起，车队途经森林时，曾感知到相似的气息。

　　阴冷，黑暗，血腥。

　　不具半分光明。

　　那是一种毁灭的力量，连黑暗神的信徒都会颤抖。

　　却让他渴望接近。

　　身为一条暗龙，黧炎从未有过类似想法。

　　很不可思议。

　　“老大，你在想什么？”伊姆莱试探开口，不确定黧炎因何走神。

　　“没什么。”黧炎撇开阴暗的念头，再次强调，“总之，我不会抢人。”

　　伊姆莱和塔利对视一眼，表情莫名，难说信还是不信。

　　黧炎不再理会两人，起身走向矮柜，拉开第二层抽屉，从中取出一只雕刻精美的木盒。

　　盒盖弹开，里面整齐码放着一摞羊皮纸。

　　纸面浮现微光，隐隐有横纹流动。

　　黧炎从中取出一张，展开后裁切下一条，提笔写下一行字，将纸条夹在两指间。

　　未见他出声，一团火球凭空出现，引燃信纸。

　　火焰包裹黧炎的手指，在白皙的指尖跳跃。温度堪比岩浆，却不会伤他一丝一毫。

　　羊皮纸在火中化为灰烬，没有落下一点残渣。信中的文字化作流光，悄然飞向收信人手中。

　　光芒飞出帐篷，瞬息消失无踪。

　　伊姆莱收回视线，开口询问：“老大，你在给方托传信？”

　　“是。”黧炎轻弹手指，空气中的灼热感彻底消失。他收起羊皮纸，重新扣上木盒，“他想与龙族合作，必须拿出更多诚意，例如我想要的消息。”

　　“他可信吗，会不会两面三刀，故意送出假消息？”塔利撇撇嘴，磨了磨锋利的獠牙，“他的祖先发下誓言，仍和帕托拉人沆瀣一气，背叛了龙族。”

　　“他们也付出了代价。”黧炎曲起手指轻击桌面，瞳孔颜色加深，“相当大的代价。”

　　“他们应得的。”塔利冷哼一声，没有半分同情。

　　“你选择信任他？”伊姆莱说道。

　　“信任，你怎么会这么想？”好似听到笑话，黧炎轻嗤一声，“背叛者从不值得信任。”

　　“那是在利用他？”伊姆莱略微向前倾身，耳上吊坠摇晃，反射斑斓彩光，“和炼金师合作需要格外小心。他们可以立誓，也能轻易撕毁盟约。”

　　“誓言是无用的东西。”黧炎斜倚向桌面，长发披在肩头，姿态散漫，懒洋洋的模样好似没有骨头，“他给我想要的，我也会予以回馈，这是一笔等价交易。那份贵族名单就是提前送来的诚意。”

　　“我仍认为应该小心。”伊姆莱说道。

　　“当然。”黧炎转过头，下巴抵在手背上，笑得明媚灿烂，却莫名使人胆寒，“如果他不担心诅咒，大可以试试看。”

　　“你给他下了诅咒？”塔利眼前一亮，“什么时候？”

　　“每一次。”黧炎比出一根手指，眼角的泪痣显现，妩媚中透出邪气。

　　每一次？

　　塔利先是一愣，随即反应过来。

　　也就是说，在对方首次收到老大的信件时，就已经被诅咒？

　　这可真是……暗龙该有的作风。

　　他坐回到原位，习惯性地挠了挠头发。

　　难怪伊姆莱会言之凿凿，没有恶龙能和老大相比。就这份动手能力，烈焰岛所有恶龙加起来也是望尘莫及。

　　夜色越来越深，乌云自天际飘来，星辰被遮挡，光芒逐渐暗淡。

　　风息堡内，燃烧的蜡烛渐次熄灭，宏伟的建筑遁入黑暗。

　　脚步声传来，几名女仆提着马灯穿过走廊，中途时而停留，重新点燃蜡烛，向灯龛内注入灯油。

　　火光照亮走廊，也照出几名仆人的身影。

　　他们找到城堡总管瓦里斯，当面传达方托学士的要求，一字不漏。

　　“学士亲口吩咐？”总管问道。

　　“是的。”仆人如实回答，躬着腰，视线盯着地面，“学士要求准备衣物和鞋子，为他的学徒，以及那位女士。”

　　“我知道了，照学士吩咐的去办。”总管摆摆手，交代仆人前去库房。其后脚跟一转，登上通往二层的楼梯。

　　卡列尔少爷对安排十分满意，他需要向艾尔扬少爷回禀。还有方托学士的举动，他对那对兄妹的照顾，也应该上报。

　　走到楼梯中部，迎面撞见女仆长，瓦里斯礼貌地停下脚步。

　　阿林娜身后跟随数名女仆，每人手捧精美的箱子。箱子里装满贵重珠宝，全部来自艾尔扬的宝库。

　　“阿林娜，你这是去哪里？”瓦里斯收回视线，好奇问道。

　　“少爷吩咐收拾二层房间，安顿那名叫夏维的客人。他的妹妹另有安排，会住到我的隔壁。”女仆长说道。

　　“这些东西？”

　　“送给那位少年，以示少爷的心意。”阿林娜加重语气，相信对方能够听懂。

　　瓦里斯果然听懂了。

　　他表情微妙，认为自己不该对这件事多作置喙，干脆转移话题，提起方托学士对夏维的态度：“学士大人对他很照顾。看样子，真打算收他做学徒。”

　　“那又如何，少爷总能得到他想要的。”女仆长扬起笑容，双手交叠在身前，并非自傲，而是自信，“辛西娅夫人的儿子，拥有过人的容貌，掌控庞大的领土、财富和权力，他若热爱一个人，铁石心肠也会被打动。”

　　“是吗？”瓦里斯不置可否。

　　他想起石崖领的传闻，也想到阿林娜收到的那封信。

　　写信人是她的堂姐妹，出身同一家族，却服务于敌对领主的蕾拉夫人，在信中炫耀卡萨拉的种种变化。

　　当时，这位女士的面色极其可怕。

　　坚韧的信纸被她撕成碎片。

　　徒手！

　　现如今，艾尔扬大人带回意中人，她势必要扬眉吐气。

　　只是人心难测，感情是最无法把握的东西，凡事未必能百分百如愿。

　　意识到自己不应如此消极，瓦里斯晃了晃头，把不该有的念头挤出脑袋。

　　“我欣赏你的坚定，但我仍要提醒你，手段柔和一些，不要弄巧成拙。”瓦里斯劝道。

　　“你的顾虑有道理。”阿林娜点点头。

　　她的确自信，但也不会过于盲目。

　　稳妥起见，她必须继续督促艾尔扬少爷。

　　或许该让少爷学习写情诗？

　　想要得偿所愿，哪有不努力的。

　　看着阿林娜的笑容，瓦里斯突然脊背发凉。

　　这个有羽族血统的女人，偶尔会让他感到不自在，甚至是害怕。

　　“别耽搁时间，去见少爷吧。”

　　阿林娜不想再看瓦里斯紧皱的眉头，径直越过他，带着女仆走下楼梯，穿过城堡大厅，向方托学士的房间走去。

　　和幽暗的走廊不同，方托学士的房间内灯光明亮。

　　方托坐在桌旁，借烛光审阅夏维的答案。

　　夏维的字迹中规中矩，透着初学者的青涩。他回答问题的方式着实精辟，内容令人眼前一亮。

　　方托一边翻阅羊皮纸，一边频繁点头，眼中异彩连连。

　　他的出发点并不单纯，帮助夏维的确存在利用的心思。但在此时此刻，他被少年的头脑惊艳，发自内心想收下这名学徒。

　　“你的回答很精彩，超出我的预期。我在你的年纪，绝没有这样缜密的思维，也缺乏相应的分析能力。”合拢羊皮纸，方托看向夏维，语气中透出激赏，“我愿意收你做学徒，给你庇护，教导你更多知识。成为我的学徒，没人能强迫你做任何事。”

　　“包括这座城堡的主人？”夏维直视方托，瞳孔漆黑，似能侵蚀人的灵魂。

　　“是的。”方托握住羊皮纸，言辞斩钉截铁，“我以名誉保证。”