年迈的智者坐在椅子上，与女仆长对视，气势分毫不弱，甚至更胜一筹。

　　“阁下，您不该忘记，您与艾尔扬家族存在契约。”女仆长沉声提醒。

　　“我当然记得。但是，那和你有什么关系？”方托学士拉长语调，舌尖仿佛带着毒液，“一个卑微的女仆，就该摆正你的位置。体内流淌的血液，该让你认清自己的身份。照顾艾尔扬大人是你的本分，你不能以此居功，不将我放在眼里。”

　　似乎还嫌态度不够强硬，方托继续刺激对方：“如果艾尔扬大人选择维护你，我会给领主写信。继承人和家主，我想你清楚其中分别。”

　　女仆长听出话中的深意，顿时火冒三丈。

　　“你竟然威胁我？！”

　　她怒视方托，瞳孔收窄，十个指甲陡然增长，尖端锋利，呈现出猛禽利爪一样的弯钩。

　　看到她的变化，夏维反转手臂，将安娜牢牢护在身后。长剑滑入掌心，随时准备应对危险。

　　方托学士岿然不动，牢牢坐在椅子上。

　　他看向女仆长，神色异常冷酷。桌上的手指一根根收紧，房间内的炼金阵陆续启动，齿轮状的图案一枚接一枚迫近，能量引来冷风，擦过女仆长脸颊，堪比刀刃划过。

　　女仆们陷入惊慌，不知该如何是好。

　　万幸，女仆长没有丧失理智。

　　她抬手擦过脸上的伤口，指腹染上殷红的血。锐利的双眼缓慢眯起，冷视对面的方托。

　　下一刻，女仆长弯腰行礼，为自己的行为道歉：“很抱歉，方托学士，是我逾越。请原谅我的失礼。”

　　暗光覆上女仆长的面容。

　　她感到屈辱，却必须弯腰。

　　所幸完成艾尔扬少爷交付的任务，探出方托真正的意图。

　　方托要护下这个少年。亦或是，将他困在自己身边。

　　无论哪一种，都证明艾尔扬少爷的猜测，方托别有用心，事情会变得很麻烦。

　　“我原谅你的失礼。”方托的声音轻飘飘响起。

　　女仆长深吸一口气，缓慢直起身，命令女仆留下珠宝。

　　“您的态度，我会如实转告大人。”她说道。

　　“随你怎么做。”方托眸光深沉，语气带着不耐烦。

　　早在上一任领主去世，他和艾尔扬家族的契约就该解除。对方却献祭灵魂，设法使他继续留在狂风领。

　　方托怒不可遏，却对此毫无办法。

　　他需要帮手，帮助他摆脱誓言的枷锁，摆脱在光明中湮灭的命运。

　　星象给了他指引。

　　虽然过程有些曲折，夏维的本性与判断相差甚远，至少迈出重要一步。

　　总是该怀抱希望。

　　就像烈焰岛的那些龙族一样。

　　方托有些走神，忽视了女仆长的告辞。后者带着愠怒离开，关门的力度都加重许多。

　　钝响声惊醒方托，他刚要从椅子上站起身，一道光恰好飞入窗口，丝滑落入他的掌心。

　　光芒凝实文字，映入他的眼帘，仅仅两秒，即如烟火飞散。

　　读懂传讯内容，方托看向身侧的夏维，神色莫名。

　　下一刻，他收敛情绪，看也不看地上的珠宝，随意指向工作室右侧，开在他卧室隔壁的两扇门。

　　“两个房间，你们一人一间。房间内有浴室和热水，你们可以使用。”方托说着，从腰间解下两枚钥匙，分别递给夏维和安娜，“衣服和食物，我会让人送来。为避免麻烦，你们最好留在房间内，不要在城堡里随意走动，除非是有我陪同。”

　　夏维听懂方托的告诫，从对方手中接过钥匙，递给安娜一枚：“你先去休息。”

　　安娜心中有许多疑问，但没有着急开口。

　　她握紧钥匙，遵从夏维的吩咐，礼貌地向方托道一声晚安，抱起脱下的斗篷，先一步去往卧室。

　　少女的背影消失在门后，夏维扫两眼地上的珠宝，很快收回视线。

　　没有灵气的宝石，看着漂亮，无法提供一丝一毫的灵力，完全提不起他的兴趣。

　　“成为你的学徒，我是否仍要遵从艾尔扬大人的召唤？”他问道。

　　他可以留在房间里，短时间闭门不出，主动避开麻烦。可如果艾尔扬召唤他，他能否强硬拒绝？

　　毕竟对方是这座城堡的主人，名义上，他还是对方招揽的剑士。

　　“当然不需要。”方托坐回椅子上，拿起一颗糖果，剥开糖纸丢进嘴里，“我自信有这点面子，你担心的事不会发生。”

　　夏维点点头。

　　那就好。

　　“还有一件事。”方托学士再次开口，“后天我要出城，你和我同行。”

　　“什么？”

　　“后天，你和我一起出城，去见一个人。”方托又拿起一颗糖，伸手递给夏维，“尝尝，味道很不错。”

　　糖块呈琥珀色，糖心流淌蜂蜜，外层包裹糖霜，看上去就很甜。

　　夏维摇头谢绝。

　　他不拒绝甜食，太甜的敬谢不敏。

　　“见谁？”

　　“一支商队的领队。”方托只能收回手，把糖放回盒子里，“事情需要隐秘一些，趁着集市热闹期间，行动会方便许多。”

　　“商队？”

　　“见面你就知道了。”

　　“我明白了。”

　　方托学士没有明说，显然是不太方便。

　　夏维不再追问。

　　反正两人已经订立契约，受到誓言力量的束缚。

　　如果方托心怀不轨，想要设计害他，注定自食恶果。

　　背誓者的灵魂会成为黑旗中的一员，永生永世无法挣脱，在痛苦的炼狱中煎熬沉沦。

　　当夜，夏维和安娜各自回房，痛快地洗了个热水澡，吃完大块面包和熏鱼，舒舒服服地睡了个好觉。

　　日上三竿之时，安娜依旧未醒，在美梦中酣睡。

　　连日来的逃亡，少女一直担惊受怕，神经紧绷，身体和精神的承受力都达到极限。

　　她需要休息，彻底放松一回。

　　哪怕时间短暂。

　　夏维走出房间，看到隔壁紧闭的房门，想到安娜的状况，没有选择叫醒她。

　　循着食物的香气，他走向设在房间角落的餐桌。桌上摆放两份早餐，一份属于他，另一份应该是给安娜准备。

　　至于方托，目前不见踪影。

　　大概是有事离开了。

　　夏维挽起衣袖，收紧领口，确保腰带和钮扣都牢牢系紧。身上的衣服过于宽松，类似长袍的款式是炼金师的标配，却不太方便行动，随时需要整理。

　　他走到桌子前，拉开椅子坐下，端起金杯嗅了嗅：“酒。”

　　杯中装着葡萄酒，是方托的喜好。每天清晨，学士大人都喜好小酌一杯。

　　夏维没有类似爱好。

　　他放下酒杯，嫌弃地推到一旁。

　　即使要品酒，也要清冽的佳酿，而不是这样浑浊的葡萄酒。

　　不再看酒杯，夏维取过餐盘，撕开盘子里的面包，涂抹颜色暗红的果酱，一口接一口送入嘴里。

　　盘中很快见底，食物被吃得干干净净。

　　必须承认，比起黑石堡，风息堡的厨师手艺更好。尤其是在烤面包的工艺上，至少他们懂得剔除石子，口感不是那么狂放。

　　用过早餐，夏维在工作室内转过一圈，脚步停在书架前。

　　修长的手指划过书脊，他从架子上挑出一本，翻开浏览几页，被里面的内容吸引，逐渐沉浸其中。

　　方托推门走进来，目睹夏维的样子，开口道：“你可以带回房间去看。”

　　闻言，夏维抬起头：“日安，学士。”

　　“你该叫我老师。”方托依旧是昨夜的打扮，手中拎着一只袋子，里面装满炼金材料，隐隐有能量流动。

　　“我要制作一件炼金物品，需要绝对安静。”他将袋子放到工作台上，发出一声钝响，“这段时间我会很忙，你可以留在卧室里。”

　　“我明白了。”夏维合拢书页，没去好奇炼金物品是什么。他朝方托颔首，遵照对方的吩咐返回房间。

　　房门关闭，方托立即点亮炼金阵，倒出袋子里的材料，着手投入工作。

　　飞马商队指名要的东西，也是他出城的借口，必须制作完美，不能出任何差错。

　　卧室内，夏维背靠门板，聆听门外的动静。

　　带回的书被他放到一边，封面翻开，显示是一本炼金手札。

　　确认门外的响动，夏维双手捏起法诀，红纹爬上两条手臂，透明的符篆在身前成形，拓印成数张，渐次飞出，链条状排列，在移动中布满整个房间。

　　法阵既成，房门无法从外开启，能量完全屏蔽。

　　夏维取出羊皮纸，手指点压上面的图案，取出从黑石堡带出的灵石。

　　除去路上消耗，灵石仅剩下半箱。

　　全部吸收，也不过是杯水车薪。好在能暂时压下暗伤，让他有更多自保的把握。

　　夏维沉下心来，双手各握一枚灵石，盘膝坐到地上。

　　无形的灵气受到牵引，顺着掌心流入他的体内，冲刷过受伤的经脉，逐渐被吸收，化作修复暗伤的能量。