“是的。”夏维转过身，隔空召来羊皮纸和羽毛笔，快速绘成一枚符篆，弹指掷给方托，“这张符以能量激发，能隔绝契约的力量。”

　　“契约？”

　　“我和你的契约不在内。”夏维补充一句，“当然，你身上的诅咒也不行。”

　　方托明白了。

　　他仔细收好羊皮纸，没有向夏维道谢，也没说出自己的打算。

　　夏维也不在意，继续推开房门，消失在房门之后。

　　彼时，众人陆续散去。

　　一场盛宴，繁华开场，杀戮结尾，出乎所有人预料。

　　可以想见的是，在夏维停留城堡期间，不会有人主动找他麻烦，各种异样的眼神也会减少。

　　与之相对的，对他的重视和窥探必然增加。

　　好在他不需要忍受多久。

　　商人们结伴离开城堡，飞马商队选择独行。

　　一行人走出城堡大门，飞马立即升空，带着他们远离人群。

　　飞过城内时，三名龙族都感知到异样。

　　他们悬停在半空，俯瞰黑暗的城池，心中生出一股暴戾的情绪。

　　“有灵魂在苏醒。”

　　“龙族的灵魂。”

　　黧炎抬手覆上双眼，手指移开时，瞳孔尽成暗红。

　　“死去的巨龙，被压在城池之下，一具完整的骸骨。”

　　如此完整，只能是活着时被镇压。

　　“他们怎么敢？！”塔利怒不可遏，牙齿咬得咯吱作响，周围涌动热浪。

　　“塔利，控制你的脾气。”伊姆莱提醒道。

　　黧炎收回视线，眺望身后的城堡，火红的长发披覆暗夜的颜色，一双眸子充斥血腥。

　　两天后，计划要变更一下。

　　他会兑现承诺带走夏维，同时，这些帕托拉人也必须付出代价！

第41章

　　宴会之后，风息堡陷入平静。

　　平静得近乎诡异。

　　信使于清晨离开，携带艾尔扬的亲笔书信，飞驰赶往三座城堡。

　　三名贵族死在风息堡，事情必须有所交代。然而要付出代价的不是艾尔扬，而是触怒方托学士的三个家族。

　　“要么认清立场，以实际行动表达歉意，要么就做好准备，承受一名炼金大师的报复。”

　　究竟如何选择，又该给出何种答案，各家势必要做出慎重考量。

　　城堡大厅内，长桌旁空出三个席位。

　　好在位次靠后，不影响众人正常议事和达成盟约。

　　早餐之后，艾尔扬主持结盟会议。

　　会议结束，他又与多名贵族继承人私下会谈，敲定盟约最后细节，进一步商讨作战计划。

　　“据可靠情报，卡萨拉家族意图叛乱。他们储备许多粮食，还暗中购买大量武器铠甲。”薇安率先开口，分享获取的情报。她是在场众人中唯一的女性继承者。

　　塞罗德立即出声支持：“如果卡萨拉叛乱，必然抽调黑石堡的兵力。内乱发生，是我们出兵的绝佳时机。”

　　基于两人的亲戚关系，依靠血缘为纽带，他们利益趋同，是不折不扣的天然盟友。

　　“不能吞并石崖领，大领主们不会答应，更会心生忌惮。情绪一旦爆发，我们会陷入麻烦。”出声的是一个壮硕的男性贵族，他比在场众人都年长，碍于家族实力一般，只能坐在薇安和塞罗德之后。

　　“派人去王城，获取国王许可如何？”一名贵族开口。他的家族就是依靠抢夺发迹，拥有两座海边小城。

　　“行不通。”艾尔扬摇头否决。他靠向办公桌，手肘撑在桌面，十指相对交叠成塔形，“王城的权威早就没落，我们的国王沉迷酒色，多数政务由王后的父亲经手。这位宰相大人并不愚蠢，他不会在意领地内乱，但绝不会乐见大领主的领地被吞并。”

　　“可以拿下一半土地，边境要塞必须归我们！”塞罗德和薇安对视一眼，提出早就打好的腹案。

　　“这是底线。”

　　“的确，不能更少。否则没必要发动领地战争，根本无法填补损耗。”

　　“无法获取利益的战争，得不偿失。”

　　几人你一言我一语，开启小规模作战会议。

　　能被选为家族继承人，纵然身上存在许多问题，也绝非真正的酒囊饭袋。他们对政治和军事都颇富眼光。

　　当然，无一例外，都有着贵族通病：自视甚高，性格傲慢和从不掩饰的贪婪。

　　“这样的机会千载难逢。”

　　“我们和石崖领纠缠太久，是时候分出胜负。”

　　阳光穿过窗户，朦胧桌旁几人的表情。

　　待到光芒后撤，几人彼此对视，如同在照镜子，眼底的野心一览无余。

　　联合力量发起领地战争，击溃石崖领，抢占边境领土，分割战利品，是这场会议提炼的主旨。

　　涉及到关键利益，贵族们寸步不让。

　　即使面对的是艾尔扬，众人也是锱铢必较，绝不松口。

　　“这是底线，不可能再退让。”

　　为平衡各方利益，艾尔扬耗费大量精力，险些维持不住虚假的面孔。

　　每当僵持不下，房间内充满火气时，他就不可避免陷入暴躁，恨不能操控狂风，将不识好歹的家伙碎成齑粉。

　　所幸结果还算让他满意。

　　在艾尔扬做出些许让步后，众人见好就收，各自摆正态度，在妥协中达成一致。

　　艾尔扬忙于会议时，方托始终不曾露面。

　　他把自己关在炼金室，纵然艾尔扬派人来请，也坚持不走出房门一步。

　　他不现身，夏维自然也有借口拒绝邀请。

　　“我要跟随学士学习，每一分钟都很珍贵。”黑发少年穿着一身长袍，袖子挽起到手肘，一手把着房门，另一只手托起羊皮纸。

　　一支羽毛笔悬浮在纸上，笔杆上奢侈覆盖炼金阵。

　　这是方托的小发明，源于安娜提供的灵感。

　　门外站着女仆长，面对夏维坚定的态度，她无法强求，正要转身离开，又被夏维叫住。

　　“你改变主意了？”明知道可能性很小，她仍试探问道。

　　“没有。”夏维卷起羊皮纸递给安娜，将一只布袋递给女仆长，里面装着艾尔扬送他的宝石，“学士告诉我这些宝石的来历，我不适合留下它们。麻烦转交给艾尔扬大人，并代我转达谢意。”

　　“大人送出的礼物从不曾收回。”女仆长皱眉道。

　　“无妨开个先例。”说话的不是夏维，而是方托。

　　炼金大师离开工作台，大步走到两人身边。

　　他的表情不太好，明显情绪不佳。

　　炼金专用的袍子飞溅黑点，衣襟和袖口有灼烧的缺口。胡须末端卷曲，头上的帽子破破烂烂，残留炼金阵爆炸的痕迹。

　　炼金十分危险。

　　这是一种共识，在帕托拉人所共知。

　　许多炼金师并非死于宿敌之手，而是被自己的奇思妙想毁灭，消失在突来的爆炸中，近乎尸骨无存。

　　惨痛的例子，历史上屡见不鲜。

　　方托不负炼金大师之名，成功活到一百二十岁，不见缺胳膊少腿，身体都是原件，没有被任何炼金物品替代。

　　“别耽搁时间，我很忙，我的学徒也是。”方托抓起布袋，直接塞给女仆长，一把拉着夏维走向工作台，嘴里嘟嘟囔囔，“攻城器械，开口就要，还要能打碎石崖领要塞的城墙，哪里有那么容易！”

　　两人回到工作台前，炼金阵爆发强光。

　　女仆长尴尬地站在原地，不能进，也无法退。

　　她的五官发生扭曲，猛禽特征若隐若现。连续数次深吸气，才将怒火强压下去。

　　“学士，我会如实转达你的话。”她说道。

　　“行了，快走。小姑娘，关门！”方托的声音传来，语气中充满不耐烦。

　　安娜立刻放下读到一半的手札，麻溜走过来关闭房门。

　　砰地一声，木门合拢，走廊内的人都被隔绝在外。

　　女仆长后退半步，攥紧手指，用力压下翻涌的情绪。

　　她低咒一声，一个字几乎是从牙缝中挤出：“走。”

　　女仆们不敢出声，更不敢抬头，全都谨慎跟上来，踏着前方的影子，迅速离开走廊。

　　房间内，确认女仆长已经走远，方托挥挥手，示意夏维和安娜自己去忙。

　　“太好了！”安娜欢呼一声，放下手札，回房抓起短剑，继续锤炼身手。

　　夏维在一旁指点。

　　他抱着手臂靠在墙上，目睹少女出招愈发狠辣，整个人发生蜕变。

　　最初，安娜勉强对抗一具傀儡，常会伤痕累累。如今发展到能对抗三人，闪躲游刃有余，出剑的角度更为刁钻。

　　“记住，动作要快。”