小食摊上的客越围越多，热火朝天的，倒是比那些燃炉子的摊子还热。
那头生意好，惹得好些没甚么生意的摊贩频频探头张望，想瞧瞧卖得甚么吃食生意能弄得这样红火。
这厢有个衣饰朴素，但眉目多是端正的年轻书生，在小食摊外头也驻足看了良久。
见是去了一波客，摊子前松闲了些，他才拿着空碗上前去。
“哥儿摊子生意好，菜食鲜味好用，不知下晌可还来卖晚食？”
书瑞收下书生送还来的碗，取了铜子正要还他押金，听得人这般问，他道：“下晌书院下学早，还不至饭点就打了铃，士子们尽数归了家，若是过来只怕没得生意。”
“东山书院闻名于外，有不少外乡前来求学的学子居住在宿舍之中，若非年节休沐假期长会归家外，旁的时候都不会离开书院。这两日书院食舍不曾开放，晚间饭点，一样也是有生意的。”
书生说罢，却又不疾不徐道：“只不过晚间客散，确是不似午间好揽生意。”
书瑞眉心微动，他听出这书生并不是纯纯来还碗闲话，便问：“士子有什么话不妨直说。”
书生见书瑞很上道，眸中微起了些满意的笑：“可否借一步说话？”
书瑞心想青天白日的，自顶着一副唬人尊荣，对面反还是个俊俏读书人，他自然不怕吃亏。
倒是想看看这人究竟要如何，便道：“好。”
两人一前一后，余着距离去了旁头安静的榆树下。
“大哥，大哥！我要的是笋！说了不要脆琅玕！”
摊子前打菜的书生前嘴才叫好了菜，后眼就见着一勺子脆琅玕扣进了碗里，连是叫了起来。
陆凌回过头，看着面前的书生，眉头一紧，读书人，真讨嫌！
第22章
“小哥儿若看得中书院这桩小生意, 倒是不妨于我合作。
我能与哥儿向同窗宣扬一番，登记上晚间愿意在哥儿这处买饭的人数送到哥儿手上。到时定下个取饭的时辰，哥儿不肖守等散客费力吆喝, 事先也有了数，知晓准备多少饭菜。”
书瑞听得这书生寻他竟是为了谈生意，倒是稀罕。
寻常读书人自视甚高，许多连商户都瞧不起, 愿意这般屈尊钻营生意的, 可不是少之又少。
不过这些年朝廷对科举入仕人才的选举一直都在调整，现下普通读书人已不是香饽饽了。
书瑞读过不少书, 知晓他们大御朝平定天下之初，皇帝曾广开言路，积极纳取有志之士, 彼时大力鼓舞天下读书人科考入仕。
那些年考题相对容易, 录用人选也多, 好比是乡试, 一个府城就能录上五六百号人。不单如此，朝廷还十分厚待读书人，中秀才即可赏钱赏地, 月里还能从当地的官府领取俸禄和米粮, 就更别说中举、进士这般了。
如此优厚的待遇下，一时间人人都想读书，也确实有许多人由此改了头换了面。
只没过几十年，这般政策下, 使得朝廷冗官冗吏。一件小公差，时常是几个乃至十几个官员办理，如此也便罢了, 办事效率不增反还降，腐败频频滋生。
朝廷养着偌大一杆子官吏，外还有诸多有功名的读书人，财政实在是吃紧得很。
新帝继位，面对愈发多的读书人和愈发少的空悬职位，朝廷又做了一回改革。
先是进行了大考核，上裁减罢免了不少闲散无能的官员，下也剥去了许多道德品行败坏的读书人的功名，外降低了官员俸禄，又减少了秀才举子的奖赏和诸多优待。
新通过科举高中的进士，才学若非极其出众得皇帝授官者，都需要受吏部安排先进入各官署中做见习。
一年一考核，成绩优异的见习才能补替上空缺的官职。
新政下来，倒是减缓了朝廷冗官冗吏的难题。
可在严苛的管理下，听得有那般高中的进士五六年也未得正式授官，又还领着微薄的俸禄，别说是养家糊口了，就是自个儿一人体面过活都难。
朝廷尚且如此，底下的举子秀才更是不复昔日荣耀。上见不得前途，下也不见安逸，一时间觉读书无用，民间又掀起了些邪风出来，读书人也愈发得少。
这十年前，又一位新皇帝上位，新帝认为天下教化，还得要读书，于是就着科考取士再次做了调整。
朝廷重新恢复了对官员和读书人的优待，甚至于还高出天下平定之初时不少，中榜后赏钱赏地赏宅都是少的。
只不过优待更甚从前，科考难度却是从前的数倍，取士率也不足从前的一半。
朝廷依旧鼓励天下人读书受教化，但真正能得功名的却极少。
如此，现今朝便是读书人多，而出类拔萃荣获功名的少。
学院私塾遍地，真正冒头熬出来的读书人没得几个，多的是读空了家里人的钱袋却还一无所获，最后离开了学塾谋个算账营生的都算体面，有得是街边置摊专给人写信来赚取微薄收入的。
这些读书人哪里又不晓得如今的行情，只在书院里头日日读着圣贤书，心中便清高起来了，觉自个儿就是那万中取一的那一个，外头那些惨淡的读书人是学问不好，自身不够上进才如此。
自与之不同，当然不会走那样的路，这样的心境下如何会瞧得起抛头露面，谄媚油滑的商户呢。
不过自也有那般家境贫寒的，或是头脑清醒的早吃了生活的风霜，晓得些日子疾苦，肯是放下身段。
书瑞倒也高看了这书生一眼，道：“我这般行小生意的市井小民，自是不嫌生意大小，能挣几个铜子就成。士子与我谈这生意，不知想得甚么酬劳？”
“一份餐食小生取一个铜子作为酬劳，哥儿以为如何？”
书瑞高看人归高看人，但论起生意来，那可就另说了。
“士子真会笑话，我这做得本就是薄利小买卖，一份餐食若教士子取去一个钱，还能得几分利？再者，士子单录下个人名即赚一个铜子，只怕也忒容易了些，我大可多费些不值钱的口舌询问前来买饭菜的士人晚间可还需餐食。”
书生轻笑，道：“哥儿是聪明人，知晓光靠问询午间前来买饭即可定下晚间餐食的学生十中难取一，而外来人又不可进书院中行买卖事。”
“小生不才，就读在书院中，可自由出入。素日里与外乡留住在宿舍的同窗友善，略有一二人脉。我若能取这一份餐食的一个铜子，自会竭力多录下些人数。”
书瑞眸子转了转，这书生说得不差，合作这小生意倒是也确有他不小的用处。
只他要价有些过高了，书瑞不大肯这便宜买卖，便道：“士子是读书人，头脑灵活，若与你做生意自是再好不过的。三个钱四份餐食，也是诚了心与士子合作，再若是高，我当真没得利了。”
书生瞧书瑞一脸决然，看出他不是个好糊弄的，倒也没再绕价，应了声儿：“好，便依哥儿的价。”
两人说好了酬劳，便又细说了哪处取名单，晚间来送饭的位置和时辰云云。
陆凌一只眼睛留意着打菜，一只眼睛盯着书瑞的方向，想是多少话说这大半晌还说不完的。
说也就说了，还在笑！不知甚么欢喜事，能教两个生人说得这样投机。
他打好菜食送走了摊子前的书生，撂了勺子就要过去看，这厢人却是又回了来。
“那人是谁？寻你做什麽？”
书瑞心情不错，忙着收拾了用过的碗筷来洗：
“他说他叫余桥生，就是书院里的学生，想与咱们做生意。将才谈了谈细则，我觉他不似寻常读书人一样迂腐，脑子也活络，肯赚些铜子来用很难得，而且确实也能有利我们，我便答应了。”
他将生意说了一遍给陆凌听。
陆凌眉心却是一蹙：“那他怎不与我谈？”
书瑞好脾气道：“与谁谈还不是谈，谈成了便是了。”
陆凌觉着书瑞说得正气，倒是不无道理。
只想着人将那书生一通好夸，默了默，还是问：“你将他说得那样好，那他好还是我好？”
“........”
书瑞放下手里的碗，觑了陆凌一眼：“还没完了是不是，光没话找话。”
陆凌没得到答案还挨了训绷着个脸，不死心还要问，斜眼儿看见书瑞凶巴巴的脸色，到底还是老实闭上了嘴。
午间书院的休息时间不长，只有半个多时辰，赶着高峰的时候人挤着人采买吃食，要不得一炷香的时间大多都选买好了，慢慢人就少了下去。
高峰点上书瑞的饭菜已卖去了大半，余下的可能还有十几份，后头书院街上的学生伶仃，不单他们这处，各家食肆摊子的生意都寡淡了。
好是书瑞晓得书院这头的人不似码头那边多，一早准备的饭食就要少些，上码头去他一回能准备六七十份饭菜，过来书院只备了五十来份。
要不是提前考量了，还真要卖剩下不少。
他知道今儿怕是有菜剩下带回去，做这餐食买卖，不是多了便是少了，难有恰恰合适的时候，他心头想得开的很。
虽是做足了剩下的准备，但他还是有一下没一下的吆喝着过路的买菜食，预备等着书院打铃拿了余桥生的晚食名单再收活儿。
“方才瞧你们这处的生意多好，竟也还没卖完麽？”
书瑞用干帕子擦着收回来洗干净的碗，瞅着他们对街上摆摊子卖齑淘的一个老爹背着手走来了他们摊子上。
“看着光人多热闹。老爹那头的冷食倒是好卖。”
老爹摆摆手，转指着书瑞盆子里的菜：“与俺少两个钱，打俩素菜吃罢。书院没得两刻钟就要打铃了，这街上就书生的生意好做些，过了时辰没卖完的八成都得拿回家去。”
书瑞倒晓得是这个道理，剩下的拿回去也就他跟陆凌吃，天气大，剩得多了容易坏，也是可惜得很，能卖出去也都尽可能的卖出去。
不过他一份两素的菜本就才卖十个钱，老汉却只给他八个，如今他全凭自个儿跟陆凌做这饭菜出来卖，未曾请人另费人工钱，倒是得多挣几个。
可其间费多少力气也只自个儿晓得，这厢若依着贱价卖，赚得多少还另说，人都晓得了后头价能跌这些下去，谁还肯趁热乎的时候买，都想等着降价了来嘞。
他道：“老爹，我们这是小本经营，挣不得几个铜子。咱一处买卖，收你九个钱，与你多打些菜，一样实惠。”
老汉嘀咕了下，又饶了两句价，见书瑞还是不饶。
到底还是掏出荷包数了九个铜板，却怕数错拿多了，生还数了两回。
那老爹取了饭菜回去摊子上吃得香，旁的守着摊子的小贩看着也嘴馋。
忙活了这一晌了，吆喝的口干舌燥不说，早间吃些粥水肚皮半点不禁饿，瞅着可口的饭菜哪有不眼馋的。
倒也能吃自家摊子上卖的吃食对付过去，只长年累月的都是吃这一口，哪还有甚么好滋味。
一时，又去了三四个在书瑞的摊子上买饭菜，书瑞还是与他们饶了一个钱，又还多打了些菜食。
待着余桥生送着名单出来时，书瑞的饭菜只余下几份了。
“记着酉时准时还在这处。”
书瑞接下名单和铜子，道：“余士子且安心，我与我兄弟定是守时来。”
那余桥生也没久说话，交待罢了便赶着回了书院，前脚没走多一会儿，后脚书院的铃声就响了。
书瑞与陆凌收拾了东西，也驾了车子回去。
驴车上，书瑞才展开余桥生的名单，入目便是几行天质自然，丰神盖代的字迹，他目光不由被吸了过去。
正是看得认真，一个脑袋便凑了上来挡住了他的视线。
“好生驾车。”
书瑞将陆凌给拨了起来。
陆凌看着他：“你不识字，看这样久？”