在南方，黑色的眼睛虽然不像在西山一样被视为恶魔的孩子，但也预示着某种不祥，为了不让维多尼恩见人，瓦莱里娅将维多尼恩锁在了房间里。

　　维多尼恩到三岁时，没见过除母亲外的任何人。

　　因为常年被关在漆黑的房屋里，与蚊虫老鼠作伴，维多尼恩很快学会了和他们沟通。

　　老鼠朋友告诉他，外面的世界很好玩，有吃不完的糖果，问他要不要跟着一起去偷糖果吃？

　　维多尼恩穿着洗得发白的蓝色背带裤蹲在角落里，眨了眨湿漉漉的大眼睛，疑惑地歪了歪脑袋：偷？

　　什么是偷？

　　在维多尼恩那双湿润而真诚的黑色眼眸的注视下，这位老鼠朋友罕见地顿了片刻，竟然感到有些不好意思。

　　最后它轻咳一声，背过手去，煞有介事地对维多尼恩说道：就是去别的朋友家做客，他们会拿出礼物欢迎我们，就像我来你家做客一样。

　　维多尼恩似懂非懂地点点头，他犹豫了片刻，最后小大人似的拍拍身上的灰尘站起来，然后跟在老鼠朋友身后，撬窗偷跑了出去。

　　虽然尚且无法得知真正的原因，但是维多尼恩知道，瓦莱里娅不让他出门的原因，与他的黑色眼睛黑色头发有关。

　　虽然不懂为什么，但维多尼恩一路上都还是非常小心翼翼，仗着身量小在狭窄的镇道与集市里到处乱翻。

　　那也是维多尼恩第一次惊奇地发现，原来外面的世界不只是四四方方的窗户所框住的那么小。

　　这个世界太大了，大到他连当时有没有偷吃到糖果这件事，都彻底地忘记了。

　　只记得回家的时候，手里抓着给瓦莱里娅带的糖。

　　硬硬的糖纸被他拽紧，扎着他手心的皮肤，让他看到因为寻找他而满脸焦急的瓦莱里娅时，维多尼恩猛然回神。

　　维多尼恩感觉自己像是做了一场梦。

　　瓦莱里娅转过身来，就看到浑身脏兮兮的维多尼恩。

　　她瞳孔瞬间紧缩，径直走过来，伸出手狠狠打了维多尼恩一巴掌。

　　脸颊上火辣辣的疼痛让维多尼恩从梦中惊醒，瓦莱里娅脸色阴沉得可怕，当即把维多尼恩拽回去，脱掉他的裤子，手掌狠狠地抽打他的屁股。

　　一个一个巴掌落在维多尼恩的白花花的屁股蛋上，全是斑驳可怕的红痕。

　　维多尼恩咬着牙，眼睛和鼻子红彤彤的一片，他当时不懂，为什么别人家的孩子就可以随便乱跑？为什么只有他一个人要天天待在漆黑的盒子里？

　　于是维多尼恩红着眼睛大声道：“我讨厌你，瓦莱里娅！”

　　瓦莱里娅瞬间错愕地愣在原地，欲要拍下来的手掌悬在空中，久久落不下去。

　　维多尼恩趁机挣扎着跑出去，缩在床角黑暗的角落里，一双漆黑的眼睛执拗地盯着她，咬着牙不说话。

　　深夜的时候，瓦莱里娅趁着维多尼恩睡过去的功夫去给他屁股上药。

　　直到看到那些鲜艳而可怕的伤痕，瓦莱里娅才顿时反应过来自己干了什么，该有多疼啊，她的宝贝啊。

　　天啊，阿尔德里克斯。

　　神啊，她干了什么。

　　神啊，请原谅她。

　　她太害怕失去他。

　　瓦莱里娅双手捂住脸，再也压抑不住地痛哭出声。

　　听到隐隐的抽泣声，维多尼恩的小手在睡梦中，无意识地扯了扯单薄的被子。

　　闻到独属于瓦莱里娅身上的大麦面包气味，维多尼恩很快从睡梦中醒来。

　　他睁开眼，再一次看到瓦莱里娅的瞬间，那从出生起就被压抑的第一声啼哭的冲动，再也克制不住，豆大的眼泪瞬间夺眶而出，啪嗒啪嗒的落到床单声。

　　维多尼恩想忍住不哭，可却怎么也无法控制自己，瓦莱里娅顿时惊慌失措，慌张地伸开手臂，将他抱在怀中。

　　瓦莱里娅的手掌轻柔地拍上维多尼恩的后背，不熟练地哄着他：“别哭，别哭，维多，别哭。”

　　“瓦莱里娅，我不讨厌你。”

　　维多尼恩在她的怀中，肩膀一抽一抽的，哭得上气不接下气，整张稚嫩的脸都红彤彤的。

　　“……我爱你，妈妈。”

　　维多尼恩很快就哭累了，在瓦莱里娅的怀抱中沉沉睡去，小手还紧紧攥成拳头，大拇指和食指紧紧捏着瓦莱里娅的衣角。

　　瓦莱里娅想要轻轻扯开他的手，那拳头便猫儿似的摊开，向瓦莱里娅露出手心里花花绿绿的糖果来，全部滚到床单上。

　　之后，瓦莱里娅开始允许维多尼恩出门，但前提是必须戴上帽子，遮挡住头发和眼睛，而且只能在夜晚的时候，人少的时候出门。

　　瓦莱里娅无数次紧张地叮嘱维多尼恩：“而且不能单独出去，要和我一起！”

　　一开始，并没有多少人注意到维多尼恩，毕竟大人们并不怎么关注不及膝盖高的孩子。

　　然而，随着时日渐长，维多尼恩相貌越发出挑，稍微的露面都能引起行人的注意与钦羡，怎么看都不像是生在贫民窟的人。

　　邻居里隐隐也有流言传来，说维多尼恩是瓦莱里娅通过不正当手段拐来的孩子，毕竟她那副容貌实在让人可疑。

　　加上一位在修道院做工的马夫告诉瓦莱里娅，西山的神职人员正在南下，沿着朝南面流淌的圣河一路宣扬教义。

　　得知消息的当天，瓦莱里娅就收拾好东西，带着维多尼恩上了去拉夫龚的船。

　　后来，当那位寻踪多时的西山神父南下来到此处，拿出画像，询问他们去向的时候，邻居们只说他们去了拉夫龚，却不知道，他们是留在了那艘船上。

　　来往的轮船需要大量的锅炉工，瓦莱里娅毫不犹豫地换上工服，结实的手臂拿上铁铲，如多年前投身劳工一样，将一吨一吨的煤炭铲进燃烧的锅炉里。

　　船底的工人们来自天南地北，他们称自己为上帝遗弃之人，甚至有人略通粗浅的魔法，能让锅炉燃烧得更快更热一些。

　　瓦莱里娅和维多尼恩在这里稳定下来，维多尼恩开始学习文法与算术，不止有瓦莱里娅教他，船底的锅炉工们也会教他各种各样的知识。

　　但瓦莱里娅禁止他学神学和宗教学。

　　“维多尼恩，你只需要知道，我们信奉的神祗，阿尔德里克斯，他并非固执专断的神明。”

　　“你不必心急如焚地陷入世俗的规则之中，你若只在心中向祂祷告，祂也会欣然承认你为他的信徒，并聆听你的诉求。”

　　“你只需要知道这点，维多尼恩，你不必进入世俗中去。”

　　瓦莱里娅轻轻抬起手臂，把手搭上维多尼恩毛绒绒的发顶，如是说道。

　　船底的灯光昏暗而微弱，锅炉发出的轰鸣声震耳欲聋，睡觉休息的地方和锅炉室连在一起，让人锻炼出枕着轰隆声睡觉的不俗能力了。

　　米瑞拉如往常一样端着洗衣盆过来，弯弯腰，把维多尼恩换掉的衣服捡到一起，听到瓦莱里娅的话，掩着嘴咯咯笑道：“塞拉菲娜夫人，没想到您还是一位异教徒呢。”

　　瓦莱里娅伸出手臂，在米瑞拉胳膊上轻轻一拍：“米瑞拉夫人，星期四不知道是谁睡过了头，我和维多帮她铲了五吨的煤炭，看来那份多余的工钱，我得冒昧和卢瑟说一句了。”

　　卢瑟和米瑞拉有私情的事情连船舱里的老鼠都知道，要是真闹到卢瑟面前，更是说不准是谁站谁的。

　　这只不过是她们之间例行的调笑。

　　听了瓦莱里娅一番话，米瑞拉连忙笑着道歉：“阿尔德里克斯的神力自然不需要教廷力量的点缀，维多宝宝，你母亲可真是一等一的明白人。”

　　维多尼恩似懂非懂地点点头。

　　船底女工少，米瑞拉唯一的孩子在得知丈夫战死后，因悲伤过度而流产。

　　后来，她与镇上年轻力壮的马夫生了感情，被判通奸罪，并在右脸处烫上通奸的罪字，后来便流落到船上。

　　显然，瓦莱里娅脸上大片的漆黑烫伤让米瑞拉以为她们是一类人。

　　米瑞拉话很多，对医药学很精通，据她自己说所，她在儿时曾梦想成为一名人人喊打的女巫，所以苦心专研过魔药。

　　但巫术与魔法天赋本就只有凤毛麟角的那几位才有，所以米瑞拉最后也没有成为女巫，不过曾经研究魔药的经历却让她成为了一名医药师。

　　她从来不因脸上的烙印而感到羞耻，笑起来的时候整个锅炉房里都是她咯咯的笑声，给这沉闷的空间里带来不少欢声笑语。

　　她感情充沛，第一次看到维多尼恩这个小崽崽的时候就非常喜欢。

　　当时瓦莱西亚带着维多尼恩到船底时，也是米瑞拉在锅炉室内众人投向维多尼恩的异样目光中，率先站出来，说大家本来就是上帝抛弃的人，半只脚踏入地狱的人居然还怕地狱，不过只是一个通奸生下的孩子而已，又能犯什么错。

　　第二天的时候，莱瑞拉还找到维多尼恩，说自己会给他调出来遮挡头发和眼睛的魔药，让他以后再也不用受异样的目光。

　　维多尼恩笨拙地牵起她的手，学着样子亲了亲米瑞拉的手背，抖得米瑞拉咯咯笑。

　　如果米瑞拉那腹中未出生的孩子顺利出生，应该也和维多尼恩差不多一样高了，所以在照顾孩子这件事上，米瑞拉帮了瓦莱里娅不少忙。

　　毕竟瓦莱里娅要一个人养两张嘴，所以总是向卢瑟主动申请加工。

　　维多尼恩也很喜欢米瑞拉，最喜欢的是她笑起来的时候，发出的咯咯的笑声。

　　有一次，米瑞拉开玩笑，说自己每天给维多尼恩洗衣做饭的，应该让维多尼恩叫她一声姑姑。

　　于是瓦莱里娅真的唤来维多尼恩，让他叫姑姑。

　　维多尼恩在米瑞拉直勾勾的注视下，便真把维多尼恩当成了小侄。

　　维多尼恩漆黑的眼珠在湿亮的眼眶里转了转，仰着圆圆的脑袋，视线在两位妇人之间疑惑又认真地来回转动了两下。

　　现在看起来，好像是大人的场合了。

　　他撇了撇嘴，弯下腰去，像灵活的小猫一样从米瑞拉的手臂下穿过去，蹦跶两下，往船底的舱室跑走了。

　　维多尼恩跑得很快，风似的从正在忙碌的锅炉工人们胳膊下穿过。

　　工人反应过来有人从身边跑过去时，只看到那跑远的圆圆绒绒的黑色脑袋。

　　“塞拉菲娜家的小崽子真是会跑，像条小猎犬，跟大伙儿讲，我曾在猎场看过伯爵家养的猎犬，又吠又叫，但看起来都没小崽子跑得快。”

　　“塞伯里伯爵？他可是教皇面前的大红人，据说教皇阁下曾亲自为他的小儿子奈瑞欧做过圣洗礼。”

　　“操他大爷的，圣主在上，下辈子投胎也让我投个这样的好人家。”

　　附近的锅炉工骂骂咧咧，又说说笑笑，大吼大叫地提醒维多尼恩跑慢点。

　　“小崽子，跑慢点！可别摔倒了！”

　　维多尼恩像一头初生的小羊崽，在杂乱拥挤的船底肆意穿梭时，像是跑在一片自由的草场上。

　　他眼睛亮晶晶的，不解这些叔叔们怎么总是凶着一张脸担心他。

　　维多尼恩像个小大人一样，毫不在意地挥挥手。

　　“知道啦！”

　　清亮的声音在船舱里回荡，听起来，像是小海螺吹出的动人歌声。

　　总而言之，在那一天，在海潮刮来的强劲风暴中，在一铲铲煤炭被投入炉膛的燃烧声中，维多尼恩第一次听到那所谓神祗的名讳。

　　阿尔德里克斯。

　　他的第一反应是掰出手指数了数，感觉这个名字好长。

　　维多尼恩盘着小短腿坐在舱室里，拖着下巴歪着脑袋，透过摇摇晃晃的船窗看向被雾色笼罩下波涛汹涌的海面。