算算日子，还有几日便是七夕了。难怪这天上挂着银河，像一匹揉皱的银纱。看得久了，便觉得它在缓缓流动，泛着粼粼星光。好近，仿佛一伸手就能碰到。
“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜人间无数。”（1）白乐曦突然念起了《鹊桥仙》，“以前总是听我娘念这首词。”
金灿闻言，翻了个身子：“我也想我娘了。她要是知道我现在露宿山林，会哭死的。哈哈哈.....回去后，我要把路上发生的一切一件一件告诉她！”
“你是不是打算说得可怜兮兮，让她多给你一点零花钱。”
“你怎么知道的，我就是这么想的，还是白兄懂我，哈哈哈哈.....”
裴谨原先在假寐，听到他俩说笑，睁开了眼睛。他在脑海里回想他早逝娘亲的面容，发现怎么都想不起来了：“我娘去世的时候，我还很小。时间过去太久，我连她的样貌都记不清了。”
他的话让原本快乐的气氛一下子变得黯然，默默间听到了抽噎的声音。姜鹤临背对着他们，肩膀颤抖着。
“小姜？”
“我没事....”姜鹤临声音哽咽，“我只是也想我娘了.....她去世好几年了。她走了之后，我就孤身一人了。”
金灿坐了起来，感到很抱歉：“原来除了我，你们的娘都.....”
裴谨也坐了起来，他看了眼姜鹤临又看了眼白乐曦：“听说，逝去的人，灵魂会化作星星升到天上。我想，我们的娘亲此时此刻就在天上看着我们，所以大家不要难过了，免得她们担心。”
“对啊，别难过！”金灿噌的一下站起来，“这样吧，我们来拜把子，以后我的娘也是你们的娘！”
这首富家的少爷，赤诚热情地叫人难以招架，白乐曦和裴谨相视一笑。
姜鹤临起身来，行了个礼：“谢谢金兄，只是....我不能跟你们结拜。”
“嗯？为什么？你不愿意啊？”
“不是不是！”姜鹤临眼睛通红，重重咬了嘴唇，“我是愧疚。自从我娘离开我之后，我一直无依无靠的。后来我有幸认识了你们，你们待我很好。我本该以诚待你们，却......裴兄，金兄，我决定跟你们坦白一件事。”
白乐曦了然，挑了一下眉毛。
裴谨懵懵起身，和金灿面面相觑。在两人困惑的眼神中，姜鹤临解开了头顶的发带，任由瀑布一般的乌黑长发散落在肩膀和胸前。她忐忑不安，双手绞着发带，羞怯又自傲地接受着二人对自己的打量。
裴谨和金灿看她这幅样子，又彼此看了一眼，察觉到强烈的不对劲。
“啊！”金灿率先反应过来，他指着姜鹤临对裴谨说，“她她....裴兄，她真的是....是姑娘啊！”
裴谨震惊不已，倒抽一口冷气。二人看向白乐曦，只见他一副淡定的样子，看来是老早就知道了。
姜鹤临重新束好头发，把自己的身世以及怎么来到书院读书捡重点地告诉他们，听得裴谨和金灿目瞪口呆。
“事情就是这样的。”姜鹤临连连拱手，“真是抱歉，我不是有心欺骗两位的，请你们不要生气，还希望你们帮我保密。”
金灿围着姜鹤临转了一圈：“难怪了，难怪了，我一直觉得你......还有乐曦，原来你一早就知道了，我说呢，你总是那么‘偏心眼’。”
“我哪有？”
“能瞒这么久，你也是不容易。”金灿打心眼里佩服，“你放心吧，我一定会帮你保密的！”
“多谢！”
“不行！”
一直没说话的裴谨突然厉声，把其他人吓一跳。他绷着一张脸看着姜鹤临：“你这样做，会死的。”
“裴兄.....”白乐曦站了起来。
“你们两个要帮她什么，帮着她去死吗？”裴谨瞪完了白乐曦和金灿，转而看向姜鹤临，“你曾放言要参加科举，你可知进入考场必然要查验身份，到时候你要怎么蒙混过去？欺君可是死罪！”
他这一番严肃的话，给头脑发热义气当头的三个人浇了一盆冷水。
毕竟相处了这么久，早已有了深厚的同窗之谊，裴谨也不愿意再说些冷酷的话打击她。他给出了自己的解决办法：“我会帮你保守这个秘密，直到你在书院读完书。但是，你不能参加考试！”
白乐曦走过来，拉了一把裴谨的衣袖。
多“谢裴兄提醒！”姜鹤临对着裴谨抱拳行礼，“我可以告诉你们，参加考试不是我的最终目的，只是我为了达成目的一个过程手段。我知道我面对的可能是死亡，但是我一定要做！”
“你....”
白乐曦赶紧拦住：“裴兄，不要再说了。”
裴谨恼怒地甩开袖子，回到自己的“床”躺下，背过身子不理会他们了。三人你看看我我看看你，不知道该怎么办了。白乐曦摆摆手，叫他们去睡。
下半夜了，周围非常安静，金灿和姜鹤临已经睡着了。
裴谨心中有气，一直没睡着。恍惚间，感觉肩膀被拍了一下。他睁开眼睛回头，白乐曦冲他笑了一下，示意他起身。
两个人一起来到抓鱼的野塘边上，月光下，听取蛙声一片。
白乐曦补充了一些关于姜鹤临身世，以及她是多么忍辱负重坚定信念要来读书的细节，裴谨听了唏嘘不已。
“可即使这样也不行！”裴谨还是坚持自己的想法，“不管她最终想做什么，结局都是走向死亡，说不定还要牵连一大堆人。你们要真为她着想，就不要给她希望。她一个小姑娘能做什么，可能还没走到考场，命就没了！”
白乐曦点头表示赞同：“我知道裴兄是不想她白白丢了小命，我也不想。但是显然她要做的那件事，已经重要到超越了她的性命。这世间有些事，是值得豁出去性命去做的。”
裴谨心一惊，皱起眉头盯着他。
白乐曦躲闪了他探究的目光，抬头看天上：“每个人都有自己必须要做的事，或许有一天，我也会.....”
“你要做什么？”
“没有，我暂时做不了什么。”白乐曦的肩膀一塌，低下头，深深的无力感袭上心头，“如果真的可以拼了这一条烂命能做成，那倒也是给了我个痛快。”
“希年。”裴谨抓住了他的手腕，“答应我，不管你要做什么，把性命放在第一位。”
裴谨的眼睛里有惊慌，有怜惜，以及一些看不明白的东西。
白乐曦一瞬间恍惚，笑了出来：“曾几何时，有人跟我说过同样的话。真是....”他摇摇头，“可是我不能答应你们，因为我......已经不能回头了。”
裴谨的手一松，一种强烈的不安凶猛地握住了心脏。
由于入眠太晚，第二日都辰时末了，裴谨才第一个迷迷糊糊醒过来。一起身发觉自己胸口闷闷的，头也晕得厉害。他强撑着精神挨个叫醒白乐曦他们，四人匆匆洗漱离开。
回到城里，三人找了个有树荫的地方坐下来，等着金灿去他家的商号“讨”些路费。差不多半个时辰左右，金灿灰头土脸的回来了。
原来他身上一件能证明自己身份的信物都没有，整个商号也没人见过他。管事的以为他是骗子，叫伙计把他轰了出来。
三人听完了他的遭遇，笑弯了腰。
“哼！”金灿气呼呼抱起胳膊。
“那现在怎么办？”
“其实.....”姜鹤临在包袱里翻来翻去，扒拉出一个大大的钱袋子，“我这里有五十两！”
第49章 游学（五）
“五十两？！”
几人现在已经深知财不外露的重要性了，震惊之余火速窜过来把姜鹤临围了个密不透风，顺便眼观六路耳听八方，生怕有人靠近。
金灿拿起一锭银子当金子似的咬了一口：“难怪你的包袱那么沉呢，你哪来这么多钱啊？”
姜鹤临抓抓眉毛，嘟嘟囔囔：“是.....薛桓给的。”
“什么？！”三人震惊。
“我说我不要，他硬是塞进包袱里。”姜鹤临跺了跺脚，“我这一路上提心吊胆的，本来好几次都要跟你们说了，结果被你们给打断了。”
金灿十分不解：“他为什么要给你钱啊？不对啊，你们不是水火不容吗？”
“不知道啊，可能是觉得我太穷酸了，在外面行走会丢他这个主子的颜面吧？”
“五十两哎，出手真是阔绰！”金灿觉得她这个理由牵强的很，随即脑海里忽然想起来什么，“你说他是不是喜.....唔？唔？”
白乐曦听出来他要说什么，迅疾出手捂住了他的嘴。
姜鹤临把钱袋子的收口绳拉紧，放到裴谨手里：“管他的呢，反正这钱足够我们找个马车或者包个船去海边来回几十次了。”
裴谨看着手里的钱袋子，皱眉想了想：“我觉得还是不要用这个钱吧。拿人手短，回去他就又有理由再欺负你了。”
“哎，裴兄不要这么死脑筋嘛。”白乐曦不以为然，“眼下没有更好的办法，总不能不吃不喝走回去吧？咱们先用着，记个清清楚楚的账。等回去了，我们一起补上，小姜再还给他就好啊。”
“这样挺好！”金灿赞同他的想法，“我还是很想去海边的，没多远了，就一起去吧好不好？”
三张脸一起看向裴谨，裴谨不想扫兴，轻叹气：“好吧，就这么定吧。”
“好哎！”
“不过！”裴谨板起脸，三个人立刻噤声等他继续说，“不能无节制花销，就按之前的标准来。”
“行行行，一切花销都听裴兄的安排！”
金灿提议：“那我们先找个地方大吃一顿吧！求求裴兄了，我是个大馋虫，我真的不行了。”
他拽着裴谨的衣袖子摇来摇去，就差跪下来了。裴谨本来就有点头晕，这下晕得更厉害了。
“好啦。”白乐曦把金灿拽开，对裴谨说，“咱们都苦了大半个月了，就去一次酒楼吧。吃饱了有力气了，我们再继续赶路。”
裴谨看了看这三人一脸讨好的相，只得同意：“好吧。”
四人欢天喜地来到城中最大的酒楼外，金灿和姜鹤临被店小二拉着进去安排座位了。
“裴兄，是不是不舒服啊？”白乐曦终于注意到了裴谨发白的面色。
裴谨挽起衣袖擦擦额头的汗：“有点。”
“大概是暑气闹的。”白乐曦拿过他的包袱背在身上，扶上了他的腰，“等下我们吃完饭，在这里歇息一个时辰再走。”
“好。”
两人正要进酒楼，身后突然有人叫住了他们：“两位公子！”
是昨日裴谨接济的小姑娘！
小姑娘满头大汗，眼睛肿得像颗桃。依旧衣衫褴褛，草鞋都烂了，双脚更是血迹斑斑。
“是你？”裴谨问，“还有什么事吗？”
小姑娘给两人行了个万福礼：“我问了好些人，从城里找到书院，又从书院回到城里，总算让我找到公子了。”她从衣襟里拿出裴谨给她的钱袋子，“我是来把钱还给公子的。”
裴白两人相视，为自己没信错人感到高兴。
裴谨接过钱袋子，随口问道：“你弟弟好些了吗？”
小姑娘黯然：“他....已经没了。太迟了，如果可以早点医治的话。我买了一碗甜酒酿回去，他也没喝上。”
裴白二人惊愕不已，亲人逝去的痛苦两人感同身受。
此时，酒楼里走出几个膀大腰圆的客人，一边剔牙一边像是赶苍蝇一样推开几人：“走走走，哪来的乞丐挡道。”