南若玉摇头，诚实地说：“我不知。”

　　南元特地放缓了脚步，同这两个小儿道：“世间万物从未有你们所想的这般简单。你们可知，如今清谈盛行，要想标榜自己是名士，要让自己成为九品之中的上上品，可就不能如你们这般随心所欲，专门弄这些俗务。”

　　南若玉外头看了眼他阿父，没有从那张面容里看出什么来，他直接道：“阿父，你这样做是不对的。别人皆如此，我就也要这样做么？”

　　南元老神在在：“但你不同流合污，只怕连入场的资格都没有。”

　　南若玉：“那我就掀翻这棋盘，自己重新造，如何呢？”

　　*

　　南元维持那副错愕的神情已经良久没能回过神来，南若玉有些担忧地看了他几眼。

　　他压低了声音对方秉间说：“我爹不会出什么事了吧？”

　　方秉间翘起嘴角：“不会，我倒觉着他是高兴着呢——吾家有儿初长成，有个能搅弄风云的麒麟子总比一事无成的蠢物要好。”

　　南若玉：“说不准呢，我也是好运气，托生到了这么一个名门世家之中。阿父阿母都是有见识之人，不会觉着我这么个狂傲小儿有什么。换成胆小些的，只怕是听了我这些混账话后，早就将我溺毙在池中了。”

　　方秉间：“……所以说啊，我才觉着你好运道。”

　　临近前边那个小村子的村口，南元才终于回过神，随之而来的就是狂喜。他小儿子的运途在抓周宴那日恐怕还真被说准了——阿奚就是生来在顶端的好命。

　　可他也并非毫无担忧，小儿子天生敏慧，打娘胎降生就不凡，要证的那条道走不容易啊。

　　他在心头胡思乱想之际，南若玉已经和一行人在村口站定，稚声稚气地问村户的百姓可不可以在他们这借宿一晚。

　　南元大惊失色，先前出来时只道是一日，可没说还要在这留宿一晚啊。

　　大雪连绵，本该是人人都窝在家中猫冬之际，村口却有几个汉子正在杀鸡宰鹅。他们见着南若玉一行人，不免有些拘谨，忙道：“自是可以，不过村子简陋，只怕是大人们会住不惯。”

　　也有那豪爽的，放声一笑：“若是大人不嫌弃，也可去小人家中住上一晚。”

　　“瞧我这记性，大人，今日我们村子里还来了朝廷的命官，恰巧在咱们这休整呢。您看这……”

　　南若玉和方秉间面面相觑，都在对方脸上看到了感兴趣的神色。

　　朝廷派来的啊，那应该是中央官员吧，不知为人如何，能不能打探些消息。

　　那就去瞧上一瞧。

　　二人的默契浑然天成，南若玉嘿然一笑：“阿父阿父，碰上朝廷命官啦，咱们去不去拜访一二呢？”

　　南元知晓他在打着什么鬼主意，跟他谈判道：“若是你不在这里留宿，我便当这个牵线人，让你瞧瞧此人是谁，来这里做什么。”

　　南若玉拧眉：“阿父，你难道就不好奇么？”

　　南元油盐不进：“好奇害死猫。”

　　方秉间看这父子俩斗嘴，也不插话，安静地当个透明人。

　　南若玉决定暂退一步，不情不愿地答应了他阿父的要求。

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　　他们眼前的房屋很是低矮，和南若玉看的影视剧村庄相去甚远，那是真正被岁月刻下痕迹，被生活重担压弯脊梁的，用黄土掺杂茅草夯筑而成的村居。

　　南若玉见了那茅草屋，嘴巴微微张了张，又闭上——瞧着好似真的不防寒，还冻得慌。

　　方秉间出声：“你怕是住不惯这里。”

　　自小娇生惯养，锦衣玉食的公子哥儿，夜里头睡觉时都还要点上几盆炭火，在这种天气住茅草屋，岂能受得住？

　　消息传回府中，只怕是郡守夫人会拼命赶过来活撕了郡守。

　　南若玉小声道：“是我刚才天真了。”

　　下次再不这样大放厥词，好丢人。

　　说话间，他们已经瞧见了分散各处的人马，观那外形，一瞧就知晓不是当地人。

　　对方见着了南元一众人，也是微讶。

　　以防两方人马冲突，那位名为杨进的猎户忙忙走了出来，为他们引荐彼此。

　　人群中应当是护卫的青年闻言一惊，瞥了南元一眼，告罪道：“我先进去禀报一下参军，还望大人勿怪。”

　　南元抬手：“无妨，你去吧。”

　　南若玉疑惑地问：“参军？”

　　信件到底要比一行人的车马来得快些，南元说起了朝廷派人前来安抚上容郡灾民一事，这位参军应当就是来赈灾的官员了。

　　他说：“上回去荆州赈灾的是这位冯参军，这回到上容郡的还是他，果真是能者多劳啊。”

　　南若玉对这位未曾谋面的参军多了几分同情。

　　方秉间却在其中嗅到了不同寻常的阴谋。

　　谈话间，那位冯参军竟是亲自出门相迎，他是这个时代常见的中年文士打扮，但是那张脸却生得很是清俊秀美，让人见之就萌生好感。

　　旋即就是双方会面后的客套话，都是世家和官场必备了。

　　冯溢为人谨慎，在来广平郡前就已经打听过当地郡守的事迹，只是个中庸的世家子，不值得一提。届时他路过广平县，只借道就是，也用不着专门拜访。

　　但他万万没想到，自己居然会以这样的方式跟广平郡的郡守见面，看他身侧还带着两个娃娃。

　　一个瞧着白胖可爱，眼睛黑亮有神，甚是讨喜。一个模样俊俏，却一眼便知是个外族人，还有对蓝色的眼珠子。

　　南元道：“这是我那不成器的犬子，另一人是他专门选的玩伴。”

　　他道了名字后，让俩小孩赶忙见礼。两个孩童也甚是乖巧，听到这立即同他问好。

　　他道：“南郡守，外头冷寒，莫要冻着孩子了，还是快些进屋吧。”

　　南元躬身行了一礼：“那我就恭敬不如从命了。”

　　*

　　冯溢很是好奇为何广平郡郡守会在冬日突然来这么个小村庄，还带着家中幼子。

　　他这般想着，也问出了口：“若是南郡守不方便回答，只当冯某未曾提过这个冒昧的话。”

　　南元无奈一笑：“冯参军说得哪里话，这也不是什么说不得的事。我来此地，只是因着小儿玩闹，实属无奈之举，倒是让你见笑了。”

　　冯溢咦了一声，因着南若玉不吵不闹，看上去分外懂事，丁点儿也不像是南元口中顽劣的孩子。

　　难道是他只看到了表象？

　　南元打岔略过了这话，问起冯溢为何现在才到广平郡。据他所知，从京城到幽州上容郡，应该只需要一个月就能到了。

　　冯溢长长叹了口气：“队伍路遇大雪封山，耽搁了好些时日，这才来晚了些。”

　　他目露怅惘：“也就是耽搁了这么长时间，还不知百姓现今如何了，这是我的过错。待休整补给好了后，我们就得马上赶路了。”

　　南若玉原本只打算当个透明的合格听众，闻言惊诧地看了冯溢一眼。

　　嚯，是个和便宜爹方才说法截然不同的一个人呢！

　　南元望见臭小子脸上的表情，面上有些挂不住，却也只当自己什么也没看见。

　　很快就到了午时，村子里的饭食也置备好了，仆从们将那些饭菜一一端了上来。

　　先前为人爽快，颇有侠义之风的那位猎户走了进来，对着他们说：“粗茶淡饭，希望各位大人莫要嫌弃。”

　　冯溢忙道：“哪里会呢，倒是太让你们大张旗鼓了些。”

　　其实这都是乡里能拿出来最好的饭食了，而冯溢先前也没有想过要让他们杀鸡宰鹅招待，只得在猎户家中偷偷留下几角银钱。

　　不过呈上来的饭非白米饭。

　　杨进用歉意忐忑的口吻道：“今岁收成不好，家家户户都买不起米粮，便是种出来也都抵了税，只留下了麦吃。诸位大人若是介怀，不吃也就是了。”

　　冯溢静默了一会儿，才道：“叨扰了。”

　　杨进心下生奇，他不晓得这些人都是什么官，只是看他们通身的气度和服侍的奴仆就知身份贵重，不是寻常百姓能够招惹得起。

　　但他没想过两位大官会对他这样客气，而他们身边的孩子也恭而有礼，也真让他长了见识。

　　他告退后，几人开始用起餐来。

　　这时候用膳都是分餐制，自己吃着自己碗里的。

　　南若玉起先看着那碗麦饭，心里还生了好奇，最先尝的就是这个。

　　待他慢吞吞拿着勺子塞进嘴里后，却慢慢皱巴起了小脸，吞咽时更是格外艰难——

　　口感太粗涩了，而是咬着发艮，他的小乳牙都有些疼，要咽下这带着粗糙外壳的饭，脖子都得抻长了。

　　南若玉悄悄打量了在场的四人，方秉间和冯溢竟然都能面不改色，一口一口优雅斯文地吃着那碗麦饭。他阿父面色显然就要为难得多，看着也是难以下咽的模样。

　　父子俩对视一眼，皆在对方眼中看到了苦色。

　　南若玉心说就该拿石磨将麦子制成面粉，那样吃才是正道，这种吃法简直就是邪修！！

　　方秉间忽然开口道：“小郎君，你年幼，嗓子细嫩，还是莫要吃这个了。”

　　南若玉犹豫，他阿父也接话道：“存之说得很对，你个小奶娃还在吃奶的年纪，用什么麦饭。”

　　劝话是好意，就是怎么都不太中听。

　　南若玉人麻了。

　　冯溢也忙道：“方才是我不够妥帖，叫你一个小孩儿吃麦饭，不若你把它拿给我吃吧。”

　　南若玉不是会亏待自己的人，但拿给冯溢……

　　方秉间主动接过了麦饭，大大方方地说：“冯参军，我在长身体，还能吃两碗。”

　　冯溢便也没有强求，只是看了眼他二人，心道自小的情谊就是好。

　　而南元的麦饭可就没人会为他代劳，为了不浪费粮食，在外人和俩孩子面前丢脸，只能是他亲口全吃下去。

　　一整碗吃完，脸都变绿了。

　　*

　　茶余饭后，出来透口气时，南若玉踢着脚下的雪，同方秉间道：“冯参军瞧着是个端方有礼的君子，也是个会干实事的官员，看来朝廷还没有烂到根里呢。”

　　方秉间倒是意味深长地说：“那可不一定呢，看事情可不能看表象啊。”

　　南若玉拼命转动小脑瓜思考。

　　“阿奚，我们的今后没打算窝在一郡之地吧。”方秉间忽地开口。

　　南若玉闻言愣住：“我都还没想那么多呢……不过你说得对，我们有钱粮，还有现代的知识，只占一郡之地听上去是有些寒碜。”