他们这边绝大多数都是落草为寇的匪徒不过是群乌合之众，只有稍微有点儿身份的勉强能够吃饱喝足，底下的人几乎都是饿着肚子，能混个半饱就差不多了。

　　这样的兵在战场上就是来充个数的，只有在打顺风仗的时候能发挥点儿作用。一旦见势不对，就会拼命溃逃，还会带得士气也跟着低下。

　　而南若玉这五百精兵可是实打实脱产训练的，他也没要这群人在农忙时去种地，农闲时才练兵，他现在就是要纯粹的兵卒。

　　在暂且没有找到马商时，拼拼凑凑，他们这儿还是组了一百的骑兵，几乎是全副武装，光是身上的护甲就难以砍透。

　　步兵身上的甲胄和武器也是武装到了牙齿，要想破甲可不是那么容易的事。

　　加之敌人本就被箭矢消耗带走了一波，胜利女神的号角早已在杨憬这边吹响。

　　容祐和杨憬一起杀敌，将骑兵纷纷斩于马下。

　　两百骑兵也不过尔尔，杨憬杀得眼睛赤红，脸上都溅满了敌人的鲜血，早已不顾其他，看起来就像是从黄泉爬出来的恶鬼。只一个眼神，就能逼退好些敌军。

　　骑兵中的那个将领还被容祐给生擒了去，他刚一抬眸，就见屈白一拎着颗人头笑嘻嘻地冲他挥手。

　　看模样，似乎是匪首。

　　容祐甩了甩长枪上的血，面无表情地颔首示意。到底是一起上过战场的同僚，这点情谊还是要给的……

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　　在喊出“贼首已被擒获，投降不杀”后，多数匪徒还是放下了手中的武器，选择老老实实地当个俘虏。

　　胆敢反抗的也没别的下场，兵卒们很干脆地送他们去见了阎王。

　　打扫战场也不是个轻松的活，除了要将战俘给安顿好以外，还得给躺在地上的尸体补刀，以免有人装死出现纰漏。

　　城墙根下都是一片血泊，之前嚣狂如豺狼的匪群，全都成了满地抽搐的残肢尸体，衣服也掺进了血泥中。

　　好些人是头一回上阵杀敌，见此情景还忍不住吐了出来。

　　他们一会儿还能歇一歇，待明日一早起来，又得分兵围剿漏网之鱼。

　　杨憬身为这次指挥的统帅，需得向小郎君汇报此事的结果，从上到下，真是没一个轻松的。

　　*

　　昨夜里，很多人都听到了城外喊打喊杀的动静，还有人跑出来，发现城墙外火光冲天。

　　好些人都宛若惊恐之鸟，一夜难眠。尤其是离城墙近的，后半夜几乎都没合上眼。

　　然而他们也不敢跑去询问一二，只躲在被窝里瑟瑟发抖，祈祷着明日的平安。

　　明明昨天还是正旦，小郎君特地给了他们一个休沐日庆祝，欢声笑语犹在耳边，孩子们仍记得嘴里奶糖的香甜滋味。难道只是一夕之间，这样安稳祥和的日子就要被打破了吗？

　　第二天，在太阳照常升起后，百姓们浑浑噩噩地起身，却发现庄子上依旧宁静闲适，他们悬着的心这才又放了回去。

　　只是在所有人注意到城墙上悬挂着的头颅之后，平静的心又狂跳起来，脸上满是惊惧的神色。

　　就在城墙不远处的布告板上，有专门负责念布告内容的人在张贴着什么。等百姓们源源不断地汇聚过来，人一多，他才清清嗓子念起布告上的文书。

　　“昨夜子时，有一窝匪徒因惦记庄子上的钱财米粮，于是前来进犯，预备烧杀抢掠，无恶不作。幸亏乡勇们认真巡逻，发现及时，齐心协力将匪徒歼灭，且俘获者甚多。今将匪徒之首悬于城墙上一月，以儆效尤！”

　　南若玉手里头的兵现在还不能拿个正当的名号出来，哪怕是杨家军、容家军都不大合适，于是就只能先称乡勇，只要兵卒们自己心里门清就是了。

　　“诸位乡亲们，尔等好容易才过上如今吃穿不愁的日子，岂能叫这些贼人给抢夺了去？他们都是些杀人不眨眼的亡命歹徒，刀下亡魂不知其数，狠辣残忍尤甚禽兽。如今天理昭昭，多亏百姓们众志成城，愿意参军组成乡勇，护卫家乡。故而，今后庄子上也能再不惧豺狼虎豹之威胁！”

　　一席话说得百姓们心头火热，对庄子上的安宁有了新的认识。

　　他们晓得了事情的来龙去脉后，也不再害怕人头，而是恨起城墙上的歹人，骂他们都不是什么好东西，只知惦记旁人家财。

　　他们还感激正在护卫百姓周全的乡勇部曲，朝他们行敬畏热情的注目礼。

　　同样也出现不少因而想要参军的人……

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　　作者有话说：取标题的时候想到了萝卜保卫战[摸头]

第51章

　　南若玉搓了搓自己的爪爪，将它放在炭火上边烘烤。

　　雪白的嫩爪都被火光映照得通红，手腕上的金镯子亮着耀眼的光。

　　他阿父阿母都听闻了昨夜庄子遇袭之事，这些天说什么都不让他出门，更不要说去庄子上了，他就只得等最近这阵子杨憬他们忙过了，再来他这里禀报。

　　他去不了，方秉间同样也不行。

　　在虞丽修眼里，方秉间亦是个小孩，还是得被管束着的。

　　俩人就在屋子里烤火，只知晓此次的胜果是被他们给拿下了，至于祸首是谁，缘何如此胆大包天侵扰百姓这些细节就不晓得了。

　　南若玉还有点儿忧心，哪怕得知他们此次伤亡并不严重，到底没有看见情况，也没有听到完全的汇报，所以不能全然放下心来。

　　他盯着卷草纹铜方炉里红通通的炭，不知不觉走了神，突然吸了下口水：“好想吃烤红薯。”

　　方秉间还疑惑他在想什么，是不是思考着什么大事，哪知居然是在念着吃食，颇有些无语。

　　南若玉擦了擦嘴角，没有流口水，他嘟囔道：“民以食为天嘛。”

　　方秉间沉思道：“其实也不是不行……想要吃上红薯的话，就必须坐船出海找种子，要海图和大船，兴许在几十年后就能吃上了。”

　　好正经的判断啊，真不愧是他的小伙伴。

　　南若玉惊讶地咂舌，他嘀咕道：“其实也说不准呢，我运气好啊，说不定在哪就在海边的市场上淘到了红薯种子。”

　　方秉间本来还想反驳，但思及这厮的运道，有些话还真不能说得太死，以免后面打脸。

　　他强行转移话题：“此番抗敌卓有成效，你要怎么论功行赏？”

　　南若玉莫名看他一眼：“该怎么论就怎么论呗，现在咱们就是草台班子，又不能给他们升职，那就只能加薪啦。”

　　“不过暗哨那边的赏赐还是要隐晦点儿，免得太引人注目。”

　　要不是方秉间同他说了，谁能晓得暗哨竟然是些老大爷老太太啊！能被他选出来的人才，还真是人活到老成了精，分明是被人选着暗地里来监视探子的，他们却表现得嚣张又狂妄，任谁能看得出来这些人是在干着监视的活儿啊！

　　兴许这就是灯下黑吧。

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　　最先过来找南若玉和方秉间的是屈白一，他又不是什么领着士兵的将军，在解决了贼首之后，就拍拍屁股走人了，烂摊子都是留给了另外俩人。

　　回来后。他虽然还要面临着自己两个乖徒儿的问东问西，但好在有他最喜欢吃的甜点和奶茶，就是让他一口气不歇地说几个时辰都没问题。

　　“事儿都问清楚了，那些匪徒里没什么硬骨头，连严刑拷打都用不上就全交代出来。”

　　那伙匪盗出自黑风寨，也是广平郡附近有名的黑风峡里建着的大匪寨，据说是盘踞了前朝时一个世家废弃的坞堡，这才在里头大摇大摆当起了山大王。

　　匪首名为吴三彪，曾经是个屠户，不晓得犯了何事遁入山林，杀了原来的大当家，把持了黑风寨。因着他脸上的刀疤，人又称之为刀疤吴。

　　他专干些劫掠商队和老弱妇孺的坏事儿，也有自己的名声，不过却是臭不可闻的那种。

　　像世家和官兵这样的硬茬子他们是不敢招惹的，若非这次的利益实在动人心，还有人前来鼓动撺掇，给他带来了情报和兵力上的帮助，恐怕给他一百个胆子他都不敢动手。

　　南若玉皱眉道：“问出来背地里搅弄风云的世家是哪家了吗？真是贪婪又恶毒。”

　　屈白一：“当然问出来了，不然我怎好意思来找你们呢。”

　　他说：“豫州陈河郡的楚氏，你们可知道？”

　　不等二人回复，他就讲起了这一士族门阀。

　　楚氏，在前朝时的先祖官拜太尉，死后还被封为孝文公，其德行和品性在当时赢得了广泛的声望和清誉，家族也由此声名远扬。

　　他的儿子也有友爱兄弟，交游甚广的好名声。到了孙子辈，更是有着跟雍朝太|祖开国的极大功勋，其主支直接飞黄腾达。

　　他们的底蕴兴许不及南家来得深厚，但族中人绝对足够聪明，家族世世代代都要铭记该如何将家族传承下去，更是将“孝”、“悌”这种核心儒家道德资本转化为政治资本，迅速在雍朝站稳脚跟后名列顶尖世家的行列，如今谁也不敢小瞧。

　　屈白一不紧不慢地说：“他们之所以盯上那个庄子，恐怕还是因为琉璃。小郎君卖出的白糖和纸这些利益，他们都可以不放在心上，但是琉璃这样一本万利的吸金兽，就算是自诩清贵的世家恐怕也忍不住。”

　　南若玉嘀咕道：“自己不思进取，反倒是打起了别人的主意，也不怕把自己撑死！他们也没料到自己啃到硬骨头了吧，哼。”

　　不过这事儿对他们而言也不是没有好处——正所谓打得一拳开，不怕百拳来。

　　那些想要觊觎财宝的小人在明的暗的都来过一朝，发觉南若玉这庄子上不是什么好捏的柿子后，自然会消停一段时间。

　　南若玉还是老不高兴：“我可不想白白吃下这个亏。”

　　屈白一挠挠脖子，不管怎么说，把敌人精心养的几百骑兵全歼，而且庄子上好多人难得吃到了马肉这事，怎么也不算吃亏吧。

　　方秉间沉吟道：“这事咱们最好还是别出面，让他们大人来就好了。”

　　后面他还得看看能不能找出楚家和匪徒勾结的证据，再宣传得沸沸扬扬，让以名声为重的楚家颜面扫地就更好了。

　　打蛇总要打七寸，单是找点麻烦这种不痛不痒的手段哪里能解气呢？

　　南若玉搓搓手：“我知道啦，不就是告家长吗？这事儿我在行！”

　　至于他将此事告诉了自己老爹，而后对方又写信告到了族中，引发了系列政治上的绞杀，让楚家虽然不至于伤筋动骨，但也折损了些底气，弄得族中一阵焦头烂额，并且下回碰上些事儿也就没能这样从容就是后话了。

　　*

　　北风卷过潘县灰白的天，刮在脸上像钝刀子割肉。村口那棵老槐树早已落光了叶子，黑褐色的枝桠虬髯般伸向天空，哑哑地响。

　　眼前这个村子是肉眼可见的穷，土坯墙茅草顶，房屋低矮得像是要缩进地里取暖。几缕炊烟从屋顶升起，瘦怯怯的，还没攀高就被风吹散了。

　　别说大人们都在想办法接活干，就是两个半大孩子正费力地抡着斧头劈柴，虎口震得发红。

　　对门的婆婆瞧见了，颤巍巍端出两碗热水，碗沿还有个豁口，她急急地跟孩子道：“歇歇吧，喝口热的。活儿总是干不完的。”

　　水居然还是温吞的，孩子却喝得急切，额角竟冒出些白气。

　　“婆婆，您怎的还将热水给我们喝了，烧柴多浪费啊！”其中一个孩子赶紧把自己刚砍的柴拿出来。

　　黄婆婆赶紧推拒道：“我那儿子不是在干木工活么，常常都要带回来些边角料，家里头烧的柴火已经够用了。”

　　谈及令自己骄傲的儿子，老人们总是很有话说：“据说最近县里冒出来个冬日睡着也不冷的土炕，俺儿子勤快，攒了些钱，还说过不了些时日就要给俺也盖一个。”

　　她笑起来时，脸上的皱纹和褶子都更深了。

　　然而其他人却总是羡慕这样的笑脸。

　　半大的孩子就道：“真好啊，我以后也想像黄大哥那样，当一个木匠挣大钱！”

　　仓禀食而知礼节，他们村子穷得干干巴巴的，压根没有外头那种农人瞧不起匠籍的风气。只要那些活儿能填饱肚子，遭人耻笑又能如何？

　　村东的空地上，几个老人袖着手，靠在背风的墙根下晒太阳。阳光淡得像清水，他们眯着眼，有一搭没一搭地说着去年的雪、今年的春耕，盼望之后能有个好收成，隔壁的广平县又能多收些菌菇之类的吃食。

　　大家的话不多，沉默时只听着风声呼啸而过。还有人拿起身边编了一半的草鞋，粗糙的手指在干枯的蒲草间笨拙却耐心地穿梭。