今天是旬休，方秉间去了坞堡，他则是到城南的一个工坊里去。
城南住的都是些贫户，巷子也有些拥挤了。远远望去，这里的屋宅没有朝向可言，只是挤作一团。墙是碎的土坯胡乱垒起，掺着草梗，顶上铺的是发黑的麦秸，厚薄不均，风一过，便有草屑簌簌地往下掉。
窗户更是没有的，至多在墙上掏一个洞，悬着片破草席，白日里卷起，漏进一点天光，也漏进巷里的尘土与声响。
这样的地方通常被称为“陋巷”或者“闾左”。
南若玉还闻到了里头潮霉的土气，情不自禁地皱起了眉头。
他想，以后广平县彻底成了他的地盘，城南这片地绝对要从头到尾都给翻新一遍，城区的排水系统也决不能像现在这么随意。
街巷十分安静，不像其他几个城区那样热闹，这里见不到商铺和走街串巷的货郎。
自打南若玉的坞堡招收流民之后，蜗居在此地的流民和庶人便少了许多。
可在“上品无寒门，下品无士族”的阶级固化年代，又有沉重的赋税、徭役，在这种地方落脚的讨口穷人是不可能减少的。
这是一个时代的痛点，就算是南若玉想要将顽疾根除，没有几十年是做不到。
好在他还可以凭借自己的能力，改变一点是一点。
马车行驶到泥烂的土地上，震了一下，给南若玉屁股都颠痛了，拧着小眉毛，沉重地叹了口气。
屈白一咬紧牙关，免得自己笑出声来。
南若玉人小但记仇，他要是看自己不爽了，这个月他都休想再吃到美味的甜点。
屈白一收拾好心情，才问道：“小郎君，你怎么就不把印刷厂建在城东或者城西，这两个地方怎么也比城南好吧。”
南若玉解释：“你又不是不知道印刷术有多厉害，自然是要掩人耳目，在我们没有完全掌控广平郡，朝廷尚有能力管制地方时，还是不要轻易拿出来了。”
屈白一满头问号。
原来手里头养着两千精兵都不能执掌一个郡么，他反正是不知有哪方势力能够随意养这么多脱产的士兵。
南若玉叹气：“而且，能给在这里的百姓一条活路也是件好事儿。”
他再过不久就会去踅摸块合适的地，再建工坊，又得招人，这里当然也得宣传宣传，不如就将印刷坊的前院作为明面上招人的地儿。
二人说着话，也到了目的地。
从外面看去，这间宽广的屋宅也没能比街巷的其他房子好到哪去，同样都是用黄土混着干草垒成的墙，只是还有瓦片，至少能够遮风挡雨。
进去后才能晓得里头的墙是用砖砌的，窗子是用纸糊的，不知比其他地方透亮多少。
因着里头放置的大都是纸张，管事担心失窃，于是养了几只凶恶的大狗，尚未靠近，就听得它们震天的犬吠声。
一位瘸腿的汉子听到动静，拉开点门缝，在见到南若玉的身影后，面上一喜，赶紧将人给请了进来。
南若玉朝他颔首，又问他和弟兄们在这里待着合不合适，有没有哪里住得不痛快，若有什么要缺的，直接同管事说就是了，千万不要藏在心里。
这人明明是个五大三粗的汉子，却在不及他腿长的娃娃连声询问下，涨红了面颊，摆摆手连声说：“承蒙郎君关照，我们这些兄弟在这里干得都很好。吃穿都有人专门送来，什么都不缺的，过得也已是极好。”
他说的当然是实话了。
像他们这种从战场上退下来，身体有残缺的兵，还能得到上面人的照顾，简直是做梦般的体验。
兄弟们不仅拿到了抚恤金，还能有一份看家护院的工作，这一切还要全仰仗小郎君心善。
南若玉见他不是在客气，而是真认为现状不错，就放下心来。
屈白一也难得收敛了嬉皮笑脸的神色，看向奶娃娃的眼神有了些许动容。
南若玉并未察觉，而是走进门，去看看近来他要印刷的那些书本现在究竟怎么样了。
他要印的也不是别的书，而是之前系统奖励中的《千金方》《本草纲目》《赤脚医生手册》以及《民兵军事训练手册》《军地两用人才之友》。
想到《本草纲目》，南若玉其实也想过让有名的大夫和画师一起来编写一本有关草药的书籍——就是对照着每样草药，让画师来绘图，而大夫则说明其药用价值。
若是这本书能够出版，对学徒学医还是百姓自用都有很大的好处。
只可惜他手里一时没有这样好用的人才。
画师倒是好培养，回去把人淘来后，就先让对方学学素描……
南若玉拿到了那些崭新的书本，甚至还能闻到里头的墨香味儿。线装书看起来还十分精致，这样一本放在书铺里，怕是有不少读书人都要心动。
只可惜现在他还不能明目张胆地把它们全拿出来。
毕竟在没有触及到世家根本利益时，他们彼此相处也都还算平和。真的撅到了他们的根子，南若玉只怕出行都不易。
至于到了后面，那就是看谁拳头大，谁讲话就更有用了。
南若玉也坚信到了那时候，他的摊子肯定都铺开了，世家再怎么不乐意也只能是秋后的蚂蚱，蹦哒不了多久。
……
等这些书一拿回去，南若玉就觉得自己肯定是瞒不过方秉间的。
他有点儿想直接跟对方坦白系统一事。
不过这事儿不能完全由他做主，故而他严肃询问签到系统：【可以把你的存在告知给别人吗？】
签到系统也迅速回答：【不可以。】
南若玉愣了一下：【这么冷酷无情？要是别人知道了会有什么后果吗？】
签到系统：【没有后果。】
南若玉：【……】
签到系统：【除了不能主动向他人透露系统，其他随意。】
南若玉明白了：【要是别人猜出来了，那就没什么关系了，对吧？】
签到系统默认了。
于是南若玉超经意地将几本书拿到方秉间面前，安静地等他翻看完。
方秉间已经不是一星半点的惊讶了，他不可置信地问：“难道你对这些书也有所涉猎？”
要是前世南若玉有机会看完这些书后，能记得全貌不奇怪。但他震惊的正是南若玉居然会看完它们，再用刷视频这个借口就说不通了，难道对方的金手指其实并不是对前世的记忆？
他半开玩笑地问：“难不成你身边居然还真的跟了个神仙？”
南若玉没有否认，当然也不可能承认，他只是瞥眼方秉间，不吱声。
方秉间看他这个态度就心领神会了，他心情复杂，蓝色眼珠里倒映出小孩郁闷的可爱神情：“这怎么不算是一种运气好呢……”
非酋撑着额头，笑了笑：“不过你也别忘了，能力越大，责任就越大啊。”
南若玉更郁闷了，抱住脑袋：“不听不听，这个世界可没有《蜘O侠》！”
*
广袤的平原上散落了不少的民夫与兵卒，他们全都赤膊上阵，喊着低沉浑厚的号子，将手中的铁锹、耒耜深深插入淤积了数十年的泥沙中。
泥土被一锹一锹地抛上渠岸，形成新的田垄。遇到盘根错节的苇草根，则需要多人合力，用绳索套住，像拔河一样齐声发力才能清除。
这些人都是各县里前来服役的百姓，隔几年或是每年都要来上这么一回，今年广平郡的役民们则是要干上十五日。
服劳役是百姓必须要干的活，成百上千年都是这样过来的。一户人家要出一个青壮年，有时甚至要干上一两个月，干完活儿后，人不仅会瘦得脱相，甚至要去掉半条命。
至于钱，那是没有的。给官府干活，能给你些吃食都要偷着乐。
不过近两年他们在服役时好过了许多，衙役们在监工时没有为难他们，一日干满了五个时辰就让他们歇息。而且饭食也能填饱肚子了，那菜饼还是油煎出来的，早中晚三次都有饼子，甚至还有豆干可以吃，喝的水里还有盐，这让役工们没那么难熬。
马洪就听着官员们说些“渠底坡度”、“水流冲击”之类的话，十分迷茫。
不过今岁的吏员们都来同他们这些役工们耳提面命说了，水利工程是要做的，干好了之后能造福广平郡家家户户，因而才要抽调他们来服劳役。
以前那些官员们从未同他们讲过这些，百姓们多是浑浑噩噩地干着，至于为什么要干这些活儿，有什么用，大抵是不知晓的。
现在马洪心里有了底，对服役也没那么抗拒。
只要不是为了给那些王公贵族好大喜功建那劳什子宫殿享受，各种大兴土木，这样的活儿他们又岂会万般不乐意？
前头的夯土工最为辛苦，他们分成数组，抬起巨大的石夯，随着号令官的哨声，一下一下地将泥土夯实，筑成坚固的堤岸。
但他们吃的也是最好，马洪等人更是看到过好几回这些人的饼子里面都夹着肉呢。
历经数月的辛劳，古渠的主干渠终于疏通完毕。郡守选定了一个良辰吉日，和小郎君亲临此地主持“通水”仪式。
随着一声令下，水门的木闸被缓缓拉起，积蓄已久的清水先是试探性地涌出，随即化作一股欢快的浊流，奔腾着冲入干涸已久的渠道。
不提其他人是如何高兴，反正南若玉和方秉间对水利工程是挺上心的。
广平郡的农田干旱，需要灌溉，而且漕运和防御也是修建水利的一个重要缘由。在经营北方这边时，开凿新河、筑坝蓄水都是不可或缺的。
只是，疏通古渠尚且不需要多厉害的人手，而在开河等工程上，水利人才就非常急缺了。
南若玉背着小手，怅惘地望着蓝天——质疑曹操，理解曹操，成为曹操！
……
夜里阖眼前，南若玉盯着眼前明灭的烛光沉思，赶在齐林阶吹灭前，突然问道：“这是怎么做的？”
齐林阶被问得一愣，试探性地说着：“郎君，您是说油烛吗？”
南若玉点了下脑袋。
齐林阶回想了一下：“应当是用动物油脂做的，把切好的牛养猪的肥肉熬煮过滤后，就成了纯净的油。再拿灯心草的茎髓或者是棉线，在油脂里面反复浸入，凝固，然后就可以得到这样粗壮的油烛了。”
南若玉愣住，失神地想到了幼时看过的动画片。里面演的是小老鼠偷吃佛祖台前供奉的灯油，那会儿他震惊地想着怎么能吃蜡烛的油，原来是因为那些都是动物的油脂啊。
怪不得寻常人家都点不起蜡烛。
他之前都是天一黑就睡了，毕竟年纪小，觉多，就没怎么在意这点。况且古代很无聊，能熬夜也没什么大不了的，又因为家里富裕不缺烛火，竟然一时忘了这样重要的事。
好在现在也不晚，他挥手让齐林阶吹灭蜡烛，闭上眼躺下后，却是在问系统有没有什么制作物美价廉蜡烛的好法子。
签到系统在他想要积极干活时，总是响应得很快：【有，你可以尝试制作虫白蜡蜡烛。这种蜡烛由寄生于女贞树或白蜡树上的白蜡虫分泌物制成。】
不等南若玉高兴，签到系统一盆凉水就泼了过来：【白蜡树喜欢温暖湿润的气候，虽然耐寒，但是在幽州的严冬下很容易受冻，而且生长会很缓慢，达不到你想要的经济林效果。】
南若玉嘻嘻地笑了两声：【你忘啦？我还有个阿兄在冀州呢，黎溯郡还是女贞树的主要分布地区，还怕大量种植它们而养不活吗？】
签到系统不紧不慢地说：【女贞树倒是能在幽州种植，并且过冬毫无压力，只是它养出来的白蜡虫产蜡不及白蜡树。】
南若玉也很明白：【不然就该它叫做白蜡树了。】
签到系统：【……】
南若玉：【既然这样，在广平郡内我就命人种植一些女贞树，在黎溯郡就让我阿兄包个山头种白蜡树好了。】
他根据系统的推荐，购买了一套白蜡虫的养殖方法，待明日就誊写出来传信给他阿兄。