“——带路。”
陈襄没有再多问，只吐出这两个字，便径直转身向外走去。
他要亲眼去雁门关看一看。
……
塞北的风像是永不停歇的悲鸣，裹挟着粗砺的黄沙，化作一把把无形的钝刀割在人的脸上。
自阴馆城而出，越往关隘的方向走，人烟便越是稀少。
天地间仿佛只剩下苍凉单调的黄与灰，连绵的山脊在阴沉的天幕下勾勒出如巨兽脊骨般的剪影。
陈襄骑在马上，与殷纪并辔而行。
约莫过了一个半个时辰，一座巍峨的雄关终于出现在视线尽头。
那便是雁门关。
它如一头沉睡的巨兽盘踞在群山之间，用古老而沧桑的身躯死死扼守着通往中原的咽喉。
然而离得近了，这份雄伟却被另一种触目惊心所取代。
雁门关的城墙上遍布着斑驳陆离的伤痕，那是刀劈斧凿、箭矢侵蚀的痕迹。许多地方的青砖早已脱落，露出里面黄褐色的夯土，显然被修补过无数次。
关墙之上的旗帜在风中招摇，早已褪去了原本鲜艳的颜色。
殷纪上前而去，守城的士兵见到对方连忙打开了沉重的关门。
风声呼啸，穿过空荡的瓮城，带来一阵萧瑟的寒意。
陈襄的目光像一颗明亮的冷星。
他呼出了一口白气，骑马缓缓进城。
……
城中没有记忆里的旌旗蔽空，号角连营。
目之所及的营帐大多破旧不堪，有的甚至只是用几块颜色各异的烂布勉强拼凑而成。
一队来往巡逻的士兵们听见马蹄声，停下了脚步。
他们身上穿着的早已不是新朝统一规制的精良铁甲。有的人只在要害处绑着几块铁片，更多的人则套着一件单薄的皮袄，能清晰地看到里面塞满了芦花或是干草用来御寒。
每个人脸上都带着或轻或重的疲惫，与伤痕。
“将军！”
“将军回来了！”
看清来人是殷纪，他们纷纷停下脚步，朝着殷纪的方向致意行礼。
看得出，他们对殷纪十分敬重。
见士兵们都好奇的看向一旁的陈襄，殷纪勒住马，向他们介绍道：“这位是朝廷派来支援雁门的骠骑将军，陈琬将军。”
然而，听到“支援”二字，那些士兵们看向陈襄的目光却充满了不信任。
“朝廷？朝廷还记得我们？”
“哼，谁知道是不是来催咱们送死的。”
声音虽小，却清晰地落入了众人的耳中。
殷纪面色一沉，正要呵斥。
陈襄却抬手制止了殷纪。他端坐于马上，目光扫过每一个人的脸。
怨怼，质疑，审视。
他开口道：“朝廷押运的粮草，军械与冬衣就在后面。三日之内，必会抵达雁门。”
所有士兵都安静了下来，看向这个朝廷派过来的将军。
“我向你们保证，从此往后必不会让你们挨着饿，受着冻打仗！”
人群中起了些微的骚动。但更多的人，眼中依旧怀疑。
这七年的失望不是三言两语就能抹平的。
陈襄心中知道，想要让他们重新燃起战意，重拾对朝廷的信任，比打一场胜仗还要难。
但没关系。
一场胜仗不行，那就两场、三场。
这正是他最为擅长的事情。
……
陈襄跟着殷纪，一路来到主帅营帐。
这营帐除了比普通的营帐大些再无任何不同。甚至因为年头许久，边角处带着几分洗不掉的陈旧。
陈襄甫一进入账内，便叹了口气。
这一声叹息殷纪垂在身侧的手指收紧。
是他让军师失望了。
“将士们军心涣散，要军师千里迢迢赶来，费心收拾……”
殷纪的头颅深深垂下，神色黯然，“是末将无能，愧对军师嘱托。”
陈襄身形一顿，回头看向对方。
只见殷纪垂着头，脊背绷得像一张拉满的弓，摆出了一副准备接受任何训斥的姿态。
——与十几年前犯了错，在军帐里等待军师发落时的样子一模一样。
明明是朝廷断了边关的粮饷。
明明不是他的错。
可殷纪从头到尾都没有任何的一句推脱与辩解。
他满心满眼只有“他没做好”，只有“他辜负了军师的托付”。
自己一身的风霜，满心的疲惫，可那双低垂的眼眸里，却没有一丝一毫的怨怼。只有对陈襄的，全然的、毫无保留的赤忱与信任。
陈襄抿了抿唇。
……该愧疚的人，应该是他才对。
自以为机关算尽，为这世间的一切安排好了前路，却唯独低估了人性的贪婪与愚蠢。
“这不是你的过错。”
他深吸一口气，上前一步，“如此情况之下，你守住了雁门不失，守住了三千兵士不散。”
他站在殷纪面前，伸手捧起了对方的脸，漆黑的眼眸静静地与其对视。
“——承约，你做得很好！”
清越的声音里有着一种不容置疑的肯定。
“非常好。”
陈襄重复了一遍，语气温和下来，带着一丝温柔与叹息，“这些年，辛苦你了。”
这句话如一阵和煦的春风，吹过冰封七年的荒原。
殷纪紧紧咬着牙关，坚硬的下颌绷出冷硬的线条，眼眶却烧得通红。积压了七年的孤寂与苦楚，最终化作一声压抑的哽咽。
“放心。既然我回来了，便会和你一同守住这雁门关。”
而后再回去，将那些旧账一笔一笔地清算干净。
……
夜色如墨，寒风肆虐。
帅帐内，烛火摇曳。
陈襄端坐在案前，面前摊开着一卷卷书册。这是数年来积累的所有战报。
他看得极为仔细，手指偶尔会拂过那些用朱笔标记出的地名。
不知过了多久，陈襄终于放下了最后一卷战报。他揉了揉眉心，将战报收起，在桌面上铺开了舆图。
“我方的情况我已经了解了。”
“说说匈奴那边的情报。”
侍立在一旁的殷纪应了一声，来到舆图前。
“回军师。匈奴以往各自为政，虽悍勇却无纪律章法。每逢秋高马肥之际南下，其目的也不过是为了劫掠财物人口，一旦在我军手下受挫便会立刻四散而逃。”
“但近些年却不同了。”
殷纪的眼中一片凝重。
“据探报得知，匈奴的屠各胡与卢水胡、铁弗匈奴、羯胡……所有部落已全部结盟，号令统一，其兵力数倍于我方。”
一个个曾经让边关将士头疼不已的部落名字，从殷纪口中缓缓吐出。
陈襄的目光在舆图上代表着草原的广袤区域上逡巡。
这些曾经各自为战的狼群被联合在了一起，怪不得突然实力大增。
陈襄目光沉沉：“还有呢？”
“还有……”殷纪的声音顿了顿，像是想起了什么极为棘手的事情，“他们学会了使用战术。”
陈襄闻言，从那错综复杂的山川舆图上抬起了眼皮。
那双漆黑如墨的眸子里，划过一道锐利的光芒。
“战术？”
“是。”殷纪道，“不再是一味的冲锋陷阵，而是懂得设伏、迂回、包抄。”
“末将曾夜袭敌营，抓回过一名匈奴百夫长。经严刑拷打，那人吐露了一个消息。”
“——他说匈奴军中，有一位汉人军师。”