姜琳摇了摇头，啧啧两声。
“陈孟琢，你这心可真是越来越黑了。”
陈襄眼皮都不抬，根本懒得理他。
工部尚书和侍中有了人选，可礼部尚书和兵部尚书的位置还悬着。
还有那空缺出来的大大小小的官职，每一个都得仔细斟酌，注意平衡。
可用之人还是太少了。
陈襄真是恨不得这天底下的人才能像田里的庄稼一样，播下种子，过段时日就能从地里一茬茬地长出来。
科举是必须改回一年一次了。
不仅如此，今年的科举还可以适量扩招一些。毕竟朝廷现在是真的缺人。
一桩桩待办的事件涌上心头，陈襄叹了口气，抬手揉了揉有些胀痛的太阳穴。
本以为解决了土地之事能稍微喘口气。没成想，后面的事情还是那么多。
“选官任能，考察品性，是吏部的职责。”陈襄道，“空缺下来的职位都要费心筛选，吏部怕是要忙碌一阵了。”
姜琳的眼珠一转：“啊，哈哈。是啊。”
陈襄的动作一顿。
不对。
一股警惕感油然而生，他眯起眼看向姜琳。
“……你又在打什么主意？”
姜琳这副样子，分明就是肚子里憋着什么坏水。
“没有啊~”
姜琳眨了眨那双桃花眼，一脸无辜。
“说。”
“真没有……”
陈襄盯着姜琳，直觉告诉他对方肯定有鬼。
但姜琳一脸纯良，一副“我就是不说”的无赖模样，他实在问不出什么来，只得放弃。
结果第二日。
吏部尚书姜琳上书《乞致仕疏》。
对方不知是如何说服了皇帝与太后，竟是光速简化了“三疏乃允”的繁琐流程。待陈襄从堆积如山的公务中得知此事时，旨意已下，木已成舟。
陈襄：“……”
他这才后知后觉地发现，没有了钟隽这个礼部尚书在，这朝堂之上，竟是彻底没有人能管束姜琳的礼制规矩了！
……好你个姜元明！！
陈襄气得直接丢下手中的笔，起身便往姜府去抓人。
没想到扑了个空。
询问之下，姜府的管家战战兢兢地回禀，说他家尚书……哦不，他家大人，一早便去了侯府。
“侯府？哪个侯府？”
陈襄愣了一下才反应过来，是天子新赐下给他的那座侯府。
自他回朝，虽得了封赏，但极少踏足那座崭新的候府，仍是住在荀府。解开心结之后，他与师兄又回到了少年时的日子，几乎是形影不离。
陈襄又憋着一肚子火，坐马车赶到自己的侯府。
甫一穿过前院，他一眼就看见了庭院中的一道身影。
长安连日风雪，今日难得雪霁初晴。
澄澈的日光为庭院里积压的白雪镀上了一层浅浅的金色光晕。
庭院正中的石桌上，摆着一只小巧精致的红泥火炉，炉火烧得正旺，上面温着一坛酒。
姜琳就坐在炉前，身上披着一件厚实的狐裘，姿态说不出的闲适自得。
陈襄的目光盯在那只还带着些许泥土的酒坛上。
那是他前些日子酿下的新酒。他特意寻了个好位置，将其埋在院中那棵老梅树下，心里还算着日子，准备待到开春时再开封的。
结果……
这府邸他这正主都没怎么踏足，姜琳倒是熟门熟路，把他埋的酒都给挖出来了！
看见陈襄黑着一张脸，步履生风地大步走来，姜琳不仅没有半分心虚，反而慢悠悠地执起手边的酒杯，将杯中酒一饮而尽。
他还咂了咂嘴，叹息道：“可惜了。”
“酒是好酒，就是火候差了点，埋的时间还是太短，不够醇，不够厚。”
陈襄简直气笑了。
“姜元明！”
姜琳早有防备，身子向后一歪，躲开陈襄想要夺他手中酒杯的手。
“哎，有话好说！君子动口不动手啊！”
两人就在这方寸间你夺我抢。姜琳打不过陈襄，眼看就要被夺走酒杯，
“咳，咳咳……不、不行了……”他忽然捂住胸口，剧烈咳嗽起来。
陈襄的动作停了下来。
他心里知道这家伙十有八九是装的，但看着对方那仿佛下一刻就要背过气去的模样，心头的火气终究还是发不出来。
姜琳扶着冰冷的石桌喘匀了气，控诉道：“我本来就病着，今日为了请辞还在宫里头站了整整两个时辰，腿都快断了！”
“你倒好，一来就要我的命。”
“你还有脸说！”
陈襄收回手，冷声道，“你在这节骨眼上突然请什么辞？是嫌朝堂上还不够乱，存心给我添乱是么？”
“这怎么能是给你添乱呢？”
姜琳闻言，施施然重新坐好，理直气壮道，“我这分明是给你让路啊。”
“我这身子骨你是知道的，在这吏部尚书的位子强撑这些年已是极限。如今你回来了，我自然该功成身退，好好养病了。”
“你如今虽有功劳，但到底年轻，资历比之先前差得太远。想坐上当年太尉的位置，是无可能了。”
“六部之中，吏部为首。选官任能，考察升黜，是朝堂权力的核心。坐在吏部尚书的位置，才最适合你发光发热。”
陈襄：好好好。
他这几日忙着给别人安排去处，结果到头来，自己也被别人安排得明明白白。
可当陈襄抬起头来，对上姜琳那张在日光下也没有什么红润血色、带着些许疲惫和病容的脸。
他到底是长长地叹息了一声。
姜琳这七年，确实是耗尽了心血，的确该卸下重担好生休养了。
但是。
“你说要休养身体，”陈襄的眉头皱起，目光看向姜琳手中的酒杯，“那现在又在做什么？这么快就忘了医师是怎么说的了？”
姜琳连忙辩解：“医师说我身体好转了一些，可以少喝些酒的。”
陈襄指着那只已经被喝空了大半的酒坛：“这叫少喝？”
“这坛喝完之后，不许再碰一滴酒了！”
“——好好好。”姜琳嘴上答应得飞快，手上的动作却半点不慢，又给自己斟了一杯。
陈襄：“……”
他觉得自己的太阳穴又开始隐隐作痛了。
朝中还有一堆文书等着批阅，六部空缺的职位还等着填补。姜琳如今是无事一身轻了，可他的忙碌还远远没有结束。
“行了，你自己待在这里罢。”
陈襄懒得再与这个酒鬼计较，最后瞪了他一眼，转身便要离开。
“哎、等等。”
姜琳忽然叫住陈襄。
“陛下亲赐的这侯府，地段、景致、规制，无一不是这长安城里顶尖的。你怎么自己的府邸不住，还住在荀府？”
陈襄脚步一顿，回过头来，十分自然道：“师兄的家，便和我的家一样。”
他与师兄从小便是同案而食，出入相偕，向来如此。比起空荡荡的侯府，还是有师兄在的荀府更像他的家。
“……”
姜琳没有再叫住陈襄。
他坐在庭院当中，看着对方步履匆匆地离开。
目送着那道身影消失在院门外，姜琳身体向后仰倒。他毫不在意身上雪白的狐裘，直接躺在了地面的积雪上。
风过枯枝发射出“簌簌”的萧索之声，炉火发出“毕剥”的轻响。
姜琳的身体舒展开来，举起手中的杯盏，对着头顶那片湛蓝的天空。
剔透的酒液在杯中轻轻晃漾，折射出耀眼而清澈的日光。
真是个好天气啊。
姜琳轻笑出声。
浮生若梦，为欢几何？
——陈孟琢那家伙，总归还欠着他七年的酒呢。
……