这位出身高贵，颍川钟氏的家主再也维持不住仪态，捂住脖颈上的疤痕，痛到重重地跪倒在了地上，颓然垂首。
冰冷的地面，黏腻的血泊。
就如同昔日在那个人面前一样尊严尽失，狼狈不堪。
——“钟伯甫，我对你太失望了。”
这句回荡在他耳边的话语将钟隽整个人劈成了两半，而后又反复地，残忍地，在他身上凌迟。
覆盖在脖颈上的手颤抖着，青筋爆起，用力到骨节发白，像是要将那道陈旧的伤疤再次撕裂开来，又像是要将那段脖颈直接掐断。
喉头在接近窒息当中涌上一片腥甜，带着再也抑制不住的，艰难的哽咽与恸然。
我这一生……
终究是赢不了你。
作者有话要说：
钟隽碎成了一片一片的。
后面应该还会有一个钟隽的番外。
下一章是后天，不出意外的话就是正文的最后一章啦[加油]
第111章
姜府。
窗外的雪簌簌落下，压得庭院里的枯枝咯吱作响。
书房内，地龙烧得极旺，暖融融的空气熏得人骨头都有些发懒。
姜琳整个人几乎团成了一个球。
在自己府里，他是彻底不顾什么形象了，身上严严实实地裹着两层厚厚的锦被，只露出一颗脑袋。
“——我说，你到底跟钟隽那家伙说了什么？”
姜琳啧啧称奇地看着对面的人，语调里满是藏不住的好奇，“他上表辞呈，还把一书房的藏书都给烧了。”
“据说啊，他是边烧边哭，哭得那叫一个肝肠寸断，把府中上下几十口人都给吓坏了！”
陈襄：“……”
谁？钟隽？
对于这过于离谱的话语，他只投去一个“你是不是又没吃药”的眼神：“我不过是说了句实话。”
姜琳顿时来了精神：“什么实话？”
陈襄放下手中的茶盏，淡淡道：“只不过是说他没什么用罢了。”
“——咳、咳咳！”
姜琳刚端起一盏热茶准备润润喉，闻言一口茶直接呛在了嗓子里。
他咳得惊天动地，好半天才缓过气，一边抚着胸口顺气，一边用一种古怪又复杂的眼神看着陈襄：“你……就跟他说这个？”
陈襄挑了挑眉：“这难道不是事实么？”
“身为礼部尚书，在朝中经营七年却无甚建树，可曾为国为民做过一件有用的事？”
啊……
姜琳一双桃花眼里充满了同情。
是对钟隽的。
“钟伯甫心高气傲，又……对你积怨已久。你这么说他，怪不得。”
姜琳没有再说下去，又往被子里缩了缩，换了个更舒服的姿势。
“不过这么一来，这朝堂上可真是乱成一锅粥了。”
这几日的长安城风雪未歇，朝堂之上的动荡却比风雪更甚。
先是侍中杨洪被迫致仕，又是工部尚书崔晔因贪墨被查办，削职入狱。再然后，便是兵部尚书乔真在府内自戕。如今连礼部尚书钟隽也挂冠请辞。
六部尚书再加上一个侍中。
担任朝中最重要的几个职位的高官，竟然一下子去了四位。
再加上先前在黄河决堤、清查田产两桩大案中落马的大大小小的官员。整个朝廷中，称之为发生了一场大地震也不为过。
“此次事情倒是给我们提了个醒。”
陈襄开口道，“朝廷对地方的掌控力还是太弱了。”
“世家在地方盘踞多年，政令难行。地方官员与当地豪族沆瀣一气，欺上瞒下早已是常态。”
说到正事，姜琳眼中的漫不经心与调笑也收了起来。
“你打算怎么做？”
陈襄的手指在桌案上轻轻敲击着：“我与师兄谈论过此事，准备成立一个新的部门。”
“直属于陛下，不归六部管辖，名为‘监察院’。”
姜琳咀嚼着这个名字：“监察院、监察院……监察？”
“不错。”陈襄颔首，“监察院之职，在于代天巡狩，监察百官。”
“其成员不定期巡视各州郡，体察民情，拥有直接向陛下密奏之权。凡地方官员有贪赃枉法、勾结豪强、欺压百姓者，监察院皆可先斩后奏，将其押解入京。”
“嘶……”
姜琳吸了一口凉气。
“这可是一把悬在所有官员头顶上的利剑啊！”
他的身体从一团被子里坐直，看向陈襄的眼神中带着认真，“这把剑若是用好了，便是整肃吏治的神兵。”
“——若是用不好，那可就是祸乱朝纲的源头了。”
陈襄赞同：“权力越大，责任便越重。其人选必须慎之又慎。”
“监察院的人选我会亲自过问，从翰林院和地方上择优提拔，家世、资历皆是次要，唯品性与才能为先。”
说到此处，陈襄心中不期然浮现出了一个名字。
杜衡。
那个在他重生之初结识的，与他一同参加科举的年轻人。
对方在濮阳县令任上一年，兴修水利，劝课农桑，整治了不少盘踞地方的恶霸豪绅，在当地百姓中声望极佳。
此次黄河决堤，兖州之地首当其冲，周遭县令要么弃官而逃，要么只顾着转移自家财物。
唯有杜衡。身为一县父母官，不仅没有逃，还亲自带着衙役招募青壮，扛着沙袋冲在风雨飘摇的堤坝最前线，为身后数万百姓争取了宝贵的撤离时间。
事后朝廷论功行赏，他却上书言‘守土有责，何功之有’，只求朝廷能尽快拨下粮款，赈济流离失所的灾民。
陈襄在看到那封奏疏时，想到那张那张略显青涩却写满正直的脸，心中欣慰。
这块璞玉在经历了风雨的历练后，已然开始绽放属于自己的光华。
他已经做好了打算。待杜衡任期满后，便将其调回京中在监察院任职。
……还有边关之事。
陈襄的目光转向了窗外。
窗外的风雪没有停歇的意思，一片片鹅毛似的雪花落下，将整个天地都染成了一片苍茫的白。
比起雁门关外那裹挟着刀子般的风，那能将人骨头都冻裂的寒意，长安的雪终究没有太冷。
此次边关大捷，虽然击退了匈奴，但还有许多事情尚未解决。
乔真虽死，但他犯下的罪孽还未消。
对于殷纪与那三千死守孤城的将士，朝廷必须给他们一个交代和补偿。所有参战将士的抚恤金要加倍，为其家人分发田地，免税三年。
还有运送补给，补充兵力，加固防线……桩桩件件都需重新部署，亟待解决。
陈襄出神了一会，忽然开口道：“工部尚书一职，我属意庞柔。”
“庞柔啊。”
姜琳闻言眼神轻动，“此次黄河水患，若非他改良了堤坝的夯土机具，又造出了能在激流中稳住的运石船，兖州的灾情至少还要再扩大三成。”
“其于工匠机巧一途，确实是天赋异禀。让他去工部正是人尽其才。”
陈襄点了点头：“还有一人，也需得调回朝中来。”
姜琳：“谁？”
陈襄道：“——萧肃。”
“……萧大人啊。”姜琳面色古怪，“那可是个滑不留手主儿。你能把他叫回来？”
陈襄端起茶盏，抿了一口温热的茶水。
“他虽是只老辣的狐狸，却看得比谁都清楚，知道什么时候可以明哲保身，什么时候不能。”
乔真断边关粮草的这些年来，只有荆州暗中筹措粮草送往雁门。若非殷纪提起，他只怕是也不会知道此事。
姜琳：“所以，你打算给他个什么职位？”
陈襄吐出两个字。
“侍中。”
姜琳眨了眨眼睛：“天子近臣，参预机密，位高权重，却也处于风口浪尖。”
“将这个杨洪原先担任的职位给萧肃，你这是真要把他架在火上烤。”
“他皮糙肉厚，烤不坏。”陈襄淡然道，“以萧肃的资历和能力，做个荆州刺史实在是大材小用。”
“如今朝中正是用人之际，他这般人物若不压榨干净，我心难安。”
朝中忙到如此境地，怎能允许对方在荆州过着摸鱼带孩子的养老生活？