乔真冷笑一声，不给对方丝毫面子，讥讽道：“方才不知何人狺狺而吠，可不是这么说的。”

　　“有试卷在此，朝廷诸卿都亲眼所见，人证物证俱在，可不是一句‘捕风捉影’便能轻轻带过的！”

　　他被对方设计的一腔不甘与火气，此刻见事情反转，终于是找到了发泄的出口，哪里能让对方蒙混过去。

　　“刑部掌天下刑名，法尚书更是铁面无私，明察秋毫，由他来主持调查此事惩处奸邪，有何不妥？”

　　“崔尚书一再阻挠，莫非，是因为崔尚书亦与河东世家有所牵连，是在心虚？”

　　乔真的话瞬间刺破了崔晔维持的虚伪平静。

　　崔晔只觉得一股气血直冲头顶，指着乔真，厉声喝道：“你……血口喷人！”

　　乔真勾起一抹笑容，吐出的字句如同一把淬了毒的匕首，扎向崔晔：“那崔尚书何必如此激动？清者自清。若当真问心无愧，又何惧刑部一查？！”

　　“就是！查！必须严查！”

　　“乔大人言之有理！科场舞弊，国之蛀虫，绝不可姑息！”

　　大殿当中，登时响起了无数寒门官员支持彻查的声音，此起彼伏，连成一片。

　　——形式逆转了。

　　士族一派的官员当然不可能承认，当即辩驳回去。

　　此刻，殿中燃烧着的凝气安神的沉香也失了效用，根本压不住众人剑拔弩张，来回撕扯的架势。

　　“哈，大家消消火气。”

　　却听一个熟悉的声音又响了起来。

　　众人循声望去，只见姜琳施施然立在那里：“此事纷争，究其根本，症结还是在今科的会试结果，在这些应考的士子身上。”

　　“臣之前能想到复核试卷这一层，也多亏了一位士子的提醒。与其我等在此处各执一词，倒不如听听他们作何想法，毕竟，这些士子可都是未来的国之栋梁。”

　　“他们才是此事的亲历者，心中必定有些许想法，或能有公允之见。”

　　姜琳自方才点出了那几张试卷后，便向后退了几步，负手立在一旁，完全没有参与到殿内的争锋。

　　但他此刻话语一出，却没有人能将其忽视掉。

　　就在不久前，对方也是这么一番轻言淡语，便揭发出了舞弊的证据，将局势彻底倒转！

　　崔晔更是心中猛地“咯噔”一下。

　　他望着姜琳那张云淡风轻的脸，满是惊疑不定。

　　对方的话看似是在替他们解围，但他打死也不会相信！

　　这家伙又有什么算计？！

　　崔晔的眼神急速变换，死死盯着姜琳的眼睛，试图从对方那波澜不惊的表情里瞧出些许端倪。

　　然而徒劳无功。

　　“臣附议姜尚书所言。”

　　却又有一个略显苍老的声音插入进来。

　　是户部尚书，张彦。

　　张彦，出身吴郡张氏，曾在前朝举孝廉，官至地方太守，素有清名。但其却在中年时辞官不做，回返家乡，不问世事专心学问。

　　乱世当中，曾有不少人试图招揽对方，却都被其推辞。直到炎兴三年，武安侯亲自拜访，请得其出山，在朝廷中任职。

　　张彦年事已高，现今已到耳顺之年，在朝中素不掺和各方争斗，一向以和事佬的面目示人。

　　但朝中诸公哪个不知，这位张尚书虽看着和善，但一旦涉及到国库的银两，那便是个不折不扣的铁算盘，等闲休想从他手里多抠出一个铜板。

　　只听张彦语气和气道：“‘尊贤使能，俊杰在位，则天下之士皆悦而愿立于其朝矣①’。这些士子皆是我朝未来肱股，将来是要食朝廷俸禄，为国效力的。”

　　“如今他们身陷此事，心中定然惶恐不安。若不给他们一个说话的机会，让他们心服口服，只怕会寒了天下读书人的心。”

　　姜琳与张彦两人一唱一和，一个吏部尚书，一个户部尚书，其余的官员也不好再说些什么。

　　两方人马在心中快速盘算一番利弊，最终也只能默认了这个提议。

　　见底下众人达成一致，御座上的皇帝悄悄松了一口气。

　　“可！”

　　那些被挤到殿角，充当背景板了许久的贡士们大气都不敢喘一口。

　　他们还未正式入仕，便亲眼目睹了这一场朝堂之上的刀光剑影。

　　那些平日里高高在上的大人们，为了各自的立场，唇枪舌剑，寸土不让，那股子凌厉的杀气即便隔着老远，也让他们这些初出茅庐的士子心惊肉跳。

　　是故，他们此刻虽然得到了皇帝准许，让他们诉说自己的想法，却也也没有一个人敢轻举妄动，皆是恨不得把头低到胸口。

　　如同学堂中面对夫子的提问时那般，一个个都在心里想着，别点我别点我。

　　早前被点名出来当庭论策的崔谌，此刻也没了先前的意气风发，退回人群中后便与众贡士一同低头沉默着，降低自己的存在感。

　　他并非真正的纨绔子弟，自是知道面对这种情况可不能给自己招风。

　　这种层次的博弈并非他能参与进去的。

　　然而，就在这一片沉默当中，崔谌眼角余光却忽然瞥见一片鸦青色的衣袂，自身他旁擦过。

　　他一怔，下意识地抬眼望去，只见一道身影掠过无数鹌鹑般低眉耸眼的贡士，从人群中走了出来。

　　那人身形单薄，却步伐沉稳，脊背挺直，丝毫不受这殿内紧张气氛的影响。

　　他穿过噤若寒蝉的贡士队列，一步一步地走到了大殿中央。

　　是陈襄。

　　“学生陈琬，参见陛下、太后，见过诸位大人。”

　　他对着御座深深一拜，动作标准，无可挑剔。

　　而就在他抬起头的那一刹那，殿中的无数官员都看清了他的脸。

　　许多人的瞳孔不由自主地猛然一缩，脸上露出了难以置信的震惊神情。

　　……这，这张脸！！

　　作者有话要说：

　　①《孟子·公孙丑上》

第30章

　　整个宣政殿的目光都聚集在了立于殿中央的那道身影上。

　　那少年穿着一身鸦青色的衣袍，腰束锦带，身形单薄，脸颊削尖，犹带着几分未褪尽的青涩稚嫩。

　　墨沉沉的发，墨沉沉的眸，衬得那冷白肤色几近透明，唯有双唇饱满而殷红，似三月枝头初绽的丹朱。

　　这般容色，即便此刻尚为完全长成，已然惊心动魄，完全可以窥见日后是如何的风华绝代，艳烈无双。

　　陈襄垂眸立于百官之前，万众瞩目之下，从容不迫。

　　反倒是周遭的官员与他截然相反，一个个或骇或惧，大惊失色。

　　这副容貌，与那位早已死去七年之人，极为相似。

　　武安侯！

　　距离乱世风雨平息，新朝建立，已然过去了整整七年。

　　七年时光，足以让新草掩盖旧坟，让稚童长成少年，也足以让许多惨痛的记忆，在安逸中渐渐蒙尘。

　　然而，对于此刻站立于宣政殿中的这些老臣而言，那段记忆却依旧鲜明得如同昨日。

　　他们中的大多数，从曾追随过太祖四处征战，亲眼见证过那个鲜血淋漓的时代。

　　也曾亲身面见过武安侯的手段。

　　武安侯陈襄，运筹帷幄，坐照千里，用兵如神。在当世，便是死亡与恐惧的代名词。

　　他们这官员，有的是早早看清形势，审时度势前来投奔的；有的是被陈襄打得丢盔弃甲，不得不降的；更有甚者，是被那层出不穷、狠辣诡谲的计谋吓破了胆，主动献城请降的。

　　但无论哪一种，对那位武安侯的印象都深刻到了骨子里。

　　即便他们成了“自己人”，但每每军帐议事之时，望见那个距离主位最近的下首位置，那个阴沉冷厉，威势甚重的身影，都令人感受到窒息般的威压。

　　如山岳压顶，似寒潭深渊。

　　纵使对方的容颜极盛，也没有人就这点夸赞。

　　——因为无人敢抬起头来直视对方。

　　他的存在，本身就是一种震慑与碾压。碾压了当时所有与他同时代的天骄人杰，碾压了所有人的傲气与不甘。

　　与如今新一代的年轻人不同，那些后辈们在十年乱世之中尚且年幼，大多被保护在家中，对于武安侯的认知仅来自于别人口中。

　　即使长辈们讳莫如深，却从来没有亲自面见过对方。

　　初生牛犊不怕虎。

　　他们或许会惊叹对方的赫赫战功，会鄙夷对方的狠辣手段，却永远无法真正体会到，与那样一个人同处一个时代，站在对方对立面时，是何等令人绝望的感受。

　　所以此刻，当这个容貌酷似武安侯的少年出现在宣政殿当中，霎时间便激起了无数人的反应。

　　不少人面色大变。

　　“陈——！”

　　一位胡子一大把的官员不受控制地伸手指向对方，失声低呼，而后猛地回过神来，捂住了自己的嘴，唯恐殿前失仪。

　　就连御座旁边的纱帘都几不可察地晃动了一下，泄露了帘后之人刹那间紊乱的心绪。

　　先帝曾是武安侯的学生，这一点无人不知。

　　而当今太后，当年的太子妃，也曾随侍在先帝身侧，见过那位名震天下的武安侯一面。

　　只需一面，便足以深刻烙印在任何人的记忆当中。

　　那人便是这样一种存在。

　　唯有御座上的皇帝左看看右看看，有些不知所措。