最终，他答应了。

　　……结果他第二年便食言了。

　　陈襄心虚地垂下头，来时那汹汹的气焰消失的无影无踪。

　　荀珩没有说话，那双眼眸就这么静静地注视着他。

　　因着往事被提起，陈襄原本想着质问对方的话都被他得忘一干二净。他抿了抿唇，犹豫了一番，下定决心，开口道：“……师兄，对不起。”

　　“我不该食言的。”

　　他该为他前世明明答应了对方，却还是食言了的行为道歉。

　　陈襄说完这话，等了半晌，没等到回应，不由得有些忐忑地抬眼看向对方。

　　他便看见师兄的脸上没什么表情，隽美如玉的面容在夕阳的余晖下，显得线条有些冷硬。

　　“是么。”

　　荀珩终于开口，语气淡淡道：“你想说的，只有这个？”

　　明明是一句很平静的话，陈襄却觉得心肝一颤，手指不由自主地蜷缩了起来。

　　怎么回事……？

　　师兄生气了？

　　只有这个，是什么意思？

　　荀珩看到陈襄这副手足无措、但完全不知道自己究竟错在哪里的模样，眸色沉了下去。

　　他移开视线，望向窗外。

　　天边最后一丝暖光即将被夜色吞没，暮色四合。

　　“今日天色已晚，你先回去歇息罢。”荀珩没有再看向陈襄，“想好了，再过来。”

　　陈襄像个犯了错被先生罚回去自省的学童一样，一头雾水地离开了。

　　师兄让他想什么？

　　是对他的道歉不满意么？

　　他满腹疑问，心事重重，闷着头一路朝外走去，却听到后面传来一阵呼喊。

　　“陈公子！陈公子请留步！”

　　陈襄回头，见是先前那个管家。

　　管家追上他，拦在他面前：“陈公子，您这是要去哪？”

　　陈襄尚沉浸在自己的思绪里，有些没回过神来，道：“你家大人方才不是送客了么？”

　　管家闻言，连忙解释：“郎君方才的意思，是让您回客房歇下，并非让您离开府邸啊！”

　　陈襄一愣。

　　“诶，您的衣物行李不都还在房里么？”管家面上带着笑容道，“让小人送您回去罢。”

　　陈襄拒绝不了热情的管家，就又跟着对方，稀里糊涂地回到了他住了七八日的那间客房。

　　管家为他点亮了房中的烛火，又嘱咐下人去备热水，这才恭敬地躬身退下。

　　房间里温暖明亮，陈襄站在原地，环顾四周。

　　他此来长安带来的几只箱笼，原本是放在会馆。但前些日子他来找师兄，荀府便派了一名仆役去会馆等候礼部的消息。昨日，仆役来给他带回上任通知的同时，也将他的这些行李带了回来。

　　其中一只箱笼被打开，里面的衣物分门别类地收进了衣柜里。

　　那些荀府仆役给他拿过来的书，则被整齐地摆放在书案上。

　　这里的一切，处处都带着他生活过的痕迹，根本不是像一间客房的布置了。

　　陈襄心中的怪异感忽地加深。

　　他心中警铃大作。

　　——不对。

　　怎么真的变成了他好像要在荀府长住的架势？

　　他在房中踱步，觉得这十分不对。

　　于是，当天夜晚。

　　陈襄悄无声息地离开了房间，来到那晚翻墙进来的后院角落。

　　但谁料，他一眼便瞧见了，那原本僻静的院墙下竟多了两队巡逻的护院。

　　他们手持长棍，目光如炬，每隔一刻钟便交错巡视一遍，将这片区域守得固若金汤。

　　“……”

　　陈襄又默默地退了回去。

　　他回到房间，失魂落魄地想：这般加强府内防卫也是好事，若是向先前那样谁都能翻墙进出，要是有贼人就不好了。

　　他睁着眼睛躺在床上，看着高高挂起的窗幔，心中千回百转无法用言语表述出来，直到很久才睡去。

　　接下来的几日，陈襄老老实实。

　　白日里他乘着荀府的马车去吏部上值，处理那些鸡毛蒜皮的的公务。到了下值时分，便又坐马车回到荀府。

　　一路被护送，寸步不离人。仿佛他是什么离了家人视线就会闯祸的小孩子一般。

　　陈襄蔫了几日，想不通事情怎么会变成这样。

　　但总不能继续这般下去！

　　他很快重振旗鼓，想来想去，觉得他与师兄最大的分歧，无非就是理念不同。

　　师兄冰壶秋月，堂皇仁义，而他冷酷无情，信奉以杀止杀。

　　想来，师兄气的并非是他食言本身，而是气他这般手段，且屡不悔改。

　　他道歉没错，但道歉的内容错了。先前事发突然，他没来得及组织好语言。

　　师兄要的是他真正悔改的证明。一句轻飘飘的“对不起”，怪不得师兄生气。

　　想到此处，陈襄缓缓吐出一口气。

　　如今天下大体安定，虽有士族乱政，但尚被控制在一定的范围之内。他那些用于乱世当中的激烈的、不计代价的手段，确实也该收敛了。

　　欲肃清世家，并非只有掀起血雨腥腥的一条路可走。

　　谋不可急，效不可速。徐徐图之，也可以。

　　陈襄冷静地想。

　　这一晚他打了一夜的腹稿，第二日下值后直奔书房。

　　师兄依旧在。

　　他拿着一支朱笔，在批注着什么。

　　陈襄的注意力全集中在了师兄的身上，根本没有注意桌案，他上前几步，来到对方身前，而后双手交叠在身前，头颅深深垂下，十分诚恳地认错道：“我知师兄气我前世行事狠绝，不择手段，罔顾人命。虽为扫清寰宇，但亦是我之过。”

　　“如今四海升平，与彼时的天下大乱不同，”，“我既入朝为官，那等为激烈手段自是不会再用了，师兄勿忧。”

　　陈襄低着头，小声道：“……如此，可否？”

　　他说完，也不抬头，就提着一口气等对方的回应。

　　荀珩抬眼，看向在他面前小心翼翼的少年，从这个角度望去，能看见对方漆黑如鸦羽一般眼睫微微颤动。

　　面前那张稚嫩又熟悉的面孔之上，是乖乖认错的受气模样。

　　他看着，不由得恍惚了一瞬，心脏仿佛被藤蔓收紧。

　　直到这一刻，那夜两人重逢记忆才褪去了所有不真实的梦幻感。

　　终于让他真切地意识到，眼前之人，就是阿襄。

　　荀珩的指尖微动，下意识地想要伸出手去触碰对方，却又在陈襄察觉到之前，悄然落了回去。

　　陈襄不见师兄的回应，忍不住偷偷抬起眼，觑着对方的神色。

　　那双乌黑的眼睛十分明亮，眸中是紧张与期盼，像是他们幼年时饲养过的一只狸奴，可怜，可爱，又可恶。

　　荀珩的心猝不及防地被这道目光刺破了一角。

　　冰冷坚硬的态度再维持不住，那些流泻而出的种种复杂酸软的情绪，最终都化作了一声无声的叹息。

　　成人无妄，稚子何辜。

　　终是……于心不忍。

　　陈襄眨了眨眼。

　　虽然师兄的面上看不出喜怒，但……

　　他试探着朝前挪了半步，伸出手拉住了对方的衣袖。

　　上好的云锦触手冰凉，却又带着一丝师兄的暖意。

　　荀珩感受到袖口传来的那一点微不足道的力道，身形微微一滞。

　　他没有阻止。

　　陈襄心中心中大定。

　　“师兄若是还生气，便打我出气罢。”

　　他立刻乘胜追击，深深地垂下头，将自己的后颈完全暴露在对方的视线之下，一副逆来顺受的样子，“我保证打不还手，骂不还口。”

　　那一段雪白纤细的脖颈泛着玉色的光，脆弱得仿佛一折就断。

　　……装的太过了！

　　深知对方本性的荀珩看他这副耍赖的样子，被气笑了。他一甩衣袖，将袖子从陈襄手中抽了出来。

　　“我打你做什么？”

　　这声音中带这一丝被拨乱了心神的恼意，终究没有了先前那般冷漠的平淡。

　　陈襄捕捉到了这一点情绪的变化，胆子更大了。