杨洪停下脚步：“回去之后，传信给徐州之人。”

　　崔晔一愣：“杨兄的意思是？”

　　“让他们找到陈琬，盯住对方。”

　　即使心中认同崔晔所言，并不认为那陈琬能掀出什么风浪，但杨洪还是道，“若他安分守己，那便罢。若他想捣乱——”

　　“那就让他，永远留在徐州。”

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　　崔晔回到府中，拂开一路上前来请安的仆役，径直走向了后堂。

　　“父亲，您回来了？”

　　崔晔抬眼望去，见自己的幼子崔谌正在后堂当中。

　　崔谌上月科举高中探花，现今于户部任职。崔晔向来很看好这个天资聪颖小儿子，时常将对方带在身边教导，若有什么谋划，也会让对方参与知晓。

　　“嗯。”

　　崔晔于主位上坐下，垂下眼，端起侍女温茶，浅缀一口。

　　崔谌见状，挥手让侍女退下，低声问道：“朝堂之上，可是发生了什么变故？”

　　崔晔将茶盏重重搁在桌上，发出一声闷响。

　　“变故？倒也算不上。”崔晔冷哼一声，“那荀珩与姜琳竟瞒着所有人，提前派了钦差去往徐州。”

　　崔谌的眼中闪过一丝讶异：“钦差？是何人？”

　　“陈琬！”

　　当这个名字从崔晔口中吐出时，崔谌的表情有了一瞬的凝滞，随即很快恢复如常。

　　陈琬……

　　“看来他们早有防备。”崔谌道。

　　崔晔嗤笑一声，眉间满是不屑：“防备又如何？他们以为徐州是什么地方，凭那陈琬一人就能扭转乾坤？”

　　“那陈琬若安分守己，便让他多活几日。若他想学他的那个长辈陈襄——”

　　崔晔的视线落在书房窗外那棵枝繁叶茂的百年古树上，眼神幽深。

　　七年前，太祖在武安侯陈襄的辅佐之下，以雷霆之势横扫六合，定鼎天下。

　　可随之而来的，却并非士族们翘首以盼的封赏与尊荣，而是一道道冰冷的政令。

　　兴办科举，限制荫蔽，清查田亩，盐铁官营……每一条都像一把锐利的刀子，捅在他们这些世家大族的命脉之上。

　　“他陈襄想要一个皇权独大的国，为此不惜削弱我等百年根基。”

　　崔晔眼中冷光闪过，看向自己的儿子，一字一句道，“谌儿，你须得牢牢记住，我崔氏立足清河数百年，方有今日之显赫。”

　　“这天下，可以是殷家的，也可以是别家的，但我们崔家，必须永远是崔家！”

　　国，不过是让士族这棵大树能够依附生长的土壤罢了。家，才是他们的根。

　　土壤可以换，但根不能断。

　　对于他们来说，家族的利益高于一切。

　　何为家国？

　　家在国前。先有家，后有国！

第49章

　　与此同时。

　　陈襄已经离开下邳城，来到了东海。

　　二人立于一栋极为气派的宅邸门前，荀凌上前一步，将手中名帖递给门房：“颍川荀凌，特来拜见糜家主。”

　　陈襄站在他身后，抬眼打量着眼前这座宅院。朱门高墙，兽环威严，几乎可以与长安当中的王侯府邸相媲美。

　　东海糜氏，乃是徐州最为最出名的豪富之家。

　　现今徐州刺史，乃是晋阳王氏子弟。此人有几分治理之才，性格却过分宽柔。

　　——说得好听些是与民休息，说得不好听，便是优柔寡断，毫无主见。

　　当初他在徐州杀得人头滚滚，血流成河，后为安抚地方，才派了这么个刺史过来。

　　此举虽使得徐州之民平息恐慌，却也给了那些被压制下去的士族可乘之机。权力的空缺，总会有人迫不及待地填补上来。

　　如今毒盐流市，盐价飞涨，百姓怨声载道，即便这位优柔寡断的刺史并无与其他士族勾结的胆子，但显然也拿不出什么有效手段来解决此次事情。

　　最直接的法子，便是他亮出钦差的身份，从对方手中要过徐州府兵的控制权，届时便可将那些受到士族指示小吏尽数抓捕，逐一审问。

　　而后拿到证据，便可名正言顺地对士族开刀。

　　但此举有一点不好，便是耗时太长。

　　抓人、审讯、取证，再与人扯皮，一来一回，不知要耽搁多久。

　　此次事件波及甚广，不止徐州一地。他们闹出如此之大的阵仗，必然是做好了万全准备，不会轻易被人取得把柄。

　　陈襄回想起朝中的情况，眼中闪过一丝冷意。

　　想必此时此刻，朝堂之上已经有早已准备好的士族官员开始发难了罢。

　　眼下这般情况最忌讳的便是拖延，抓住那些小吏一一审问显然不是最佳的办法。

　　陈襄目光微沉，脑海中转瞬浮现出另一个计划。

　　——不去管此次麻烦的毒盐一事，而是直接去找士族贩卖私盐的证据！

　　他向许丰借阅了司盐署中历年的卷宗，就像对方上奏的一样，盐产逐年减少，不用多想，定是被那些士族私下藏匿。

　　盐铁专营乃是国之根本。新朝建立之后，贩卖私盐是写进律法的重罪，一旦抓到实证，枭首示众，财产充公。

　　有这样的证据，他再指挥府兵便不是“借”，而是名正言顺的“征用”。

　　届时便可以雷霆之势封锁全城，控制住那几家士族之人，将他们一网打尽。

　　这套流程他熟。

　　十一年前他就是这么做的。现在不过事后多解释一句，对方拒不受捕，聚众反抗，事急从权罢了。

　　如此，一击即中，也能震慑其余宵小。

　　可。

　　陈襄的脑海当中不由自主地浮现出了师兄的脸。

　　他想起自己先前对师兄立下的保证。

　　若是他这次又对徐州士族大开杀戒……

　　他垂眼，细密的眼睫在面上投下一片阴影。

　　那些士族是国之蛀虫，死有余辜。

　　但他答应了师兄。

　　他们触犯了律法，早晚都是要死的，直接杀了干净利落，于国于民都是好事。

　　……但他答应了师兄。

　　陈襄垂在身侧的手指几不可查地蜷缩了一下，一股隐秘的烦躁之感自心底最深处悄然蔓延开来。

　　他反复思考过后，最终还是放弃了这般计划。

　　罢了。

　　将这些人就这么简单的杀了，未免太便宜他们了。

　　陈襄闭了闭眼，再睁开眼时，眼中恢复了一片清明和冷静。

　　他又有了一种更佳的办法。一种既能斩断对方这次的图谋，又能釜底抽薪，让他们付出更惨痛的代价的方法。

　　“对方愿意见我们，我们进去罢。”

　　荀凌门房那边折返回来，凑到陈襄身边。

　　他压低了声音问：“我们不去查盐场，也不去找那些士族，来这东海糜家查什么案呢？”

　　糜家世代经商，虽是徐州首富，但与那些盘踞地方、眼高于顶的士族并非一路人。

　　荀凌长于颍川，与对方这等商贾之家素无往来，不明白陈襄此行的目的。

　　陈襄闻言，淡淡地瞥了他一眼：“谁说我们是来查案的？”

　　荀凌一愣：“那我们是来……”

　　陈襄的目光看向那扇缓缓打开的朱漆大门。

　　“我们是来谈生意的。”

　　食盐自盐产地产出，而后要由官府统管，运输到全国各地销售，路途遥远，具体到行船走水，总绕不开与当地的商户打交道。

　　陈襄在下邳时便向许丰问明了大概，而后又折返回落脚的客栈，跟着来时的商队，将徐州商业的运输脉络摸了个一清二楚。

　　这东海糜氏，便是其中绕不开的名字。

　　荀凌满腹疑问地跟在陈襄身后，在仆役恭敬的引领下踏入了糜家的宅院。

　　甫一进门，一股富丽堂皇之气扑面而来。

　　曲径通幽处以太湖石堆砌成假山，引活水成溪，绕廊而过。廊下的立柱皆由上好的楠木制成，入目所及皆是雕梁画栋。

　　连引路的侍女仆役身上穿的都是绫罗绸缎，鬓边簪着精巧的珠花。

　　二人刚踏入正厅，便见一身着宝蓝色锦袍的男子早已等候在此。

　　他身量高挑，面容和善，一脸笑意，快步朝他们迎了上来：“哎呀，真是稀客。颍川荀氏的公子登门拜访，当真是令我这小小的宅院蓬荜生辉啊！”

　　此人正是糜家家主，糜悦。

　　糜悦的目光投向了荀凌身旁的陈襄，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑。