鲜血汩汩而出，将地面染了一片触目惊心的暗红色。

　　剑锋上最后一滴血珠被干净利落地甩落，荀凌还剑入鞘，重新回到了陈襄的身侧。

　　院落之中，一片死寂。

　　许丰看着地上那具尚有余温的尸体，心脏剧烈地跳动。

　　他擦了擦额角渗出的冷汗，三步并作两步走到陈襄面前，深深地躬身一揖：“下官来迟，累及使君身陷险境，还望大人恕罪！”

　　“无事。”

　　陈襄看了他一眼，淡然应声，而后自怀中取出一枚玄铁制成的符传。

　　那符传之上阳刻着一个龙飞凤舞的古篆“敕”字。

　　见此天子亲授，代表着钦使身份的符传，在场所有的府兵皆是单膝跪地。

　　沉重的甲胄与冰冷的地面碰撞，一片金石之声铿锵作响。

　　“——见过钦使大人！”

　　数百人的齐声喝令，声震云霄，冲散庭院当中的血腥之气。

　　陈襄上前，示意他们起身。

　　“张越此人，见府兵已至，非但不思悔改，反而意图行刺本官，拒不受捕。”他的目光转向许丰，“情急之下，本官的护卫失手将其斩杀。”

　　许丰闻言，立刻心领神会，点头道：“张越狂悖，竟敢对朝廷钦使拔刀相向，此罪同谋逆，死有余辜。”

　　“大人放心，下官已带府兵将整个张府围得水泄不通，张氏一门现已尽数拿下，府内所有往来的账册文书皆已派人封存看管，定不会走脱一人，遗漏一物！”

　　说完这些话，许丰悄悄抬眼，神色复杂地看了陈襄一眼。

　　想当初，他是何等的绝望。即使知晓了对方身为钦使的身份，也不相信有谁能化解此等危机。

　　谁能想到，眼前这名尚不及弱冠、眉宇间尚带着青涩之气的少年，手段竟是如此老辣，将张家连根拔起，将整个棋局彻底翻盘。

　　……这般惊天的才智，真不愧是，那位武安侯的族人啊！

　　许丰很快收敛目光，压下情绪，神色愈发恭谨谦卑：“徐州刺史王史君已在府衙备下酒宴，一来为大人接风洗尘，二来也是向大人赔罪。”

　　“不知陈大人，可愿移步？”

　　陈襄颔首，抬步向院外走去。

　　来到徐州州府，陈襄被刺史亲自招待。对方赔罪之后，道他已按朝廷旨意，对照糜氏呈上的名单，将那些走私盐产的士族尽数收押。

　　陈襄无意跟进后续的清查与审理，婉拒对方暂留之意，准备启程回返长安。

　　此番让商人交税换取盐引，不但能解朝廷燃眉之急，更能将天下商贾纳入朝廷的掌控之下。

　　之后建立商署，便是要利用起这张巨大网络。

　　商人能做的事情，将远不止是贩盐。

　　这些构想在陈襄脑中飞速地转了一圈，而后沉寂下去。

　　这些不是一时半刻便能写就的条陈，待他回长安之后再逐渐完善，拟出章程，上疏朝廷。

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　　四月维夏，六月徂暑。

　　自徐州至长安，路途遥遥。当陈襄乘坐的马车驶入司隶地界时，时节已然入了仲夏。

　　与去时不同，归途的车驾是由徐州刺史亲自安排的。

　　车马簇新，仪仗齐整，更有百余名精锐府兵前后护送。浩浩荡荡的一队人马，走的皆是平坦宽阔的官道，畅行无阻。

　　马车行至长安城外十余里处，忽然缓缓停了下来。

　　车外传来护卫迟疑的声音：“大人，前方……”

　　车厢内铺着柔软的锦垫，陈襄正闭目养神。

　　他眼睫微动，只以为是寻常的关卡查验，并未即刻睁眼。

　　然而车外，荀凌的声音响起：“……是叔父？！”

　　陈襄倏然睁开双眼。

　　他几乎是下意识地伸手，一把掀开了车帘。

第55章

　　一股暖风裹挟着官道旁野草与夏花的清香扑面而来，日光明媚，刺得陈襄眯了眯眼，而后才看清前方的景象。

　　官道前方，绿柳依依，碧草如茵，一座长亭静立于道旁。

　　长亭当中有着一道身影。

　　那人穿着一身月白色的长袍，轻薄的袖口与衣摆被熏风吹拂而起。

　　他身姿挺拔如修竹，气质沉静若清泉，立于这明晃晃的日光与浮动的绿荫之下，几乎要与这方天地美景融为一体，淡去了人间烟火。

　　天地之间热烈的蝉鸣，在遇见对方时也褪去了喧嚣的声音。

　　这片绚丽的景色映入眼中，陈襄有些发怔。

　　荀凌在一旁惊讶道：“是叔父。叔父竟亲自出城来接我们了！”

　　陈襄没有应声。

　　上一世，他领兵征战，带着一身洗不净的血腥与煞气得胜回朝，师兄是不会出城来迎接他的。

　　待到第二日上朝，二人擦肩而过，余光只能看到师兄那淡漠疏离的侧颜。

　　他无心与师兄争吵。所以不与师兄对面，看不见对方那沉痛指责目光，他其实是松了口气的。

　　可是在更早的时候，在他还未曾离开颍川的时候，他每一次短暂的离家归来，哪怕只是去邻县访友，师兄都会在荀府的门口等着他。

　　无论多晚，无论风雨。

　　真是有一种，恍如隔世之感。

　　陈襄弯身下了马车。

　　周围护送的府兵见状，纷纷勒马停驻，不敢上前。

　　他不去理会周围之人，径直快步向前走去。

　　荀珩的目光自陈襄下车起便一直落在他身上。那目光很静，像一泓池水，映着风，映着光。

　　“师兄！”

　　陈襄闯到对方身前，被一阵清雅的香气包围。

　　那香味像是雪后初晴的松针，又像是雨后新生的竹笋，瞬间驱散了连日奔波的暑气与疲乏，让他只觉身心都随之凉爽舒畅。

　　荀珩的目光在陈襄的脸颊上停顿了一瞬，抬手为他拂去了肩头沾染的一点风尘。

　　“清减了些。路上辛苦。”

　　“院子里的荷花开了，我摘了些新鲜的荷叶与花瓣，做了你素来爱吃的荷花酥。”他的声音平淡清和，“回家之后，尝尝味道如何。”

　　回家之后。

　　陈襄眨了眨眼，心中莫名地一松，连呼吸都变得轻快了些许。

　　他微微仰头看向师兄，眸光明亮，像是山间悦动的溪水。

　　他用力地点了点头。

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　　回到荀府，陈襄甫一下车，便径直朝着庭院走去。

　　他穿过回廊，绕过一面绘着山水清音的影壁，眼前豁然开朗。

　　一池碧水静卧于庭院中央，亭亭的荷叶如张开的伞盖，层层叠叠铺展开去，满目皆是沁人心脾的绿。

　　那无穷无尽的碧色之间点缀着些许粉白，有的是含羞带怯的花苞，有的则已然盛放，在和煦的熏风中摇曳生姿，清雅绝伦。

　　陈襄在池边伫立良久，赏完这满池清荷后，又去吃了师兄做的荷花酥。

　　那荷花酥的酥皮层层叠叠，薄如蝉翼，顶端还用胭脂点了一抹娇嫩的粉，他拈起一块放入口中。

　　果然是熟悉的味道。

　　酥皮入口即化，花瓣独有的清甜与豆沙的绵软细腻在舌尖瞬间交融，还藏着一丝极淡的牛乳香气，甜而不腻，清爽可口。

　　这是他年少时夏日最喜爱的点心。

　　沐浴过后，陈襄换上干净的寝衣躺倒在床榻之上，枕着萦绕不散、令人心安的冷冽梅香入眠，一夜无梦。

　　第二日醒来，陈襄只觉神清气爽，四肢百骸都透着一股舒泰。

　　连日奔波的疲惫仿佛被这安稳的眠席与香气涤荡一空。

　　身为钦使，他此行归来，需先入宫面圣，而后再去吏部述职销假。

　　早朝过后，陈襄跟着内侍的传唤来到紫宸殿。

　　师兄与他同行。

　　二人一前一后踏入殿中，却见侍中杨洪早已在此。

　　金殿威严，光线自高窗投入，在空气中照出无数浮动的微尘。

　　杨洪身着威严朝服，须发打理得一丝不苟，那张素来严肃的面容此刻面无表情，宛如覆着一层冰面。

　　他瞧见荀珩竟也与陈襄一同入殿，眉头压下，沉沉的目光里透出不悦。

　　“陛下今日传召的是陈钦使。荀太傅为何也跟来了？”

　　荀珩先是向皇帝一礼，而后才道：“钦使乃臣当初向陛下举荐，如今他勘察盐政，圆满归来，臣自当与他一同向陛下复命。”

　　皇帝看了看太傅，又悄悄看了一眼杨洪阴沉的脸色，不敢说话，只连连点头，以作附和。

　　杨洪冷哼一声，目光一转，看向陈襄。

　　那双深沉到近乎混浊的眼眸里带着毫不掩饰的审视，如同两道利箭般径直射在了陈襄的身上。