“听说了么？朝廷放开盐引了，不是传言！”

　　“荆州的马队都出发了，东海糜家的盐船都到京畿了！”

　　“快，把家里能动的银钱都带上！备车马，去徐州！去河东！”

　　无数商人甚至等不及官府的文书下达到本地，便已带着全部家当，携着成群的伙计护卫，如过江之鲫般向着拥有盐场的各地蜂拥而去。

　　一时间，车辚辚，马萧萧，人声鼎沸，烟尘蔽日。

　　徐州的风，似乎一夜之间就变了方向。

　　下邳城内涌入了无数陌生的面孔。

　　酒楼里，客栈中，随处可见操着南腔北调的商贾，他们挥舞着手里的银票，高声谈论着盐引与商路，眉宇间是压抑不住的亢奋。

　　他们高价采买物资、雇佣人手，将官道堵得水泄不通。

　　这股由利益驱动的洪流，汹涌澎湃，却又精准地绕开了那些门庭高耸的士族府邸。

　　商人们不需要再看士族的脸色，不需要再借助士族的渠道。

　　他们有朝廷的盐引，有自己的商队和人脉，他们正以一种惊人的速度，构建起一张全新的、遍布天下的商业网络。

　　士族们在本地经营了上百年的垄断，被彻底击碎了。

　　而那些趁着盐价疯涨花费大量钱财囤积居奇的士族，也都偷鸡不成蚀了整座米仓。

　　他们输得，彻彻底底。

　　……

　　张府。

　　院落当中，陈襄正与荀凌对弈。

　　这些时日他们被软禁于此，与外界的消息隔绝。荀凌本可凭借自己的身手离去，但不放心陈襄，便一步未曾离开。

　　“啪。”

　　一枚黑子落下，截断了白子蜿蜒的大龙。

　　荀凌心不在焉地应了一子，眉头紧锁，低声喃喃：“都这么多天了，也不知外面情况如何。长安那边到底怎样了？”

　　陈襄的目光落在棋盘之上，心中计算了一下时日，道：“应该快了。”

　　从消息递出，到旨意传回，的确应该快了。

　　话音落下，院外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声。

　　荀凌精神一振。他立刻撂下棋子，握住了腰间那柄寸不离身的佩剑。

　　下一刻。

　　只听“砰”的一声巨响，院门被从外生生踹开。

　　张越带着一大群家仆护卫，气势汹汹地闯了进来。

　　他像是几天几夜没合过眼，平日里那副高高在上的样子荡然无存，一双眼珠布满了血丝。

　　“好，好得很！”

　　他的声音嘶哑，像是从喉咙深处用指甲硬生生磨了出来，“陈琬，你当真是好手段！”

　　朝廷的旨意已传遍徐州，他自是知晓了什么“官商分利”，什么“盐引分发”，这些计策，全都是出自眼前这个被他囚于此地、以为可以随意拿捏的少年之手。

　　张越死死地瞪着陈襄那面容熟悉可憎的脸。

　　那上面的神色越是从容，他心中的恨意就越是如烈火烹油。

　　他张家在徐州经营数代，联合士族，布下这等弥天大网，眼看就要掀翻武安侯留下的枷锁，将天下盐利尽数收入囊中。

　　可结果，竟被这一个黄口小儿搅得天翻地覆！

　　滔天的恨意与不甘如同岩浆，将张越的理智焚烧殆尽，他眼中浓重的杀意。

　　既如此，这个罪魁祸首便别想着离开了！

　　“给我上！”张越猛地抬起手臂，直直指向院中的身影，厉声道，“杀了他们！”

　　一声令下，那些早就蓄势待发的家仆护卫眼中凶光毕露，挥舞着手中的刀棍向二人冲来。

　　荀凌面沉如水。

　　几乎在张越话音落下的瞬间，他便动了。

　　一声清越的“锵”声，长剑悍然出鞘。

　　“退后！”

　　他低喝一声，随即身形如电，没有半分犹豫，主动迎着那一群人冲了上去。

　　雪亮的剑光如同一道乍泄的匹练，在院中划开一道刺目的光亮。

　　冲在最前的几名家仆甚至连一声惨叫都未能发出，前冲的凶猛势头便戛然而止。

　　一时间，院中只见银光闪烁，如蛟龙入海，掀起惊涛骇浪，刀剑与血肉碰撞的闷响不绝于耳。

　　荀凌的剑法凌厉，没有半分花哨的招式，每一剑都直奔要害，干脆利落到了极致。

　　不少人只觉眼前一花，连对方的衣角都没能碰到，便双眼圆睁，悄无声息地软倒下去。

　　张越看着仆役护卫如同被割倒的麦子一般成片倒下，气急败。

　　“废物！一群废物！”

　　他目眦欲裂，眼中的血色愈发浓稠，发出的嘶吼带着破风的尖锐，“——给我杀了他们！谁能杀了他们，我赏他金千两！！”

　　那句“金千两”如同一剂烈性猛药，使得那些见识了荀凌的剑法之后有些畏缩的家仆护卫呼吸粗重，眼中重新燃起凶光。

　　荀凌长剑一横，面对着鼓噪的人群，神色凛冽，慨然不惧。

　　就在这剑拔弩张、一触即发的关头。

　　“咚——咚——咚——”

　　院墙之外，传来了一阵沉闷而整齐的脚步声。

　　与先前张府家仆们的杂乱脚步截然不同，这声音沉重，有力，且伴又着金石之音。

　　是甲胄摩擦碰撞的金属撞击声！

　　一道中气十足的喝令声响起。

　　“——围起来！一只苍蝇也不许放出去！”

　　话音未落，便有无数身着玄色铠甲、手持长戟兵刃的府兵如潮水般自洞开的院门涌入，动作迅捷而肃杀，瞬间便将整个院落围得水泄不通。

　　那些方才还凶神恶煞、叫嚣着要冲上前的张家家仆，在看到这些正规军士的那一刻，脸上的凶悍与贪婪全都化作了惊恐与茫然。

　　他们皆是僵在了原地，不敢有丝毫动作。

　　府兵们在围住庭院之后，让出一条通路。

　　一身着官服、面容方正的中年男子走了进来。他腰佩印绶，手持文书，神情肃穆。

　　正是下邳司盐批验官，许丰。

　　他的目光扫过院中狼藉，掠过那些瑟瑟发抖的家仆，最终牢牢锁定在了张越身上。

　　许丰展开手中那份盖着朱红大印的文书，声音响彻整个院落。

　　“奉天子诏，彻查下邳张氏勾结盐吏、私吞官盐、放出毒盐之案！所有涉案人等，一律收押，听候发落！”

　　他目光如炬，声色俱厉道，“张越！你纵容家仆聚众持械，是想违逆朝廷么？还不快快束手就擒！”

　　张越面色惨白，踉跄着后退了一步：“不可能……不可能……！！”

　　他引以为傲的权势，他精心维系的张家，怎么会，会被朝廷！

　　他自不可置信，可那些家仆听到许丰的话语，都是魂飞魄散，纷纷扔了手里的武器，一个个跪倒在地，不敢反抗。

　　“大人饶命！”

　　“我等只是听命行事，绝无违逆之心啊！”

　　嘈杂的求饶声混作一团，像是一场荒诞的闹剧。

　　在这片混乱的中心，张越转过头去，目光死死地盯住自始至终，都未曾挪动过一步的陈襄。

　　对方身着一袭素色衣衫，身形单薄，面色平静得甚至有些漠然，仿佛眼前这番生死倾覆的景象，不过是一场与他无关的风雨。

　　张越的面皮剧烈地抽搐，每一根青筋都在皮下狰狞地虬结跳动。

　　一股极致的怨毒自他心底最深处疯狂涌起。

　　都是因为他！

　　都是因为这个的竖子！

　　若不是他，他们的计划怎么会功亏一篑？他便是死，也要拉上对方陪葬！！

　　“啊——！！”

　　张越发出一声咆哮，像是被逼入绝境的野兽，状若疯魔，竟是用尽全身力气，不管不顾地朝着陈襄猛扑了过去。

　　陈襄的瞳孔清晰地倒映出张越那张扭曲的脸，心中却并无太大的危机之感。

　　对方到底是养尊处优的士族家主，即便拼尽全力，这一扑依旧是破绽百出，他只需侧过身轻轻一让，便能将其躲过。

　　陈襄的身体刚微微一动，另一道更为迅疾的身影已经挡在了他的身前。

　　“噗嗤——”

　　一道剑光一闪而过。

　　利刃切开皮肉的声音，在这一刻清晰得可怕。

　　张越的动作戛然而止。

　　他双眼圆睁，难以置信地低下头，看着自己喉间透出的那截带血的剑尖。

　　荀凌面无表情地抽回长剑，一滴血珠顺着雪亮的刃身缓缓滑落。

　　张越向前伸着的手指在空中僵硬地蜷曲了一下，似乎还想抓住什么，最终却只是无力地垂下。

　　他一双眼睛瞪得极大，里面凝固着最后的疯狂与不甘，身体重重向后倒去，砸在冰冷的地面上，发出一声沉闷的声响。