“不过……”

　　陈襄话锋一转，道，“日后太傅入宫为陛下讲学，若得陛下恩准，臣或可随行，在一旁陪侍。”

　　他这句话成功地让皇帝的眼睛又亮了起来：“真的么？！”

　　面对这份欣喜，陈襄点头道：“君无戏言，臣亦不敢欺君。”

　　“太好了！”皇帝高兴得几乎要从宽大的座椅上跳起来，“陈爱卿，你下次就和太傅一起来！”

　　他白净的小脸泛着兴奋的红晕，觉得这份亲近让他和陈爱卿关系已然非同一般。

　　于是，他压低了声音，带着一丝分享秘密般的亲昵道：“陈爱卿私下里便不用叫朕陛下了，可叫朕的小名，阿斗。”

　　陈襄：？

　　他脸上那副温和谦恭的笑容瞬间消失。

　　……你说你的小名叫什么？

　　皇帝没有察觉到陈襄神情中的僵硬，犹自乐颠颠地道：“这名字是父皇给朕起的。母后怀着朕的时候曾梦见北斗星入怀，父皇说此乃吉兆，便给朕名叫阿斗！”

　　看得出，皇帝很喜欢这个名字。

　　“……”

　　可陈襄的内心却是掀起了惊涛骇浪。

　　殷承嗣！

　　谁教你这么给儿子起名的？！

　　陈襄深吸了一口气：“敢问陛下圣讳？”

　　别告诉他是叫——

　　皇帝努力让神情稍微严肃了些：“朕名殷睿，睿哲的睿。”

　　陈襄猛地松了口气。

　　——还好，不是叫殷禅。

　　不知是想起了什么，皇帝的情绪又明显地低落了下去。

　　“自父皇去世之后，就再也没有人叫朕阿斗了。”

　　他小声地嘟囔着，对陈襄倾诉道，“母后不叫了，舅舅更不会叫，宫里的人只会叫‘陛下’、‘陛下’。有时候朕都快忘了自己叫什么，还以为就叫‘陛下’呢……”

　　看着对方垂下的小脑瓜，陈襄心道这名字还是少叫的好。

　　好好的孩子都给叫笨了。

　　但话肯定是不能这么直接说。

　　“陛下已经登基，是天下的主君，自然与先前不同。”

　　陈襄道：“称呼的变化并非疏远，而是代表天下臣民对陛下的效忠与爱戴。”

　　他三言两语便轻易哄好了心思单纯的皇帝。

　　陈襄又陪着皇帝说了会儿话，在对方依依不舍的目光当中恭声告退。

　　他走出紫宸殿，殿外灿烂的日光倾泻，一道清瘦挺拔的身影正静立于丹墀之下。

　　陈襄快步走下台阶，来到他的身边。

　　“师兄。”

　　荀珩没有多问殿中的情形，二人并肩而行，走出宫门，坐上荀府的马车一同归家。

　　……

　　自徐州归来，吏部的公文很快便下来了。

　　陈襄此行勘察盐政，稳定徐州局势，功绩斐然。

　　虽有士族势力暗中作梗，试图攻訐他擅杀望族之主、行事逾矩，奈何刑部正借着张氏一案彻查私盐，顺藤摸瓜地牵连出了一大批人。

　　那些士族自顾不暇，只得眼睁睁看着这位刚入仕不久的陈琬如平地青云，官阶连升两级。

　　此次徐州之事，荀凌护卫有功，若对方有意，凭此功绩在兵部谋个武职不成问题。

　　陈襄私下问过他想不想入仕，荀凌却拒绝了。

　　他跟着陈襄去了徐州，亲身经历了此次毒盐事件，这趟游学已然不虚此行。

　　他离家许久，也是时候该回去向父亲报个平安了。

　　翌日清晨，天光微熹。

　　荀府门前，一匹骏马早已备好。

　　荀凌拒绝了荀府的马车与仆役，自己背负着简单的行囊与长剑，一身劲装，轻装简行。

　　陈襄站在府门前的石阶上，为对方送行。

　　陈襄道：“你叔父今日一早便被传召入宫了，不等他回来，见上一面再走么？”

　　荀凌摇了摇头：“不了。我昨晚已同叔父告过别了。”

　　他眉眼间还是有着初见时的少年意气，但那份意气之下，却又多了几分沉淀与稳重。

　　说完这句话后，荀凌的嘴唇动了动。

　　他似乎是想说什么，却又硬生生地咽了回去。

　　他欲言又止，止言又欲，纠结的神色在脸上变幻不定。

　　“你和我叔父，你们……唉。”

　　所有的言语都化作了一声长长的、充满了复杂情绪的叹息。

　　荀凌像是彻底放弃了某种艰难的尝试，深吸了一大口气：“——我不会与父亲说的！”

　　自徐州归来，荀凌受陈襄挽留，便没有再出去独自居住客栈，而是与对方一样住在了荀府当中。

　　然后，那些先前被他强行抛之于脑后的猜想，这几日的时光里又如一场春雨后的野草般疯狂滋生，让他再也无法忽视。

　　陈襄与叔父二人之间的相处，是完全不避讳任何旁人的。

　　两人同进同出，同席用膳。

　　叔父不光会为对方梳头束发，会在用膳时为对方添菜布膳，甚至会亲手下厨给对方做点心吃。

　　而且，二人身上熏染衣物的香气竟也是相同的，都是一种清冽中带着一丝暖意的梅香。

　　荀凌恍恍惚惚。

　　二人之间没有殷勤的言语，没有刻意的体贴，仿佛自成一方看不见的天地，旁人无论如何都插足不进。

　　让他只觉得自己不该在这里。

　　……那个氛围，就是很不对劲。

　　他躺在床上翻来覆去好久，才恍然惊觉。

　　这种感觉，他在自己的父亲与母亲身上见过！

　　他的父母自小便相识，青梅竹马，门当户对，成婚数十年恩爱弥笃。

　　他们在一起时便是如此，一个眼神，一个微不足道的动作，便胜过千言万语，有一种长年累月浸润在骨子里的默契与习惯，那种亲昵与熟稔无人能介入。

　　荀凌作为儿子，从小到大不知被这种无形的氛围“挤兑”了多少次。

　　然而，他现在却是在叔父与陈襄之间看到了同样的东西。

　　更有甚者，二人居然共用书房！

　　书房，那是何等重要之处，放着主人的书籍、公文、手稿等，私密程度甚至比卧房更甚。

　　他父亲的书房只有母亲可以随意进出，他与几位兄长若无父亲传唤，绝不可擅自踏入。

　　可陈襄可以随意进出叔父的书房，姿态熟稔得仿佛那本就是他自己的地方。叔父对此也全无异议。

　　有一日午后，他有事寻叔父，来到书房门外正欲叩门，却透过半开的窗棂，看到二人在书案前共同商讨着什么。

　　身体靠近，无比亲密。

　　荀凌当时便落荒而逃。

　　这几日他成日提心吊胆，一见到二人相偕的身影，便如惊弓之鸟般远远避开。

　　坐立难安，辗转难眠，竟比在徐州被张家软禁时还要憔悴。

　　——于是他赶紧辞行了。

　　晨风拂面，荀凌看着眼前陈襄那张容光昳丽、总是带着几分疏离淡漠的脸，心中五味杂陈。

　　他本是想装作什么都不知道的。

　　但叔父身居高位，清誉满天下，是无数士子的楷模。

　　陈襄亦是经世之才，前途不可限量。

　　若是，若是此事被外人知晓，那后果不堪设想！

　　他心一横，像是终于下定了某种决心：“总之，我不会与父亲说的。但是你和我叔父、你们……”

　　他的声音很低，语速极快，“……往后注意些分寸，莫要被旁人瞧了去！”

　　说完这番话，他像是一下子卸下了千斤重担。

　　不等陈襄有所回应，荀凌猛地一抱拳，行了一礼，而后飞快地转身，动作利落地翻身上马，带着几分落荒而逃的意味，头也不回地策马离去。

　　陈襄：……？

　　什么分寸？

　　什么意思？？

　　他立于荀府门前的石阶之上，看着对方绝尘而去的背影，在清晨的凉风中一头雾水。

　　……

　　陈襄并没有太多心神去细究这番没头没尾的话。

　　送走荀凌之后，他接下来还有很多事情要忙。