徐州之事虽已暂告一段落，但后续条规的拟定，新设商署的章程，桩桩件件都牵扯着朝中各方势力，千头万绪，非他一人能定。
他在回京的路上已草拟出大致的框架，只是这商署初立，既要与户部协调钱粮度支，又要与刑部商议监管法度，其中的细节与角力估计还要磨上许久。
陈襄决定先拜访姜琳。
他离京月余，正好去探望一下对方，看看对方的身体恢复得究竟如何了。
谁料他来到姜府，管事一副欲言又止的模样将他引至了姜琳的卧房。
刚打开门，一股沉闷的，不甚流通的空气便扑面而来。
陈襄眉心微蹙，一脚踏入房中。
只见房内窗扉紧闭，厚重的帷幔将日光尽数挡在外面，光线昏暗，连一丝风都透不进来。
姜琳正了无生气地躺在床榻之上。
他额上裹着一块白色的布巾，双目紧闭，呼吸微弱得几不可闻，那模样看起来病得比他离开时还要严重。
听见脚步声，姜琳的眼睫颤了颤，缓缓睁开一条缝，艰难地侧过头来。
“孟琢……”
他的声音气若游丝，眼神涣散，仿佛下一刻就要魂归离恨天，“你可算回来了……咳咳咳！”
一阵惊天动地的剧烈咳嗽。
姜琳抚着胸口，俨然一副病入膏肓、油尽灯枯的惨状：“这些时日我独在朝中，耗尽心力，实在是撑得辛苦至极，恐怕，恐怕……”
陈襄面无表情地看着他。
他一言不发，径直走到床边，然后快准狠地伸出手。
“哗啦”一下，姜琳身上那床裹得严严实实的锦被被陡然掀开。
锦被之下的身体一僵。
“别装了。”
陈襄冷冷道，“前些时日不知是谁在朝堂上怒怼钟隽，骂得他哑口无言。怎么，这会儿就又病得下不来床了？”
“大夏天的捂得这么严实，也不怕真把自己给捂出病来。”
屋子里明明半分药味都闻不见，太假了。
说着，他毫不客气地伸出手，又一把扯掉了姜琳头上那块碍眼的白巾。
白巾之下，是一张虽仍旧带着几分病气的苍白，但却神采尚可的脸。
因为天热，屋子密不透风又裹着厚厚的被子，姜琳的鬓角与脖颈处早被汗水浸得湿透。
那双刚才还黯淡无神的桃花眼，此刻充满了幽怨，目光曜曜地瞪着陈襄。
——果然是装的。
对于姜琳大热天的还要折腾自己，非要这么皮一下，陈襄十分无语。
虽是毫不留情地揭穿了对方的伪装，但见对方精神头尚可，他到底是松了口气。
屋中沉闷，但陈襄也没有立刻去打开窗子，怕把这一身大汗的人又吹病了。
“我走的这些时日，你没偷着喝酒罢？”
一听这话，姜琳立刻撑着身子坐了起来，方才那病弱之态荡然无存，“哪敢！得了你的吩咐，府里的医师和下人简直把酒看得比我的命还严。”
他愤愤不平道，“明明都已经大好了，他们却还是连一滴酒都不让我碰！”
说到此处，他顿了顿，而后话锋一转。
“话说回来，你此次去徐州可是闹出了天大的动静，回来便官升两级，当真是可喜可贺。”
姜琳煞有其事道，“——如此大喜之事，不若我们喝两杯庆功酒，好好庆祝一下？”
作者有话要说：
本来想卡在陈襄进门那里，但怕大家以为姜琳真的要鼠了（悲）
第57章
陈襄看着一提喝酒就双眼放光的姜琳，冷笑一声。
“不行。”
他斩钉截铁地回绝，打碎姜琳的美梦。
“我看你身体是好得差不多了。”陈襄的目光在他身上打量了一圈，“既是如此，便别在床上躺着了，起来干活。”
姜琳脸上的笑容顿时垮了下去。
“……干活，什么干活？”
陈襄语气冷酷道：“别装了，你知道我来找你是为了商署的事。”
他不顾姜琳眼中那明晃晃的抗拒，自顾自地与对方说起了情况。
“……大致的框架我已经拟定，但其中细则，还需得你我一同完善。另外，此事需得户部与刑部点头，少不得要与他们打交道，此事由你出面最为合适。”
听着这一桩桩一件件，需得反复与人扯皮的麻烦事，姜琳的面色煞白。
他捂着胸口，做出一副喘不过气来的模样，试图做最后的挣扎。
“我的胸口好痛，定是病还没好……”
说着他便想一头倒在床上。
陈襄根本没理会他的垂死挣扎，直接上前将人从床上薅了起来。
这家伙当年在军中也是这般装病偷懒，什么招数他没见过，根本骗不到他。
姜琳挣扎地抱住被子：“陈孟琢，你讲不讲道理，我可是病人！”
陈襄挑了挑眉，手上力道不减：“方才不是还说自己大好了，精神抖擞地要与我喝庆功酒么？”
姜琳被他一句话噎住，再也说不出半个字来。
他被陈襄半拖半拽到了书案前，陈襄将自己带来的一沓文书“啪”地一声拍在他面前。
“少废话，干活。”
姜琳看着那堆积如山的文稿，浑身上下都散发着一种生无可恋的气息。
他慢吞吞地拿起一页，念了出来：“……总领盐铁茶税，设提举官一人，正四品，总揽全局……”
“设判官二人，从五品，分管账目与监察……你这官阶定得也太高了。一个新设的衙门，主官便是正四品，户部那边第一个就要跳起来。”
陈襄也拉过一旁的椅子坐下：“不高。日后商署要管的可不止盐铁茶，而是天下商税，若主官品阶过低，如何与六部抗衡，又如何压得住底下那些商人？”
“说得轻巧，”姜琳道，“但张彦那老狐狸在户部尚书的位置上坐这么久，把钱袋子看得比自己的命根子还紧。”
“你这商署，名为统管商税，实则就是明晃晃地分薄了户部的权利，他能善罢甘休？”
陈襄抬眼看了他一眼，理所当然地开口道：“所以才要你出面。”
“你身为吏部尚书，和对方这位户部尚书打了七年交道，去想办法说服他。”
姜琳：“……”
无事不登三宝殿。陈孟琢这家伙不仅要他当苦力，还要让他去啃最硬的那块骨头！
姜琳认命般地长叹一声，顶着一头在被褥里蹭得乱糟糟的头发，怨气十足地投入到了这无穷无尽的公务当中。
不知过了多久，他放下中一份草拟的文书，揉着酸涩的脖颈，下意识地侧头望去。
屋外天色渐暗，屋内已经点燃了烛火。
烛火映照之下的陈襄维持着伏案的姿势，神情专注冷静地在纸上书写着。
姜琳有一瞬间的恍惚，像是回到了七年前。
那时新朝初定，百废待兴，永远有处理不完的公务。他亦是被陈襄这般从酒桌上、从床榻上拎起来，按在书案前处理公务。
他困倦至极撑不住时，便趴在堆积如山的文书里昏沉地睡去。
待到再睁眼，窗外依旧是浓得化不开的夜色，而陈襄却仍旧安静地坐在烛火下，仿佛一尊不知疲倦的神像。
姜琳看着对方张熟悉又稚嫩的侧脸，心底那点怨气散了。
他叹了口气。
“……你是不知道，你不在长安这些时日，朝堂上有多热闹。”
他单手撑着下颌，用闲聊似的语气开口，“杨洪和崔晔先前抓着徐州官吏不放，非说是吏部失察，烦人得紧。”
陈襄的笔尖未停，只嗯了一声。
“还有那个钟伯甫！”姜琳撇了撇嘴，“哈一天到晚端着张脸好像全天下人都不知礼数，就他一个品性高洁的狷介之士。”
“这天热得狗都要吐舌头了，他还每天把自己裹得里三层外三层，跟个行走的牌坊似的。”
陈襄笔尖一顿，不着痕迹地瞥了他一眼。
——不知道刚刚是谁，大热天的还把自己裹在被子里，热出了一身的汗。
姜琳的语气里是毫不掩饰的冷嘲：“朝堂上高谈阔论，张口闭口‘与民争利’，结果就提议‘盐铁回归士族榷卖’？那点心思谁看不出来！”
“说到底，那些士族都是一丘之貉！”
陈襄终于停下了笔。
他心平气和道：“只有背叛阶级的个人，没有背叛阶级的阶级。”
士族之中难道就没有明辨是非的优秀弟子吗？是有的。
可那终究是凤毛麟角，少之又少。放眼望去，似杨洪、崔晔这些人才是绝大多数。
整个士族阶级，就如同一张密不透风的巨网，笼罩在国家之上。
钟隽反对新法，固然有他性格古板顽固的原因，但更多的，不过是因为旧有的制度对他们士族更有利罢了。
陈襄的眼神很淡，却带着一种能洞穿一切的冷意。
“钟隽不足为惧，”他对对方的性格和政治水平一清二楚，“真正要注意的是杨洪，和他背后的弘农杨氏。”