濮阳地处黄河下游，河道变迁不定，自古便是水患频发之地。治水防汛，确实是地方官员的重中之重。

　　杜衡因一时安稳而懈怠，有此远见，确实心性沉稳。

　　水利一事么……

　　陈襄在心中默默思忖着该如何回信，才能将他头脑中那些治水之法，用对方能听懂、能施行的方式阐述出来。

　　疏浚河道、加固堤坝是最基本的。

　　如何勘测，如何选材，如何调动民力，其中亦有章法。

　　他想得太过入神，以至于差点忘记其他人。

　　直到一点微凉的触感拂过陈襄的耳廓，带来一阵细微的，几乎要让人战栗的痒。

　　陈襄回过神来，控制住下意识想缩起脖子的动作。

　　是师兄在为他擦拭头发。

　　“谁的信？”

　　荀珩清冷如玉石相击的声音，在他耳边响起。

　　“一个小辈……”

　　陈襄声音一顿，忽然想起他似乎还未跟师兄说起过杜衡。

　　于是他来了兴致，侧过脸去，兴致勃勃地跟师兄分享起来：“此人名为杜衡，字居正，年纪虽轻，但品性端方，才器过人。”

　　“对方出身零陵杜氏，先前与我一同入京赶考，会试排在第十五名，已是极好的名次。”

　　陈襄的话语里带着毫不掩饰的欣赏，像是在炫耀自家优秀的后辈。

　　“但他却觉得自己年少，经验不足，不肯留在京中，主动外放到地方上历练，如今正在兖州濮阳县担任县令。”

　　荀珩看着少年眉眼间那几乎要溢出来的、鲜活飞扬的笑意，眸光暖融。

　　直到陈襄忽然想到了什么，笑着补充了一句：“说起来，他的名字也是‘衡’字。初次听到时，还以为与师兄同字！”

　　那轻柔擦拭的动作细微地顿了一下。

　　指腹之下，是温热的颈侧肌肤，细腻得仿佛上好的瓷器，仿佛只要稍稍用力便会留下痕迹。

　　荀珩指尖轻动，淡淡地应了一声，“闻之，诚良材也。”

　　陈襄并未觉出什么不妥。

　　从他的角度，只能看见师兄线条优美的下颌，以及被长长睫羽遮住的深沉幽邃的眼眸。

　　他只当对方也认同他的眼光，为自己发现一块璞玉而高兴。

　　“你若觉得对方年轻，缺少历练，那便让其在外多磨砺几年。”

　　荀珩道，“州县吏事，最砺心炼性，尘务躬行，尤增识广才，较之清谈虚议更有裨益”

　　陈襄觉得师兄所言极是，他也是这么想的。

　　杜衡虽有才华，但毕竟年轻，性格也有些一板一眼。

　　在地方上多待几年，见识过人情冷暖，处理过民生疾苦，才能将满腹的才学真正化为安身立命、泽被一方的才干。

　　于是他附和道：“正是如此。”

　　话音落下，陈襄不期然又想起了另外一人。

　　荀家的那个孩子，荀凌。

　　对方与杜衡的年岁相差无几，也已加冠，却并无半点出仕的念头。

　　虽然荀凌的性子并不十分稳重，有时有些古怪跳脱，比起读书作赋，更喜欢舞剑弄枪。

　　但以荀家的门第，对方若是想入仕极为容易。

　　这个念头在陈襄的脑中一闪而过，他并未开口。

　　因为，他大抵是理解师兄心中所想的。

　　颍川荀氏本就名满天下，族内子弟繁盛，遍地芝兰玉树，才华横溢之辈不知凡几。

　　这般的底蕴与声望，若是族中子弟尽数入仕，朝堂之上，怕不是要有一半的官员都要与“荀”字有关。

　　若是只论才干，这些人悉数入朝为官无可指摘，但那样一来，荀氏一族便会成为新朝势力最为庞大的士族。

　　甚至比当今的外戚杨氏还要如日中天。

　　以一姓之盛，凌驾于国祚之上，是很大的危害，必须阻止。

　　这是他与师兄达成共识的想法。

　　所以，师兄让荀氏选择了急流勇退。

　　陈襄自己便是出身颍川陈氏这般的士族，他比任何人都清楚，“急流勇退”这四个字背后，需要何等的气魄与决断。

　　不是一个人的退让，而是一个家族的沉寂。

　　……是无数荀氏子弟，将满腹经纶与一身抱负，都尽数敛于袖中，藏于乡野。

　　这些年来，荀氏在朝中只有师兄一人，地方上的势力也收缩得寥寥无几，甚至族中子弟近乎放养，这点从荀凌的身上就能看出来。

　　在他们少时，都是要被紧抓学习，君子六艺样样都不能落下，还要时常跟随长辈参与各种清谈会，拜师造势。

　　虽说现在乃是新朝，不比他们从前，但其他家族之人，哪个不汲汲营营地钻营，为自家后辈铺路，恨不得家族的权势能绵延百代，千年不倒？

　　“师兄。”

　　陈襄忽然轻声开口，“你惋惜么？”

　　荀珩的动作轻柔，不疾不徐。

　　“为何惋惜？”

　　“荀氏子弟，才学出众者甚多。”陈襄低声道，“他们本该有大好前程。”

　　荀珩淡淡道：“仕途并非唯一的前程。著书立说，亦可流芳百世。躬耕田亩，亦能安身立命。”

　　“只要心有归处，何处不是前程？”

　　陈襄沉默着，没有再说话。

　　他知道，师兄说的没有错。

　　可这世上，又有几人能真正勘破“名利”二字？

　　除了师兄，这世间，还有哪家士族子弟能有这般胸襟，能深明大义，做出如此决断么？

　　陈襄抬眼，将目光落在师兄的脸上。

　　皎如玉山映月。

　　对方的目光正专注地落在他微湿的发间，带着一种近乎神圣的耐心。

　　他心中某个地方，忽然就这么塌陷了下去。

　　无论是上辈子，还是这辈子，那些蝇营狗苟、满心算计的士族都是他的心腹大患，让他不胜其烦。

　　再看眼前之人。

　　即使陈襄目标坚定，从无惘然，但在这一瞬间，他的脑海当中却冒出了一个荒唐又真切的念头。

　　要是这世上没有那些乱七八糟的人就好了。

　　……要是，只有他和师兄就好了。

　　陈襄被自己这个不切实际的想法惊得一怔。

　　随即摇摇头，将那荒唐的念头连同那瞬间的失神一并抛去。

　　就在他出神的这一会，他的头发已经被擦得半干了。

　　荀珩放下沾染了草木清香的布巾，转身拿过一旁整齐叠好的纱衣。

　　轻薄柔软的衣料拥到陈襄的身上，盖住了他袒露在外的肌肤。

　　陈襄下意识地拢了拢衣襟，指尖触碰到微凉的布料，以及残留其上的、属于另一个人的一点温度。

　　“益州路途遥远，山路难行。”荀珩开口，声音缓缓道，“此去万事小心，不可逞强。”

　　话语里没有催促，也没有提及归期。

　　只是最平淡不过的嘱咐。

　　可就是这平淡的嘱咐，却像是一根细细的丝线，一直牵到陈襄的胸腔当中，牢牢地系在了他的心上。

　　他忽然意识到了师兄那一句未曾说出口的话。

　　——我会在家里，等你回来。

第69章

　　将与杜衡的回信写好，交由信使寄出，翌日天色微明，便是启程之时。

　　长安城的清晨带着一层薄薄的湿雾。

　　街上行人尚且稀疏，唯有陈襄所坐马车的辚辚之声，在被晨露浸润的青石板路上碾过，声响在空旷的长街上显得格外清晰。

　　此次前往益州，是他于朝堂之上，当着文武百官的面亲自请命，自然不能再像去徐州那般悄无声息。

　　除了从荀府带来的两三名贴身仆从，另有调派的官兵负责沿途护送。

　　马车行至城门口，远远的便见一队人马已肃然等候在了那里。

　　那是一支约莫百人的队伍，甲胄鲜明，刀枪林立，队列整齐划一，透着一股森严的气势。

　　为首一人，跨坐在一匹神骏非凡的纯白骏马之上。

　　那人身姿挺拔，身披一套擦得锃亮的明光铠，头戴红缨盔。

　　清晨熹微的日光落在他身上，让他整个人好似一尊俊美的雕像，威风凛凛。

　　隔着尚有一段距离，陈襄的目光便落在了那人身上。

　　那人恰好转过头来，露出一张俊朗非凡，却又带着几分冷傲的面容。