满殿的目光，或明或暗，都悄然汇聚了过去。

　　一直沉默着的杨洪，此刻终于缓缓睁开了眼。

　　那双浑浊而阴沉的眸子掠过荀珩，而后，落在了殿中那道笔直的少年身影之上。

　　他的脸上看不出什么情绪，就好像只是看了陈襄一眼，便又垂下了眼帘。

　　这是，不打算阻止？

　　一时间，崔晔不清楚杨洪此举何意，但也不再有其他动作。

　　宣政殿内因杨洪的沉默，而陷入了一种更为诡异的寂静。

　　只有龙椅之上的皇帝并没有受到影响。

　　他的视线从冕旒后面探出，看看这个，又看看那个，最后还是将目光落在了陈襄身上。

　　他其实很舍不得陈襄离开。

　　皇帝抿了抿唇，开口问道：“陈爱卿，益州路途遥远，你……可当真要去？”

　　那双清澈的眼眸里是纯粹的关心与不舍。

　　陈襄对着御座的方向，郑重俯身下拜。

　　“为陛下分忧，为朝廷效力，臣万死不辞。”

　　他的声音掷地有声，仿若带着金石之音。

　　万死不辞。

　　这四个字，从这个年纪轻轻的少年人嘴里说出来，竟带着一种令人心惊的沉重与恳切。

　　皇帝怔住了。

　　他似乎被这股气势所慑，张了张嘴，没能再说出挽留的话来。

　　于是，此事就此敲定，再无人有异议。

　　……

　　陈襄正式被朝廷任命为钦使，即将去往益州，沟通商署等一众事宜。

　　离开的日期定下，行李都交由师兄帮忙整理，陈襄全无费心。

　　临近出发的日子，他倒落得个清闲，吏部也不需去了，每日在荀府里无所事事，只当做是临行前的休整。

　　此去益州路途遥远，一去一回，恐怕路上天气便会转凉。

　　荀珩便为他备下了几套厚实的秋裳，连带着披风斗篷，一应俱全。

　　只是眼下，长安城仍被盛夏的威力笼罩。

　　庭院中蝉鸣聒噪，热浪滚滚，纵使摆着巨大的冰盆，丝丝缕缕的白气氤氲而出，也未能完全消弭那股无孔不入的暑气。

　　陈襄懒洋洋地躺在茂密树荫下的藤椅里，微阖着眼，任由身后之人为他沐发。

　　他身上只穿着一件朱红色的抱腹，这东西形制简单，类似肚兜，仅用一根细绳系过脖颈，将将护住身前，余下大片的肌肤都袒露在外。

　　既是为了凉快，也是怕水汽沾湿了衣物。

　　温热的水流轻柔地浇过发顶，带着木槿叶与皂荚混合的清香。

　　陈襄从中分辨出了些许淡然的兰芷香气，想是师兄往里添了自己调配的香料。

　　浴兰汤兮沐芳，便是如此。

　　他闭着眼，身体柔软放松，心安理得地享受着。

　　荀珩的动作熟练轻柔，指腹不轻不重地按揉头皮，力道恰到好处，舒服得让人昏昏欲睡。

　　陈襄头发长得很快。

　　当初被他剪短至肩膀的头发，如今垂落下来，已悄然越过了肩胛。

　　那一头乌黑浓密的发丝被水浸湿，如同上好的锦缎般贴服在身后，衬得那片肌肤愈发莹润雪白。

　　荀珩的目光之下，那清瘦的脊背线条流畅，肩胛骨的轮廓清晰可见，随着呼吸微微耸动时，像是一只收拢了翅膀的蝶，栖息在那纤细的身形之上。

　　带着一种惊心动魄的美丽与脆弱之感。

　　荀珩的指尖微不可察地一顿，而后收回目光，继续手中的动作。

　　那动作越发轻缓，像是怕稍一用力就会惊扰了蝴蝶，让它振翅飞走一般。

　　沐过一遍，头发上的泡沫被细细冲洗了干净，陈襄终于舍得睁开眼睛。

　　他微微向后仰头，上方那张如同冷玉雕琢、没有丝毫瑕疵的面容就映入了他的双眼。

　　光是看着对方，陈襄就觉得心头的燥热被驱散了些许。

　　他不由得回忆起年少之时，他最不耐烦暑气，厌恶旁人汗津津地靠近，却唯独喜欢待在师兄身边。

　　对方的身上，总是带着一股冷泉浸过的松木般的气息，清爽干净，不染尘俗。

　　陈襄的思维发散，就这么看着对方，怔了一会。

　　“师兄，”

　　他忽然开口，声音里带着几分刚刚睡醒似的鼻音，“长度应该差不多了罢？”

第68章

　　荀珩正拿着一把牛角梳，仔细地将那墨黑如缎的湿发梳过。

　　闻言，他手上的动作未停：“还差一些。”

　　先前陈襄与师兄重逢，不慎弄断了对方琴弦，便答应要将头发留长，赔对方做一副新的。

　　师兄说差一些，那定然就是真的还差着一些。

　　陈襄心里无声地嘀咕了两句，没有反驳。

　　他顺从地坐直了身子，由着对方取过一条干净的细棉布巾，覆上头顶，轻柔地吸走发上滴落的水珠。

　　他的目光落到了一旁的石桌上，将那里静静地躺着一封信件拿了过来。

　　这封信是他今天上午刚刚收到的。

　　信笺展开，熟悉的字迹映入眼帘。

　　“陈兄执事：衡再拜。时维朱夏，炎风炽盛，绿树荫浓。阔别累月，怀思岂可量邪？昔日同赴京华，得兄照拂，音容在目，未敢忘怀……”

　　——这封信，是杜衡写来的。

　　自科举之后，杜衡领了官职，远赴兖州东郡当任濮阳县县令，算来已有数月之久。

　　除了初到任时，对方给他送来过一封报平安的信，之后便再无音讯。

　　陈襄也没有太过担心。

　　他知晓，杜衡初为一地父母官，面对的是千头万绪的繁杂事务，估计是忙得脚不沾地，连写信的工夫都没有。

　　如今这第二封信姗姗来迟，想来是终于将县中事务理顺，得了空闲。

　　他的目光顺着信纸往下，果然，八九不离十。

　　杜衡在信中道，他初到濮阳，人生地不熟，户籍不清，账簿混乱，下面的小吏阳奉阴违，桩桩件件都让他手忙脚乱，耗费了数月才将政务初步捋顺，勉强算是适应了县令的身份。

　　这封信很长，像是对方要一口气将积攒了数月的话都与陈襄说完。

　　内容先是絮絮叨叨地回忆了一番数月之前，二人结伴，自荆州前往长安之事，字里行间满是对那段时光的怀念。

　　而后，又提到了徐州之事。

　　“闻兄于徐州之行，以雷霆之势肃清盐务，其后更立商署，沟通有无，利国利民。衡于千里之外，亦觉心潮澎湃，与有荣焉。”

　　“在此遥贺陈兄官职晋升，前程似锦！”

　　言辞之间，那股对陈襄的感佩与崇拜之情几乎要透出纸背。

　　陈襄面无表情地飞快略过这些过于激动的话语，翻到下一页。

　　夸赞完英明神武的陈兄，杜衡终于提到了关于他自己的事情。

　　“……濮阳非大县，初至之时，县中吏员呈上来的簿册账目不清，首尾不接。衡请教一位老官吏，费时一月，才将县衙积压的旧账尽数理清。”

　　“濮阳多有抛荒之田，衡亲自下乡，丈量田亩，明立章程，将无主荒地分予无地之农，并许诺三年不征其税。如今县郊放眼望去，已是新绿一片，生机盎然。”

　　“春汛之时，濮水上涨，河堤有溃决之险。衡与民同劳，身负草袋，脚踏泥泞，凡三日，终使大堤稳固，护得一县安宁。虽身心俱疲，然见百姓得以保全家园，心中甚慰。”

　　对方的字里行间，有治一县亦不易的深切感慨，亦有一种昂然意气。

　　“初离长安，尚有迷惘。然今俯察民情，仰观天时，方知‘民为邦本’四字之重。每见田间新绿，百姓欢颜，便觉此身虽苦，却不负圣贤之教，俯仰无愧于心。”

　　“昔日与兄论道，尚觉纸上谈兵，今日方知，行之，方为大道。衡愈觉，昔日之选并未行差踏错。”

　　“愿与陈兄偕行于正道，幸甚！”

　　陈襄的唇角向上，勾起了一抹淡淡的弧度。

　　他就知道，并没有看错对方。

　　杜衡其人，品行端方，才学出众，更为重要的，是对方肯俯下身子，踏实做事。

　　比朝堂上那些夸夸其谈，尸位素餐之辈，要强上何止百倍。

　　他当初嘱咐过对方，若在任上遇到什么难处可来信问询。果然，第三页的信纸上，就写了一些对方治理时遇上的难题。

　　其中着墨最多的，便是关于河堤之事。

　　“今岁雨水较往年丰沛，河水时时暴涨。春汛之后，堤坝虽经修葺，然衡心中终是惴惴，不知陈兄可有良策教我？”

　　陈襄看着信纸的字句，陷入了沉思。

　　确实，今年的天气有些反常。

　　酷暑难当，暴雨也下得比往年更为频繁猛烈。

　　就在昨日，长安还刚下过一场倾盆大雨，将整个天地都浇得透湿。

　　今日好容易放晴，他才得了这么个空闲出来沐发。