「我需要一个挡箭牌，能够令陛下哑口无言的那种挡箭牌。」

　　夏洛蒂抱臂作出防御的姿势。

　　「不要看我。你可不能把我牵扯进去，我是不会和你假订婚的。」

　　「当然了，好不容易废弃的婚约，绝对不能白费当初的努力。不过，送信这点小事还是可以麻烦你的吧？」

　　要寄出的信有两份。

　　第一份是给跟踪狂的，为我这段时间迟迟没有给出的告白回复道歉，还有就是谢绝今后的来信。

　　第二份则是给国王陛下，简单扼要地说明了自己不愿意参加相亲会的原因。

　　真诚是永远的必杀技。

　　这里就直接写出我有喜欢的人，可惜碍于性别相同，只能把爱意压抑在心底。

　　要我放弃自己心爱的人，转为娶完全不感兴趣的女性，实在是太痛苦了，希望陛下收回为我举办相亲会的决定。

　　王国历史上，像我这样取向不同寻常的人比比皆是，连豢养着女性的女王以及以男性取乐的男性国王都曾经出现过，对陛下来说，肯定不是什么难以理解的事。

　　为了给国王带去最大的精神冲击，我刻意把信往露骨了写，不加掩饰地把自己对暗恋对象的求而不得大书特书，旨在通过辣眼睛的方式唤起国王的共鸣，同时在他面前暴露自己毫无雅致修养的文盲素质。

　　不过，假的终究是假的，没有真实感情投射的浮夸内容注定会被一眼看穿，假话一定要掺着真话讲。

　　所以从中间开始，我已经给信中虚构的「暗恋对象」安上了与布瑞恩相仿的人设，借此背地里暗戳戳地对布瑞恩发疯。

　　信的内容还参考了一些之前跟踪狂写给我的肉麻用词，想来这些表达应该都是时下流行的形式，对陛下的造成的震撼不亚于我当初阅读时所受到的重创。

　　夏洛蒂自始至终都对信上所书写的文字好奇不已，只是出于道德的约束没有偷看。她应该庆幸自己的道德标准比较高，抵抗住诱惑，否则看完这第二封信她免不了要做噩梦。

　　从事后反馈来看，国王的反应不错，果然对我的疯狂表现出充分的包容和尊重。

　　只是，相亲会已经筹备完毕，没有取消的道理，我这边的说法也不是轻易就能向外人启齿的事。

　　因此，哪怕是演，我也必须把相亲会演完，这样被国王要求了。

　　负责筹备相亲会具体事宜的人是路易斯。

　　可以说，国王给他安排这个任务，就是为了让他在公众面前证明自己的能力。

　　在杰瑞米回归普洛蒂亚王室这个敏感的时间点，所有人的心都在随着风向改变。

　　和通过战争大获全胜的爱德华不同，路易斯的履历上没有过多亮眼的成绩。

　　本来的话，以他这个年纪，没有做什么惊天动地的事，只是默默无闻地在学院学习，不是很正常吗？

　　为他争取到表现的机会，焦急的人恐怕是路易斯背后的黛莉亚王妃。

　　路易斯表现出魔法天赋的时间比杰瑞米还要晚，三人之中就只有路易斯没有在战争中为王国效力，

　　黛莉亚王妃不觉得路易斯无能，不代表外人就是这么想的。

　　原本在第二王子阵营中的一些有份量的魔法师世家，因为看中杰瑞米的潜力，选择转而不再支持路易斯，这是非常危险的信号。

　　路易斯迫切需要一个舞台，向支持者表现自己身上的投资价值。

　　和相亲会类似的生日聚会、社交季茶会、展销会这些宴会，不要看表面上只是提供场所给贵族相聚，喝喝茶、聊聊天、吃吃点心的场合而已。实际上其中有很多门道和讲究。

　　具体到以谁的身份只能坐在哪个位置、哪些人不能安排在同一桌、具体按何种顺序收取礼物和黄金等等，细节往往决定了整场聚会的成败。

　　贵族之间的不少决策都是在宴会中作出的，人脉也是通过宴会建立和维系的。

　　有时谈笑间就能促成一笔订单，有时少许的不满也能毁掉原定的交易。

　　更直白地说，聚会大多数时候的目的往往是买卖、行贿和分脏。

　　只有笨蛋才会把聚会光鲜亮丽的一面信以为真，觉得是王室好心款待前来作客的贵族，让大家感受王国发展带来的恩惠。

　　如果王室不能从中得益的话，为什么要大费周章建造华而不实的温室和庭院来举办这些聚会呢？

　　普洛蒂亚王室美其名曰举办宴会能够为各地的领主牵线搭桥，实现互惠互利。

　　不过事实上，拒绝前来王城参加社交季活动、拒绝参加聚会的领地领主，都会被列入不受控制的名单里，其中一部分已经在上一次战争中被铲除了。

　　想要协调这些参与宴会的贵族毫无纷争地、平和地参与到宴会当中，不是那么简单的事。

　　因为谈话内容常常和利益直接挂钩，很多时候，聚会中的人说翻脸就翻脸，对不如自己的下位者大肆打压和贬低，对自己比不上的上位者阴阳怪气，借机宣泄自己在聚会中的不满，都是非常常见的现象。

　　一旦出现严重的矛盾，作为主办方的王室就不得不派出代表责令双方让步，至少不能令场面太难看。

　　双方也要看在普洛蒂亚的面子上，息事宁人。

　　这里还需要提到一点，黛莉亚王妃是出了名的宴会杀手，总是可以通过各种低情商的操作把宴会的气氛搞僵。

　　就比如数年前她向赴宴的宾客身上泼红酒一事，那可是相当的远近闻名。

　　明明身为王妃的她有着调和现场气氛的义务，却偏偏把矛盾往激化的方向推，令参与聚会的人都不欢而散。

　　自己除了一时的解气以外落不得多少好处，还令外界做实了黛莉亚「嚣张」、「无礼」的评价。

　　所以，黛莉亚王妃基本上被禁止举办所有对外的宴会，陛下也表现得更喜欢在公众场合与低调安静的韦斯特利亚王妃共处。虽然陛下的做法被视为对黛莉亚王妃的惩罚，不过，不做就不会出错，同样有人把陛下的做法视为对任性的黛莉亚王妃的保护，目的是让外人抓不到王妃犯错的机会。

　　而如今，王妃本人是没有办法对付了，但是可以对付王妃的儿子啊。

　　相亲会还没有举行，路易斯就不得不面临许多潜伏着的恶意了。

　　王妃以前得罪的人，都在等着第二王子犯错，从而间接对王妃造成打击报复。

　　可以预想路易斯需要面对的压力，即使有人借机在宴会上挑事也不奇怪，谁让他的母妃是那位大名鼎鼎的黛莉亚呢？

　　陛下为他安排的这次任务，又或者称之为考验，也很巧妙地设置成我的相亲会。

　　参加相亲会的人还是以性格温和的年轻女性为主，来到聚会中的人士哪怕有心挑衅，也要考虑挑选不会惊吓到其他淑女、小姐的方式惹事，否则自己还有后代的风评可能会受到波及。

　　路易斯不会因为办不好一场相亲会就失去竞争王座的资格，可是，乘机找茬的人会不会因为在相亲会上表现不佳而失去择偶权，就另说了。

　　再怎么不受重视，「弗里德里克·埃里斯」仍然是国王的养子，是这场相亲会的主角。

　　看在陛下的份上，但凡能够维持理智的正常人应该都会投鼠忌器吧。

　　在休息了一段时日后，身体恢复得不错的我，大意地参加了相亲会。

　　果然，如我所料，有着爱德华、路易斯还有杰瑞米同时出现的场合，我不会是被当成目标的那一个。

　　参加宴会的女性基本上都围绕在弟弟们身边，热烈地进行问候。

　　仔细一看的话大部分面孔都是学院中见过的熟人，甚至有不少就是纪律委员会的成员……在校园中本就不亲近的人，怎么可能会在相亲会上突然表现熟络啊？也不知道路易斯挑选宾客是基于什么样的标准。

　　我默默地在立餐餐台处，往盘子里夹大量的火腿和面包。

　　自助取用食物这一点是全场最对我胃口的地方。

　　路易斯应该也考虑了很多吧，吃自助餐气氛会比较轻松，也不会有故意对食物挑刺的人，因为想吃什么都可以自由选择。

　　本来参加相亲会就比较尴尬，根本不想认识我但是不得不来的人有很多，这个时候美味的餐点就成为了唯一的动力。做得好啊。

　　「那个……会长……不好意思，可以打扰一下吗？」

　　正当我吃得忘乎所以的时候，细微的女声从身边出现。

　　欸？我的相亲会上，竟然会有人和我搭话？

　　都不知道避嫌吗？

　　我吃惊地看向对方。

　　一名相当羞涩的女孩子，估计年龄和杰瑞米相仿，神情看起来不谙世事。

　　而且，称我为「会长」，也就是说本来就认识我。

　　莫非她就是给我写情书的人？

　　看到她这副扭扭捏捏的模样，我也不由得脸红起来。

　　「您请说，有什么事？」

　　「请问夏洛蒂姐姐大人今天会不会参加这场宴会？」

　　我就知道！我就知道！

　　刚才我都在期待些什么？该不会是觉得人家准备对自己表白吧？

　　真想扇那个自作多情的自己一巴掌！

　　「应该不会来吧。埃里斯和奥利维亚之间曾经有过婚约，后来废弃了，为了避免尴尬，不来是正确的。」

　　「这样啊……」

　　失望得太明显了，演技比我还要差啊，这孩子。

　　回头准备继续享用餐点，眼角的余光不慎捕捉到一个身影。

　　「等等，她就在那里，我看见夏洛蒂了。」

　　女孩的脸上重新浮现惊喜的神色。

　　反差好大，见到喜欢的人和见到不喜欢的人完全是两幅面孔呢。

　　而且，夏洛蒂为什么会在这里啊？

　　「嗨，弗里德里克哥哥。」

　　还大大咧咧地叫喊着向我招手，全场人的目光都被她吸引过来了，真是招摇。

　　慌忙用餐巾擦拭沾上肉汁的嘴角，我暗自恼恨夏洛蒂打扰了我的独处。

　　不好，这下就连爱德华他们都应声向这边走过来。

　　我有预感，接下来包围着我的人恐怕会像僵尸尸潮一样多而恐怖。

　　首先作出表态的人是爱德华。

　　「抱歉，我想和哥哥单独说话，可以请你们暂时到别处休息一下吗？」

　　他转头向眼巴巴想要向其搭话的女性礼貌询问。

　　话都说到这个地步了，再纠缠不清就是不懂事。

　　爱德华身后的女孩子为了不给他添麻烦，安静地待在了原地。

　　可是，路易斯身后的人潮依旧汹涌。

　　而且喜欢他的人多半和他本人一样，都很我行我素。

　　「别跟过来！很烦啊。我只是操持相亲会的人，又不是来相亲的！」