弗里德里克哥哥当初遭遇绑架……就是从火场死里逃生……

　　「你说的话都是真的吗？我要怎么相信你？你似乎对我还有哥哥都撒过不少谎，也隐瞒了不少事。我不明白，你为什么不从一开始就和我们说清楚？」

　　「抱歉，殿下，其实，我也很难相信您啊。您看，您知道了真相又如何呢？和弗里德里克殿下没有任何不同，您不也什么忙都帮不上吗？我还以为，您会提出更有建设性的意见。有证据仍然不能把伯爵怎么样，因为会被他销毁的。没有证据，就更无济于事了。再加上，您还很有可能因为伯爵拥有『读心』，把我们这边仅有的情报优势都泄露给他呢。所以，就请您好好地睡一觉吧。」

　　于无声处，她发动了「认知干预」，让爱德华暂时忘却了关于真相的事。

　　原来如此，「认知干预」是这么回事啊，又熟练掌握了一种新觉醒的天赋了。

　　精神类的魔法对魔力的消耗尤其大，而拥有「魅惑」天赋的人本身又有很强的精神抗性，她心里也有些忐忑。

　　但幸好，结果是成功的。

　　「你来了。伊恩·丹德莱恩也回王城了吗？」

　　再次睁开眼睛的时候，爱德华·普洛蒂亚果然就像什么也没有发生过一样，随口问起了之前已经问过的差不多内容的问题。

　　这次，她不再给出直接的回答，以免再提及十二月剧团的事，被刨根问底。

　　「还没有，年轻人也有年轻人的生活，随他去吧。」

　　「好，你一路回来辛苦了，先去休息。」

　　目送对方走出门后，爱德华摊开掌心，看着自己从拍卖会上入手的头链，表面发出魔力消散的光。

　　这证明刚才对方「读心」了他，但被魔法道具成功阻挡。

　　在对方眼中，就是自己在放空脑袋，什么都没想，所以什么也读不到。

　　她刚才应该是想用某种方法删除自己的记忆，事后再用「读心」确认效果，可两者似乎都没有成功。

　　十二月剧团吗？

　　他不觉得布瑞恩·维尔雷特会主动向自己分享情报，但如果自己这边提供同等价值的消息，那个人应该会感兴趣吧。

第246章 另辟蹊径的路易斯

　　自从我向路易斯建议「不要试图去控制别人」后，他果然收敛了点。

　　正当我以为他大彻大悟的时候，公爵领财政部门传来的消息令我眼前一黑。

　　路易斯为了收买事务官，有针对性地向不同的人赠送礼物。

　　但这个送礼的行为只是开端而已。

　　像老盖茨和比特这样，本身家庭经济条件不错，又能坚守自己道德底线的事务官，就毫不犹豫地拒绝了礼物。

　　毕竟这样的礼物对于提高他们的生活水平来说，没有太大作用。

　　但斯诺和乔尼之流就不一样了，小小的一笔现金对他们的经济状况而言已经是巨大的帮助。

　　更何况，他们作为财政部门中相对边缘的人物，是真的很想进步。

　　接下来，路易斯把没收下礼物的人和收下礼物的人分为两派——不听话的人和听话的人。

　　对于不听话的人，逐渐收走其手中处置事务的权力，或架空，或降职。

　　至于听话的人，则给予奖赏，赋予权力，许诺好处。

　　斯诺不是想要转职吗？

　　路易斯特意和这名深感怀才不遇的年轻人促膝长谈了一番。

　　最近几年，国立王室学院严进严出的考试制度，哪怕是在埃里斯公爵领都很有名。

　　而斯诺曾经考入国立王室学院的经历，足够令他鹤立鸡群。

　　这样的傲气使他坚信自己只是运气不好，家庭条件不足以支撑自己从学院毕业。

　　自己的才能，其实是盖茨这样的老古板，还有比特这样靠女人上位的软饭男，都比不上的。

　　路易斯向他画饼，税制变更落实后，和他有着相似境遇的学生都能获得和特待生类似的教育补贴。甚至，连斯诺本人也有重返校园的机会。

　　从这里开始，斯诺便对路易斯死心塌地了。

　　同为国立王室学院的学生，王储竟然很重视自己的能力，还相信自己能为公爵领带来变革，有什么比这更令人受宠若惊？

　　至于乔尼，他不是不擅长数字吗？

　　路易斯直接越级提拔这名新人。

　　不擅长数字没关系，擅长管人就行了。

　　乔尼被忽悠，觉得自己只是没能把才华施展在正确的地方，其实很有其他天分。

　　比如，当一名人力资源管理。

　　很快，乔尼就通过参加算数课程的渠道挖来了不少人才。

　　这批新人都是为了税制变更的实施才招募的，至少人手短缺的问题解决了。并且，都知道是因为乔尼和路易斯的关系，自己才能得到工作机会，心中自然只有感恩。

　　只要团结起来，事情就变得好办多了。

　　财政部门中隐隐凝聚出一股以路易斯为中心的势力，把反对税制变更的声音冲得七零八落。

　　路易斯公爵领的职场环境原本是非常单纯的，领主又不管事，各个部门的政务官各司其职，没有那么多勾心斗角。

　　老盖茨和比特这种老派作风的事务官，哪里见识过路易斯一连套办公室政治的组合拳？

　　只好气冲冲地来向我告状，要我做主。

　　没有办法，谁让埃里斯公爵夫妇目前「病倒」，而领地内的其他政务官又不敢出头，为他们得罪王储以及王储背后的黛莉亚。

　　唯一能左右路易斯的人，好像也就只有我了。

　　听完老盖茨和比特的告状，我表示一定会和路易斯反映这个问题。

　　怎么回事，还以为自己的引导已经足够明显。

　　让路易斯循循善诱地向事务官们传达他税制变更的目的和好处，用真诚而非强势来取得支持。

　　虽然通过这种方法路易斯也可以达到目的，手段也确实也更柔和了，但对老盖茨和比特这样实干的事务官并不公平。

　　我的话，路易斯是一点也没听进去啊！

　　不对，是听进去了，但只听到了对他有利的情报！

　　「不对，弗里德里克，错的人是你啊。」

　　路易斯满不在乎地听完我的控诉，摆了摆手。

　　「你太天真了，以为可以感化这些人是吗？税制变更如果不是关乎他们的切身利益，多一事不如少一事，他们是不会尽心尽力去做的。只有通过这样的方式才能让这些人明白，顺我者昌，逆我者亡。我也按你说的，没有强迫他们，一切都是他们自己的选择。」

　　我咬牙切齿。

　　「但你这是贿赂！是收买人心！」

　　事实上，官员收取下属和平民的礼物，超过一定金额就会被视为贿赂，确实违反着王国的律法。

　　但是，身为王储的路易斯，贿赂他们这些负责领地财政的普通官员？

　　而且还是远离政治中心的埃里斯公爵领，王城人眼中的没有什么拉拢价值的小地方。

　　说出去会有人相信吗？

　　反过来还差不多！

　　即使是不关心领地事务的埃里斯公爵，每年也会从税金所得中抽出相当的部分发放给领地的政务官，奖励这些人为领地所作出的贡献，也就是所谓的高薪养廉。

　　而税金所得是领主的资产收入。如果说领主把钱发给受雇于自己的人，这样的行为也属于违法，王国的秩序就彻底乱套了。

　　路易斯巧妙地钻了向下行贿这个空子。

　　「是的，我帮公爵领还债也是贿赂，是收买人心。你如果看不惯，就马上把钱还回来。想帮公爵领度过危机，可不是只有嘴上说说而已。而且，从头到尾，你只是听了那个老盖茨的一面之词而已，对不对？」

　　路易斯把一份手里的报告扔给我。

　　「看看吧，以为那个老家伙心思单纯，那可就大错特错了。他精着呢，特意找上你也是想把你当枪使，觉得我可能插手你今后继承领地的事务，死死抓着手上那点权力不放。不好意思，在我这里，只讲功劳，不讲苦劳。」

　　我一直知道，财政事务的事务官，有很大一部分支配资金的权限。

　　正所谓水至清则无鱼，只要做得不太过火，及时应付好审计，把账目上的漏洞填上，对于某些小打小闹，领主根本管不过来，一直都是睁一只眼闭一只眼的。

　　不过，我手上这份专门针对老盖茨的证据，已经不是小打小闹的程度了……

　　借慈善的名义浑水摸鱼，大肆敛财，虽然放在领地的亏空中不够看的，但罪名不小。

　　「你是从哪里找到的？来源可信？这样的情报，应该保管得相当严密才对。」

　　「那个比特交给我的投名状。很有趣吧？所有人都认定，以他的人品，一定会坚定地站队老盖茨。但是他站队老盖茨又能得到什么好处呢？实施税制变更已经是大势所趋，就甘心一直被别人叫软饭男吗？揭发上司也是一种功劳，既然迟早要暴露的，不如就由自己来，先把好处占住了。」

　　都说会计的尽头是铁饭碗。

　　不过，有的铁饭碗能保证余生吃穿不愁，就在体制内，有的铁饭碗也能保证余生吃穿不愁，就在监狱里。

　　被路易斯捉到板上钉钉的把柄，老盖茨幸福美满的生活就要到此结束了。

　　「弗里德里克，你还是太心慈手软了。我之所以特意挑这样一个人站出来，不就是为了把亏空的数字都推到他身上，好给你们领地扫清障碍。他也确实罪有应得。你怎么看起来不怎么领情呢？」

　　我看着路易斯，目光复杂。

　　这好像还是他第一次参与有实权的事务吧？

　　为什么可以这么熟练啊？

　　「所以，你其实从一开始就可以这么做的。却非要先给财政部门的人一个下马威。」

　　「当然，这还是你教我的。如果我说屋子太暗，想在这里开一个天窗，大家一定不允许。但如果我主张拆掉屋顶，他们就会主动表示愿意开天窗了。这样做才有效率，比起按你说的循序渐进要快多了。我可没你那个耐心，总想去教化人、让人改邪归正。这个人不行，那就换个人上。公爵领少他一个，难道还不能运转了？」

　　事实证明，确实没有什么影响。

　　财政部门改头换面，迎来了全新的格局。

　　斯诺成为了部门新的老大，但投诚的比特以及负责人力资源管理的乔尼没少在背后使绊子、告黑状，争先恐后地抢功劳，生怕没能在路易斯面前显眼。

　　于是，整体工作的主观能动性空前地强。

　　贪污受贿的现象也没有再出现了。毕竟有老盖茨的先例在前，谁也不想被竞争对手抓住把柄。

　　额外的收获是，财政部门的大清洗，竟然还影响到了其他部门。

　　老盖茨正是领地内部典型的没有功劳也有苦劳的代表，杀鸡儆猴，不配合路易斯的税制变更工作，下场就是众人看到的结局，于是就连沟通难度顿时下降了不少。

　　路易斯，这也在你计算之中吗？