麻烦并不是没有。

　　路易斯在埃里斯公爵领大操大办，王城那边自然注意到了。

　　引爆舆论的导火索是，被路易斯送进监狱的老盖茨在狱中服毒身亡，甚至来不及接受审判。

　　税制变更的过程里出现了涉及司法层面的事故，能够借题发挥的空间可就数不过来了。

　　比如，老盖茨是不是被冤死的，是不是路易斯用以解决糊涂账的替罪羊，或者发现了税制变更中的猫腻惨遭灭口……

　　本来路易斯就是从木百合宫逃出来的，他为什么能干预埃里斯公爵领的领地事务也没有一个明确的解释，在反对二王子派系的眼中，不就是越权了吗？

　　既然是越权，就要先带回木百合宫接受调查。

　　不过，我也是事后才慢慢分析出个中缘由的。

　　「开门！紫罗兰骑士团！」

　　当我看到门外的布瑞恩时，整个脑子都是懵的。

第247章 我？选圣女？

　　「不要，我不回去！弗里德里克，你也说说他！可恶，维尔雷特，你别忘了，当初我遇刺的时候，是谁在父王面前替你求的情，让你少受罚的！你现在是在恩将仇报。」

　　被压制的路易斯极力反抗着，然而从用手的姿势能看出来布瑞恩根本就没有花费多少力气，双方有着压倒性的实力差距。

　　同样是骑士科第一，路易斯的第一该不会是由同级生迁就和放水得来的吧？

　　「殿下，再这样下去，我很难保证您不会受伤。」

　　布瑞恩油盐不进。

　　「我知道了，是爱德华让你来的？哈，看我这边税制变更进展得差不多，他就准备入场攫取成果来了是吗？还是说见不得我好，看我即将做出成绩，打算捣乱？你也应该明白朝令夕改对决策的推行有多大破坏力吧？我走了，下面的人，你们可就使唤不动了。」

　　完全是在虚张声势呢，路易斯。

　　「是陛下让我来的。上车之后我会拿搜查令给殿下过目。至于税制变更的工作，自有合适的人选接手。不可能因为殿下一个人离场，制度机器就运转不动了。」

　　这句话，路易斯之前也说过类似的。真是完美的回旋镖。

　　一计不成，又生一计，路易斯朝我使了个眼色。

　　「弗里德里克，是我帮你来到公爵的。你就不和他说说你有多不想回木百合宫吗？我现在是公爵领的债主，留在这里才能回笼资金，除非你马上就能替他还钱。」

　　路易斯理所当然地默认我也会被带走。

　　「所以，国王陛下的意思是，让我把路易斯殿下和杰瑞米殿下带回去。弗里德里克殿下单独留在领地，继续指导领地的税制变更还债。」

　　「为什么我也要回去？」旁边一直默默观察情况，本来已经松了口气的杰瑞米难以置信地睁大眼睛，仿佛自己是无辜受到牵连。

　　不，你才是最不无辜的那一个吧……

　　「因为殿下是王储。按规定，王储都应该在木百合宫的正殿接受保护。」

　　「别开玩笑了。我有『湮灭』，究竟是我保护你们，还是你们保护我？」

　　「虽然殿下有『湮灭』，但魔力并不是无穷无尽的，也不可能源源不绝地施放魔法，总有需要休息和放松的时候。」

　　「威胁我？我现在就可以『湮灭』你。」

　　「殿下这是何必？由我来请两位回去，是陛下所有选项中最温和的方式。能只动口的事，没有人会希望动手。」

　　「你已经动手了！」行动受到限制的路易斯很不满地嚷嚷。

　　「即使不是我，也会有其他人对两位穷追不舍的。」

　　局面僵持着。

　　「回去也可以，只是，我有条件。」

　　没想到，杰瑞米竟然会是最先作出让步的一方。

　　「喂！」

　　「路易斯哥哥，他说得没错，我们出来得够久了。就算今天不回去，明天、后天、接下来的每一天都会被骚扰。再三坚持也只会给公爵和公爵夫人添麻烦不是吗？」

　　没想到杰瑞米在布瑞恩面前竟然会这么通情达理。差点忘了这两人曾经是战友，肯定挺了解彼此的。布瑞恩现在确实是说一不二的态度。

　　公爵夫妇因为我们的滞留不得不「病倒」着，虽然暂时能够逃避，但终究不是办法，杰瑞米想得很周全。

　　可惜，我夸得太早了。

　　「我的话，只要弗里德里克哥哥去哪里，我就去哪里。所以，我的条件是，要和弗里德里克哥哥一起回去。」

　　你小子，原本我可以留在领地逍遥自在，结果被你卷进来了啊！

　　你之前是诚心向我道歉的吗？

　　「不行！本来就是为了弗里德里克才出来的……咳，不对，我的意思是，并没有这回事。弗里德里克是税制变更的重要环节，如果连他也走了，税制变更就彻底没希望了！」

　　路易斯……之前还用拆屋效应对付别人，现在已经不得不屈服于拆屋效应作出让步。过去每一句说过的话，都成为今天正中眉心的回旋镖。

　　「很简单啊。让维尔雷特哥哥留下负责税制变更的事务，我们三人回去不就好了？」

　　杰瑞米心里打的算盘，就连我都听得见。

　　没有布瑞恩的监督，我们想怎么回去就怎么回去，想用时多长就用时多长。

　　说不定，中途还会临时起意，打算绕行一趟西部。

　　果然，布瑞恩脸色一黑。

　　「请恕我不能同意。宁愿暂时放弃税制变更，也要把两位……三位带回去，这是陛下的态度。我只是负责传话的人，殿下就不要为难我了。」

　　所以，我也要回去已经成为确定事项了吗？

　　为了让杰瑞米听话，布瑞恩也叛变了！

　　「我也有条件！回去后，不能再把我们关禁闭！」

　　见势不妙，关键盟友杰瑞米倒戈，路易斯就这么咕噜咕噜地顺着台阶下。

　　「这取决于殿下还想不想逃跑。」

　　「我没有逃跑！你别说得这么难听，我那是追求自由。还有，税制变更的事务你也要给我提个行得通的方案出来。谁接手？总不能放在这里不管吧？那我至今为止的努力都成什么了？」

　　「我的父亲，维尔雷特公爵，他会来埃里斯公爵领一趟的。他一定会向陛下诚实地传达殿下的工作，殿下总可以放心了吧？」

　　「嘛，如果是公爵的话……」

　　没有人过问我的意见，当然，我的意见也不重要。

　　就这样，我再次登上返回王城的马车。

　　座位的安排是，路易斯和杰瑞米同乘一架马车，我和布瑞恩同乘另一架。

　　对此，路易斯与杰瑞米都表示不满，仿佛我是布瑞恩用以牵制他们的人质。

　　对于这个质疑，布瑞恩没有否定。

　　「无论是二王子殿下还是三王子殿下，只要和埃里斯殿下同坐，中途劫持了车夫逃跑都不稀奇。但如果是二王子殿下和三王子殿下同坐的话，就没有这样的顾虑了。更何况，两位殿下谁和埃里斯殿下同坐，另一位都会不满意的。」

　　我懂，弟弟之中任意一人和我同乘一架马车的话，另一人就会感觉落单，感觉自己是单独被布瑞恩监视，很不自在。而我和布瑞恩同乘就不会有问题。

　　兄弟三人之中，我应该是和布瑞恩最熟悉的人吧？

　　我的私心也是和布瑞恩一起坐马车，毕竟我们已经太久没有见面了，有很多话可以聊。

　　至于路易斯和杰瑞米……总觉得我和弟弟坐马车总会吵起来的。

　　「等等，难道就不能四个人一起坐吗？」

　　路易斯似乎还是有些不甘心，想要争取。

　　尽管我也不知道他是在争取什么。

　　布瑞恩摇头。

　　「如果是短途行程，四人坐在一起当然没问题。但现在我们是从公爵领返回王城，一架空车和一架负载四人的马车行进速度不一样，对仅载人的马消耗太大了。」

　　「嘁，说得这么头头是道，还不是因为……」

　　杰瑞米撅起嘴巴，没把话讲完，就被布瑞恩的声音盖了过去。

　　「殿下应该很清楚，您离校已经有一段时间。没有接受学院的授课，接下来首要的问题，是面对期末三门学科的考试。」

　　无论是我，路易斯还是杰瑞米，听到他的话，都不免心里一咯噔。

　　如果布瑞恩不提，我们都没想起来，自己究竟荒废了多久的学业。

　　如果我今年还是通过不了考试，就会被国王取消学籍。

　　路易斯之前又是回中部又是去西部，最近更是全身心投入到税制变更中，根本就没有时间学习和练剑。

　　而杰瑞米就更夸张，本来基础就差，不在木百合宫里的日子里，就没有见过他用功的样子。

　　别忘了，我们退步的同时，学院中正在上课的学生们可是都在进步的。

　　而现在这个时间点，确实离期末考不远。

　　唯一能够想到的好事，就是这个剧情关键年里，女主角也被我耽误了，没能和弟弟们取得太多感情上的进展。

　　「接下来就是圣女选拔了。」

　　对，还有这件事，布瑞恩说得不错。

　　其实回木百合宫不算坏事。

　　我这么多年来为了阻止圣女现世、预防诅咒应验而作出的布局和谋划，总要在近距离见证的，留在公爵领也只是逃避而已。

　　「芙蕾德莉卡·凯克特斯也在名单上，殿下准备怎么办？」

　　嗯？等一下，为什么？

　　我男扮女装的身份，陛下已经知道了，没理由会再让我……

　　「陛下没有公开殿下的身份。可能是觉得在木百合宫养大的孩子染上奇怪的癖好说出去太丢脸，还有路易斯殿下告白的那件事，以及杰瑞米做实假身份的过程，都不好对外澄清，于是就这么将错就错着。但是，教会不清楚这回事，以为『芙蕾德莉卡·凯克特斯』是真实存在的人。」

　　我倒吸一口凉气。

　　「国王的意思是，要我去参加圣女选拔。然后为了防止暴露，还必须故意落选？」

　　「是的，这是最好的办法了。圣女选拔想选上很难，而相反，落选就很简单。只要殿下不当选，事情就这么过去了，谁也不会记得的。也算是给『芙蕾德莉卡·凯克特斯』这个假身份一个交代。」