果然，大家担心的还是那件事，如果再不给前伯爵处刑，难保他不会再次逃脱，造成更严重的后果。

　　爱德华宁愿舍弃人心，也要为亲舅舅争取时间，这种做法引发了更多的不满，被批评为不识大体。

　　相比之下，成功把罪犯抓回来的路易斯就一点也不拖泥带水。

　　可是，路易斯的做法也有另外的问题。

　　那就是在草率地告知了教会一声后，没有经过允许，随自己的心意，把重要的魔法道具调离王城，这同样是藐视教会权威的表现。

　　等教会发现贵重的囚车被运出时，路易斯已经跑到了远离王城无法及时追回的地方。也就是说，他的决定完全是先斩后奏。

　　虽然目的是运送重要的罪犯可以理解，但尚未成为国王的路易斯越级使用了王储的权限，换而言之，被定罪为以下犯上也不为过。

　　只是，鉴于路易斯抓到了连教会也没能抓到的重犯，总体上还是功大于过，众人也只好睁一只眼闭一只眼。

　　如果说越权的行为尚且还能忍耐，那么，路易斯替我说话并申请赦免我的做法，就令他派系中的许多人都坐不住了。

　　似乎是因为我以往做过的事在茉莉邮报上报道了出来，二王子派系的不少人对我的存在很是忌惮，认为继爱德华退场后，下一个竞争王座的有力对手就是我。

　　稍等一下，怎么看爱德华都没有退场吧？

　　想法过于超前，我感到难以理解。

　　即使路易斯如何声明我也是被无辜卷入纷争的一员，因为没有确实的证据证明我和前伯爵是或不是共犯，王室在这个问题上的处理上也十分暧昧，那就是让我能够自由活动，同时安排萨根继续监视我。

　　国王陛下想把前伯爵的魔法道具收入囊中，并且下令尽快把前伯爵处分掉，永绝后患。

　　但他的权力似乎被爱德华架空了起来，没能传达给真正实施刑罚的人。

　　我也只是听说，木百合宫的正殿每天都会传来打碎物件的声音。

　　对此，爱德华对外的解释是，国王由于生病，脾气变得更暴躁古怪。

　　嗯，明明宫廷内外对爱德华的反对都越演越烈，爱德华却在事实上对木百合宫的控制得到加强，会产生这样的想法应该不是我的错觉吧？

　　作为代理国王的爱德华正在展示他的铁腕手段，因此，有人觉得他的做法过分自我中心甚至主宰一切也很正常。

　　这个时候的爱德华与其说是听不进批评的声音，不如说需要表现强势树立自身的权威服众，我认为是没有问题的。

　　不过，他选择的道路在存在利益冲突的二王子派系看来就十分刺眼了。

　　双方矛盾一触即发。

　　把对我的处置先放在一边，接送事件中，唯独女主角一人因为魔力足够强大的缘故，没有被前伯爵「认知干预」困扰，无可挑剔地完成了对教会首席的保护义务。

　　因此，爱德华决定对她作出表彰。

　　相信即使是路易斯担当国王代理，也会作出相同的反应。

　　然而，只是这么简单的一件事，却被二王子派系视为「笼络人心」的手段，引发巨大争议。

　　理由是女主角特殊的圣女候补身份，应该平等地与各位王储相处，而不是对任何一方有所偏袒。

　　如果女主角作为圣女候补，已经决意站队大王子，一旦当选圣女就授意大王子担任下一任国王。那么，二王子派系将会不惜一切阻止她，女主角被严厉地警告了。

　　事实上，更多的是叛出大王子派系的成员劝告女主角，爱德华不得人心，所以她作出选择的话最好要谨慎一点。

　　要说爱德华究竟有多不得人心呢？

　　那就是，他把学院里纪律委员会里的那一套规则，到处设置监视和监听的设备，完全照搬到木百合宫了。

　　虽说是以考虑宫廷里众人的安全为由，防止前伯爵那样的人再次在木百合宫出现，但换个角度来说，也会令人感到隐私被冒犯，尤其是那些本来就在宫廷生活中无法外出感受到压抑的王妃。

　　他的决策甚至被视为实施恐怖统治，不允许别人拥有自由。

　　就算是工作，偶尔也有想要抱怨领导和同事的时候。

　　但一旦有了无处不在的监视和监听，就必须时刻保持谨言慎行，生怕哪个地方做法不谨慎就会留下痕迹，总有一天精神会被压垮的。

　　爱德华的做法遭到了大量反对，但他不管，依旧我行我素。

　　最后，由于众人反应实在过于激烈，哪里设置了显眼的监视系统，哪里就会遭到破坏，爱德华只好作出让步，说明只在公共场所布置设施。

　　而且，有了相应的设施，他也就有了理由拔除来自不同势力的眼线安插在宫廷中的人员。

　　像在棋盘上吃子一样，贪得无厌地排除异己。

　　这一点更是激怒了包括国王陛下在内的许多人。

　　对此，爱德华都以「有了更好的替代」为由，一一驳回。

　　打破了至今为止默认的规则，成为代理国王后就变得无法无天的爱德华，并非以考量众人利益为优先去处置逃犯，倒是专注于引发骚乱，如今人们的视线更多地集中在他一个人身上。

　　爱德华却前所未有地感到痛快。

　　他等待已久的这一天，终于来了……

第344章 诸事不顺

　　总觉得哪里不对……

　　在囚车上的时候，双手双脚都被束缚的伯爵是怎么把烂菜叶扔回我身上的来着？

　　他是怎么办到的？

　　想不起来了。

　　当时只是感到不愉快，却没有发现不自然的地方，事后才感觉哪里怪怪的。

　　伯爵被逮捕后，几乎没有说话。

　　说到底，我所知道的伯爵是那么简单就能抓住的极恶犯？

　　难道是我想得太复杂了？

　　仔细思考，类似的违和感似乎在哪里见过。

　　努力地不断回忆，那个时候，伯爵提前喝下了大量禁药，却什么都没有做，就能被路易斯的「失重」影响，这合理吗？

　　换个角度思考，假如我是像伯爵那样卑鄙的反派，一定会在察觉不妙的瞬间，发动「认知干预」然后改写在场所有人的记忆。

　　然后，为了防止被怀疑重新开展搜索，有必要制造自己被逮捕的假象。

　　就像地牢那时没有选择消灭搜救人员，而是让他们产生有搜索记忆却没有发现的虚假印象……

　　为了确认这个猜想，我靠近了囚车附近，仔细观察着其中监禁的沉寂美男子伯爵。

　　不远处，萨根正在警惕我的一举一动，似乎只要我有任何帮凶的企图，就会对我实施暴力。

　　说到违和感，当初，我的养父母公爵夫妇在被凯克特斯王妃构造虚假记忆后，也向我描述了相似的感觉。

　　某个与真实记忆不同的地方，某件不可能发生的故事，某种与原有认知存在差异的虚构。

　　没错，正如我现在的感受。

　　米歇尔太太说过，太强的认知干预会让发现真相的人陷入精神混乱，所以要小心避免混淆虚假和真实的边界。

　　我不断地眨眼，确定囚车里的人究竟是否是我的幻觉。

　　终于，在我怀疑到头痛欲裂的时候，我看见了……

　　一只魔物。

　　一只被监禁在囚车中，放纵地感受着大型抑制环吸引气息的史莱姆。

　　它当时把烂菜叶甩回或喷回到我身上，也许就是因为臭味一定程度上阻隔了它对抑制环的感知。

　　但我的认知被影响，没有办法合理解释人类外观的史莱姆做出了诡异不符合常理的动作。

　　于是，脑海自动理解为伯爵在使用手。

　　违和感正是由伯爵无法用手的记忆所引发。

　　从一开始，伯爵就没有被重新逮捕。

　　不但没有遭到关押，还巧妙地利用魔物逃脱。

　　路易斯找到史莱姆假装的伯爵时，我被关在马车车厢下。否则，我感觉到的违和感应该能更强。

　　话虽如此，至今都不受认知干预影响的我，竟然也有中计的一天，我的魔力究竟衰退到了什么地步……

　　或者说，借助了禁药和魔法道具的伯爵，实力究竟有多作弊……

　　我叫来了萨根进行确认。

　　别人眼中如同伯爵的存在，其实是史莱姆。

　　萨根最初听见我的言论，只是回应我「殿下，这并不好笑。」

　　然而，当他故意掀翻囚车，发现其中关押的伯爵如同史莱姆一样蹦蹦跳跳地行动时，强大如萨根还是忍不住揉了揉眼睛。

　　在我看来，那就只是一只史莱姆由于环境的变动而不安地跳来跳去。

　　被关在囚车里，魔法师就不能再发动魔法。

　　是的，面前的景象说明了一个坏消息。

　　前韦斯特利亚伯爵依然逍遥法外。

　　公开真相可能会有一些风险。

　　其一，造成恐慌，加剧民众对王室的不信任。

　　其二，宣称成功实施逮捕的路易斯信誉受到质疑。

　　其三，打草惊蛇，令下一次的逮捕难度增加。

　　基于风险，作为教会首席的萨根有两种截然相反的选择。

　　发布消息，无视风险，以成功对伯爵实施逮捕为重。

　　或者，暂时隐瞒真相，暗中对犯人的去向展开调查。

　　前伯爵想要对国王陛下开展报复以及伤害圣女候补破坏圣女选拔，所以，他的行动都是潜入木百合宫进行的，形容为自投罗网一点也不过分，只是逮捕的网一次也没有束缚住他而已。

　　如果我没猜错的话，成功逃脱的伯爵下一次还是会以木百合宫为目标。至于萨根，他大概会选择主动隐瞒吧。

　　爱德华布置监视和监听的设备，未尝不是一种先见之明。

　　话虽如此，宫廷内部有那么多反对爱德华的势力，想要实现的效果最后恐怕大打折扣。

　　而且，一旦布置监控也无法取得成果，人们不会觉得是防备不足的问题，而是认定爱德华做得不好。

　　这样，他们就能把爱德华的付出全盘否定，主张原本周围充满眼线的状况相对更安全，趁机把宫廷中的一切恢复原状。