我具备稀有的「认知干预」以及「魅惑」天赋，这两种能力用来做坏事确实再合适不过。

　　以我接触禁忌魔法的秘密威逼，用辅佐我登上王座利诱，再加上别人眼中我们两人已经联手，我目前又无法从他手上夺回自由。

　　前伯爵恐怕想要对我进行洗脑，要我为他做事吧。

　　他巧妙地利用了不知道从何而来的「认知干预」能力以及动人心魄的话术，大概，在我之前，这个招数一直屡试不爽。

　　但是，我有锻炼出来的精神抗性。

　　如果我绝食反抗，前伯爵反而会头痛。

　　他曾经把食物强行塞进我的嘴里逼迫我吞咽。

　　最糟糕的情形下，还打算要挟我作为逃跑用的人质。

　　其实昨天，有救援人员找到了这个地牢，发现了我，打算对我展开营救。

　　伯爵毫不犹豫地把我当作挡箭牌，逼退靠近的人。

　　他发现，我每天都通过移动水桶的位置，把日光从地牢内反射出去。

　　在水面上用漂浮的树枝、鱼骨拼字，就能把阴影的文字信息传达给外界。

　　也许我从通风处向外传递的求助信息起到了作用，又或者，数年间这座地牢的设施变得腐朽，甩动镣铐的铁链也能被外界听得很清楚。

　　然而，毫不意外地，那些救援人员立刻就被前伯爵发现。

　　如果调查者在这里死去，就会被追加人手。

　　前伯爵选择用「认知干预」抹去对方见过我的记忆，改写为「发现了空置的建筑但里面没有人活动的痕迹」，于是，他们很快就离开了。

　　那之后，伯爵对我的看管就变得更严格。

　　连水也只给很少的一点，不再用水桶盛放，而是直接洒在地上。

　　可是，救援人员竟然开展了二次调查，

　　他决定要转移到别的安全点，对我进行更恶劣的打压和催眠，直到我彻底屈服产生恐惧心再也无法违抗他为止。于是，我被绑起手脚、蒙蔽双眼，转移到马车或者别的什么交通工具上，只能听天由命。

第343章 王车易位的必要准备

　　被前伯爵用布巾塞住嘴巴的我连求救都办不到。

　　直到听见救赎般的声音。

　　「开门，税务局！我是负责征收新路税的路易斯·普伦蒂亚。现在命令你，把车门打开，让我进去检查。」

　　我只能努力发出声音希望路易斯注意到我。

　　说起来，路易斯在东部推动税制变更的政策普及，也就是说监禁我的马车仍然处于东部。

　　可能是沿途唯一得救的机会了，我不断用身体到处撞击，希望能够引起注意得救。

　　然而，前伯爵显然动了什么手脚。只能感受到四周都被木板之类的木板包围，无法自由活动。也就是说，我大概是被关在运送货物的货箱里，不容易被发现。

　　「车夫，脚下有什么动物在活动吗？」

　　「失礼了，或许马儿由于陌生人接近，过于躁动吧。」

　　「是这样？」

　　别被糊弄过去啊，路易斯！快找到我！

　　我更加大幅度地活动身体，但路易斯只是「你的马真是烈脾气」这样简单地回应。

　　听见路易斯收下货币并远去的声音，我不由得叹气。

　　路易斯绝对没有发现前伯爵的伪装。

　　即使发现了又如何，「认知干预」可以轻易把他的记忆抹除。

　　就算一段时间后恢复，伯爵也已经脱离东部，不知道去往哪个地方了。

　　我绝望地闭上眼睛，感受着与机会失之交臂的遗憾。

　　又过了一段时间，疾驰的马车停了下来。看来即使是伯爵，也有赶车赶到累的时候。他打开了什么，把水直接倒在捂嘴的布巾上，丝毫不在意我会不会呛到或者窒息，立刻重新关上货舱门。

　　随后，上方传来了伯爵进食的声音，能够听出来他非常口渴，「咕嘟咕嘟」地灌着什么。

　　与此同时，我的周围也传来了奇妙的声音，像是什么在爬动、前进。

　　我想起这些声音出自哪里了。

　　在我当魔物的时候经常听见的，其他魔物的接近。

　　「该死……这些东西怎么来了？」

　　前伯爵咒骂着，我却猜到了几分。因为我也闻到过类似的气味。

　　禁药，他饮用禁药，然后禁药把附近的魔物吸引了过来，并且越来越多。

　　情急之下，伯爵似乎选择把手里的东西往远处投掷去，传来清脆的碎裂声。接下来，魔物的声音也远离了我的附近。趁着这个机会，前伯爵仓促地跳出马车车厢，打算驱使马离开。

　　就在此时，又是路易斯那道熟悉的声音。

　　「车夫，你是不是应该解释一下，作为普通的运货商，你为什么会持有这种对魔物有效的违禁品？」

　　太好了！干得不错嘛，区区路易斯。

　　「从收取税金的时候我就觉得你很可疑。出手阔绰，一点也不讨价还价。新的路税几乎被所有过路的车夫质疑巧立名目勒索，你却交钱交得爽快，一副不以为然的样子，绝对有古怪。看起来，你是魔法道具和违禁品的走私商？」

　　「我不清楚这是什么货，都是生活所迫。客人要货要的急，我也只是赶着交差，能不能通融一下？」

　　「不行。禁药这么危险，当然是交给官方代为保管了。你把剩下的全部交出来，我可以考虑勉强给你放行。老实点，这里的人，全部给我搜一遍，别以为你有办法私藏。」

　　说完，路易斯开始和手下翻箱倒柜。

　　拜托了，快点发现我。

　　「哼，算你走运。知道毁尸灭迹，刚才那一瓶都便宜魔物了。接下来这一瓶，你可别想着要回去。总共也就两瓶？啧，光是付路费都亏本。」

　　「是……是的。」

　　「不行，我们这一趟不能白来。大家看看，还有什么值钱的东西，都给我带走。」

　　如果这只是一架正常的运货马车，路易斯的行径简直就是土匪啊！

　　「你就对我感恩戴德吧。本来的话，禁药的走私商是要坐牢的。要不是这段时间抓偷税漏税的监狱关了太多人没有多余的牢房，家人的赎金这一块谁不想赚？看在你还算听话，交钱也利落的份上，小惩大戒了。」

　　「是……」

　　路易斯又走远了。

　　真可谓过程全对，答案全错。

　　没有掀开地板救出我的路易斯，只是收了点贿赂就上嘴脸，全程听得我十分窝火。

　　同样气愤的还有前韦斯特利亚伯爵。

　　他动作和呼吸变重，尽管没有发出多余的声音，却被我敏锐地注意到。

　　「你都听见了。我所说的想拥立你成为王的承诺并不是空话。路易斯·普伦蒂亚是假公济私的渣滓，爱德华是扶不上墙心怀鬼胎的废物，杰瑞米·卡特滥用『湮灭』不知节制还横行霸道，他们之中的哪一个上位都是王国的祸害。」

　　说得就好像前伯爵自己不是祸害一样。

　　暗中进行禁药试验、人口贩卖，施行各种邪恶的难道不就是前伯爵自己吗？

　　「我知道，你一定想说，我和他们相比不也有过之而无不及。但是，我所做的事都是为了王国，都是有正当理由的。所有人都需要圣女。与其把希望寄托在飘忽的圣女选拔上，不如选出当代最强女魔法师，把主动权掌握在自己手中。这就是疯王事件带给王国的教训。但是，我现在已经明白，王室把脏活推给我，就是为了保全自身。那种替他人做嫁衣的傻事，我不会重蹈覆辙。所以，我一定会全力破坏圣女选拔。」

　　比起说服我，前伯爵更像是在依靠自言自语说服自己。

　　原来如此，用这样的说辞给自己脱罪，把过去的行为正当化，从而洗刷内心的负罪感和愧疚感。

　　「确实，我害了很多人，做过很多坏事。但至少，在临死前，我希望能作出弥补，那就是让恶的根源——普伦蒂亚王室自食其果，落入自己亲手缔造的深渊。没有任何一位圣女值得为这个腐朽国家的王室献身，也没有任何一种对祝福女神的信仰值得维持下去，这就是我思考了这么多天以来得出的答案。既然我侥幸生存下来，就要去为自己的理想而活。去他的预言机、去他的教会、去他的王室！维尔雷特圣女对普伦蒂亚施加的『诅咒』真是恰如其分！」

　　他充满恨意的声音在车厢内激荡。

　　尽管他说得很美妙啦，但把自身的罪恶一笔带过，与仿佛发自正义的慷慨陈词完全相悖，把无辜的我关押在马车下进行洗脑，怎么想也是言行不一的典型。

　　已经结束了。

　　感受到身体轻微的漂浮感，源于路易斯的「失重」。听见前伯爵掉出马车的惨叫声，我藏匿之处的地板终于得以掀开。

　　「找到弗里德里克·埃里斯！所有人注意防范魔法攻击！」

　　我就说，路易斯怎么可能会因为收下一瓶禁药和部分货品就心甘情愿满足啊？

　　前伯爵被关在曾经专门为布瑞恩而设计的特殊魔法的牢笼里。

　　据说，对于教会难以清晰辨明的魔法，都会用类似的手段加以控制。相当于大号的魔力抑制环。

　　所以，是由许多前魔法师的遗体组成的魔法道具，是这个意思吧。

　　前伯爵持有的特殊魔法道具联同禁药在马车上被路易斯没收，路易斯就是为了让前伯爵放松警惕特意采取了看似轻率的行动。

　　没收的魔法道具具体怎么用谁也没有头绪，大概只有被关押的前伯爵知道。

　　路易斯因为担心再次让前伯爵找到使用魔法可乘之机，先一步把物品转移走了。

　　除此之外，还有对于我的处置。

　　我现在是疑似前伯爵的共犯、谋害圣女候补和教会首席的罪人。虽然看起来很凄惨，但无法保证这身变装是不是伪装。如果在返回王城过程中有帮助前伯爵逃脱的行为，大家连日来搜捕的成果又要白费了。以这样的理由，路易斯身边的人无情地把我和前伯爵关在了一起。

　　好的地方是我看起来实在太虚弱，所以手脚的束缚得以解除，并且转移到前伯爵身上。

　　坏的地方是连日没有清洁身体，食用的物品也不正常，我几乎吃下什么都会呕吐，再加上无法脱离大型抑制环牢笼对魔力的压制，就这样维持着糟糕的状态接受运送。

　　这样的丑态几乎被回王城路上的所有人目击。

　　出于对罪犯的厌恶，有些人向着路易斯看管的大型囚车投掷烂掉的菜叶、鸡蛋，哪怕他们不知道马车里的人是谁，只是发自朴素的正义感。

　　和无法在用「认知干预」掩盖容貌的前伯爵相比，身上本来就又脏又臭的我是无罪的，收到的嫌弃却反而多一些。

　　也许是因为前伯爵看起来是脆弱的美男子，而我怎么看都是不讲卫生的乞丐，似乎更好欺负。

　　幸好鼻子已经习惯了恶臭，所以没有感觉了，努力地积极思考着。

　　没有尊严地困在囚车中，就连押送的骑士也不想碰我，把水一桶一桶地泼在我身上帮我洗净身体。啊，烂菜叶在水流的冲击下溅到前伯爵身上，被他嫌恶地扔了回来。好过分，我完全是被他连累才得到了如今的待遇，怎么变得仿佛坏人是我一样。

　　路易斯的建议是立刻对好不容易抓回来的逃犯前韦斯特利亚伯爵实施原本应得的刑罚，可是，爱德华却表示还有需要重审的地方，延长时间。

　　木百合宫的人都对爱德华的决定表示不解，尤其是被卷入前伯爵引发的骚乱、险些铸成大错那部分人。

　　拥有花的姓氏杰思明的高位内政官、在宫廷护卫中担任要职的资深骑士，他们都受前伯爵的魔法天赋蛊惑，冒犯了教会首席。即使萨根表示不会对他们追究责任，这一部分人仍然认为前伯爵令自己丑态百出，必须受到严惩。