即使保留了记录，也不会交给我和萨根看。

　　因为交出记录不但对自己没有好处，损失了贵重的家传之物，还可能被告发到教会。

　　更何况，萨根就是教会的首席。

　　当事人不如笃定地宣称，根本没有保留与禁忌魔法相关物件，把我们随意打发走了事。

　　萨根显然也意识到，教会首席的身份对于他此行的调查只是障碍。

　　爱德华让我一起同行是有原因的。

　　我能够以客人的身份进入世家的府邸作客，分散主人的注意力。

　　与此同时，萨根利用矮小的身材潜入可能藏有秘密的地方逐一排查，寻找可能与禁忌魔法相关的内容。

　　我们选择了凯克特斯作为第一站。

　　理由纯粹是我的母亲埃里斯公爵夫人出身凯克特斯，我造访凯克特斯也不会显得太古怪。

　　凯克特斯是已经走向衰落的花的姓氏，过去因为领主错误的判断而引发过魔物狂潮，在领地内并不属于受欢迎的统治者。

　　「隐身」的魔法天赋也没能造福领地的住民，被描述为便于盗窃的能力。

　　马车驶过，谁也没有夹道欢迎。

　　路人脸上一片灰暗，眼神没有光彩。

　　进入了凯克特斯的府邸以后，破败的气息越发浓重。

　　迎接我的凯克特斯家主更是开口就说出「没有钱可以出借啊！」

　　「魔法典籍也不行。几年前早就被三王子借走了，一本也没有剩下。」

　　欸……被当作是来打秋风的亲戚了。

　　为了帮萨根拖延搜查的时间，我绞尽脑汁和这位不算熟悉的亲戚交流。

　　「税制变更？那种东西怎么可能在我们领地推行开来。没有领民愿意听的，只会觉得我们贪得无厌而已。至于建造基础设施，哪里来的钱呢？北部可没有你们东部那么优越的条件！想要改变点什么都会被骂劳民伤财！干脆就这样放任北部自生自灭怎么样？反正这片常年积雪的土地早已被普伦蒂亚抛弃！」

　　领主不断地向我发牢骚。

　　北部人口和资源都很有限，最近的年轻人宁愿出走去富裕温暖的地区也不愿再回来。

　　魔物控制得很好也不会被谁表扬，只会认为是理所应当对祖先犯错的赎罪。

　　领民一年之中一半的时间用于劳作，一半的时间则用于酗酒。为此，领地大量地购入酒，资金也因此外流，不会留在北部。

　　最糟糕的果然还是，作为凯克特斯这一代的领导者，他自认没有魔法的才能，更没有治理的才能。

　　上一代和上上一代，这片土地因诞生了王妃和圣女而自诩高人一等。

　　但到了这一代，没有了王妃和圣女的庇护，凯克特斯是贫瘠又无趣的。

　　就连领主都得过且过，领民当然会感到看不见希望。

　　如果三王子能成为国王就好了，然而让三王子成为国王又不太可能。即使是北部也听说了大王子和二王子之间激烈的斗争，而三王子的存在感非常低，没有能拿出手的功绩，「湮灭」只是徒劳地造成破坏。

　　「要是知道今天这个结果，当初还不如坚定地站队二王子呢。这么一来，至少还能从中部得到购入矿产的优惠。钱啊，好不容易赚到的钱，像水一样流进东部、中部和南部的口袋。我们北部劳动和付出的价值，都被其他领地的人低估了，只能贱卖。」

　　凯克特斯的支柱产业，基本上就是集中在夏季的伐木业、畜牧业。

　　本地粮食产量不足，所以没有支撑制酒的余裕，却又因为气候，有着喝高度酒暖身的需求。

　　此外，近年的伐木业也受到冲击，原因是各地开始流行建造混凝土建筑，对木材的依赖减少。

　　从茉莉邮报上读到提倡使用水泥的正是我，凯克特斯的领主不由得为之叹息了。

　　我的无心之举，造成了北部核心产业的衰落。

　　不过，如果接下来的圣女选拔中，芙蕾德莉卡·凯克特斯能够脱颖而出，说不定就能迎来转机。

　　领主想要以圣女之乡的噱头宣传，吸引观光客前来领地参观，重新盘活本地的经济。

　　在普伦蒂亚王国，圣女的地位就如同国民级巨星，有着相当程度的号召力与商业价值。

　　相比之下，王妃就显得平平无奇。三王子又几乎没有在北部居住的经历，缺乏卖点。

　　杰瑞米并未受到爱戴，所以领地内以「三王子最爱的口味」作为宣传标语出售的牛乳冰淇淋甚至陷入滞销。

　　牛奶是北部有名的特产，可惜如果想要运送到其他地区就会迅速变质，只能制成耐存放的奶酪、黄油等奶制品。到了冬天，北部连通其他地区的道路很容易被大雪覆盖，通行成本过高，只能等待春天积雪融化，导致赚钱的窗口期很短。

　　果然还是道路的问题……

　　之前没有想到水泥的出现对木材市场造成的冲击，北部的衰落也有我的责任，所以，我想在力所能及的地方帮上忙。

　　黛莉亚中部矿业的副产品有着大量的废弃矿物盐，铺在路面上可以降低水的冰点延缓冰雪形成，算是低成本的短期融雪剂。

　　长远来看，结合路易斯近期征收路税的方案，果然还是做出沥青比较好吗？

　　只要确保通商的路径，北部的奶制品特产在寒冷的冬天反而会成为全国各地稀罕的营养来源，很难不畅销。

　　诺拉那边背靠商会应该有办法拓展销路，安德烈得到原料以后也肯定会产生研发新品的灵感。

　　木材的生意虽说受到冲击，但仍然有市场，不需要特别的干预。

　　倒是发展旅游业这一点，确实，北部也有独特的冬日风光。作为王国唯一会下雪的地区冰雪反而是这里的卖点。听说在米歇尔太太担任圣女的时期北部有许多观光客慕名而来。既然如此，就没有不利用的道理。

　　我洋洋洒洒地把建造滑雪场和溜冰场的提议写在植物纸上，如果能够找到恰当的地热资源，比方说附近哪里的山脚下，说不定还能建造温泉。写信给路易斯去问问看黛莉亚有没有相应的钻井技术好了。

　　回过神来的时候，被自己写下的密密麻麻的纸包围，吓了一跳。没想到会写得这么投入，书写了一整夜，领主因为撑不下去已经在休憩的沙发上睡过去。

　　既然北部有那么多优势，如果能够因地制宜恢复往日的繁华就再好不过。

　　我按照难度和优先顺序把报告书整理好，提供给领主参考。

　　虽然还是有很多不满意的地方，可以的话希望能得到北部详尽的物价表，对于成本支出控制作出更深度的细化，毕竟起步阶段开支上进行的取舍是最难的，但我接下来还有前往南部的预定。

　　萨根找禁忌的魔法书应该找得差不多了吧？

　　因为彻夜未眠，忍不住打了个哈欠。

　　「好……好厉害！殿下，难道说，其实是天才？整理成表格的报告实在太清晰好懂了！如果这样做的话，感觉真的能复兴北部！而且，这些来自中部和商会的资源，我真的可以随便用吗？难以置信……」

　　最开始的话看在我的面子上免费用一点当然没有问题，不过，想要达成长久的合作，果然还是要经过商议才行。

　　我会让黛莉亚那边的人员发来正式的报价单进行对接。黛莉亚能把堆积着没用的废品卖出价钱，应该也会感到高兴吧。

　　凯克特斯的领主并非如他自述的那样无能，只是想要作出改变却又不得其法，需要有人在背后推一把。

　　牛乳冰淇淋非常美味。如果去掉三王子的宣传语，直白地描述口感和味道，宣传产品本身，说不定会更受欢迎。

　　我提议可以在茉莉邮报上刊登旅游地和特产的广告吸引游客，不用等到北部成为圣女之乡时再采取行动。

　　许多贵族和富人都把西部的疗养地作为度假去处，对北部只有衰落的印象。如果这个时候北部能够以焕然一新的姿态展示自己，说不定会成为不输给西部的景点。

　　对了，既然北部今后可能会迎来不错的发展，要不要拿出一部分的积蓄投资这个地方呢？也可以介绍眼镜来开一家卖酒的分销社。

　　期待下次来北部的时候能够看到这里的变化。

　　稍微等一下，我们这次来北部最主要的目的，是寻找禁忌魔法的记录，不是给领主提供方案的。

　　要向萨根确认有没有找到线索才行，女主角还生活在危机之中。

　　「找到了，但不是能让殿下过目的内容。我们前往南部吧。」

　　萨根还是一副冷淡的样子，而且，和我一样，没有休息，很快就在马车上呼呼大睡。

　　从北部前往南部，两个王国的极端，直线距离绝对是骑龙比较快。但那样恐怖的体验已经不想再来一次，而且骑龙就会暴露萨根的存在。我们还是计划秘密地找出不同花的姓氏家里秘藏的禁忌魔法记录，不可以招摇。

　　想到自己不得不直面那个奥利维亚公爵，就紧张得手心冒汗。

　　和凯克特斯的家主打交道还算是比较轻松的。奥利维亚公爵，从以前开始就单方面把我当作会抢走女儿的仇人。说实话，没有能和他长时间交流的自信。那个人过分警惕，绝对会觉得我没话找话的行动很可疑。

　　而且，繁荣的南部与凯克特斯的状况相去甚远。我完全没有任何建议，更不会自大到认为自己有资格给出建议。

　　「请坐。」

　　欸？我想象中不一样，对待我这个不速之客，奥利维亚公爵展现出了前所未有的亲切。

　　态度和以前差距太大了，很不自然，反而更令人害怕。

　　尽管如此，还要装出一副想要努力攀谈的样子，胃由于使用演技而紧张地抗议着。

　　「我今天是来报告奥利维亚小姐在王城的经历的……」

　　怎么样，以夏洛蒂作为话题的切入点，感觉还不错吧？

　　这是我苦思冥想了好久才想到的。

　　「不必复述，她已经在来信中完整交代。看来几位王储殿下都相当信任她的能力，所以才把找出逃犯的重任交给她。既然她想要担当圣女的护卫，我不会反对。不过，同样是圣女候补，埃里斯身边却没有教会的人员陪同，没关系吗？」

　　哈，瞬间就抓住了重点。

　　他该不会已经察觉到萨根和我同行并且潜入府邸找禁忌魔法相关的东西了？

　　「反正我只是最没有希望成为圣女的圣女候补，不要紧。」

　　脸上的肌肉有没有好好牵动着嘴角呢？但愿假笑看起来不会太生硬。

　　「那么，是否打算参加王座的竞争？」

　　一下子就把话题转到危险的地方，我抗拒和这个人交谈不是没有原因的。

　　「没有。怎么会？」

　　「那可真是，太可惜了。这段时间，在茉莉邮报上读到了你的一些过往。你的资质，完全能够支撑得起你的野心呢。」

　　又是试探，不对，这已经是直白的问询了。

　　公爵盯着我飘忽的双眼，似乎在确认我内心真实的想法。

　　他就像是看守猎物的捕猎者，令人冷汗直冒。

　　「您误会了，我完全没有那方面的想法，也发誓绝对不会对奥利维亚小姐产生任何非分之想。」

　　啊咧，明明是想要投其所好的发言，不知道为什么却令奥利维亚公爵看起来更不高兴了。

　　「哦？你是对夏洛蒂的哪一点感到不满意？」

　　糟啦！被以为是说夏洛蒂坏话啦！

　　「完全没有！奥利维亚小姐的成绩优秀、品行高洁、举止优雅，在学院中也受到了很多人的仰慕。不仅如此，她还……」

　　奥利维亚公爵打断了我。

　　「好了，客套的奉承就免了。她本人不在这里，你当着我的面称赞我的女儿，也是不会令我发自内心感到美妙的。省点力气。我很好奇，你是怎么发现加热河水可以消灭其中的有害物的？西部发生大规模瘟疫的那一年，你似乎只是个稚嫩的孩童吧？从那时开始，整个王国都开始效仿把水加热放凉后再饮用的习惯，卫生水平也得到了大幅度的提升。你有意识到自己做了什么吗？」