与甘木薯相比，苦木薯的毒性更难去除，并且也更难入口。

　　因为苦涩味很重，基本不会有人特意去栽培。

　　可是我吃的时候，是因为太饿了吗，根本没有感觉到区别……

　　同为木薯，甘木薯只需要简单泡水加热就能食用，带有甜味而且价格低廉；而种植原始的苦木薯则需要买来稀有的异国种茎、进行更复杂的脱毒步骤才能食用。成本上升同时又没有得到更高的回报，可以说是得不偿失。

　　谁会放着经济效益更高也更先进的粮食不种，去推广麻烦的毒物呢？苦木薯在这片土地上从来没有流行过。

　　知道苦木薯毒性远远大于甘木薯，能够下毒的人，首先要对毒物学有一定的了解。

　　其次，还需要找到办法入手这种来自异国的特殊种茎。

　　众所周知，在国内能够做到这一点的，就是从事进口贸易的韦斯特利亚家和贵族中与之相关联的派系。

　　我觉得，这是找到躲在暗处想要对米歇尔太太和杰瑞米不利的幕后黑手的切入口。

　　如果我不及时阻止的话，等到离开木百合宫的范围以后，无法确保杰瑞米不会再次遭到绑架。

　　曾经问过米歇尔太太对于犯人有没有头绪，她是否曾经得罪了哪个贵族世家，还有「猎杀魔女」那边可能留下什么样的线索。

　　不过，正如我一开始想的，杰思明是米歇尔太太伪造所用的姓氏。

　　她本来就是脱离凯克特斯圣女身份，凭空创造出了一名「米歇尔·杰思明」。

　　就像虚构的魔法师「薇尔·瑞杰」一样，是没有根源的。

　　没有根源，所以除杰瑞米以外的财产继承人并不存在。

　　即便绑架了杰瑞米，最坏最坏的情况，祖孙二人因绑架案丢掉了性命，她爵位名下持有的财富也是收归国有，而非被特定的某人所侵占。

　　没有哪名贵族能够靠绑架杰瑞米得益。

　　那么，有没有可能是「薇尔·瑞杰」得罪了贵族，所以才被人操纵着极端组织受到针对？

　　然而这依然是不可能的。

　　凯克特斯王妃本身被杀是因为使用禁药一事被平民发现，而她本人的假身份也是平民。

　　平民很难接触到贵族，就和此前我怀疑安德烈对特待生进行了校园霸凌这件事一样，实际上行不通。

　　理由是贵族没必要如此大费周章地处置某个特定的平民。

　　只有平民会绑架贵族，因为有利可图。贵族绑架平民则是个彻头彻尾的笑话。

　　既不是为了钱，似乎也并非出于仇恨，指使「猎杀魔女」绑架杰瑞米的贵族到底有着怎样的动机……

　　「殿下，文具和笔我都拿过来了哦。还有，这是今天要喝的药，先喝了吧。」

　　呃，又是这个，表面漂浮着五彩斑斓的光，怎么看都像是放射物的所谓魔法药水。只是看到样子就已经让人倒尽胃口。

　　因为外表带来的冲击性实在太大，以至于喝的时候反而会为那正常的苦度而感到惊讶。有点难喝，但也不至于无法接受，类似于被水冲淡的中草药。

　　「好了，我知道你讨厌什么，所以呢，今天特地准备了这个。」

　　诺拉把球体形状的花递到了我的面前，一片一片地把叶子掰下来。

　　「这个是洋蓟。殿下没有吃花的习惯所以可能不太清楚，它的叶子根部白色的地方是可食用的。而且吃的时候虽然没有什么味道，但过后再吃其他食物或者只是单纯地喝水，嘴里都能感受到清新的甜味。最重要的是，它和糖不一样，不会影响药的效果，反而能在一定程度上辅助解毒……」

　　就是这个，和我之前吃木薯一样的味道！

　　找到了，我当时吃到的苦木薯苦味没那么明显的原因！

　　诺拉仍然在滔滔不绝地说着。

　　「社交季期间洋蓟食用量很大，而且这是主要在春季食用口感才最嫩的花。一颗完整的洋蓟如今也就只有在木百合宫的温室花房里才能找到了呢。虽然想给殿下准备更顺口的洋蓟汁或者洋蓟酱，但原材料实在是不够啊。」

　　看来，我喝的水里混有洋蓟的汁液。

　　「诺拉，现在除了温室以外，还有哪里种植着可食用的洋蓟吗？」

　　诺拉歪着头想了想。

　　「大概还要一个月的时间才会再次迎来秋季的洋蓟收获期。就和我之前跟殿下说的，贵族都喜欢在口感最好的时候把花吃掉。实在想不到还有哪里的花农浪费这份钱不赚，静静地等着洋蓟枯萎呢。只有温室是特别的。」

　　很奇怪。

　　幕后黑手的行动，只能用异常来形容。

　　一边下毒，一边解毒，简直就像是……

　　不希望被绑架的人死去一样。

　　「感谢信不足以表达我的诚意。这样吧，你帮我安排一下。我想和韦斯特利亚伯爵见面，亲口向他道谢。」

第69章

　　按照韦斯特利亚伯爵的说法，当他找到我的时候，地牢已经化身一片火场。

　　想要在那样的环境中找到什么有用的线索是几乎不可能的。

　　如果他去晚了一步的话，甚至连救回我这件事都希望渺茫。

　　没错，我这条命是他救回来的。

　　这可是做什么都没有办法彻底偿还的沉重人情债啊……

　　「不需要有什么顾虑，我只是做了我的份内事。接下来，我也会继续奉命追查这起绑架案的前因后果。」

　　说是这么说，就算对方没有挟恩自重的想法，我要是敢忤逆他可就全完了。

　　不过，伯爵应该、大概、也许、可能，不会强迫我做什么事的。

　　「容我冒昧问一句，埃里斯殿下和杰思明女士是什么关系呢？我们调查绑架案的时候，发现极端组织原本的目标是杰思明女士的曾孙。也就是说，埃里斯殿下只是无辜被卷进这次纷争之中的。但是，起因其实在于，殿下你坐上了茉莉花花纹的马车。」

　　他冷淡的语气，仿佛在质问我「为什么要自作主张做与身份不符的事？」

　　话语中无言的压力实在令人胃痛。

　　「我已经知道错了……」

　　但是，往好的方面想，我被绑架而不是杰瑞米被绑架，而且最后我也被救回来了，现在这个结果不是皆大欢喜吗？

　　「猎杀魔女」的绑匪只是因为绑错了人加上我的周旋才会选择暂时放过我。

　　换做是杰瑞米，经历了这么可怕的事，然后黑化并成长为日后那个绑架女主角的犯人，那才是不妙吧！

　　啊咧，我是不是无意中起到了改变那孩子的一点作用啊？

　　很有可能！

　　如果一开始被绑架的人是杰瑞米的话，他完全没有埃里斯的存在作为筹码，不能与绑匪们谈判，也就只能眼睁睁地看着坏人用自己威胁好不容易才找回自己的曾祖母。

　　米歇尔太太绝对会在让自己活下来以及让杰瑞米活下来这两个选项之间选择后者，向「猎杀魔女」的绑匪们屈服的，出于她那长久以来的愧疚心理。

　　那样的话，就算杰瑞米存活下来，他也不得不活在害死曾祖母的噩梦之中，好不容易才变得完整的家庭将迎来又一次的破碎。

　　怎么想都不会有好结局啊，一旦真正被绑架的人是杰瑞米！

　　「也许我的提问会唤起殿下不舒服的回忆，但是为了确认绑架案的情况，请告诉我当时绑架你的人长相是什么样的。」

　　我配合着负责查案的伯爵完成了笔录。

　　看来，绑匪是全军覆没了。这群人把我误以为杰瑞米绑走，本想用我来威胁向他们复仇的米歇尔太太，却意外绑错了人，改而打算向埃里斯索要赎金和真正的人质。但在这途中，由于一场意外的大火以及伯爵的及时出现，我得到了解救而极端组织的人自食其果。这就是伯爵目前掌握的绑架案真相。

　　我描述的绑匪面容与在火场中倒下的人完全一致。除此之外，还有当时被派出去进行勒索的手下，虽然幸免于难，但也在得知同伙俱已丧命于大火中的消息后，畏罪逃窜跳下了附近的山崖。在那山崖之下找到了对方已经被野兽啃食了一部分的身体。

　　如此，犯人全部遭到了报应，受害者也在全力康复中，案子差不多就此结了。

　　但是，还有幕后黑手吧！

　　我把自己的猜想知无不言、言无不尽地告诉了伯爵。

　　绑匪显然背后有高人指点，那场原因不明的大火绝不可能如此巧合地发生，而且，食物之中有毒又有解毒的东西，还有其中只有贵族才可能掌握的情报……就这么潦草与言文地结案的话，今后米歇尔太太和杰瑞米再次遇险的责任谁来承担？

　　「你说得对。不过，殿下，你看到了这位所谓的『幕后黑手』了吗？」

　　「如果没有证据，想要调查莫须有的幕后黑手就是天方夜谭。」

　　「从汉谟拉比法典订立之日起，贵族随意解释法律条文的权利就已经受到了限制。」

　　「唯有拿出证据来说话，我们专案组才会重启调查。否则，所有的『幕后黑手』都只是殿下你的妄想。」

　　我说的明明尽是疑点？

　　「没有问题的话，那么，这件事就到此为止了。」

　　伯爵「啪」地一声合上手中的记事本，向我道别。

　　不，你倒是听人说话啊？谁告诉你没有问题的？

　　啊，真是的，让人生气！

　　但是，因为伯爵是救命恩人，没有办法向他抱怨更多。

　　是因为那个吧，如果幕后黑手是贵族，调查起来会很麻烦，所以把所有罪名都推给死人！

　　确实，没有证据就是我猜想中最大的漏洞。幕后黑手做得滴水不漏，所有手法都没有明显的指向性。

　　在学院门外实现绑架可以用蹲守来解释、毒物学的知识谁都能够自学、苦木薯和洋蓟汁更是已经被大火毁得一干二净……

　　不过，哼哼，别以为我就没有其他办法了！

　　我可不会再次坐以待毙。

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　　安德烈介绍了一些他最近的安排。

　　由于韦斯特利亚对我的救命之恩，我不得不与跟黛莉亚相关的人和事全部割席避嫌，所以技术革命和降低货币超发负面影响的进展只能全部落在安德烈身上了。

　　连通信都做不到，安德烈是以和布瑞恩相同的方式在茉莉邮报上给我发的密文。

　　大体上就是些对我身体的问候、已经与我无关的水泥生意报告、研发遇到的瓶颈、以及准备毕业后留下来在学院担任教师的计划。

　　结果还是要做老师吗，这个人！

　　我本来以为安德烈已经醉心于事业、不再考虑他跟女主角相遇这种可能性了。

　　因为安德烈几乎没有怎么去魔法科上课，为了向父母表示离家出走的决心他甚至穿上骑士科的制服以示反抗。

　　对了，安德烈后来不是还试图让自己毕不了业，成为黛莉亚家的耻辱从而被除名嘛？

　　是什么让他回心转意？