换而言之，会给子爵、男爵等阶层的女性以希望，不觉得是遥不可及的婚恋对象，又会吸引到侯爵、伯爵这些与之门当户对的女性的目光——毕竟作为韦斯特利亚王妃的弟弟，又是大王子殿下的舅舅，如果赌对的话就是未来国王的家属，实在没有不动心的理由。

　　在这之上，还有一点值得一提，韦斯特利亚伯爵并未婚配，连婚约者都没有，也从未明确表示过对任何一位女士的兴趣。几年前刚刚从国立王室学院毕业的他，以忙于事业为由推拒了相亲的安排，加上很少会在社交季的场合露面，因此增添了不少神秘的气息。

　　但是，在国王推行新政的时候，伯爵出面为免费读写教学的宣传工作发表了演讲。正是那个时候起，大众第一次认识了这位偶像般的人物。而伯爵作出的演讲，通俗易懂的同时还有一定的深度，即使是对时政毫不关心的人听到了那样的发言也会开始思考并得到启发。

　　可惜，夏洛蒂很清楚，对方的年龄和自己差太多了。如果韦斯特利亚伯爵回应自己单方面的恋心，那就是萝莉控……如同犯罪般的恶行，会令自己感到幻灭的！

　　就在夏洛蒂捧着通红的双颊想着暗恋的大人的事情时，杰瑞米和路易斯之间的争吵已经陷入了白热化。

　　「你也好、弗里德里克也好，都是些自以为是的家伙，你们怎么不去死啊？」

　　说实在的，夏洛蒂现在也感到很幻灭。

　　平时在自己面前这、么、可、爱的杰瑞米，如今却像患了歇斯底里症一样口吐恶毒的话语。

　　所以，是一直在自己面前演戏卖乖而已吗？讨好她？为了什么呢？

　　夏洛蒂不喜欢虚伪的人，像是之前一味地安慰她「你一点都不胖」、「奥利维亚小姐明明很可爱」那些靠近自己不断奉承的贵族小姐，结果却被她撞见在背后嘲笑自己的体型，那可称不上什么愉快的回忆。

　　她宁愿被二王子殿下直接说「普通」，因为那是不带任何谎言的真话。

　　要出来阻止吗？杰瑞米对二王子说的话，显然已经越界。

　　只见路易斯沉默地举起手，扇了杰瑞米一巴掌。

　　欸，现在这种氛围，要她打圆场实在是太尴尬了……

　　夏洛蒂自认实在没有迈出去开朗地向两人打招呼的勇气。

　　拜托，谁都好，来阻止他们吧？

　　夏洛蒂的脑海里第一时间出现了弗里德里克的脸。

　　恐怕也只有弗里德里克能够干预其中了。

　　终于，在漫长的沉默后，被杰瑞米怒视的路易斯冷静地开口。

　　「闹够了吗？你要骂我也无所谓，但是，骂弗里德里克就是不行。」

　　「哦，你还不知道的吧？弗里德里克是代替你才会被绑架、昏迷到现在也没有醒的。」

　　「如果不是为了你，他本来就不用遭这种罪。而你呢，你还在这里怨恨、嫉妒、诅咒着他。」

　　「可真是个白眼狼啊，杰瑞米·卡特。『猎杀魔女』的人怎么就没有真的把你弄死呢？」

　　看到了杰瑞米逐渐发白的脸，路易斯似乎终于感到痛快地离开了。

　　奇怪，二王子殿下不是很讨厌弗里德里克吗？

　　就连弗里德里克也在她面前抱怨，路易斯对自己没有什么善意。

　　可刚才，又为什么在背后默默地为弗里德里克说好话？

　　一直以来，夏洛蒂印象中的二王子殿下都是一个直率、直接甚至过于直白的人，行动很少会考虑其他人的感受，我行我素又不会拐弯抹角。

　　但如今看来，似乎又不是这样的。

　　既然这么喜欢弗里德里克、喜欢到会暗地里维护对方的话，又是出于什么样的原因，不向他本人说出口呢？

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　　「舅舅，为什么要做这样的事？」

　　爱德华面无表情地询问眼前从容地交叠双手，专注于棋盘之上的男人。

　　「哪怕是在进行游戏的时候也要一心二用，这就是姐姐……王妃她教导你的方式吗？很有意思。」

　　没有正面回答问题的男人行进棋子，然后按压棋钟。

　　「回答我。」

　　如果仔细看的话就能注意到，冷着脸的爱德华面容已经可以与日后游戏中的第一位攻略对象相重合。

　　褪掉稚气，沉着冷静，无论什么时候都能够保持理性思考，简直就是为了王座量身打造的人选，不是吗？

　　「好吧。你或许没有听说，以埃里斯与黛莉亚合作的名义推出的新型建材生意已经在民间引起了轰动。如果再放任他们的影响力扩大下去，站在路易斯·普洛蒂亚身边的安德烈·黛莉亚，以及那位吉祥物，都会形成强势的助力。到时候，我们这边所谓的压倒性优势也就不复存在了。」

　　似乎一心想要继续下棋的男人苦笑着说道。

　　「那你知道吗？弗里德里克·埃里斯差点就死了。」

　　「我让陛下派了对神经毒剂有研究的魔法师在跟进治疗，火势也控制在可控的程度。」

　　更何况，一个根本不会接触到王座的鸢尾的人，死了也就死了，有什么好惋惜的？男人腹诽。

　　「而且，这个计划是非常天衣无缝的。如今让埃里斯欠了我们的人情，对你以后登上王座无疑又多了一份助力。」

　　「靠这样卑鄙下流的手段得来的王座，我不需要。」

　　爱德华又在用那种洞察一切的目光凝视着他。

　　真是个可怕的天才。恐怖、而且看不透，远比他那任人唯亲、想法天真幼稚的父亲聪明。

　　光是想到自己将会培养出这样一位完美的王座继承人，男人就不禁激动得全身发抖。

　　闲谈之中，棋局胜负已定。

　　「不要自作主张，不要重复相同的错误。」语气不带感情波动的孩童淡淡地说道。

第68章

　　神经麻痹症状，和我前世生病时由服用药物引起的副作用很类似。

　　据说我能够恢复到这种脱离生命危险的程度，是教会众多精灵族们共同努力的结果。

　　已然习惯，甚至产生了一点久违的熟悉感，我百无聊赖地翻看起手边的书。

　　「弗里德里克殿下，平时怎么就没有见到你这么用功的样子呢？」

　　诺拉生气地一把抽走了我手里的植物图鉴。

　　切……好不容易才找到有关甘木薯与苦木薯辨别方法的！

　　可恶，没有记住页码，等一下又要重新开始翻看了。

　　真会打断别人的思路啊，女仆长小姐。

　　「你现在应该做的是休息！」

　　「躺着发呆实在太闷了，至少让我做点什么吧。」

　　像是示弱一样视线向上可怜巴巴地看向诺拉。

　　我可是知道的，女仆长很吃这一套。

　　因为诺拉最近受茉莉邮报的影响，喜欢弱气系的年下少年！

　　不知为何，这次社交季「成熟温柔姐姐x脆弱懂事弟弟」的组合在社交场合中引起了话题。

　　年幼嘴甜又身世复杂的杰瑞米成了站在风口上的幸运儿，所塑造的乖巧人设颇受木百合宫的女性欢迎。

　　和包括我在内给人距离感很强的王子们相比，长袖善舞的杰瑞米显然非常懂得怎么讨好其他人。

　　……与「木百合宫的女主人」之中攻略对象的性格越来越接近了呢。

　　夏洛蒂之前还会经常在我面前抱怨杰瑞米变得抢手这件事。

　　如今可能是顾虑到我这次遭到绑架后身上有伤，不宜再被我与杰瑞米之间的人气差距所刺激，她对此绝口不提。

　　不得不说，杰瑞米这张逐渐和爱德华、路易斯都有几分相似的脸实在太作弊了。

　　就连诺拉得知了这孩子有偷窃癖的事实后，也只是捧着脸苦恼地说「杰瑞米这么做肯定有他的缘由」、「是因为在艰难环境中长大的没有办法」、「只能慢慢纠正了不是吗」。

　　这位可是正派的代言人，女仆长小姐哦？

　　平时对待错误绝不会放纵无谓的慈悲心，现在却说出这么宽容溺爱的话，实在令我大跌眼镜。

　　是因为脸吗？

　　脸长得好看就什么错都可以原谅是吗？！

　　「这样啊……那么，给救出殿下的韦斯特利亚伯爵写一封感谢信，如何？」

　　从诺拉那里听说，极端组织的人在派出手下前往埃里斯公爵领进行勒索的路上被伯爵用魔法所察觉，从而找到了地牢所在。

　　那之后，我是被伯爵救出来的。

　　世人对韦斯特利亚家独有的魔法天赋并无深入了解，只大概知道是那种属于类似危机预感的天赋。

　　这样的天赋对冒险者来说很有用，但充其量是作用于野外求生那种程度的第六感，算不上强大实用的魔法。

　　如果不是从小就在王妃那里得知「读心」的存在，我也很难想象剑与魔法的世界存在着这样的能力。

　　伯爵是爱德华的舅舅，在那之上还担任着重要的职务，因此我在重要的场合和他本人见过几次面。

　　他和王妃一样，是不会把想法写在脸上的那种人。

　　长相当然是帅气的。可惜，对方似乎不想和我打交道。

　　担心我和爱德华走得太近会给他的外甥带来负面的影响，还有过打断我和爱德华难得的相聚时间这回事。

　　倒不是不能理解啦，贵族对我的风评向来不是很好。

　　再加上我为了水泥生意和黛莉亚家越走越近，黛莉亚家和韦斯特利亚家又在为王座竞争而较劲着。

　　即使将我视为仇敌也毫不夸张，所以，没有想过会是伯爵本人以身犯险亲自进入火场。

　　说不定，那种刻板冷漠的态度只是表象，其实伯爵是非常热心的人？

　　「好的，麻烦帮我拿纸和笔来。」

　　趁着诺拉走开的空档，我再次翻开了植物的图鉴。

　　木薯分为甘与苦两种类别，如今在市场上流通的品类主要是甘木薯。

　　果然，苦木薯在普洛蒂亚王国并不属于常见的粮食作物。

　　本来木薯就是从国外引入的植物。

　　苦木薯更能适应自然环境、通过自身强大的毒素去杀死食用自己的动物从而生存下来，属于原始种。

　　甘木薯则是人为地干预并改良口味、降低毒性使之更适合成为粮食的改良种。

　　连当时绑架我的绑匪都没有区分出来，可见除了味道上的差异以外，这两种植物外观有很多相似的地方。