于是搜查之余，他当即让赵黎与宋清铭分别去查查工厂内的食品安全与账务情况。

　　负责人有心阻止，但敌不过宁哲的武力威胁。

　　宁哲巡视一圈，又用系统仔细检测，确实如侦查员所说，工厂内不存在任何暗道，在排除异能的情况下，袁祺风定然是使用了某种空间穿梭的道具。

　　思索着，他徘徊至袁祺风消失的那堵墙外，道路对面的围栏下是一条曾经贯通城市的主干河，如今河水早已干涸，露出布满石块的河床，上面垃圾遍布，一眼望去就能看到几只变异的、猫一样大的老鼠在其中穿梭。

　　宁哲不自觉盯着那些老鼠出神。

　　——袁祺风对于顾长泽与严清有什么用处呢？他消失的原因是察觉被跟踪，干脆去与严清汇合了，还是依然躲在应龙基地，等待下一步行动？

　　宁哲相信后者的可能性更大。经过层层排查，严清和顾长泽显然已经离开应龙基地，将系统道具给袁祺风这么个失去异能的普通人，肯定不是好心帮他逃跑的。可他们到底要做什么？那上百名失踪的白膜者又去了哪？还有……

　　顾长泽在唐茉弥留之际，借她之口对自己说的那句话，到底有什么用意？

　　“宁指挥，检查结果出来了。”思绪被打断，赵黎背着工具箱快步走来，“食品安全勉强算达标吧，当然，我的这个标准是针对末世大环境。工厂里的老鼠也太多了，墙底下一个洞就是一窝，得找个时间集中消杀处理，否则时间长了，我们这种体质是没事，普通人里身体较差的肯定受不了。”

　　宁哲扫了一旁偷听的负责人一眼。

　　负责人探着脖子听完，却是松了口气，有恃无恐地一拍双手道：“这确实是个长期问题，但宁指挥你看，这里上工的都是些普通人，那些变异老鼠哪是我们奈何得了的？不然您行行好，向罗司令汇报一下情况，让他派些人来？”

　　“没这么简单，你这里可不止一个问题。”宋清铭从墙的另一边拐了出来，与赵黎分别站在宁哲的两侧，“我校对完了你们的账本，食品生产总量和粮食成本出入很大啊。那些多出来的粮食成本，你用哪去了？养老鼠？”

　　负责人一顿，开始支支吾吾。却在这时，他余光闪过一道人影，在众人始料未及时，负责人猛地大喝一声，挥手叫上身后几个工人，跨过栏杆，朝河堤下冲去。

　　宁哲拧紧眉，视线紧跟而上，这才注意到河床的垃圾堆里不知何时藏了几个小孩，负责人一冲下去，他们便作鸟兽散。

　　一共五个孩子，最大的至多十二三岁，小的只有五六岁，有男有女，一个个瘦猴似的动作灵活。负责人一行人追不上，便弯身捡起石头去砸，拳头大的石块毫不收力地落在小孩单薄的后背上，几乎能听见石头撞在骨头上的闷响。

　　“停手！”

　　宁哲大喊了一声，没人听，他直接闪身出现在河堤，一把扣住了负责人的手腕。负责人正抓了块石头，要往被他制住的男孩头上砸。

　　“都给我住手！”

　　宁哲鸣枪警告，河堤中的混乱堪堪停滞一秒。

　　那些孩子被砸得摔倒在垃圾堆里，或从河床上滚落，头破血流，眨眼间便被五大三粗的工人们拧住胳膊，他们犹在挣扎，疯狂地挺动双腿，用指甲抓挠、用牙撕咬着工人。

　　“小兔崽子！可算让我逮着了！”

　　负责人不顾一只手还被宁哲扣着，空出的一手死死按住身下少年的脖子，“宁指挥，你们问我账本怎么对不上，真凶就在这儿！”他咬牙切齿，神情狠厉，“少的那些产量，都在这些小毛贼的肚子里！”

第244章 除鼠

　　宁哲先不管负责人说什么，见他还不断将那少年往地上压，掐住负责人手腕骤然一折。“嘎嘣”轻响，负责人“啊”地惨叫一声，龇牙咧嘴不受控制地松开少年。

　　其余工人也被护卫队抬枪指着，讪讪松手，回到岸上。

　　少年趁机就要逃跑，然而刚转身就险些撞到宁哲身上，只好老实下来。一群小孩爬上河堤，翻过围栏，熟练地走到墙角，从高到矮，抱头蹲下。

　　宋清铭走上前，把账本卷成一卷拍打手心，对那负责人道：“你的意思是，账本上少的那些产量都是被这些皮包骨的小孩吃了？你是当他们是饕餮转世，还是当我们宁指挥是傻子？”

　　“长官，我绝无虚言！”负责人捂着自己弯着的手腕，一副怕了宁哲了、恨不得自证清白的模样，“宁指挥，您别看这些小兔崽子年幼瘦小，他们可都是偷东西的惯犯，先前伙同我这厂里一个工人，那，那叫什么来着……”他一时想不起那个名字。

　　“宋珩！”立马有工人提醒他。

　　“对，就是这个宋珩！”负责人激动道，“他们可是卑鄙无耻得不得了啊，偷我这厂里的吃，养了一窝几十个小孩！日积月累，你说吃得能少吗？”

　　“放你奶奶的屁！”领头的少年是这群孩子中最大的，鼻梁驼峰突出，右边眉毛中间有道疤，将浓眉截断，是野狗一样的凶狠相貌，到了变声期，声音有些粗噶，“宋珩哥只是捡了你们不要的残渣，没有偷东西！是你们故意找茬把他赶出来！”

　　“看，这不是亲口承认了吗？”负责人笑道，“即便是残渣，那也是工厂公有的财产，带走了公有财产，那就是偷！而且谁知道你们还偷了其他东西没有……呃！”

　　话音一落，负责人的脸突然偏向一边，像是被什么带刺的东西扇了一下，火辣辣的疼。他下意识看向宁哲，但显然并非宁哲动的手，顿觉怪异。没人发现他的不对劲。

　　少年被负责人激怒，“啊”地怒吼一声，要扑上前，被护卫队的士兵拦住，他大声辩驳，“我们只是来抓老鼠，谁偷东西了？”

　　“抓老鼠？搞笑！”负责人抹了抹脸，啐道，“这些老鼠都染了病，又不能吃，你们抓老鼠干嘛？”

　　“我们……”说到这儿，少年却是一顿，眼神闪了闪。

　　旁边一个剃着平头的小女孩道：“我们喂猫！”

　　“对，喂猫！”少年当即应和，其他孩子也连连点头。

　　听见猫，赵黎的眉头动了动，走到围栏旁，看向河堤下方。

　　宋清铭弯下腰来，目光从孩子们身上一一扫过，道：“你们自己都瘦成这样，怎么会有闲心喂猫？不用怕，把说实话说出来，宁指挥会为你们撑腰的。”

　　谁知他一提宁哲，那少年居然反抗得更加厉害，一脸凶狠地瞪视宁哲道：“你是那个迷惑罗司令的男妖精？少在这里假惺惺，蛊惑罗司令降低任务发放限制年龄的不就是你吗？！老子今年好不容易能接任务填饱肚子，全他妈是你害的！呸！”

　　“你！”宋清铭被这话气得脑子一蒙，骂的不是他，反而更让他生气。

　　而就在这眨眼间，又一道褐绿色的残影闪过，少年脸上也挨了火辣辣的一下，他一愣，原本还想朝宁哲吐口水，连忙咽回去了。

　　赵黎眼光凝住，追着那道残影直奔下河堤，大吼着：“小荆棘，你给我出来！”

　　宁哲眉梢一挑，往河堤下看了一眼，那边交给赵黎，他先关注面前的事。

　　对于少年那番话，他倒是不生气，躬下身蹲在对方面前，正要开口，腰间通讯仪上的显示灯却忽然闪了闪。

　　一道电流声后，通讯仪内传来罗瑛掩不住严厉的声音：“宁哲，让我跟他说。”

　　宁哲眨了眨眼，低头检查通讯仪，这才发现它是开启状态，应该是罗瑛在帮他整理衣服时趁机弄的——他一直听着自己这边的动静？

　　而那少年愣了一下，紧跟着意识到这声音来自谁，瞬间僵住了，不自觉往后缩了缩，但后面就是墙，他只能强撑着瞪着那通讯仪，整个后背都贴在墙上。

　　宁哲压着不禁上扬的嘴角，对着通讯仪道：“你别吓人，忙你的去。”通讯仪那头不说话了。

　　他又放缓语气，歪歪脑袋对少年道：“这位小哥怎么称呼呢？”

　　少年撇了撇嘴，眼睛瞥向别处，心不甘情不愿地回答：“路野。”

　　宁哲对他解释道：“路野，降低任务发放限制年龄是为了保障你们的安全，以免你们被有心的大人利用。除此之外，罗司令分明在各个区域都设立了学校机构，专门接收任务年龄以下的孩子，只要你们好好上学，吃穿住行都有学校负责，为什么不去？”

　　“切。”路野却嗤笑，“你懂什么？之前应龙基地就没有救济院吗？顶屁用！住在里面既没吃又没穿，生了病也没人管，惹得管理员心烦了还要被打，死了就往垃圾堆里一丢……别说你们的学校机构和人家不一样，那个教育部负责人化成灰我都认得出来！我眉毛上的疤就是被他打的！”

　　“……”

　　宁哲脸上的柔和消失了，紧绷起来。

　　罗瑛又一次开口，语气缓和些：“宁哲，我来跟他说。”

　　这事非同小可，宁哲将路野带去无人的地方，把通讯仪交给他。罗瑛在那头一一问询，少年隐约察觉到什么，手插进兜里，破损的鞋尖磨着地面，一边断断续续地回答，一边娴熟地从压扁的烟盒里取出根有些瘪了的烟叼在嘴里，也不点，就咬着。

　　宁哲看得眉头直跳。

　　谈话毕，罗瑛道：“相关人员我会尽快处理，很抱歉，我回来的日子不长，对基地的情况没有你们了解。”

　　路野眨了眨眼，半晌，把嘴里的烟放回烟盒，只点点头，“嗯。”

　　罗瑛又道：“我希望你跟我的爱人道歉，你说话太过分，伤了他的心。”

　　“……”

　　路野翻了个白眼，宁哲忍不住轻咳一声，从他手里拿回通讯仪，背对着他跟罗瑛小声说了两句话，而后将通讯仪挂回腰间。

　　一回头，路野嘴巴蠕动着，像是咬着炭火似的，脸上表情变化莫测。

　　宁哲心里好笑，拍了下他肩，不为难他，“他跟你开玩笑的，不用道歉，我原谅你了。”

　　路野从他手底下躲开，耳尖通红，警惕地瞪视他。

　　宁哲也不在意，把他带回去，走到一半，那负责人虎视眈眈的视线远远地映入眼帘，少年忽然停步，青涩的嗓音低声道：“我们没偷东西，宋珩哥也没偷。”

　　“嘘。”宁哲轻声，“我心里有数。”

　　负责人从见他们拿着通讯仪走远便浑身紧绷，不知他们与那头的罗司令谈了什么，心中有鬼，迫不及待地要先发制人，扯着嗓子要给几个小孩定罪，但嘴巴刚张开“宁”了一声，宁哲就面色一冷，厉声喝道：“给我拿下这个中饱私囊基地蛀虫！”

　　他一改温和有礼的面貌，把旁边的路野吓了一跳。

　　“是！”

　　护卫队得了罗瑛的叮嘱，对宁哲唯命是从，当即就钳住负责人的胳膊，将他按倒在地，铐上手铐。

　　负责人大声喊冤，宁哲道：“这是罗司令的指示，从今天开始，会有人替你接管这座加工厂。”

　　“不可能！”负责人急赤白脸，“你……还有他罗瑛，没有证据，你们怎么敢的？！你知不知道我上头是谁？”

　　宁哲仿佛根本没听见，拔出枪利落上膛，抵住负责人的太阳穴，“我管他是谁。”

　　负责人紧闭双眼，濒死之际大声喊出一个人的名字，正是罗瑛尚未寻到把柄处理的某位高层。

　　宁哲的动作顿住了，负责人一身冷汗，劫后余生地咧嘴笑道：“怎么，现在知道怕了？他罗瑛再厉害，也得仰仗基地原本的高官老爷们……”他话语一停，猛然意识到什么，手脚冰凉。

　　只见宁哲冁然一笑，煞是美丽，指尖敲了敲腰间的通讯仪，问道：“名字听清楚了吗？”

　　电流声滋滋响了响。

　　“清楚。人证物证俱在，马上就办。”罗瑛声音沉稳，“辛苦了，宁指挥。”

　　“不辛苦。”宁哲看着面色煞白的负责人，弯着眉，说，“多亏群众热心配合。”

　　“……”

　　负责人连同他手下几个工人一起被带走审问，加工厂暂由宋清铭接管彻查，整个过程快得不可思议。

　　那几个孩子幸灾乐祸地笑，以为没有他们的事了，眼珠子滴溜溜转，和路野打着暗号，又一次盘算着逃跑。

　　下一刻却被阴影笼罩，宁哲弯下腰来，面向他们，透露出一种近似天敌的威严，“好了，现在轮到你们。一起坦白还是要我一个个单独问？”

　　与此同时，赵黎也从河堤下狼狈地翻了上来，手里拽着个张牙舞爪挥舞荆条的小荆棘，她还穿着前两天的衣服，是一套特制的黑色小型作战服，头发乱蓬蓬，小菠萝发绳只松松捆住一小撮发尾，灰头土脸，咬牙凶狠道：

　　“松开我赵黎！我从此跟你恩断义绝！”

第245章 疑云

　　“荆姐！”

　　小荆棘一出现，那几个孩子便忍不住惊叫，连年纪稍大的路野都露出了慌乱的神色。

　　“‘荆姐’——？”赵黎眉毛高挑，“你还成‘姐’了？！手上拎着那些东西做什么，赶紧松开，脏兮兮的也不怕得病！”

　　离近了，宁哲才注意到小荆棘手里还提着一个笼子，里面关着数只黑鼠，横冲直撞，气势汹汹地啃咬着笼子上的金属丝，橘猫从小荆棘领口钻出来，绕着笼子打转，身子拉长了都还只比那些老鼠大一点儿——自从加入宁哲的团队，白钺然就没再管过它，这只猫咪默认过继给小荆棘了。

　　“不要你管！男女授受不亲！——非礼！”

　　小荆棘叫嚣着，宁哲都不知道她哪学来的这些。