“大爷，大娘，你们别担心，”袁佳慧抬眼看向两位老人，语气诚恳而坚定：“这是必要的搜查程序，但是我以派出所的名义向你们保证，搜查过程中造成的所有合理损失，我们一定会照价赔偿，绝不会让你们白白承受损失，等案子查清楚，该修补的，该恢复的，我们都会负责到底。”

　　“罢了，罢了，”魏父沉沉的叹了一口气，头颅低垂，用一种近乎于认命的语气说：“想查就查吧，这么多年了，总得有个交代。”

　　夕阳渐沉，橘黄色的光线为院落里忙碌的公安们勾勒出长长的影子。

　　他们顶着魏志强那双愈发阴冷的目光，对这三间泥瓦房展开了更为彻底的地毯式搜查。

　　根据魏志强先前异常激烈的反应，阎政屿几乎可以肯定，魏志伟的尸体就藏匿在他所居住的这间屋子里。

　　可他仔细地敲击了每一寸墙壁，探寻了每一寸地面，甚至连屋顶都差点掀了，却始终没有找到任何有用的线索。

　　鸡圈被彻底清理，公安们用铁锹将积年的粪便和泥土翻起，仔细检查下方的地基。

　　猪圈更是搜查的重点，虽然早已废弃，但泥土相对松软，公安们挥动工兵铲，将猪圈范围内的土地深挖了将近一米，泥土被翻了个底朝天。

　　甚至连院子中央那片看起来最是坚硬，常年被人踩踏的地面，也被公安们用镐头刨开，挖出了一个半米深的大坑。

　　时间一分一秒过去，夕阳的余晖渐渐黯淡，院子里被翻得一片狼藉，泥土，杂物堆积得到处都是。

　　然而，没有。

　　敲击墙壁的声音始终沉闷结实，没有发现任何夹层。

　　鸡圈，猪圈下方除了泥土和石头，空无一物。

　　院中的大坑里，也只有潮湿的黄土和几块顽石。

　　魏志伟的尸体，仿就佛凭空消失了一般，并未如阎政屿所预料的那样，藏匿在这个看似最有可能的家中。

　　所有人都累得气喘吁吁，可却一无所获，调查工作暂时陷入了僵局。

　　围观的人群中开始有人窃窃私语。

　　“这啥都没找出来呀，这公安们不会搞错了吧？”

　　“我就说嘛，志伟怎么可能被藏在魏家呢？”

　　“这年头，公安也不可信啊，弄这么大阵仗，结果就这……”

　　听着这些议论声，魏志强的腰杆不知不觉的挺直了许多，眼神中的慌乱已经完全被一种嚣张的理直气壮所取代。

　　他甚至还搬了个马扎，大剌剌地坐在被掘得满是坑洞的院子中央，目光直直射向阎政屿，语带讥讽：“阎公安，我早就告诉过你了，我弟弟根本不可能在我家里，你还非要兴师动众的找找找，挖挖挖。”

　　他双手一摊，脸上带着一种刻意为之的无奈和嘲弄：“现在满意了撒？好好一个家，被你们折腾成这副鬼样子，结果呢？屁都没找到一个！”

　　阎政屿并未动怒，他冷静地迎着魏志强挑衅的目光：“任何案件的侦破都需要时间和过程，如果每个案子都能在几小时内水落石出，那我也不必在基层当民警，该直接调去部里当专家了。”

　　说完，他的视线再度扫过魏志强那间屋子，看似随意地问了一句：“说起来，这房子就你一个人住？你爱人和孩子呢，没在家？”

　　魏志强嗤笑一声，翻了个白眼：“现在放假，我媳妇带孩子回娘家住几天，散散心。”

　　“怎么了，公安同志，现在连我媳妇回娘家也要跟你汇报？我们家的事你也要管？”

　　阎政屿没有接他话茬，只是淡淡地点了下头，随即转向在场的同事：“今天天色不早了，大家辛苦一天，先收队休整，剩下的事，明天再继续。”

　　从村子里开车回到县上去，要将近两个小时的车程，还挺远的，来回跑也不太方便，阎政屿决定今天晚上就在村子里头将就一晚。

　　村子里基本上已经被翻遍了，明天的调查也用不到这么多人，所以大部分的公安们都回去了，但赵铁柱和袁佳慧选择了留下来。

　　晚上，三人被村支书钱保国热情地请到了家里吃晚饭。

　　钱家是桥头村数得着的体面人家，大青砖砌成的房子足有三层高，在这普遍是土坯房的村里显得格外气派。

　　院墙垒得齐整，院子里罕见地铺了水泥地，扫得干干净净，篱笆边种着一圈月季，在暮色里开得正艳，给这严肃的办案日子添了几分难得的生气。

　　钱保国一边引着他们往堂屋走，一边乐呵呵地介绍：“家里四个娃，两个小子两个闺女，大儿子有出息，前些年下海做生意，挣了点钱，非要把老房子翻新了。”

　　他指着屋里亮堂的日光灯，满脸的骄傲：“这不，连电线都重新拉过了。”

　　赵铁柱冲他竖起了一个大拇指：“还是你会养孩子啊，养的一个比一个出息。”

　　钱保国嘿嘿一笑，黝黑的脸上竟然出现了些许的红晕。

　　堂屋里，钱保国的媳妇系着围裙，正利落地摆着碗筷。

　　他们的小女儿是一个扎着马尾辫的姑娘，约莫十六七岁年纪，腼腆地帮着母亲端菜，见客人来了，她小声喊了句“哥哥姐姐们好”，就躲到厨房去了。

　　“快坐快坐，”钱保国媳妇热情地招呼：“没什么好菜，将就吃一口。”

　　桌上摆得满满当当，一大盘油光发亮的炒猪头肉，一盆金黄的炒鸡蛋，还有几样时令小菜。

　　主食是刚蒸好的白面馒头，冒着热气，这在九十年代的农村，算得上是相当丰盛的待客饭菜了。

　　钱宝国的二儿子也在村小教书，就住在这里，膝下有三个孩子，二女儿嫁在本村，带着丈夫和两个孩子。

　　十来口人围坐在大圆桌旁，屋子里顿时热闹了起来。

　　“赵同志，阎同志，袁同志，别客气，”钱保国给三人夹菜：“办案辛苦，多吃点。”

　　小女儿悄悄打量着三位公安，眼神里满是好奇。

　　大儿子则热情地递烟：“听说是在查魏家的事？都八年了，还能查清楚吗？”

　　赵铁柱接过香烟，道了声谢。

　　他看着这一大家子其乐融融的景象，不禁想起此时仍沉浸在悲痛中的魏家老两口，同样是父母，有的享受着天伦之乐，有的却要承受丧子之痛。

　　“案子还在查，”阎政屿简单回应，目光扫过钱家温馨的堂屋：“总会水落石出的。”

　　饭桌上，钱家人聊着家常，说着村里的趣事，热闹的紧。

　　夜色渐深，这年头村里没什么夜间娱乐，吃过晚饭，众人便各自回屋歇息去了。

　　钱宝国家房子宽敞，给三人都单独安排了房间，但阎政屿心里挂着案子，想和赵铁柱再捋一捋线索，便干脆与他同住一屋。

　　这是一间朝南的屋子，盘着一张长约三米的大通炕，十来个人都能睡得下。

　　这炕砌得扎实，冬日里在外间灶台生火做饭，热气顺着炕道走一遭，整铺炕都能暖烘烘的。

　　再搬个小桌子，盘腿坐在炕上，大家聚在一起嗑瓜子，聊天，日子别提有多美了。

　　“吧嗒”一声，赵铁柱拉灭了昏黄的电灯。

　　两人并排躺在宽阔的炕上，黑暗中，只能隐约看到屋顶的椽子，寂静弥漫开来，窗外偶尔响起几声虫鸣。

　　赵铁柱翻了个身，面朝阎政屿的方向，在黑暗中斟酌着开口，声音比平时柔和了许多，带着明显的安慰意味：“小阎啊……”

　　他顿了顿，似乎在想怎么措辞更合适：“那个……破案这种事，急不来，直觉嘛，谁都有不准的时候，今天没找着，你也别太往心里去，更别灰心，明天天亮了，咱哥俩再接着找，一寸一寸地翻，我就不信还什么都找不到了。”

　　阎政屿在黑暗中睁开眼，缓缓应声：“柱子哥，我没事，魏志强绝对有问题。”

　　他只是有些想不明白，怎么就什么都没搜到呢。

　　“有问题那是明摆着的，”赵铁柱应和着，翻了个身平躺，粗声粗气的说：“尤其对他那间屋子的反应，太反常了。”

　　“可问题是，咱们里外翻了个遍，墙也敲了，地也查了，确实没找到啥啊。”他咂咂嘴，声音里透着疲惫与不解。

　　阎政屿毫无睡意，案情在脑海里反复翻腾，片刻之后，他忽然坐起身：“柱子哥，我总觉得漏了什么，要不……咱俩再去魏家看看？”

　　“现在？”赵铁柱一个轱辘就翻身坐了起来，动作利落，没有半分犹豫：“我觉得成！”

　　办案嘛，就是要一遍一遍不耐其烦的检查，万一……白天他们有什么漏掉的线索呢？

　　阎政屿坐在炕沿上弯腰去穿鞋。

　　就在他的脚伸进鞋里的那一瞬间，他的动作猛地顿住了。

　　他没有立刻系鞋带，而是突然站起身，又重新坐回炕沿，接着又站起，又坐下，如此反复几次，目光死死盯着膝盖附近的高度。

　　赵铁柱被他一连串动作搞迷糊了，撑着身子疑惑地问：“你这是干啥呢？找东西？”

　　阎政屿停在炕边，手指指向自己大腿中段与炕沿平齐的位置，语气凝重：“柱子哥，你看这个高度。”

　　赵铁柱凑过来看了看：“嗯，看到了，咋了？”

　　阎政屿猛地转头，看向赵铁柱，黑暗中，他的眼睛亮得惊人：“魏志强屋里的炕……要比这个高。”

　　赵铁柱的瞳孔在黑暗中骤然收缩，仿佛被这句话烫了一下，他瞬间明白了阎政屿的未尽之言，一股寒意窜上脊梁骨：“你的意思是……炕里头……？！”

　　他几乎是手脚并用地从炕上跳下来，胡乱地把脚塞进鞋子里，声音因激动而有些发紧，火急火燎地就要往外冲：“那还等啥呢！赶紧的！万一那龟孙子察觉不对跑了……”

　　“等一下，”阎政屿一把按住他，温声说：“叫上小袁，再请钱支书和他家老二一起，有个见证，也多份力气。”

　　深更半夜，一行人被匆匆唤醒。

　　袁佳慧听完简要说明，睡意全无，脸色凝重中带着一丝紧张。

　　钱保国和他的二儿子虽然不明所以，但见公安同志神色严峻，也立刻提上马灯，抄起家里干活用的大榔头跟了上来。

　　魏家的院子虽然在白天被挖得坑坑洼洼，但屋子里头结构完好，还是可以住人的。

　　院子里面一片漆黑，隐约还能听到魏志强沉重的鼾声。

　　赵铁柱二话不说，上前猛地一把推开虚掩的屋门，木门撞在墙上，发出“哐当”一声巨响。

　　他借着月光和手电光，精准地找到炕上那个鼓起的被窝，大手一伸，直接将睡得迷迷糊糊的魏志强从被窝里拽了出来，甩在了地上。

　　“谁？！他妈的干什么？！”魏志强被摔得七荤八素，从睡梦中惊醒。

　　他又惊又怒，破口大骂：“大晚上的，你们有病啊？！还让不让人睡觉了？！”

　　魏志强揉着摔疼的胳膊，睡眼惺忪的脸上满是戾气，当他看清是去而复返的阎政屿和赵铁柱时，脸上瞬间褪去血色，却仍强装镇定地吼道：“阎公安，赵公安，你们到底有完没完？！”

　　赵铁柱居高临下地看着他，冷笑一声：“你放心，以后，你有的是时间，安安稳稳地睡觉。”

　　这话里的意味让魏志强猛地一个激灵，残存的睡意瞬间吓飞了一半。

　　他还没来得及细想，就见钱家二儿子在阎政屿的示意下，提着一个沉重大榔头走了过来。

　　“你们……你们要干什么？！这是我家，你们敢……”魏志强惊恐地瞪大了眼睛，声音尖利起来，试图扑过去阻拦。

　　袁佳慧和钱保国立刻上前抓住了他，钱家二儿子是个壮实汉子，他深吸一口气，双臂肌肉鼓起，抡圆了那沉重的榔头，对着那盘得结实的炕边，毫不犹豫地狠狠砸了下去。

　　“砰——”

　　一声沉闷的巨响在深夜的屋子里炸开，震得人耳膜嗡嗡作响。

　　“住手！都给我住手！你们这是破坏！！”魏志强发出绝望的嘶吼，脸色惨白如纸，想要挣扎，却被死死按住。

　　“砰！砰！”

　　又是连续几下重击，榔头砸在土炕上，黄泥飞溅，碎土块簌簌落下。

　　炕体边缘终于不堪重击，裂开了一道巨大的缝隙，随即，小半边的炕面坍塌了下去，露出一个黑黢黢的内部空间。

　　一股难以形容的，混合着陈年尘土和霉腐的气味瞬间弥散。