她想要自由，想要选择，想要能随时离开深海，而不是被固定在某一个位置上，成为被注视、被使用的存在。

　　可有时候，她忍不住想

　　神不回应祈祷，却要求敬畏。

　　神不干预日常，却在关键时刻索取个体的一生。

　　那么，神究竟依靠什么存在？

　　是深海本身？是种族的集体信念？还是一代又一代被选中的继承人，去填补某种无法言说的空缺？

　　可既然她已经被选为了候选人之一，她就没有拒绝的余地。

　　孟斯亦对自己是否会被真正选中，并没有抱太多期待。她对神始终保持着一种克制而疏远的态度。不会公然违逆，也不会虔诚献身。

　　她遵守规则，只因为规则仍然存在。

　　仅此而已。

　　海水在身侧不断加深，光线迅速衰减。风暴已经被隔绝在另一个世界，取而代之的，是深海特有的静谧与重压。

　　孟斯亦向更深处游去。

　　水温下降，寒意沿着躯体蔓延。越靠近核心区域，周围的生物越少，直到没有任何生命的痕迹。

　　深海在这里显得格外空旷。

　　然后在视野的尽头，景象忽然发生了变化。

　　在这片本该空无一物的海域里，一座城市静静浮现。

　　高耸而繁复的建筑在黑暗中延展，整体结构精密而严谨，层层叠叠。大理石般的材质在幽暗的水色中泛着冷光，线条优雅，比例近乎完美。

　　无数嵌入其中的珠宝散发着幽深的光泽，折射出微弱却稳定的亮度，将整座城市勾勒出来。

　　这是一座庞大的城市，规模远超地面任何文明，布局却异常有序。

　　可目光停留得越久，不适感便越发清晰。

　　太精确了，没有生活的痕迹，没有时间的侵蚀。所有建筑都保持在一个被固定下来的状态，仿佛从诞生那一刻起，就被要求永远如此，像是被精心保存的遗迹，又像是等待使用的容器。

　　无数黑影早已占据其中，层层叠叠，分布在高台、廊柱、阶梯与阴影交汇的角落里。

　　其他的候选者已经到了，有的是旧日见过的同族，有的是偶尔露面的存在，她都能大致判断出来。

　　视线缓慢扫过。

　　直到最后，她的目光落在城市最边缘、最靠近阴影的位置。

　　那里几乎没有光。

　　一团浓重的黑影盘踞在角落，形态被完全吞没，轮廓模糊到难以辨认。

　　……

　　他是谁？

第132章 沈猫小惆怅

　　沈钰最近有点儿心慌。

　　说不出具体缘由，就是那种空落落的慌。

　　自从宴世离开之后，这种感觉就时不时冒出来。

　　有时候是在夜里，有时候是在上课间隙，更多的时候，是在什么都没发生的时候。心跳忽然乱一拍，呼吸停顿一下，又很快恢复正常，仿佛一切只是错觉。

　　于河同调侃：“啧啧，感情真好，你这不就是分离焦虑吗？”

　　沈钰随口应付过去。

　　周末，他照例去了安雨时家。

　　安雨时坐在书桌前做题。沈钰本来是想看着他写几道题的，可忍不住开始发呆。

　　自从宴世说了那句话后，就向学校请了假，之后便回了深海。

　　宴学长……

　　最近在做什么呢？

　　安雨时其实也没在认真做题，他偷偷抬眼看沈老师。

　　沈老师身上没有宴世留下的味道。可正因为这样，他反而更不安。

　　因为沈老师似乎……心情有点儿糟。

　　很明显，苦的，沉的，像是被什么压着，却又没有明确的指向。

　　安雨时犹豫：“沈老师……”

　　沈钰回过神来：“嗯？”

　　然后忽然问了一句：“我可以看一下你的触手吗？”

　　之前宴世是安雨时的表哥，那安雨时肯定也是卡莱阿尔。沈钰有点好奇，小卡莱阿尔的触手，会不会和宴世的不一样？

　　安雨时愣住。

　　下一秒，他的脸以肉眼可见的速度红了起来，从耳根一路蔓到脸颊。

　　安雨时结结巴巴地开口：“真、真的要看吗？”

　　对卡莱阿尔来说，触手并不是随便能展示的东西。那是身体的一部分，也是情绪最直接的外显。被别人要求看，本身就带着很强的私人意味。

　　而且……沈老师会喜欢吗？

　　沈钰眨了下眼，单纯好奇：“不能看吗？”

　　宴世的触手他见过，看看安雨时的应该也没什么。

　　安雨时被问得更紧张了，指尖绞在一起，脸红得更明显，小声说：“也、也不是不能……既然沈老师要看，那……那我给你看吧。”

　　他小心翼翼地把触手放了出来，不是宴世那种颜色，是很淡的蓝色，接近海水在光下的颜色。

　　那触手的粗细大概只有两根手指那么大，线条很柔软，边缘还带着一点不明显的浅色纹路，看起来并不吓人，反而有点……安静。

　　甚至称得上可爱。

　　沈钰认真地看着，没有说话。

　　安雨时紧张得不敢动。

　　那截触手的颜色开始发生变化。原本淡淡的蓝色，一点一点变深，慢慢泛起了一层浅浅的红。

　　过了一会，安雨时：“沈老师……你、你看完了吗？”

　　沈钰这才意识到自己刚刚盯得有点久了，连忙点头：“嗯，看完了，那你们平时……就是用这个触手吃小鱼小虾的吗？”

　　安雨时下意识反问：“我们为什么要吃小鱼小虾？”

　　“啊？”他下意识接了一句，“你们不吃小鱼小虾的话，那你们吃什么？”

　　安雨时眨了眨眼，很自然地回答：“我们吃的是人类的情绪啊。”

　　不是……宴世从来没跟他说过这个。

　　他一直以为那些触手、那些气息，顶多和深海、能量、某种无法解释的存在有关。可吃人类的情绪这几个字一拼在一起，瞬间就变了味道。

　　“你们……”他确认似的，又问了一遍：“是吃情绪的？”

　　安雨时完全没意识到问题的严重性，点了点头，反而有点困惑：“对呀。”

　　“所以我才有点好奇……沈老师你现在的情绪，感觉有点难过。”

　　沈钰甚至不知道该先震惊哪一件事。

　　是卡莱阿尔以人类情绪为食这件事本身，还是对方能这样轻易地感知到自己的情绪变化。

　　他张了张嘴，还没来得及说话，安雨时已经先一步软软开口了：“沈老师，你不要难过了。”

　　淡蓝色的触手又轻轻动了动，小心翼翼地缠在沈钰的指尖上。

　　安雨时鼓起勇气：“如果宴哥哥被选成首领的话……沈老师，你太伤心的话，不要忘了我还在你身边。”

　　沈钰：“……选首领？”

　　安雨时点了点头：“沈老师不知道吗？宴哥哥这次回去，就是因为深海要确定首领最终是谁，宴哥哥是神明选出来的候选人之一。”

　　“神明？”心口那点不安忽然有了形状，“你们……有神明？”

　　“对呀。”安雨时回答得很自然，“我们有神明。”

　　沈钰：“那你为什么没有回深海？”

　　安雨时想了想：“妈妈说我还太小了，不用回去。首领被选出来的现场，小孩子都不能去，只能大人去。”

　　他说到这里，语调不自觉地带着敬畏：“而且选首领的场景很神秘的。到现在为止，都没有任何卡莱阿尔说过当时发生了什么，但大家都说神明很伟大。”

　　“那为什么宴哥哥被选成首领……我会伤心？”

　　安雨时认真解释：“因为成为首领之后，首领就不能离开深海，不能再来人类世界。那样的话，宴哥哥就陪不了你了。”

　　这句话在沈钰的脑子里炸开。

　　呼吸停了一拍，耳边的声音像是被水隔开了一样，变得遥远而模糊。

　　然后……什么都听不清楚了。

　　-

　　沈钰甚至记不清自己是怎么走出安雨时家的。

　　他只知道，站到室外的时候，风一吹过来，才迟钝地意识到今天又降温了。

　　明明已经快春天了，天气却一直阴沉沉的，云压得很低。冷意顺着衣料钻进来，贴在皮肤上，让人下意识地缩了缩肩。

　　沈钰这才发现，自己的手脚有点发凉。

　　他低头呼了一口气，胸口那点空落落的感觉却没跟着散去。

　　司机问他去哪，沈钰鬼使神差说了宴世别墅的位置。