“吵架了？”

　　“……也不是。”

　　“你觉得……宴学长爱你吗？”

　　爱吗？

　　沈钰当然知道答案，可偏偏，那答案堵在喉咙里，沉甸甸的。

　　正是因为他爱我……

　　所以才会做这件事。

　　廖兴思没有催，只是继续往前走了一会儿，忽然说：“其实，爱是一件很奢侈的事情。”

　　“我一直觉得，爱这个词和牺牲差不多。比如本来可以过得轻松一点，但为了那个人，为了爱，选择了一条更麻烦、更痛的道路。”

　　“从理性上看，这种选择挺不划算的，不是每个人都愿意为了爱，放弃对自己最有利的那条路。”

　　“但如果真的做了，”廖兴思轻声说，“那多半也不是一时冲动，而是心里已经很清楚，就算再来一次，还是会选那个人。”

　　“老四……你爱他吗？”

　　沈钰愣住。

　　爱这个字比喜欢要深得多，也重得多。

　　如果只是问喜不喜欢宴世，沈钰可以毫不犹豫地点头，但爱……

　　对于十九岁的他而言，这不是一句可以随口说出来的话。

　　过了几秒，沈钰：“……我不知道。”

　　他真的不知道。

　　自己爱宴学长吗？

　　自己为宴学长，做过什么？

　　他好像一直都是被带着往前走的那一个。

　　沈钰忽然发现自己几乎没有真正为宴世做过什么。

　　可宴学长依旧在爱他。

　　廖兴思：“你爱宴学长。”

　　沈钰微微一怔。

　　“只是你自己都不知道。”

　　“爱这种东西，从来就不分谁爱得多、谁爱得少。要是非得拿出来算账，那爱早就变味了。你为我做了多少，我又回了多少，算到最后，只会越来越不敢靠近。”

　　操场的灯光落在脚边，影子拉得很长。

　　“我一直觉得，爱里最重要的，不是谁牺牲得更狠，而是……”他停顿了一下，“这份爱有没有被看见，有没有被回应。”

　　“回应不一定是同样的方式，也不一定是同样的重量。有时候只是选择站在那个人身边，有时候只是没有逃开。”

　　“我不知道你们到底发生了什么，我也不知道你现在在纠结什么，但有一件事我很确定。”

　　“你爱他。”廖兴思说。

　　“哪怕你自己现在还说不出口，哪怕你自己都没办法完全确定。可你会为他困住，会为他怀疑自己，会因为我有没有给过他什么这种问题难受。”

　　廖兴思：“小钰，这本身就已经是爱。”

　　“你们彼此因为爱，已经分不开了。”

　　·

　　廖兴思先回了宿舍。路灯亮着，光被树影切成一块一块的，落在地面上。

　　沈钰站着，夜风吹过来，带着一点凉意，把脑子里那股闷热和胀痛稍微吹散了一点，却没办法真正理清什么。

　　他慢慢地想。

　　我真的……爱宴世吗？

　　廖兴思说我爱他。

　　但我为什么会对宴学长的话，产生怀疑呢？

　　路灯下，影子被拉得很长。

　　他和影子一样，站在了光与暗的交界处。

　　正想着，孟斯亦从宿舍楼里走了出来，沈钰立刻走上去：“学姐。”

　　对方明显愣了一下：“小钰？”

　　沈钰没有寒暄，也没有铺垫，话就这么直接地问了出来：“我变成半个卡莱阿尔了，学姐知道这件事情吗？”

　　孟斯亦愣住。

　　“你恢复记忆了？而且……已经知道这件事情了？”

　　沈钰点了点头。

　　孟斯亦心口猛地一沉。

　　她太清楚这意味着什么了。

　　一个人类，在毫无准备的情况下，被迫得知自己已经不再是纯粹的人类，那种冲击感不需要多想就能明白。

　　“你想知道什么？”

　　沈钰沉默了一会：“这件事情……宴学长会牺牲掉什么？”

　　孟斯亦的目光在他身上停留了一会儿，才低声开口：“上次和你见面，我察觉到你气味已经不是纯粹的人类后，我第一时间就去找了宴世的母亲。”

　　“她告诉我，人类被改造成卡莱阿尔，从来不是给予这么简单，本质上是一场以自己的寿命和生命作为赌注赌局。

　　“改造过程中，要承受的不只是身体层面的痛苦，还有极端的情绪诱惑、意识撕裂，以及……失控的可能。”

　　孟斯亦：“一旦理智被吞没，仪式就会反噬。失败的下场，不只是你，他也会一起死亡。”

　　“宴世能撑下来，这件事情非常不合理。”

　　“痛苦是维持理智的唯一办法，我猜测为了保证自己不被神明残意和极端情绪同化，他在这过程中……将他所有的触手全部斩断，以保持清醒。”

　　“只有这样你才会活下来。不然他只能眼睁睁地看着自己失控，把你当作进食对象吞噬，然后跟你一起死在那里。”

　　她忽然很心疼沈钰。

　　他才十九岁。

　　本该只是被课程、考试、未来规划困扰的年纪，却被卷进了人类与卡莱阿尔的世界里，被迫站在一个完全陌生、无法回头的位置上。

　　如果当初……

　　如果自己当初没有把宴世的名字告诉他就好了。

　　“对不起，小钰。”

　　“如果当初不是我说出了他的名字，你也许不会遇到这些事情。”

　　沈钰许久都没有说话，风吹了过来。

　　他忽然问：“所以……他当时，是抱着必死的心？”

　　夜风吹过，树影轻晃。

　　过了几秒，孟斯亦点头。

　　“没有任何一个卡莱阿尔，做到这种程度，还能把这件事情做成，他选择的本来就是一条没有退路的路。”

　　沈钰很久很久都没有说话。

　　路灯下，他的影子被拉得很长，又被风吹得微微晃动。

　　也不知过了多久，他才慢慢抬起头。琥珀色的眼眸在灯光下闪了一下，里面的水光没有落下，却异常清亮。

　　“学姐，不用对不起。”

　　孟斯亦一愣。

　　“谢谢你……让我遇到了宴学长。”

　　然后，他低低地、清晰地说道：

　　“我爱他。”

　　·

　　孟斯亦回了宿舍楼。

　　【S：出来吧。】

　　沈钰甚至没有说明自己在哪。

　　路灯照不到的阴影里，有人走了出来。

　　宴世站在不远处，夜色把他的轮廓压得很深，金丝眼镜反射出一点冷光，整个人看起来安静而克制。

　　这个男人……

　　从来都不会离开自己。

　　怪不得那晚上看到的触手，没有记忆里的那种压迫感，也没有以前那样强势、饱满，反而显得……有点克制。

　　当时他没想明白，现在忽然懂了。

　　原来……

　　是因为这样。

　　一场原本该是自己必死的局，被这个人以生命为赌注，用几乎折磨他自身的方式，硬生生地拉了回来。

　　宴世没有说话。

　　小钰要……

　　和他分手了吗？

　　就在那些阴湿而失控的念头几乎要成形时，沈钰忽然开口了。