温琢觉得自己嘴硬得很，方才答得也仓促，他分明也想的，但偏要在沈徵面前摆出一副严肃正经的模样。
他略心软，抬手探入沈徵发间，轻轻抚了抚。
沈徵蹭着他的颈窝，吸了一会儿他身上清淡的药香，才将他放下，敛笑正色说：“说正事，黄亭从荥泾调了一队赈灾老手过来，今早刚到，等你差遣呢。”
“哦？” 温琢精神一振，随即又追问，“那边情况好些了吗，此时用人的地方多。”
沈徵说：“他既然能腾出人手来，说明周转得开，绵州这帮官差也确实需要人带。”
温琢点头，匆匆梳洗完毕，束发整衣，与沈徵并肩踏出房门。
刚一出门，还不等见到赈灾的兵丁，就有一名官差踉跄跑来，跪地禀报：“温大人！温应敬与温泽带着家产前来，浩浩荡荡几大车，全城的百姓都瞧见了。”
温琢闻言冷笑。
他就知道，温应敬就是死到临头，也要演一出大仁大义的戏码，博个好名声，拿民心当自己的护身符。
“走，瞧瞧去。”
差役全部派去做事，眼下也无官司，前衙空空荡荡，漫天晨雾被日光一照，便如小鬼般魂飞魄散了。
温泽往日踏入绵州府衙，哪一次不是被人堆着笑脸，恭恭敬敬请进去的？
他与楼昌随称兄道弟，暗中共谋大事，说是将府衙当作自己半个落脚之地，也不为过。
自然，楼昌随的笑脸，都是温家用真金白银砸出来的，但常言道一人得道鸡犬升天，这府衙上上下下，哪个没受过温家的好处？
可如今，这帮差役惯会见风使舵，瞧见他与父亲前来，竟齐齐端起了官架子，摆出一副公事公办的模样，胸脯挺起，拉长了脸，一板一眼道：“二位，总督大人有请。”
温泽气得牙根发痒，恨不得一巴掌扇过去，叫这帮势利眼认清他的身份！
可远远瞧见温琢那身澄红官袍，他腿肚子顿时一软，只得强压下火气，低眉顺眼地往里走。
温应敬阔步而入，竟还有点不卑不亢的意思，他眼皮微松，视线既不挑衅地直视温琢，也不卑微地黏在地面，只是拱手作揖：“为百姓谋福祉，救万民于水火，本就是我辈分内之责。昔日宋国陶邑遭蝗灾，范蠡大义为公，开粮仓赈济灾民，又资助百姓恢复生产，所谓聚财不如散财，散财不如传道，传道不如无我。温某不才，常以范公自勉，今日愿捐出全部家当，助绵州渡过此劫！”
这口吻听着，仿佛是他主动要捐出家产赈灾似的。
温琢知道他在演戏，温应敬也清楚温琢知道他在演戏，可他偏要讲这些道貌岸然的话，无非是想膈应温琢罢了。
温琢抬眼扫过那一眼望不到头的箱子，语气散漫，似有几分失望：“这就是温家十年来积攒的全部家当？”
温应敬：“正是。”
温琢：“瞧着也不多嘛，真叫本院好生失望。”
温应敬皮笑肉不笑，答道：“温某向来诚信做事，兢兢业业，虽利润微薄，却也赚得坦荡，睡得安稳。”
温泽在一旁听着，心中对父亲佩服得五体投地。
越是在这般境地，越是要气定神闲，不躁不怒，才不至于乱了方寸，露出破绽。
温琢也不与他置气，甚至懒得再追问，只是抬手唤人：“柳绮迎，清点一下这些财物，后续粮商凭票前来兑付银钱，就由你负责。”
“是！”柳绮迎应了一声，临走时，目光如凉刀子，狠狠剜向温泽，仿佛没有大乾律拦着，她现在就要将温泽活剥了皮。
当年她流亡至泊州，被温琢保护起来，终于免于逃命。
可胸前被曹芳正烙上的耻辱印记，却如附骨之疽，无论如何也磨灭不去。
她纵然性子坚韧，耐力极强，终究也只是个十六岁的少女，那道疤令她夜不能寐，恨从心生。
她曾狠下心抄起短刀，想将这块皮肉剜去，却因下手不稳，险些丢了性命。
温琢得知后，坐在她的床边，手中端着一杯松萝茶，呷了一口，淡淡问道：“为何寻死？”
柳绮迎虚弱地闭上眼，声音里满是愤恨：“我不是寻死！我只是想把这块耻辱剜掉！”
温琢望着她倔强而苍白的脸庞，缓缓道：“剜去烙印，留下一个血洞，有何区别？”
柳绮迎咬着唇，执拗道：“就是有区别。”
“不过是一块痕迹罢了，你若视它为花绣，它便成了花绣，你若认它作耻辱，它便永远是耻辱。” 温琢的语气云淡风轻，仿佛连劝慰都显得不怎么尽心。
柳绮迎抬手捂住眼，滚烫的泪水从指缝间滚落：“大人又怎会懂我的处境！”
温琢静静望着她，然后说：“我懂。”
就是那时，柳绮迎知晓了温琢的秘密。
知晓那残忍而耻辱的烫疤从何而来，知晓温琢也曾走过责怪自己，伤害自己，最终放过自己的路。
他不是不能感同身受，他只是比任何人都要顽强，仿佛凌冬不凋的不死草。
温泽被她那一眼看得脊背发凉，心头满是疑惑，他何时得罪了温琢身边的侍女？
柳绮迎退下后，温琢便不再理会温家父子，转而向差役问道：“宋巡检可回来了？”
“小的这就去瞧瞧！” 差役转身快步跑了出去。
温应敬再次拱手，欲寻个机会告辞：“若总督大人暂无他事，那温某便先——”
可温琢恍若未闻，径直起身绕去屏风后了。
温应敬：“……”
到了后面，温琢沉声说：“容他们先行赈灾，殿下随我去视察此地田亩，我倒要瞧瞧，粮田被这帮香商占成什么样了。”
沈徵点头，趁机塞给他一块甜粿：“好。”
温琢发觉沈徵如今做这些亲昵小动作越发娴熟，他一面以袖遮唇，吃得眉眼弯弯，一面暗忖下回应当收敛些。
沈徵忽道：“咱们要不要设法确认一下，温应敬是否交全了？”
温琢说：“不用确认，他一定没全交。”
沈徵微怔：“你知道？”
“我太了解他了，此人不见棺材不掉泪。” 温琢说着，从袖中探出一手，掌心张开轻轻掂了掂。
沈徵低头瞥见，笑着又往他掌心塞了块甜粿。
只是沈徵隐约觉得，温琢似乎很盼着温应敬偷奸耍滑，私藏财产。
得不到温琢的许可，温应敬与温泽只得尴尬地候在前衙。
这地方也叫大堂，是楼昌随公开审案之处，正中悬挂一道“明镜高悬”的匾额，往日不觉得如何，今日却瞧着格外刺眼。
不多时，宋巡检提着官袍，挎着腰刀匆匆赶回，他无暇与温应敬寒暄半句，语气里满是喜色：“总督大人！今日绵州港到了十三艘粮船，满载五千石粮食！他们都是听说绵州高价收粮，特意赶过来的，就等着您和五殿下定个价呢！”
这也多亏沈徵棋圣之名远扬，再加上皇子身份作保，更添信赖，所以黄亭在荥泾一番奔走宣传，就有不少粮商愿意前来赌一把。
温应敬与温泽听得这话，脸色霎时剧变。
五千石，今天？！这怎么可能！
温琢收粮的消息，分明是香会上才公布的，这些粮商怎会消息如此灵通，来得这般迅速？
“爹！” 温泽低唤一声，声音里已有些惊慌。
温应敬缄默不语，脸色却难看至极，在这稍冷的白日里，他鬓发间竟也渗出了冷汗。
他明白温琢要做什么了！今日若五千石粮食尽数被温琢以远超市价收购，来日闻讯赶来的粮商只会更多。
消息一旦传开，便再难扼制，到最后粮食定然供过于求，价格暴跌如白菜。
届时温琢只需设下一道关卡，令粮商返程艰难，便可趁机狠压价格，大肆收购，将前期投入的亏空尽数赚回，甚至大获其利。
此招无可解，只因此刻被贪婪驱使的粮商们别无选择，人人都觉得自己不会是那倒霉的接盘者，只会一窝蜂涌向利益最丰厚之地，最终难免落得互相挤兑的下场。
可温应敬唯一想不通的便是时间！
温琢究竟是从何时开始筹划这一切的？莫非温家早已是他网中之鱼？！
他不由心惊胆战，被一股强烈的不安攫住心脏。
恰在此时，温琢缓步从屏风后走出：“好！传我命令，今日粮价五两一石，但凡验过的上好粮食，本院照单全收，绝不拖欠！”
“遵命！” 宋巡检转身就去传令。
蝗灾之前，绵州粮价不过一千二百文一石，温琢竟开口给到五两一石！
温泽只觉胸口气血翻涌：“不是他的钱，花起来当真不心疼！”
温琢缓缓偏过头，目光扫过他们父子，诧异道：“你们还在此处做甚？”
“五两你——”温泽急火攻心，刚蹦出三字，手腕便被温应敬一把按住。
温应敬面色沉凝，不发一语，徐徐退了出去。
甫一踏出府衙大门，温泽便挣脱父亲的手，慌声道：“爹！他当真有粮可买？”
温应敬望着天空嘶鸣而过的秃鹫，喃喃道：“此招虽狠，却有一处致命破绽，若温琢手中余银不足以撑到粮食挤兑之时，便是满盘皆输。”
“那就好……那就好！”温泽抚着胸口，长长舒了口气。
可温应敬眉头却并未舒展。
他原先笃定温琢无粮可购，钱攥在手中也花不出去，可眼下粮船络绎不绝，银钱却有定数，若某日温琢囊中告罄，又会怎样？
温琢会因英娘的情分，对那半份家产手下留情吗？
温应敬忽然惊觉，将逆风翻盘的希望寄托在他人的一念之间，是何等愚蠢！
这一日，绵州府衙斥巨资购下四千九百石粮食，粮船未入城中，便径直从海路分拨，运往沿海各处乡县。
百姓们在温琢宣布赈灾的第五日清晨，终于喝到了半年来第一口米粒饱满的热粥。
苟延残喘的流民们颤巍巍捧着粗瓷碗，望着蒸腾的热气，嗅着浓郁的米香，浑浊的眼中渐渐亮起光来。
他们知道，自己终于能活下来了。
又过一日，更多粮船云集港口，运来三千四百石粮食，温琢依旧拍板，定价五两一石。
粮商们赚得盆满钵满，个个眉开眼笑，这大张旗鼓，一掷千金的赈灾之举震惊四野，消息如插翅般，顺风飘向数里之外。
这天，粮食开始往远离海岸的内陆乡县运送，领了粥的流民与家人相拥而泣，滚烫的泪水簌簌淌进碗里，与米粥混在一起，萌生出甘涩的希望来。
七日之约的最后一日，港口再到四千三百石粮食，温琢这次定价四两一石。
四两依旧是远超市价的高价，后到的粮商虽遗憾没能赶上最好的时候，却也心满意足。
同日，那些仍在海崖边冒死寻觅龙涎香的百姓也得了消息，半信半疑地折返家中。
待瞧见锅中冒着热气的米粥，听闻欠温家的粮食一律作废，洞崖子的孩童尽数送归本家，众人无不感动落泪，纷纷跪倒在地，叩谢再造之恩。
短短三日，温琢便购粮一万两千六百石，耗银五万八千七百两。