她内心并在乎青春期少女那点小心思，而是担心雪莉避开监管的手段是否跟自己惯用的系统漏洞有重叠之处。毕竟，等事情水落石出后，塔内肯定会进行回溯检查，她可不想引火烧身。

　　这时，阿瑟又想到一点，问道：“有问过她的助理吗？助理应该是最了解她日常的人吧？”

　　凯特刚想回答“他们第一个问的就是助理”，话到嘴边却猛地顿住了，一个念头闪过脑海，让她下意识地瞥了旁边的第五攸一眼。

　　但随即她又自己否决了这个猜测：“不……应该不是助理协助，风险太大了，一旦被发现会立刻丢工作的。”毕竟不是所有向导都像“黑巫师”一样，有能力且愿意力保自己的助理。

　　阿瑟听了，也只能感慨一句：“这也是个倔姑娘啊。”

　　一直沉默的第五攸忽然开口问道：“阿瑟，如果这是你妹妹杰西卡，你觉得要怎么做，她才会愿意开口说实话？”

　　提到自己妹妹，阿瑟立刻来了精神，坐直了身体，侃侃而谈：“嘿！这要是换做我家杰西卡，那可千万不能来硬的！你越逼她，她越跟你对着干，这个年纪的小孩，很多时候做事不考虑后果，你跟她分析利弊是根本听不进去的，得顺着毛捋！得从情感上认同她，先化解她的抵触情绪，让她觉得你是站在她这边的，是她可以信任的人，然后才有可能问出真话……”

　　眼看着阿瑟就要展开一场关于“如何与青春期妹妹斗智斗勇”的经验分享大会，第五攸却忽然问了一个看似不相干的问题：“你的妹妹……也是从小就进了向导塔吗？”

　　阿瑟脸上的笑容立刻淡了些，点了点头，语气里带上一丝不易察觉的涩意：“嗯，十一岁觉醒没多久就被带进去了。该死的向导塔，一点情面都不讲。”

　　第五攸的目光落在阿瑟脸上，继续问道：“每个月最多见她一面，有时候甚至见不上……这么多年过去，你不会觉得……感情变淡了吗？”

　　“怎么可能！”阿瑟立刻像是听到了什么荒谬的话，声音都提高了几分：“正是因为见不到，才更担心她在里面过得好不好，有没有被人欺负，会不会不开心！她要是好好待在家里，就在眼皮子底下，我反倒不会这么时时刻刻惦记着了！”

　　第五攸静静地听着，黑沉的眼眸里看不出情绪，只是极轻地应了一声：“哦……”

　　他从阿瑟这近乎本能的、带着担忧与维护的反应里，窥见了一种与他自身经验截然不同的家人之间的相处模式。那种即使相隔、即使见面稀少，也依然牢固的牵挂与羁绊——让他不由得联想到了自己与那位躺在病床上、关系疏离的“母亲”。

　　//

　　按照他们之前的分析，如果向导塔派发这个任务的主要目的就是试探第五攸的态度，那么在他同意接受任务的那一刻，其实就已经给出了对方想要的回应——他依然服从向导塔的调派。

　　至于这个任务具体要如何完成，甚至最终是否真的完美解决，反而没那么重要了。三人像闲聊般又讨论了一会儿，便准备各自散去忙自己的事情。

　　就在这时，凯特的手机响了起来。她看了一眼号码，是向导塔内部一个不太熟悉的线路。接通后，那边传来一个陌生而谨慎，甚至带着点讨好意味的男声。

　　对方自称是负责雪莉事件的管理人员之一。他语气急切地表示，就在刚才，当他们告知雪莉，接下来将由“黑巫师”阁下亲自来询问她相关情况时，一直保持沉默、拒绝合作的小姑娘，突然态度松动，表现出了愿意配合的迹象！但她似乎不太相信他们的话，怀疑这是管理层为了骗她开口编造的谎言。

　　“所以……如果，如果黑巫师阁下现在方便的话，”对方小心翼翼地问道，“能不能……请阁下跟雪莉通个简短的视频电话？哪怕只是露个面，确认一下身份，说不定这事情就能直接解决了！我们知道这请求有点冒昧，但实在是被这丫头搞得没办法了……”

　　凯特拿着手机，能清晰地感受到电话那头负责人的焦头烂额和无奈，无论上层领导抱着什么目的，具体执行这件事的基层人员是真的压力很大。

　　她捂住话筒，将情况快速转述给第五攸。如果能一个视频电话就解决，确实能省去再跑一趟的麻烦，于是第五攸点了点头：“可以。”

　　一旁本来打算离开的阿瑟，一听有后续发展，也立刻来了兴趣，重新坐了下来，满脸好奇地准备围观。

　　视频通话很快被接通。

　　屏幕上出现了一张还带着稚气的少女脸庞，她紧张地盯着屏幕，当第五攸那张辨识度极高的、清冷精致的面孔清晰地出现在画面中时——

　　“啊——！！！”

　　雪莉猛地爆发出了一声极其尖锐、充满激动与难以置信的尖叫！

　　这分贝之高，对于五感敏锐的哨兵阿瑟来说，简直是近距离音波攻击。他直接从椅子上弹了起来，手忙脚乱地捂住了耳朵。连站在稍远处的凯特都忍不住皱了皱眉，下意识后退了半步。

　　“等等、等等！”雪莉的尖叫戛然而止，她涨红着脸，呼吸急促，对着屏幕语无伦次地喊道：“你、你真的是‘黑巫师’阁下吗？不会……不会是什么电脑生成的虚拟人像吧？骗我的吧？！”

　　第五攸没有多言，只是拿起自己的手机登录内网，对着镜头操作了几下。几乎是同时，雪莉放在旁边的手机响起了提示音。她拿起一看，屏幕上清晰地显示着来自内部通讯系统的呼叫请求，呼叫方备注名赫然是：“攸”。

　　“啊——！！！”又是一阵足以刺破耳膜的兴奋尖叫。

　　这次阿瑟学乖了，提前死死捂住了耳朵。

　　第五攸看着屏幕里激动得几乎要跳起来的少女，开始觉得这次的任务或许会很容易完成，但过程……可能会有点超出他应对能力的“热闹”和心累。

　　待雪莉的激动情绪稍微平复一些，虽然对方已经知道了，但第五攸还是按照流程，用他那一贯平淡无波的语调说明了来意，然后询问道：“那么，雪莉，你可以告诉我，你离开向导塔，是去做了什么吗？”

　　在他开始说正事的时候，雪莉便逐渐平静下来，在听到这个问题后，眼圈就以肉眼可见的速度泛红，紧接着，大颗大颗的眼泪就毫无征兆地滚落下来，开始低声抽泣。

　　第五攸：“……” 刚才还很激动兴奋的……青春期的情绪转变这么大吗？

　　“您……您别因为我哭就同情我！”雪莉一边用手背用力擦着眼泪，一边带着浓重的鼻音，说出了这句出人意料的开场白。

　　然后，在这断断续续的抽噎中，她像是终于找到了可以倾诉的对象，一股脑地将事情的原委倒了出来。

　　事情的发展，竟然真的被阿瑟的猜测说中了一半——她偷跑出去，确实是为了见一个人，一个十六岁的哨兵。

　　两人是在一次例行的“精神梳理”活动中认识的。当时，那个小哨兵在梳理过程中情绪突然崩溃，向雪莉哭诉了很多压抑在心底的、关于家庭和训练的烦恼。这份突如其来的信任让雪莉大为感动，生出了一种被需要的使命感。之后，两人便一直保持着联系，一来二去渐渐熟悉起来——至于算不算是恋情，只能说还在朦胧的好感发展阶段。

　　这一次，是小哨兵主动期期艾艾地约她出去见面。雪莉怀揣着期待和少女的羞涩，冒着巨大风险溜出向导塔去赴约。然而，现实却给了她沉重一击：对方约她出来，根本不是为了什么浪漫的约会，仅仅是因为上次冲动之下向她透露了太多隐私，回去后越想越后悔，担心她说出去，才不停地联系她，这次见面也只是为了当面恳求她，一定要保守秘密。

　　原来，那份她以为的信任从一开始就不存在，有的只是冲动后的后悔与不安。

　　希望落空，倍感羞辱和难过的雪莉失魂落魄地回到塔里。面对管理层的盘问，她之所以死不开口，一方面是觉得这件事太丢脸，难以启齿；另一方面，也是心底还残存着一丝幼稚的“义气”，觉得如果说出来，肯定会给对方带来麻烦。

　　但巨大的委屈和失落感一直煎熬着她，直到得知崇拜已久的“黑巫师”阁下亲自过问此事，她才终于绷不住，将满腹的委屈和盘托出。

　　“我、我知道是我自己自作多情……可是都这么久了，他怎么能这么对我！把我当成什么了！”雪莉哭着总结道，声音里充满了被欺骗和轻视的伤心。

　　听完原委，三个人内心的想法各不相同。

　　第五攸想的是：看来“未满十七岁的向导不得独立进行精神治疗”以及“只有登记在册的哨兵才能享有每月固定精神梳理”这些规定基本是一纸空文。情绪的影响是相互的，对于心智尚未成熟、正处于青春期的向导来说，过早、过深地介入哨兵的情绪问题，肯定是很容易出问题的。

　　凯特想的则是：这姑娘的助理肯定也提供了协助，至少是知情不报或者帮忙打了掩护。而且，她绝对还有一个未被塔内登记的私人手机。

　　只有阿瑟听着雪莉的哭诉，眉头越皱越紧。

　　至于向导塔管理者最关心的——她究竟是如何掩人耳目成功溜出去的——这个问题，答案说出来其实很简单。

　　向导塔内的向导，每年有一次外出进行全面体检的机会，因为塔内的医疗水平虽然不差，但一些大型、精密的医疗器械并未配备。雪莉利用的就是这个流程。她先跟自己的助理报备，预约了某一天的体检，然后在预约日期临近时，再找各种理由取消预约。因为外出预约的时间也不过只有十五分钟的窗口期，她就赌一个助理忘记或者嫌麻烦没有在系统里取消她预约的机会。

　　她前后尝试了三次，终于等到了一次助理疏忽。然后，她换上了之前想办法从清洁工那里买来的工作服，混在员工队伍里，凭借那个未被取消的、仍然有效的外出许可，顺利通过了员工通道。由于系统里仍有她的外出记录，她身上植入的身份识别芯片也没有触发大厅主闸机的警报。

　　整个计划谈不上多么精妙，但确实抓住了管理流程上的细微漏洞和依赖人工操作的环节，对于一个十五岁的女孩来说，也算是计划周密了。

　　第五攸不太擅长安慰人，但他本着解决问题的态度，就事论事地分析了几句，指出对方行为的欠妥之处，也肯定了雪莉愿意坦诚相告的勇气，这种冷静而客观的态度，反而让情绪激动的雪莉逐渐平静了下来。

　　雪莉也意识到自己这次任性的行为，很可能连累一直照顾自己的助理。在第五攸表示会帮她的助理说明情况、尽量减轻处罚后，小姑娘才终于彻底放下心来。

　　视频通话结束。

　　凯特去撰写任务报告，阿瑟则迫不及待地拿出手机。

　　再次联系上妹妹杰西卡，阿瑟就“对外人要保持警惕”、“千万不能学人偷偷乱跑”等话题，絮絮叨叨地关心和警告了好一番，直把电话那头的杰西卡说得不耐烦起来：“我又不是小孩子了！”

　　阿瑟听着妹妹的抱怨，又叮嘱了几句才略带担忧地挂断电话。

　　一直默默注视着阿瑟与妹妹互动的第五攸，此时又开口问道：“长期不见面的家人，会出现沟通上的问题吗？”

　　阿瑟脸上露出一丝无奈的苦笑：“太有了！有时候她说话太冲，我也气得不想理她。但气归气，总归还是得找机会好好说清楚嘛。”

　　说到这，阿瑟像是想起了什么，又补充了一句，语气很认真：“我觉得家人之间要是有了矛盾或者误会，最好还是尽快说开。尤其是像我们这样见面机会少的，如果每次都把话憋在心里，时间长了，隔阂越来越深，就越来越难开口，关系也就容易慢慢疏远了。”

　　阿瑟这句发自肺腑、源于生活经验的话，让第五攸瞳孔几不可察地微缩了一下，这句的朴素道理，触动了正因即将面对“母亲”阮怡而充满紧张、不知如何应对的他。

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　　作者有话说：攸真的很担心要跟“妈妈”见面的事。[托腮]

第249章 试探3（二合一）

　　01

　　阿瑟的话让第五攸的心里波澜层起，他一向习惯将所有的困难和情绪独自消化承受，极少向外人袒露心扉。但此刻，或许是阿瑟话语中那份源于真实生活经验的朴素真诚触动了他，也或许是他内心深处对于即将面对“母亲”阮怡的无措感积累到了临界点，竟罕见地生出了一丝倾诉和求助的欲望。

　　他沉默了片刻，声音比平时更低了几分，带着一种不易察觉的犹豫，问道：“……如果，隔阂已经产生，并且很久没见过……该怎么处理？”

　　阿瑟闻言认真地思考起来，他虽然平时看起来大大咧咧，但在涉及家人的问题上总有种超乎寻常的耐心和细致：“这样……那就需要一个合适的契机了了吧，”他不太确定地说：“不过有时候，刻意安排的见面反而容易尴尬，也许……一次碰巧的、没有太多心理准备的偶遇，更能让人放下防备，自然地交流。”

　　他说起这些话时，眉宇间带着一种基于生活阅历的可靠气质，让人不由自主地觉得他的建议值得信赖。

　　偶遇是不大可能了……第五攸在心里默默想，他和母亲的见面，注定是计划内的：契机的话……手术成功，应该可以算是……

　　他顺着阿瑟的逻辑继续思索，试图为自己寻找一个合理的行动方案。然而他很快发现，与寻找一个合适的“借口”相比，自己更加欠缺的，是那种与家人自然相处的“经验”本身。

　　他尝试着组织语言，向阿瑟描述这种困境：“如果……时间实在太长，长到对于这些事情——跟家人相处、交流……这些，已经完全没有了概念呢？”

　　第五攸其实也说不清楚，跟家人交流与跟朋友交谈在本质上究竟有什么区别，但他就是有一种模糊而强烈的直觉——应该是不一样的，而那种不一样，正是他所缺失和恐惧的。

　　阿瑟看样子没太明白第五攸这种抽象的感受，他努力理解着，然后给出了一个在他看来很实用的建议：“呃……那就多观察……多练习？”

　　第五攸愣了愣，似乎没料到会是这样的答案，他微微蹙眉：“知道交谈的对方……并不是真的家人，很难模拟出那种……状态吧。”他的声音里带着一丝难以掩饰的困扰。

　　“不是这个意思……”阿瑟看着第五攸，忽然福至心灵，脸上出现了近乎局促的神情。

　　他意识到这恐怕不是随便的模拟情景闲聊，而是第五攸自己，似乎真的遇到了类似的、关于家人的烦恼！这个认知让阿瑟瞬间慎重了许多，他抓了抓头发，努力搜刮着肚子里那点有限的人生经验：

　　“我是说……虽然我觉得，真正的家人，就算很久不见，也应该会有那种……血缘带来的、天生的亲近感在里面。不过，话说回来，就算没有血缘关系，也是可以作为家人的嘛，比如说伴侣，即使一开始只是陌生人，通过慢慢相处，也可以拥有家人一样的感情！所以这个过程……我觉得可以不用太紧张，放轻松一点，随心所欲一点，也许反而更好……”

　　阿瑟越说越觉得自己这番话颠三倒四，眼睛都开始发直，心里哀嚎：完蛋了！我自己都不知道我这是在建议什么鬼！

　　而更让阿瑟惊恐的是，第五攸听着他这番毫无逻辑、充满不确定性的建议，非但没有露出不解疑惑的神色，反而微微点了点头，黑沉的眼眸中流露出若有所思，仿佛真的从中捕捉到了什么有用的信息！

　　阿瑟吓得感觉心跳都漏了一拍，赶紧开口找补，试图挽回一下：“当然！这个、这个每个人情况都不一样！我说的也不一定对，就是我自己的一点瞎琢磨，你、你听听就好，千万别太当真！”

　　他越说越没底气，满心都是对自己刚才信口开河的后悔和担忧：感觉‘黑巫师’看上去就不像是家庭幸福美满的那种人，可别正好在他可能要跟家人和解的紧要关口，被我这番胡言乱语给带歪了！

　　第五攸看着阿瑟那副惊慌失措、拼命想收回前言的样子，没有再多说什么，只是收回目光，心里却因他的话已经产生了些许灵感。

　　02

　　凯特驾驶着车辆驶向与哈利法克斯·斯泰西约定的见面地点。

　　她起初并不知道第五攸具体要去见谁，也没有多问。凯特对自己的定位有着清晰认知——她想要协助攸，这是她自己的选择和承诺，攸并没有义务事无巨细地向她汇报所有行程和人际关系。况且，最近在处理克洛维的事请上，她自觉表现不佳差点搞砸，这让她对自己的能力边界有了更清醒的认识。

　　由第五攸先筛选一遍，哪些事情是她可以接手协助的，哪些是她不该知道、无需插手的，这种明确的界限感，反而让凯特感到一种安心和稳定感。

　　然而，就在车辆快要抵达目的地时，一直安静靠在椅背上的第五攸，却忽然主动开口了：“这次要见的人，叫哈利法克斯·斯泰西。”

　　凯特微微一怔，透过后视镜看了第五攸一眼，“嗯”了一声表示她在听。

　　“她是研究院的人，主导一个名为‘完美哨兵’的项目。”第五攸的声音一贯的平静而冷淡，听不出什么情绪：“丹尼尔，就是她的‘成果’。”

　　“丹尼尔？”凯特对这个名字有些陌生。

　　“一个……特殊的哨兵，或者说，是试图超越哨兵的存在。”第五攸简单地解释：“他拥有比普通哨兵更优越的生理机能，但不会像普通哨兵那样逸散出容易被察觉的‘精神触梢’。不过，这种人为的‘完美’导致了新的缺陷，他反而更容易陷入彻底的失控。”

　　他停顿了一下，似乎在回忆，语气依旧平淡，但凯特却敏锐地捕捉到了一丝不同于往常的波动：“我之前……救过他一次。”

　　凯特有些惊讶，她实在想不出这都是什么时候发生的事。

　　第五攸似乎知道她的疑惑，解释道：“当时是在七区，他执行暗杀任务伤了兰斯，我原本……想杀了他。”

　　这句话他说得很轻，但其中的冷意却让凯特握着方向盘的手不自觉地紧了紧。