第225章 连锁反应6
01
隔间的门被侍者轻声合上，将内外隔绝成两个世界。
凯瑟琳·霍尔坐在椅子上，背脊挺得笔直，这一次终于轮到她端坐不动，等待“黑巫师”说明来意了。
但与上一次见面时那紧张而兴奋的心情截然不同，此刻的她，仿佛一个刚刚经历惨败、被迫坐在谈判桌前的将军，即便对方尚未开口，无形的挫败感和自我怀疑已经让她自觉矮了三分。
第五攸将她的紧绷和强撑的镇定尽收眼底，他微微歪了一下脑袋，鸦青色的发丝随之滑过的额角，动作带着一种近乎倦怠的审视感。
最终还是凯瑟琳先沉不住气，不想再被动下去，声音带着刻意营造的冰冷，率先发问：“‘黑巫师’阁下特意邀约，想必不是单纯为了共进晚餐吧？有何目的，不妨直说。”
第五攸的目光平静地落在她脸上，语调听不出什么波澜：“上次会面后，我因急事前往七区，行程仓促。关于此前答应凯瑟琳小姐解除对塞缪尔·休先生的监控，却又不得不反悔一事……希望借此机会，向您表达我的歉意。”
他顿了顿，言语间留出了“事出有因”的余地，语气也称得上平和。
然而，这话落在凯瑟琳耳中，只让她觉得更加刺耳。上一次会面“黑巫师”那毫不掩饰的讽刺和恶劣态度她还记忆犹新——愚弄了她的信任、破坏了她精心策划的计划之后再来如此作态，只让她觉得这是另一种更居高临下的嘲讽。
她略微抬起下巴，试图用这个动作找回一些高傲的姿态，硬邦邦的回击：“阁下不必如此。是我自己过于天真，轻信于人，怪不得其他。”她将责任揽到自己身上，话语里充满了反讽的意味。
第五攸几不可察地轻笑了一下，凯瑟琳的偏见一部分也是他自己造成的，并未在意她此刻的带刺回应，而是自然地换了一个话题。
“听说凯瑟琳小姐最近，跟秦修先生有过见面？”第五攸状似随意地问道，指尖轻轻搭在杯壁上，“这让我很惊讶。不知您为何会接触这位……与我也只有一面之缘的华裔商人？”
凯瑟琳心中冷笑，她才不信“黑巫师”说得什么“惊讶”和“疑惑”，冷哼一声，语带讥诮：“看来阁下似乎对自己的‘人格魅力’不太自信？难道是担心秦先生会对我说出对你不利的话？”
第五攸停顿了一下，她这句话有点像是在暗示什么，但她的整体情绪状态，那种愤怒混合着委屈挫败的感觉，又不像是“手握把柄、即将扳回一城”的样子。
于是第五攸进一步试探，语调依旧平稳：“我只是觉得，在见过秦修之后，就算凯瑟琳小姐对我的印象依然如旧，但对于我的……‘能力’，却会有更进一步的了解吧。”
这话精准地戳中了凯瑟琳的痛处。在秦修经历的那件事中，“黑巫师”展现出的那种在另一名向导干扰下、依旧能强行逆转濒临失控哨兵精神状态的恐怖能力，是她无法否认也自认难以企及的。而伤害秦修的妻子跟她同为“向导互助会”成员，种种事实像沉重的石头将她死死压住，毫无反驳的余地。
凯瑟琳一时气闷，那股挫败感再次涌上心头，让她有些沉不住气，赌气般的说道：“这次是我棋差一招，你尽可以奚落我。如果阁下此次邀约没有别的目的……只是想欣赏我的失败，阁下的品格还真是突破了我的想象……”
她的语气在“别的目的”那里有了一丝极其微妙的的变化，虽然她惯性地说完了整段话，但那瞬间的迟疑和联想，并没有逃过第五攸的眼睛。
第五攸略微挑眉：足够了，从这细微的反应里，他已经得出了两个关键的结论：1、无论秦修本人是否已经知晓那个“秘密”，凯瑟琳都并未从他那里得到相关信息。2、原本并未多想的凯瑟琳，因为自己的邀约和试探，已经对秦修、以及自己与秦修之间可能存在的关联，产生了疑心。
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此刻，凯瑟琳的内心的确正因为刚才一闪而过的念头掀起波澜：
诚然如“黑巫师”所说他也只是跟秦修见过一次，为什么这么在意我去见了秦修，还特意询问……假如，这次邀约会面并不是出于嘲讽，那么又会是出于什么原因导致他转变了态度？
凯瑟琳感觉某个真相从愤怒遮蔽的迷雾后面逐渐清晰：
秦修……在那次会面之后，知道了些……对他影响很大的事情？而“黑巫师”担心他泄露给我？
所以他突然转变态度，不是因为嘲讽，而是因为他以为我抓住了他的把柄，所以在……试探甚至变相地讨好我？！
这个突如其来的、直接让此刻优劣态势对调的猜想，令凯瑟琳几乎要维持不住脸上冰冷的表情和得体的坐姿。
——但就在此时，她看到了“黑巫师”看向自己的眼神。
那双黑沉幽邃的眼眸，仿佛深不见底的寒潭，里面没有一丝一毫的慌乱，反而带着一种……胜券在握的审视感，唇边带着一抹极淡的、似笑非笑的弧度。
“凯瑟琳小姐……”他开口，平静得仿佛一切都在掌控之中，甚至带着一丝循循善诱的意味：“你知道，为什么‘塔’的高层，要把我安排去‘银翼’，做一个所谓的‘专属向导’吗？”
——他竟然自己主动提起了这件事？！
疑惑和警惕瞬间冲散了凯瑟琳刚刚升起的、关于“把柄”的窃喜猜想。喜悦还未及膨胀，便被一股强烈的不对劲的感觉死死压了下去。
她戒备地看向“黑巫师”：“为什么？”
“研究院的数据库曾遭到疑似来自华国的针对性黑客攻击，”第五攸的声音不高，但清晰地传入凯瑟琳耳中：“我的资料也在其中。”
凯瑟琳闻言更加困惑，甚至下意识反驳：“那不是更应该把你……”——更应该把你严密保护起来，或者至少深入调查吗？——凯瑟琳忽然自己顿住了，一个模糊的、惊人的推测划过脑海，让她瞬间噤声。
“看，你也想到了，”第五攸微微笑了起来。隔间里不甚明亮的光线落在他身上，那如夜色一般的黑发和黑瞳，精致而缺乏生气的眉眼，透着东方人特有的清冷而神秘的气质。
凯瑟琳的眼瞳微微震颤着，之前零碎的线索和怪异感在这一刻被串连起来：
被刺探情报后反常的掩人耳目的安排；
“黑巫师”这张极具辨识度的东方面孔；
能够被同为华裔的秦修知道的、让“塔”高层如此紧张的事情……
“你、你不是联合政府的……不，不对！你肯定有我们的国籍——”情绪激荡之下，她说出推测又自我否认，然后，突然像被按下休止键般，凯瑟琳一瞬间瞳孔骤缩，怔愣着，几乎是喃喃自语地说出了那个唯一合理的推测：
“联合政府承认双国籍，你……你也有华国的国籍！你可以……离开这个国家！”
第五攸看着她震惊的表情，轻轻呼出了一口气。困扰他许久的、关于自身处境的根源，关于高层那讳莫如深的态度，终于在此刻，借助凯瑟琳的口，真相大白。
这便也是他从过往的档案中推测出来的结论：
身为知名设计师的阮怡，在离婚后接受联合政府这边设计院的邀请，带着一对双胞胎儿子来此工作并定居，虽然她是作为高端人才引进，但国籍的获取仍需要她在这里工作三年，因此当时她取得的是工作签证，三人仍是华国国籍。在此之后一直到第五攸进入向导塔，展露天赋一步步成为公认的“第一向导”，他才取得了联合政府的国籍——华国并不承认双重国籍，但是再也没回去过的阮怡和两个孩子，双国籍的事既没有被发现注销，更谈不上主动退出；而联合政府因为承认双重国籍，导致第五攸在获取这边国籍时，不论是从程序还是法律上，都无法强制退出原有国籍。
而让第五攸去主动放弃华国的国籍？
就凭他和他的家庭因医疗费致贫，相关部门直接取消他母亲的签证导致没有合法身份沦落到贫民窟？
就凭他刚进入向导塔高层为了应付军方的请求把他塞进已经有两名向导致死的任务中？
就凭虽然之后向导塔给他提供了优越的物质条件，但他没有表现出丝毫的归属感，甚至颓废厌世到就连在医院的母亲和弟弟都从未去看过一眼？
别说他本身就有华国国籍了，就算没有，但凡有机会怕是也跑得毫不犹豫吧！
——这是从最初就只有梅尔维尔知道的任务：名义上的保护，实际上的监视。
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凯瑟琳在最初的震惊过后，迅速冷静下来，不，是强行压下了翻涌的情绪，意识到自己刚才的想法有多么可笑——他根本不是怕泄露，主动提起，引导她猜出真相，还有他转变的态度……他是想要我帮他扩散这件事，好成为他跟高层谈判的筹码！
她深深地吸了一口气，感觉自己完全冷静了下来，不大的空间里，她听见自己的声音带着一种前所未有的决断力，微微回响：
“我会和跟‘塔’的高层一起，保守这个秘密。”
她看着第五攸，蓝眸中重新凝聚起属于霍尔家继承人的坚定：“联合政府是一个移民国家，我们欢迎世界各地的人。但是，既然你已经在这里，也享受了与你身份能力对应的待遇和地位，那么，属于你的责任，也必须得到践行！”
她的话语铿锵有力，仿佛在宣读某种誓言，带着一种自上而下的、不容置疑的意味。说完，她不再看第五攸，起身径直离开了隔间，背影重新变得骄傲而挺拔。
02
“咔哒。”门在凯瑟琳身后关闭。
独自留在隔间内的第五攸，微微放松了挺直的背脊，向后靠在了椅背上，抬手轻轻按了按眉心：
该如何让一个对自己充满敌意和怀疑的人，心甘情愿地、甚至主动地去替你保守一个暂时不能泄露的秘密？
答案是，巧妙地让她以为……你迫切地想要泄露这个秘密。
当她坚信阻止你‘得逞’就是维护她心目中的‘正义’与‘责任’时，她就会成为这个秘密最坚定的守护者。
他望着桌上几乎未动的菜肴，眼中没有博弈胜利的快意，只有一丝掠过的、近乎麻木的疲惫。
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作者有话说：我们国家不承认双国籍，但是如果你取得了外国国籍，只要不被发现、不主动注销，就可以达成事实上的双国籍，以前很多人钻这个空子，疫情那会儿被发现注销了好多。
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