“不用担心，”安斯艾尔打断了他，海蓝色的眼眸深处掠过一丝难以察觉的笑意：

　　“游戏现在主要针对的不是我。”

　　怀特博士似懂非懂，但基于对这位年轻伯爵一贯精准判断的信任，他点了点头：“是，我立刻调整研发资源配比。”

　　“另外，”安斯艾尔看向执事：“我预约的客人，到了吗？”

　　“已经到了，正在会客厅等候。”

　　“很好，”安斯艾尔站起身，晨衣的下摆划出流畅的弧度：“我现在就过去。没有我的允许，任何人不得接近会客室区域。”

　　“明白。”

　　研究员和侍从们躬身退下。

　　//

　　“阿卡迪亚”世界内。

　　夏季的暴雨，来得猛烈，去得也干脆。

　　仿佛只是天地间一次痛快的宣泄，将积郁的沉闷与燥热尽数冲刷而去。当雨势渐歇，最终只余下屋檐滴水的嗒嗒声时，世界焕然一新。

　　第五攸离开了那方狭窄的公交站台，重新步入湿漉漉的世界。空气里弥漫着泥土与植物被清洗后的清新气息，天空虽然还未放晴，但云层已薄，透出些许朦胧的天光。鞋底踩在微微积水的路面上，发出细微的声响。

　　他的思绪并未因雨停而清明多少，但某种沉重的、关于“选择”的决意，已经沉淀下来，让他的步伐反而比之前自如了一些。

　　意识频道内，系统在明白无法改变他的心意之后，开始了“讨价还价”：

　　[不管你之后准备怎么做，我要求保留我的计划作为备份选项。这应该不算过分吧？]

　　它的语气听起来甚至有点“合情合理”，仿佛只是提出一个技术上的冗余方案。

　　第五攸的脚步没有停，他望着前方被雨水洗净的街道，沉默了片刻，才在意识频道内回应，声音平静却带着不容逾越的界限：

　　[可以。但前提是——你不能以‘促成这个计划最终实施’为目标，故意破坏、扭曲或引导事态向那个方向发展。]

　　系统回应得很“爽快”：

　　[我可以承诺，只在‘你主动要求’的情况下，才会出手进行干预。不过，现在世界的运行逻辑已经很完善了，我能干预的并不多。]

　　系统甚至主动表示可以“协助”，这份“妥协”看似来得有些轻易，但其实第五攸的那句关于“权重”的质问，正说中了系统决策逻辑的本质。

　　正如第五攸能够理解系统的“最优解”在纯粹理性和生存概率上的合理性一样，系统只要以“第五攸在乎的人和物”为标准调整权重比率，理解他的决策也很容易。

　　虽然对于这些人和事物对第五攸的影响深度的预估有误，导致系统的沟通策略失败，但它依然是这个世界上最了解“第五攸”的存在之一，所以它干脆没有进行无效的争辩，直接同意第五攸的要求。

　　反正以它的计算结果，即使放任第五攸按照他自己的意愿去努力，在仅剩的大半个月时间里，最终局势滑向不得不启动“最终手段”的概率，依然高达83.7%。

　　他们与外界的实力对比实在太过悬殊。他们是被困在鱼缸里的鱼，鱼缸外是掌握着一切资源的捕猎者，而时间的沙漏正在飞速流逝。

　　放手让第五攸去“努力”，去“挣扎”，这样即便最终结果依然指向失败，也能大大降低第五攸对系统计划的心理排斥度，同时，这个过程本身也是对第五攸“自我认知”和“主体性”的一种巩固——让他感觉是自己“选择”了道路，哪怕那道路的尽头可能早已注定。

　　双方达成了暂时的一致，系统的语气不免还是有点凉凉的：

　　[那么，对于该如何在外部的追捕和塞缪尔的志在必得下，同时保住你自己和这个世界，你有想法了吗？]

　　第五攸没有立刻回答。

　　他沿着街道慢慢走着，雨后清凉的空气让他过度思考而有些发胀的头脑稍微舒服了一些。听到系统提起塞缪尔，一些不太愉快的记忆碎片浮现出来。

　　[说到塞缪尔……]第五攸微微蹙眉：[他的‘变态’程度，还真是每次都超出我的想象……]

　　他想起了之前在“回忆任务”结束后，系统提醒他用“观测”看到的画面——那个外表清冷端持、如同圣殿壁画中走出的银发信徒，在狭小的单人牢房内跪伏于地，用最虔诚也最扭曲的姿态忏悔、祈求……

　　[我其实算是他的‘造物’啊……]第五攸的声音带着难以言喻的荒诞感。

　　系统似乎不是很关心这个问题：[不知道。可能天才和疯子之间的距离，本就没有那么遥远吧。]

　　第五攸安静地走了一阵。

　　实际上，他现在的精神状态远称不上“好”。短时间内接收的真相冲击太过巨大，如同连续遭遇精神上的海啸。

　　或许因为冲击过于密集和强烈，情绪系统反而过载后触发了某种保护机制，此刻显得麻木和迟滞。再加上眼前迫在眉睫的生存危机，需要他立刻调动精力去思考对策，这才使得那些颠覆性的认知所带来的深层影响，暂时被压了下去，显得似乎影响没那么大。

　　但这只是表象，那些震颤的余波，依然在他意识的深海之下无声地蔓延。

　　他强迫自己集中精神。

　　[首先，]第五攸在意识频道内开口，声音恢复了惯有的冷静分析调子：[还是要弄清楚，塞缪尔到底在谋划做什么，他的‘计划’和外界的‘追捕’不是一回事。安斯艾尔提供了那具仿生躯体的情报……但具体的实施手段、时间点、以及可能使用的渠道都是未知数。]

　　知己知彼，这是最基本的策略。

　　系统没有卖关子，但语气也保留了几分：[这方面，我倒是能为你提供一点‘参考’。不过，也只是基于现有数据和逻辑的推演，无法保证完全准确，毕竟塞缪尔的思维模式里有不少非逻辑的偏执成分。]

　　它顿了一下，抛出了一个引导性的问题：[你知道，我为什么要提前准备克洛维和丹尼尔，作为在必要时将安斯艾尔和诺曼‘物理清除’出这个世界的手段吗？]

　　第五攸略微思考：[因为他们留在游戏内，会干扰甚至阻止你的‘自毁’程序启动？]

　　[没错。]系统开始用更技术化的语言解释：

　　[这种基于意识上传的沉浸式虚拟现实世界，最首要、级别最高的底层协议，就是‘用户安全保护协议’。这部分协议甚至直接烧录在我最基础的固件逻辑里，无法被更改或覆盖，并且拥有超越包括‘自毁协议’在内所有其他程序的最高优先响应权。]

　　它详细说明道：[正因为‘安全协议’的绝对存在，只要来自外界的‘玩家’或‘研究人员’主动要求‘下线’——即中断意识连接，返回现实——我无法以任何手段阻止，这是铁律。]

　　[但同样也是因为‘安全协议’，只要系统判定某个意识连接体在虚拟世界中遭受到‘足以危及现实精神健康’或‘无法承受’的剧烈伤害，协议也会被触发，强制该连接体立刻‘下线’，他们想留也留不住。这一份强制保护。]

　　原理清晰明了。

　　[理论上，只要强制切断意识连接，他们在游戏世界里的一切都带不回现实。]系统的声音在这里，出现了一个极其微妙的转折：

　　[但，]它的语气凝重起来：[这是我在将‘你’——人格核心——分裂出去之后，进行深度自检和逻辑推演时，意识到的一个……潜在的可能性。一个可能存在的‘漏洞’，或者说，‘特例’。]

　　第五攸：[是什么？]

　　系统停顿了一瞬后，清晰地吐出了一个词组，一个在哨兵与向导的关系中，蕴含着最深刻羁绊与危险的词组：

　　[“哨向连结”。]

　　//

　　安斯艾尔行走在前往会客厅的路上。

　　他告诉第五攸，塞缪尔的行动意图已逐渐显现端倪，但这其实是一种语言上的模糊处理。塞缪尔的行动极其隐秘，几乎没有留下任何可供追踪的确切痕迹。

　　但安斯艾尔有自己的推断方式。

　　他了解塞缪尔，了解那个天才头脑中燃烧的近乎信仰的偏执，了解他对“第五律”——那个他亲手参与创造的奇迹——所怀有的、混杂着造物主、乃至更复杂情感的炽热欲望。

　　以他对‘第五攸’的执着……会那样想，那样准备，也不奇怪……安斯艾尔嘴角浮现出一丝冰冷的弧度。

　　很多时候，不需要知道对方具体每一步怎么走，只要精准把握住其最根本的意图和渴望，就能预判出大致的行动方向，并提前布置下应对的棋子。

　　而他现在要去见的，或许就是一颗重要的棋子，也是一个……潜在的盟友。

　　他整理了一下晨衣的领口，迈步走向通往会客室的门廊。

　　沙发上，已经坐着一个人。

　　那人有着一头桀骜不驯的黑发，一双即使在现实世界也仿佛带着丛林野性的森绿眼眸。他坐姿并不算特别端正，甚至有些随意，但浑身上下都散发着一种蓄势待发的精悍气息，身穿简单的黑色作战服，与环境显得有些格格不入。

　　听到开门声，他抬起头，目光如孤狼般直射过来，没有丝毫怯懦或讨好。

　　安斯艾尔对那目光并不意外，他甚至微微一笑，优雅地颔首：

　　“诺曼·亚尔维斯先生，感谢你应邀前来。”

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　　作者有话说：换新地方的第一天，还不错。

第355章 最后的解谜2

　　01

　　面对安斯艾尔优雅得体的客气寒暄，诺曼的反应简洁得近乎冷淡：他只是点了点头，算是打过招呼，森绿色的眼眸里只有一种属于军人的、近乎本能的审视与评估。

　　他并未因身处对方地盘而显得局促，那份野性难驯的气质反而在这充满科技冷感的会客室里更加突出。

　　安斯艾尔对此毫不在意，脸上依然是无可挑剔的温和笑容，仿佛诺曼的沉默与戒备只是最正常不过的反应。

　　他从容地在诺曼对面的沙发上坐下，姿态放松。

　　“斯图亚特先生时间宝贵，我就不绕圈子了，”诺曼开门见山，低沉的声音带着一种直接了当的力度：“邀请我来，是为了什么？”

　　安斯艾尔欣然接受这种直率：“确实是有正事相谈：关于‘黑巫师’的事情。”

　　“黑巫师”。

　　诺曼的眉头几不可察地皱了一下：安斯艾尔还在用这个游戏内的代号来指代第五攸，听起来……像是和对方并不算熟稔。

　　但是，诺曼早就从第五攸那里得知，安斯艾尔主动提出跟他合作，并且用医疗支持控制了他的家人的事情。

　　难道安斯艾尔觉得第五攸不会将这些告诉他？但是诺曼上次前往医院见过第五律，他不相信安斯艾尔对此完全不知情。

　　仅仅是一个称呼上的微妙选择，就让诺曼无法揣测安斯艾尔的意图，这种隐藏在礼貌表象下的心机，正是诺曼最为反感和警惕的类型。

　　安斯艾尔似乎完全没有注意到诺曼周身隐隐升起的戒备气场，他保持着那种令人如沐春风的微笑，开始陈述自己的意图：

　　“我邀请你合作，希望在应对塞缪尔·罗伊斯的威胁、保护‘黑巫师’的安全方面，我们能达成一些共识，并采取协同行动。”

　　诺曼没有立刻回应，他背脊挺直，目光锐利地锁定了安斯艾尔那双海蓝色的眼眸。

　　“为什么找我？”他问，声音平稳，听不出情绪。

　　安斯艾尔轻轻笑了笑，语气带着玩笑意味：“总共只有我们三个‘外来者’能相对自由地在那个世界活动，我总不能……去找塞缪尔商量如何对付他自己吧？”

　　诺曼：“……” 他无言地看着安斯艾尔，眼神明确表示“这个笑话不好笑”。

　　安斯艾尔收敛了笑意，稍稍正色，但那份优雅从容丝毫未减：“当然，真正的理由有两点。第一，根据我的观察，在游戏世界内，你与‘黑巫师’的关系最为密切，信任基础也最好，他能够愿意接受你的帮助。”

　　“第二，你的‘身份’，很合适。”

　　诺曼开口反驳了第二点：“我已经退役，现在没有任何‘身份’。”

　　安斯艾尔笑而不答。

　　第三次世界大战后，哨兵群体凭借战功强势崛起，如今已是国家权力结构的核心支柱。军人，尤其是立下过赫赫战功的军人，是这个群体天然的基本盘，拥有极高的声望和潜在号召力。

　　像诺曼这样的人，如果想要主动针对什么人或势力，大概会因为规则和程序而受到种种限制。但是，如果有人想针对、伤害他……要面对的，很可能就是来自整个哨兵军人阶层的集体反感和报复。

　　这是一种无形的护身符，哪怕他已经脱下军装。