第326章 丹尼尔10
01
“杀死任何试图接近我的人。”
命令落下，站在他身后的丹尼尔，原本微低的头倏然抬起，那双苍蓝色的眼瞳完成了某种“激活”般的急剧收缩。
他并没有动，但一股无形的、令人脊背发凉的“危险感”却如同实质般，以他为中心悄然弥漫开来，让走廊里每一个人都感到喉头发紧，安保手指不自觉地扣紧了扳机。
场面在瞬间急转直下。
饶是奥尔德里奇心机深沉，面对这距离成功只差一步，却骤然崩塌的形势，也不由得破功。
他脸上的“诚挚”与“体贴”碎得干干净净，只剩下被当面破坏算计的惊怒和一丝难以置信的狼狈，他几乎是失态地脱口而出：
“阁下这是什么意思？！”
几乎紧随着他的话音响起的，是凯特更为尖锐、更具攻击性的质问，她一步抢到众人面前的位置，虽然这个举动在十几支枪口下显得微不足道，却是一种鲜明的姿态。
她的声音因为极度的紧张而显得有些尖利，甚至微微发颤，但每个字都是如此坚决：
“奥尔德里奇负责人，我倒想问问您这是什么意思？！你们研究院是在公然对‘第一向导’进行生命威胁吗？！”
凯特知道局势已经到了千钧一发的关头，自己绝对不能掉链子。她手心全是冷汗，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，亲眼看着第五攸那单薄却脊背挺直的身影挡在丹尼尔和枪口之间，这种视觉冲击带来的恐惧几乎让她眩晕。
但她更清楚，此刻她必须成为第五攸话语的放大器，必须将“个人纠纷”坚决地拔高到“部门冲突”和“严重安全事件”的层面。
奥尔德里奇可以不在乎一个实验体的死活，可以不在乎哈利法克斯的个人违规，但他不能不在乎“黑巫师”在研究院地盘上“出事”所引发的滔天巨浪。
第五攸的目光依旧冰冷地锁定着奥尔德里奇，回答了对方最初的问题：
“字面意思。”
“我要求现在立刻带丹尼尔离开。”
“不可能！”奥尔德里奇几乎是条件反射般地断然拒绝，额角的青筋都因怒气微微鼓起。这种被人威胁着谈条件的方式，彻底践踏了他的权威和对局势的掌控。
然而，凯特刚才那句“生命威胁”和“第一向导”立刻便压在了他熊熊燃烧的怒火上，让他发热的头脑瞬间冷静了少许。
这是一条相对封闭的走廊，射击角度本就有限。第五攸这么一站，几乎完全封死了对丹尼尔的瞄准线路。如果想强行突破，无论是试图控制第五攸还是攻击丹尼尔，都必然触发那句“杀死任何试图接近我的人”的命令。
届时，混乱的打斗中，流弹、误伤……谁能保证“黑巫师”那具众所周知脆弱得可怜的身体能安然无恙？
刚才他还想着，向导塔不会为了一个已死的实验体跟研究院死磕——而现在会让向导塔跟他们死磕的事态出现了：如果“黑巫师”死了，奥尔德里奇简直无法想象研究院要付出何等惨重的代价，才能平息向导塔乃至更高层面的怒火。两个核心部门就此彻底撕破脸、陷入不死不休的敌对状态，都绝非危言耸听！
短短几秒钟，奥尔德里奇脑内闪过数个应对方案，又迅速被自己否定：
用麻醉枪？可“黑巫师”那病弱的身体，能承受得了足以立刻放倒一个成年人的标准剂量吗？万一出了差错，同样是天大的麻烦。
而且，就算成功放倒了“黑巫师”，他身后的丹尼尔会作何反应？是遵循之前的命令疯狂攻击所有人？还是会抱这“黑巫师”的身体不撒手，让局面变得更加棘手？
冷汗，悄悄浸湿了奥尔德里奇的后背。他发现自己陷入了一个该死的、进退维谷的两难境地。
强硬，代价可能无法承受；
退让，颜面扫地，还会埋下隐患。
他强迫自己挤出一个僵硬的微笑表情，试图重新捡起谈判的节奏，尽管这节奏已经被对方彻底打乱：
“看来……哈利法克斯博士的确与您有一些我们……不知情的安排。这一点，我刚才已经亲眼见证了。”
“但即便如此，丹尼尔毕竟是造成了人员死亡的高危个体……‘黑巫师’阁下，您也应该能够理解，研究院不可能就这样放任您将他带离。安全责任、程序合规、后续的潜在风险……这些都是我们必须严肃考虑的问题。这不是针对您个人，而是为了……”
他一边说着这些他自己都知道苍白无力的“官话”，一边在脑中急速盘算，目光扫过走廊两侧，扫过自己带来的手下，扫过那个该死的、一脸平静的“黑巫师”，扫过他身后那个安静得像个幽灵、却随时可能化身死神的白发少年……没有一个方案是完美的。
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站在奥尔德里奇身后的托尼·法兰克林，此刻只觉得双腿发软，胃部因过度紧张而阵阵痉挛。眼前的场面早已超出了他一个项目副主管能够应对甚至理解的范畴。
他看着那个如同定海神针——又或者说，灾祸之源般站在那里的“黑巫师”，再看看自己上司那铁青的、隐现焦躁的侧脸……负责人被逼到只能说出这些软弱无力、纯粹是拖延时间的权宜之词，显然也是黔驴技穷了。
而正是这种“犹豫”和“顾忌”，让托尼在无边的恐惧中，抓住了一丝微弱的、可能也是唯一的光亮——一个大胆到令他浑身战栗的想法，如同溺水者抓住的稻草，在他脑中疯狂滋长。
如果……如果哈利法克斯和“黑巫师”之间那所谓的“交易”，最终不是被定性为哈利法克斯个人的“违规”，而是在负责人奥尔德里奇的“默认”或“促成”下得以完成了呢？
负责人本人也成了“知情者”甚至“参与者”，那么，为了维护负责人和研究院整体的“正确性”，这件事的处理方式就必然不同！
它不会再被简单地归结为“个人行为，研究院无责”，而需要被包装成一种“在特殊情况下，基于安全协作和更高层面考量，做出的非常规但合理的资产处置”——这样一来，为了证明这个决定的“正确性”和“必要性”，整个事件的处理基调就会从“追责”转向“达成合作”。
而作为事件的“见证者”和“促成者”之一，他托尼·法兰克林，非但不必担心被当成替罪羊推出去，反而可能因为“在危机中协助负责人做出正确决断”、“有效沟通并促成关键合作”而……立功？
这个念头像电流一样击穿了托尼的恐惧。
虽然风险巨大，但这可能是他唯一的出路，甚至是通往更高位置的险梯！
短短十几秒钟，托尼的脑子里已经闪过无数个念头，权衡着利弊，编织着说辞。
他必须做点什么！必须把水搅浑，必须提供一个能让所有人都能走下去的台阶，必须让这件事有一个新的、对各方都有利的“解法”！
就在气氛僵持到几乎要凝固，奥尔德里奇的“官话”都快要说不下去，第五攸的眼神越来越冷，凯特握紧的拳头指节发白的时候——
“负责人，”托尼·法兰克林忽然开口了。
他的声音因为极度的紧张而有些发颤，声调甚至有些不稳，但却带着一种豁出去了的、孤注一掷的坚定。
他上前半步，微微躬身，目光垂落在地面上，但背脊却努力挺直着：“关于哈利法克斯博士近期的一些……异常行为，以及她可能私下进行的不当操作，”托尼深吸一口气，尽量让措辞听起来专业且关键，“我这边观察到一些情况，觉得……可能需要立刻向您单独汇报。或许……能帮助我们更准确地评估当前这件事的性质和风险，找到更稳妥的解决路径。”
正被架在火上烤、急需一个缓冲和思考空间的奥尔德里奇，目光立刻扫向了托尼。他看到了托尼额头的冷汗，看到了他微微颤抖的指尖，但也看到了他眼中那种混合着恐惧与某种决绝的光芒。
这不是一个简单的、吓破了胆的研究员会有的眼神。
奥尔德里奇心中念头飞转。托尼·法兰克林，哈利法克斯的副手，对项目细节最了解的人之一，他此刻跳出来，是真的掌握了什么关键信息，还是仅仅为了自保而试图搅局？
但无论如何，这确实是一个打破眼前僵局、让他能暂时脱离第五攸那压迫性目光的借口。
“……请给我们五分钟。”
奥尔德里奇几乎是没有犹豫地转向第五攸说道，语气带着不容商量的意味，没等第五攸回应便对托尼示意了一下，转身朝着走廊的拐角处走去。
托尼连忙跟上，垂下的眼睑掩住了眼底复杂翻腾的情绪。
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场面突然被叫了暂停。
凯特只觉得一口气憋在胸口，这突如其来的转折，并没有带来丝毫轻松，反而让她的神经绷得更紧。
双方到了这个地步，已经没有了任何回旋的余地，接下来的几分钟，将直接决定丹尼尔的生死。
而那个突然开口、跟着奥尔德里奇离开的研究员她根本不认识！对方的立场是什么？会说什么？会对奥尔德里奇产生什么样的影响？这一切都是未知数！
她下意识地看向第五攸身后的丹尼尔。
少年依旧安静地站在那里，雪白的发丝在走廊惨白的灯光下泛着冷光，脸上没有任何表情，仿佛周围剑拔弩张的气氛、那些指向他的枪口、甚至他自身的命运，都与他毫无关系。
那种强烈的、令人不适的“非人感”，让凯特心头紧张更甚，她甚至怀疑，这个少年是否真的能理解此刻局势的凶险，理解第五攸为了他正站在怎样的悬崖边上。
与凯特的焦灼不安相比，第五攸平静许多，虽然无法直接探知托尼具体要说什么，但他清晰地捕捉到了对方情绪波动中那股强烈的“求生欲”和“投机意图”，以及确实存在的、希望促成“交易”的倾向。
这个托尼·法兰克林，即使并非为了他或丹尼尔而来，但他的立场，至少在目前，是站在他们这一边的。只是，对方究竟能起到多大的作用，能否说服那个精明冷酷的奥尔德里奇，还是个未知数。
第五攸心中快速盘算着各种可能，以及对应的反应方案。
在无声的、令人窒息的等待中，第五攸忽然动了动。
他并没有回头，也没有大幅度的动作，在保持着身体姿态不变的情况下，将原本垂在身侧的右手向后探去，手指轻轻碰到了身后丹尼尔那冰凉、因为紧绷而有些僵硬的手背。
然后，他安抚性地，带着某种承诺意味，轻轻拍了一下丹尼尔。
没有言语，也没有精神力的直接传递，只是一个简单的动作，却让正处于执行状态、精神高度集中、随时准备“杀死任何试图接近者”的丹尼尔，忽然一怔。
从未得到过任何温情和慰藉的人形兵器，完全不知道该如何理解和应对这样的举动。
那不属于任何指令范畴，不涉及任务执行，不关乎威胁判定。
那是什么？
他下意识地，冰蓝色的眼瞳微微转动，看向了眼前的人。
他只能看到对方挺直的背影，单薄却异常坚定的肩线。
那个人挡在他和那些充满敌意的枪口之间，挡住了所有的恶意和危险。
一个模糊的、前所未有的概念，如同穿透厚重冰层的第一缕微光，极其艰难地、生涩地，在丹尼尔那被格式化过无数次的思维底层浮现出来：
他在……保护我？
这个认知带着一种陌生的重量，沉甸甸地压在了他空无一物的意识中。
丹尼尔那几乎无机质地眼瞳深处，极其细微地波动了一下。
他依旧站得笔直，依旧处于随时可以爆发出致命攻击的待命状态，但某种无法言说的、极其细微的东西，在他冰冷的躯壳内，悄悄地、缓慢地，发生了改变。
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作者有话说：丹尼尔，可怜的小苦瓜。
跨年倒计时and本月全勤倒计时and丹尼尔重获新生倒计时：1/3！