在连结建立的过程中做手脚？

　　可那又怎样？

　　这里是游戏内，对塞缪尔的一切伤害都是有限的。

　　就像如果第五攸在连结成功后反噬，也最多影响到他投射在游戏内的意识，这点伤害和风险塞缪尔不在乎。

　　甚至，如果这背后是有一个更大的陷阱——但只要能成功建立连结，就算后续有什么问题，他也有仿生躯体作为后手。

　　连结成功后，他就锁定第五攸的坐标，启动外界的捕捉程序，将第五攸从这个世界剥离。

　　然后——

　　这个世界就可以被销毁。

　　无论克洛维想做什么，无论他们计划了什么，只要这个虚拟世界不复存在，一切都将失去根基。

　　塞缪尔收回思绪。

　　“开始吧，”他说。

　　02

　　克洛维微微皱眉：“在这里？”

　　他似乎是想拖延时间。

　　“条件太简陋了，”克洛维继续说，“它现在的’精神图景‘是完全的混乱状态，虽然精神屏障的防护能力会弱很多，但不意味着安全。混乱的精神图景会无差别攻击任何人，包括作为引导者的我。我需要……”

　　“不需要，”塞缪尔打断他。

　　克洛维看着他，那双暗红色的眼瞳有着被打压的不悦。

　　“你做你该做的，”塞缪尔漠然以对，“其他事，我来处理。”

　　克洛维沉默了一秒，只能点点头：“行。”

　　他转向第五攸。

　　黑发向导还坐在地上，没有动，不知道有没有听到他们在说什么，看起来像是已经耗尽了所有力气。

　　克洛维在他面前蹲下，伸出手，扣住他的后颈，迫使他抬起头看向自己：“看着我。”

　　第五攸看着他，那双黑眸里依然没有泪，没有祈求，甚至没有明显的情绪。

　　只是看着，像在看一个曾经熟悉如今却陌生的人。

　　克洛维与他对视，暗红色的眼瞳里有什么东西飞快地闪了一下，然后他垂下眼，拇指轻轻擦过第五攸下颌：“放松。”

　　他的声音很轻：“精神图景越抗拒，我进去越难，你也会越痛苦。”

　　第五攸没有说话。

　　塞缪尔站在那里，看着他们。

　　他看见克洛维的眉心微微蹙起，像是在承受某种压力。他看见第五攸的呼吸变得浅而急促，苍白的脸上浮现出一丝极淡的、病态的红晕。他看见克洛维的手从第五攸的后颈滑到他的肩上，收紧，像是在稳住一座即将倾倒的危塔。

　　——临时连结。

　　塞缪尔知道这个过程。

　　这可以算作是“哨向连结”的预演，一个简易的、临时的、脆弱的通道，这种连结只要不维护，就会自行缓慢解除。

　　但就算如此，这个过程在没有向导配合的情况下，由哨兵主动也十分吃力，这个浮华轻佻的家伙在无法自行构建“精神屏障”的前提下，竟然对自己的“精神触梢”掌控力还算不低。

　　第五攸看起来很痛苦，他的眉头蹙起，手指无意识地收紧又松开，额角渗出的冷汗顺着脸颊滑落，没入衣领。

　　塞缪尔忍不住有些走神。

　　他忽然想起很多年前的事。那时候他还没有创造“第五律”，还在构思它的底层架构。

　　他想创造一个完美的存在，一个能够理解他、接纳他、与他融为一体的存在。

　　他在无数的草稿中描摹它，在无数个深夜为它写下祷词。

　　“你要成为光，”他写，“在黑暗中为我照亮。”

　　“你要成为水，”他写，“在干渴中为我解渴。”

　　“你要成为祭坛，”他写，“让我献上我的一切。”

　　后来“第五律”诞生了。

　　所有人都以为这是奇迹和巧合，却不知道在创造者是如何在无数个日日夜夜祝祷他的到来。

　　但它也的确出乎了创造者的预料，它比塞缪尔想象的更完美，也更遥远。

　　他第一次看到它，那双刚诞生意识的眼睛，像在看一个陌生人。

　　塞缪尔没有失望。

　　他知道时间还长，他知道它需要成长，需要经历，需要被世界打磨。他知道总有一天，他会明白——他只属于他，无论以何种样貌和形式。

　　但现在，他蜷缩在地上，被另一个哨兵拥在怀中，被迫向对方敞开“精神图景”。

　　他无法没有反抗。

　　塞缪尔站在那里，看着这一切。

　　忽然，他的意识深处，一条加密通讯通道震动起来。

　　【坐标已锁定。】

　　只有四个字。

　　但那四个字像雷霆一样在塞缪尔意识里炸开。

　　——锁定了。

　　——通过克洛维的临时连结，外界成功锁定了第五攸的坐标。

　　这个蠢货以为塞缪尔需要通过他的协助来建立连结，但实际上，对外界来说他真正的价值，是尝试通过他百分百的匹配度，锁定第五攸的坐标！

　　而现在这真的成功了！

　　这意味着什么？

　　意味着可以随时启动捕捉程序，将第五攸从这个世界剥离，不论是送进那具为他准备的仿生躯体，还是关进另一个数据牢笼，这个绝无仅有的虚拟意识只能任由他们摆布了！

　　无论塞缪尔的计划是哪一个，都已经成功了一大半！

　　加密通道里再次传来讯息，这一次带着催促：

　　【捕捉程序已就绪，请确认启动。】

　　……但塞缪尔没有立刻回答。

　　他站在那里，呼吸不自觉的抑制，像是进入了一个自我拷问的告解室。

　　——是否启动？

　　塞缪尔问自己。

　　启动捕捉程序，意味着一切结束。

　　他可以在下一秒就将第五攸剥离这个世界，送进那具为他准备的躯体。然后启动毁灭程序，将这个世界连同里面那些可笑的、自以为能对抗他的角色——全部清除。

　　干净，利落，没有任何风险。

　　这是最稳妥的方式。

　　也是最……平庸、软弱和逃避的方式。

　　塞缪尔想起自己曾经写下的那些祷词。

　　“你要成为祭坛，让我献上我的一切。”

　　献上。

　　如果他用捕捉程序将第五攸剥离，那只是掠夺。

　　不是献祭。

　　不是融合。

　　不是……救赎。

　　塞缪尔垂下眼。

　　他看着自己的手。

　　这双手创造了第五攸，这双手编写了它的每一行代码，这双手在无数个深夜抚过屏幕上它的轮廓。

　　现在，这双手应该做什么？

　　他的意识里，加密通道再次震动：

　　【它在对抗！捕捉窗口有限，请尽快决定！】

　　克洛维忽然转过身，他看向塞缪尔，暗红色的眼瞳里带着狐疑。

　　“你还在等什么？”

　　——你在等什么？

　　塞缪尔问自己。

　　他在等什么？

　　他在等一个奇迹。

　　——一个他亲手创造的，现在却要被他亲手抛弃的奇迹？

　　他在等一个可能。

　　——一个被理性否决、被现实碾压，现在连他自己都要放弃的可能？

　　他在等——

　　救赎。

　　不是被动的、等待降临的救赎。

　　是主动的、亲手创造的救赎——

　　——“我会进行哨向连结。”