黎曜松的目光落在砚台旁的小彩身上，终究抵不住那道清冷的目光，抬起了头：“思衡……”
“大年初一，陛下还如此勤政，如此……臣妾也能放心离去了。”
黎曜松倏地起身：“思衡！”
楚思衡走到他身旁轻按他的肩坐下，自己则靠在桌案边缘：“我知道你想说什么，但在那之前，我想先给你讲个故事。”
黎曜松面露疑惑：“故事？”
“嗯，这个故事就发生在曾经今日的京城。”楚思衡轻轻覆上他紧握成拳的手，徐徐道，“那年的大年初一，京城连下了三日的雪刚刚停歇，长街上空荡荡的，很冷。
“寻常孩子都盼着过年，可对那些无家可归的孩子来说，过年却是他们最讨厌的日子。店铺不开门，商贩不出摊，他们不仅要挨冻，还要饿肚子。
“一些年龄稍大的孩子尚能挨家挨户敲门换到点残羹剩饭。可对那些年幼的、连话都说不全的孩子来说……基本只有等死的份了。”
听到这儿，黎曜松的心忽然一疼。
大雪方歇，街上空无一人。一个身着破烂棉衣的孩子赤足走在雪地上，他的脚已被冻得麻木，几乎每走几步便要跌倒一次。
“那年的京城很冷、很乱，连州楚氏楚望尘强闯京城，一人一剑杀入皇宫，被三千暗卫包围于金銮殿前。太子楚弦断剑于金銮殿上，自弃楚姓与一身绝世武功，换了自己与楚望尘一条生路。”
黎曜松瞳孔骤缩：“当年的太子……废了自己？”
“太子武功卓绝，完全不输楚望尘，放他走，便是将楚氏皇族送上死路。唯有当着先帝的面证明自己再无威胁，才能保全自身。”楚思衡轻叹道，“楚望尘悲愤无比，却也无可奈何，只能带楚弦离去。但这样的人，先帝又如何能容得下他？于是离开皇宫后，楚望尘与楚弦便遭到了全方位的围杀堵截。”
剑光交错，楚望尘一人一剑，带着已成废人的楚弦，终究难以逃出京城。
追杀的暗卫不断，楚弦的伤势亦愈发拖不得。被逼之下，他们躲进了城西一处荒废的破庙。
“破庙偏僻，是很多流浪孩子的居所，可楚望尘持血剑闯入破庙，把他们都吓跑了。”楚思衡顿了顿，“除了……一个年龄实在太小，仿佛不懂楚望尘手中拿着的是何物的孩子。他非但不躲，反而好奇地凑上前，楚望尘与他对视，很是诧异，他问‘你不怕我吗？’”
“不，怕。”
那孩子一字一字地往外蹦，把楚望尘逗笑了：“‘不，怕’，那就是怕还是不怕？”
那孩子不语，却将目光落到了他背上之人：“他……病了吗？”
楚望尘眼底掠过一丝悲痛，小心翼翼放下背上的人搂入怀中，替他整理好额前的碎发：“是啊，他病了，所以要借用一下你的地盘，让他在这里歇息几日。”
“他，需要，吃药。”孩子戳着楚瘦削弦苍白的脸庞，“不然，会死。”
“你这小家伙，话都说不全，知道的倒是不少。”楚望尘礼尚往来地戳了回去，“说吧，你要什么？”
那孩子揉了揉被楚望尘戳过的半边脸，努力憋出一个长句：“外面有…有人追你们，你，你出去会被抓……我，我可以帮，帮你去买药，但你要给…给我钱。”
楚望尘毫不犹豫解下自己的钱袋递给那孩子：“西街有个医馆叫天命堂，牌匾是赤金色的，你去把这个钱袋子给他看，他自然会给你药。把药带回来，里面的钱就都是你的。”
孩子攥紧钱袋，朝楚望尘坚定地点了点头。
“那孩子来到天命堂，顺利拿到了药，还找了家开门的糕点铺子，用楚望尘的钱买了一盒热气腾腾的糕点。回去的路上，他遇见追杀楚望尘的暗卫，那孩子谎称自己家中母亲生了重病，骗过暗卫，将药顺利交到楚望尘手上，救了楚弦的性命。”
“阿弦？阿弦？”
楚弦竭力睁开眼，微微点头回应：“阿尘……”
“我在。”楚望尘扶起楚弦，将碗放到他唇边，“来，喝口水润润嗓子。”
楚弦微微启唇，温水滑过咽喉，引得他长睫轻颤：“这水……怎么是甜的？”
楚望尘笑着放下碗：“这你就要问他了。”
楚弦微微侧目，只见一个身穿破棉衣的孩子，正小心翼翼从糕点盒里拈起一块糕点，用楚望尘给的匕首仔细划掉表层糖霜，收集在一个碗里，自己则将剩下的部分塞入口中。
感受到楚弦的目光，那孩子抬头与他对视，顶着鼓鼓的腮帮朝他露出一个笑颜。
楚弦一怔，忙问：“阿尘，这孩子是？”
“我们来时他便在这里了，说起来多亏有他，你才能得救。”楚望尘握上他的手，“怎么样？伤口还疼吗？”
“无碍，能走。”楚弦回握住那只修长温热的手，“此处不宜久留，父皇他们不会放过你的。趁现在他们还有耐心没有封城，我们得尽快离开。”
“放心，你昏迷的这几日，我已经想到怎么出去了。你再歇半日，待天黑我们便走。”
“你们，要走？”那孩子愕然抬头，怕两人没听清又重复了一遍，“你们，要走了吗？”
楚望尘眉眼微挑：“怎么？舍不得我们走？”
那孩子抿了抿唇，鼓起勇气问：“他的伤还没好，你们…可不可以等一等再走？等到天…天暖和了再走。”
楚弦不解：“为何？”
“你们走了，那…那些人就会回来，我就又，又要去那漏风的偏殿睡了。等天…天暖和了，睡偏殿才不会冷。”
楚弦抬手示意他走过来，问：“你一直都是一个人在这里吗？你没有家人吗？”
“没有，不记得了……他们说我，我是罪人的后代，该…该死……”
闻言，两人皆是一惊。
沉默片刻，楚望尘伸出手问：“那你要不要和我们走？”
“不要。”
“不要？”楚望尘倒是没想到他会如此果断拒绝，“为何不要？”
“我不认识你们。”那孩子往后缩了缩，“我跟你们没有关系，跟你们走要被追…追杀，还不如在这里饿，饿肚子。”
楚望尘被他这朴实无华的理由逗笑了：“你这小家伙倒是有趣。好，既然我们跟你没有关系，那我收你为徒，如何？”
“徒？”孩子歪了歪头，似乎不太能理解这个字。
“我收你为徒，往后我便是你师父，师父与徒弟，这样不就有关系了？”楚望尘笑着解释，“而且师父有责任保护徒弟不被追杀，更有责任保证徒弟不挨饿不受冻，最最重要的一点，你拜我为师，这位漂亮哥哥便是你师娘——”
“楚望尘。”楚弦轻声打断，“别教坏孩子。”
“听到可以不用挨饿受冻，那孩子当即答应拜楚望尘为师，当晚就跟着他们二人离开了京城。先是北上，再是南下，从此定居连州。
“有师父师娘的那两年，是孩子一生中为数不多像个孩子的日子。师父会带他上树摘果，下河摸鱼。师娘会教他诗书音律，给他买糖吃。师父向他承诺，等他再大一点，便将天下第一剑法一招一式都教给他。这样的日子，他本可以过一辈子。
“可忽然有一天，西边来了一群人，他们大举进犯连州，房屋成了废墟，漓河成了血河，过生生的人成了尸骨……那个孩子，也失去了自己一生中最重要的两个人。从此孤苦伶仃守在连州，守着那个永远不会有人回来的家。
“你说，这样的仇，他怎么能忘？”
……
故事讲完了，黎曜松那无数劝阻的话语，也尽数哽在了喉间。
他想劝楚思衡再等等，等大楚恢复元气、联合西蛮，一同向西蛮复仇。
他想劝楚思衡如今一切有他，不必深入虎穴拼命。
他想劝……
但无论什么劝阻的话，在这份延误了近二十年的血仇面前，显得都是那么苍白无力。
黎曜松太了解楚思衡了。
他决定的事，无论旁人如何劝，他都绝不会回头。
“大楚刚经历北境血战，经不起大规模战争。况且西蛮不同于北境，将士们首先要跨越大半国土入连州，出尘关入西蛮境内。沙漠中气候多变，流沙无数，若没有详细的地图，大军贸然进入沙漠，与送死无异。”
这一点，便断送了黎曜松咬牙派兵的可能。
“那你……准备如何？”
“若要派兵攻打，首先需要详细的地图，确保大军不会在沙漠中迷失方向。且自当年师父炸关后，西蛮的战力便成了谜，若不探查清楚他们的底蕴，加上沙漠中他们有绝对优势，我军即便人多，恐也占不到上风。要保障大军损失降到最低，便需要有人潜入西蛮，绘出完整的地图。”
“这件事……”
“这件事，只有我能做。”楚思衡坚定道，“我曾入过西蛮，大致知晓西蛮方位，能避开多数流沙。”
“可你曾与西蛮有过交集，你去，万一身份被识破……”
“不会的。昔日在尘关，我便想到日后可能需要潜入西蛮，故而每次交手，皆以斗笠掩面，无人看见我的真容。”楚思衡笑着给黎曜松吃了一颗定心丸，“放心吧，我研究西蛮多年，绝对能保护好自己，顺利把地图带回来。届时你便御驾亲征，为我踏平西蛮。”
黎曜松沉默良久，终是轻叹一声，伸手揽楚思衡入怀：“你决定的事，从没有人能改变，包括我。”
楚思衡暗自垂眸：“抱歉……”
“但我可以改变我自己。”黎曜松抬指轻抵住楚思衡的唇，“我就在这里等你带回地图，然后御驾亲征，为你踏平西蛮，以报血仇。”
…
-
作者有话说：
欠款补齐[哈哈大笑]
配角栏新放了个黎王妃～（其实开文不久就约好了，因为懒一直没放上来[爆哭]）
第146章 离别日
楚思衡决定明日一早启程。
黎曜松亲自为他准备行装, 考虑到西蛮天气多变，他特令绣房快马加鞭，将楚思衡在北境穿过的那件纯白狐裘以最快速度改制了一番——裁短了衣摆, 在缘边重新绣了一圈上好的绒毛, 确保楚思衡行动不会受阻, 又能抵御严寒侵骨。
夜晚, 楚思衡沐浴完坐在镜前擦拭头发。黎曜松不知何时走到他身后，接过他手中的布巾, 沉声道：“我来吧。”
“……嗯。”
黎曜松运起内力，暖流透过布巾仔细烘着那如墨的头发, 状似无意问：“东西都备好了？”
“嗯。”
“确定不需要再添些什么了？”
“嗯。”
“等下我再替你检查一遍。”
“曜松, ”楚思衡无奈回首, “你不必这样。我的本事, 你还不信吗？”
“你的本事我自然是信，可是……”
“这便够了。”楚思衡轻声打断他说, “我既有能力保护自己，就一定可以平安回来。”
黎曜松“嗯”了一声, 不再多言，但手上的动作明显慢了下来。
楚思衡通过铜镜看着黎曜松复杂的神情，忽而笑道：“倒是我的陛下，没了臣妾在身边，陛下可不能怠政呀。”
黎曜松手上的动作一顿，忙道：“当…当然不会！”