“画的真好，你若喜欢画画爹便专门给你找个师父教你画画如何？”
“嗯！”小闹激动的点头。
“饿不饿？”
“不饿……”刚说完肚子就咕噜噜叫起来。
郑北秋笑着揉了揉他的头发，“灶房里给你热着饭菜呢，快去吃吧。”
第112章
六月中旬，小虎送回信来，这是自他离开后送回来的第三封家书。
信上写着甘肃大捷，他又立了战功，短短一年时间已经从小旗升到总旗，这孩子比郑北秋当初还厉害。
罗秀和郑北秋看着信，既高兴又担忧，怕孩子在外头报喜不报忧。
“也不知道他受没受伤，什么时候能回来。”
郑北秋道：“升到总旗一年有十二天的假期，他攒一攒几年应该就能回来一趟。”
“攒几年的假期都花在路上了，急急忙忙的回来，待不了几日又得匆匆忙忙的赶回去。”
“这也没法子啊，当年我要不是被这耽搁了，也不可能把你错过去。”
罗秀拍了他一下，“都多少年的事了还记着。”
“这么大的事怎么可能忘。”
“倒是小虎过了年都十六了，也到了该谈婚论嫁的年纪，之前介绍冯家姑娘，可惜人家嫌小虎的出身没同意。”
郑北秋道：“先不用担心他的亲事，现在正是立功建业的好年纪，晚几年成亲也不打紧，不然谁家舍得闺女跟去边关，小两口成亲后不能分隔两地吧？”
“说的也是，要不咱们去平州看看他如何？顺便回老家一趟，这么多年没回去，不知道家里现在什么样了，也该回去给爹娘填坟了。”
他们来府城已经四年了，这四年间几乎跟老家那边断了联系。
郑北秋道：“我这几年的探亲假都没用，要是想回去我提前跟下头的官员们打声招呼，咱们早去早回，不然等天气冷了平州那边大雪封路就不好走了。”
“行，我把布行这边也安顿好，顺便跟小凤他们说一声，看看他二人回去不。”
夫夫俩商定好后便各自开始忙碌起来。
郑北秋四年的探亲假加在一起足足三个多月，罗秀这边也把布坊的生意交给蔡伯和连掌柜。
几个孩子不必说，自然都要带回去，小凤那边本来是想回去的，但来去一趟得好几个月的时间，夫妻俩都舍不得生意。最后只托罗秀帮忙捎些东西回去。
*
七月初，一行人坐上马车朝府城外驶去。
此行一共赶了三两马车，前头两辆坐人后面一辆拉东西，除了两个随从外，还带了张春、二柱子和一个叫郑元的下人。
郑元是罗秀新买的仆从，十九岁是个哥儿，个头不高长相也挺普通，但是说话办事都十分有能力。
他本来是孟家的家生子，按说这样的家仆是不能卖的，自打蔡琳和离后，孟家的生活水平一落千丈，实在养不起这么多仆从，孟祥恩便发卖了一部分下人。
刚巧罗秀去牙行买人的时候就看见了，瞧着面熟过去一打听，果然是孟家的仆人，便花了三十两银子把人买了下来，改名郑元。
不得不说从小培养出来的仆人就是不一样，说话办事都让人挑不出毛病，有他和张春在身边，罗秀都轻快了不少。
一路上最开心的要属三个孩子了，小乖从老家来的时候才一岁多，没什么记忆，这次算是他第一次出远门，高兴的从上车开始小嘴就没停过，一个劲儿的问老家什么样。
小鱼和闹闹对常胜镇的老家记忆深刻，那是他们儿时生活的地方，当初罗秀在镇上开布坊他们在那里生活了三年多呢。
小鱼道：“闹闹你还记得咱们住的院子里有口井不？冬天井边全都是冰，有一次咱们几个在旁边玩，你一下子滑进去了。”
“咋不记得，当时吓得我哇哇大哭，还是小虎哥跳下来把我拎上去的。”
他们怕挨骂没敢跟大人说，小虎抱着闹闹进屋换了身衣裳，说他尿裤子了，罗秀也没怀疑。
罗秀瞪大眼睛，“还有这回事？”
俩孩子吐着舌头偷笑。
闹闹又道：“咱家以前的库房里，我还藏了一箱子玩具呢，去府城的时候东西多没地方放，不知道还有没有。”
小乖凑上前道：“什么玩具，什么玩具？”
“有一把爹给我雕的木剑，一个弹弓叉，一个布老虎，还有两个纸鸢。”
“我要玩！”
“等回去找到就给你。”
小鱼道：“还带你吃好吃的，胡家芝麻饼、杨家的糖人这个季节姜大嫂肯定开始卖糖水了，冰冰凉凉的可好喝了。”
小乖被他馋的嘴里流口水，虽说在府城什么都能吃到，但孩子嘛，就喜欢吃些上不得台面的小食。
罗秀靠着软垫，看着仨孩子凑在一起说悄悄话，心里说不出的幸福。
秋老虎的威力还没散尽，快到晌午时恰巧遇上驿站，郑北秋便带着大家伙驶进去休息，等下午天气凉爽了再继续赶路。
驿站依山而建，门口有一条山泉水流淌下来的小溪，饮马的时候顺便洗了洗手和脸，冰凉的水让人心旷神怡。
伙计迎出来道：“几位客官是打尖还是住店？”
“打尖，给我切一碟子肉，来点烙饼，要是有爽口的小菜也来上几盘。”
“好嘞！”小伙计麻利的跑进屋里报菜名。
郑北秋把绳子递给二柱子，叫他待会儿把马栓好了。
罗秀带着三个孩子下了马车，驿站里面坐了两桌客人，应当是来往的行商。
找了张空闲的桌子围坐下来，不多时伙计就端着切好的卤肉和主食过来，“炒菜得等一会儿，有新酿的果饮子尝尝吗，三十文一壶，拿山泉水镇过的，凉丝丝的可解暑了。”
“来一壶吧。”
不多时郑北秋从外面进来，“这地方还挺好的，我见后山种着不少果树，樱果都快熟落了，李子也半熟。”
罗秀一听来了兴致，“待会儿问问伙计让不让摘，你带孩子们摘些尝尝。”
孩子们一听高兴的欢呼起来。
他们吃完饭下人们也进了轮流吃了饭，趁着这个功夫郑北秋朝伙计打听了一下后山的果子。
活计笑呵呵道：“摘着吃不要钱，不过山上有虫蛇，客官可得小心些，万一被咬了咱们驿站可不管。”
罗秀一听又不敢让郑北秋去摘了，“要不算了，万一被咬一下怪麻烦的。”
“没事，我只在边上摘一点。”
郑北秋扛起小乖朝驿站后头走去，爷俩一会儿的功夫摘了一兜子樱果和几个半生不熟的李子。
借着溪水洗干净，大家伙坐在车上吃了起来。
郑北秋和罗秀小时候经常吃这些酸李子，那会儿都穷没什么吃的，像李子杏儿都是好东西。
谁家要是种了果树，还没等熟就被村里的孩子们惦记上，半清半红的李子偷摸敲下来，咬一口半边牙都酸倒了。
几个孩子没过过那样的苦日子，啃一口着青红的李子酸的脸皱起来，不肯再吃第二口。
倒是樱果挺和他们口味，熟透了的红樱果酸酸甜甜的，咬一口全是汁水。唯一不好就是这东西染色，小乖吃得衣襟上染了一片绯红。
下午天渐渐凉快起来，马车行驶的速度也快了起来，照这个速度走十六七天就能抵达常胜镇。
行驶到第七天的时候天色突然阴沉起来，晌午硕大的雨点敲打着车顶，噼里啪啦的下起大雨。
雨势越来越大没办法继续赶路，郑北秋赶紧找个背风的地方把车停下，进马车里躲雨。
罗秀递给他布巾，“快擦擦，别着凉了。”
“这场雨下完估计就凉快了。”郑北秋脱了外衫，胡乱的擦了擦脸，掀开马车窗子往外看，仨孩子也趴在旁边看着外头的大雨。
秋雨来的急去的也快，不过一炷香的功夫渐渐就停了。
果然如郑北秋所说，雨后暑气一扫而空，罗秀干脆把车门打开，带着孩子坐在前头吹风。
带着水气的风吹在脸上，孩子们哼唱起一首儿歌，让罗秀想起许多年前，好像也是这般带着小虎和小鱼从镇上往家走，那会儿闹闹还抱在怀里，中途摘了榆钱回去蒸的灰面馒头。
日子过得真快，一晃孩子们都这么大了。
*
七月十八，一行人终于抵达了常胜镇。
一进镇子，郑北秋眼睛就亮了，照比四年前镇子里变化不算大，但路却拓宽了不少，上头还铺了一层石子。
今天不是大集，街上的人不多，郑北秋直接赶着车来到自家之前的布坊。
郑家布坊开着门，旁边的食肆却变成了粮油铺子。
马车停稳，罗秀带着三个孩子下了车，几个人一同走进去。
屋里坐着一个年轻女子怀里抱着个奶娃娃，见到罗秀连忙起身招呼，“客官买点什么？”
罗秀愣了一下，“这是郑安家开的铺子吗？”
小妇人点点头，“那是俺公爹，你找他有事啊？”
罗秀了然，这女子应当是郑喜田的娘子，“你婆母在家吗？”
“在后头做饭呢，娘，有人找。”
不多时柳花擦着手从后头过来，看见屋里罗秀他们一家子顿时瞪大眼睛，“阿秀！”
“小姑。”
四年未见，柳花的头发花白了一半，明显老了许多。
她拉着罗秀的胳膊上下打量，眼眶通红道：“你们可算是回来了，这么多年连点音讯都没有，想给你们寄点东西都不知往哪寄。”
“这几年太忙了，大秋忙着公务，我忙着开铺子，真是片刻都没有得闲的时候，好不容易挤出时间才回来一趟。”
柳花点头，“我省得，这么老远回来一趟不方便，只要你们过得都好我就放心了。怎么不见小凤他们夫妻，刘彦的病怎么样了？”
“治好了，今年还在府城开了间食肆，两人走不开这次就没回来。”
“刘彦三哥来铺子打听过好几次，刘彦走时病得严重，都怕他挺不过去……幸好没事。”
罗秀道：“这是喜田媳妇吧？刚才没敢认。”