“咦，竟然有两只？”舒乔关好门走近。

　　地上一大一小，两只灰毛兔子，往前跳了几步试探了下，很快蹦蹦跳跳往角落鸡窝缩去。里边窝着的母鸡，有几只伸出喙想去啄它们，又被它们灵巧地躲开。

　　“嗯，娘说是舅舅在地里套的。”程凌把里边垫的干草拿出来，上头还沾着几颗粪蛋蛋。他看了眼，抖干净，把干草往角落里放。

　　两只兔子缩在角落里，只敢露出半个屁股。

　　舒乔上前伸手戳了戳，就见它们又往里挤了挤，挤成一团。他笑道：“还挺肥。”

　　程凌看了一眼，这两只兔子胆子小，得和鸡分开才行。他从角落拿过上回围鸡仔的竹篾，在鸡窝对面围出一小块地。兔子活动的地儿也不用多大，他又去外面抓了几把干草，三两下卷好放角落里，就算是个窝了。

　　“阿凌，我去找些吃的过来喂它们！”舒乔小跑出去，脚步轻快得像只雀儿。

　　程凌一手一只兔子，提起来看了眼，心想怕是要再养段时间才能吃了。他放下兔子，看它们钻进草堆，转身去了灶屋。

　　干蘑菇已经泡开，胖乎乎的吸饱了水。程凌伸手拿起挂着的肉，挑着肥瘦适宜的位置切下一块。先切成丁，然后用刀背“咚咚咚”地剁起来，案板震得直响。

　　张勇这事办得顺利。许氏回来后，舒乔才知道许小花为什么也跟着一起回来了。

　　原是她家里兄弟姐妹多，她前头还有两个哥哥都没成亲，她夹在中间，不上不下的。家里穷得叮当响，爹娘愁两个儿子的婚事都愁白了头，哪还有心思管她。这回相看，许氏和张勇过去，她爹娘一看张勇这人老实肯干，家里虽没什么底子，但也没婆母妯娌搅扰，往后日子也清静。再一想自家这情况，闺女嫁过去也是正经夫妻，比留在家里受穷强。

　　许氏和她家要算也有些拐着弯的亲戚关系，加上对张勇这个后生也满意，许小花爹娘信得过许氏的为人，相看完干脆直接让她一起回来了。

　　按理说这不合礼法，可小老百姓，特别是穷苦人家，哪来那么多规矩？

　　许氏本不想答应的，按规矩，两家既然应下了，就该改天选个好日子，把婚事过定下来。可耐不住许小花和她爹娘都要这么办，说反正都是穷人家，不讲那些虚礼。许小花自己也有主意，说既然定了，就不用来回折腾，省得再跑一趟耽误功夫。许氏和张勇拗不过他们，这才把人一起带了回来。

　　张大爷这一天悬着的心，看到许小花才终于落回肚子里，脸上笑就没下来过。

　　“按你张大爷的意思，人已经领回来了，就该早早把事办了才好。”许氏拿筷子搅拌着大碗里的肉馅，拉过凳子坐下道，“明儿咱家还有村长家，一起过去吃顿饭，算个见证，两人就算正式定下了。”

　　穷苦人家，日子难些的连桌酒席都摆不起，很多时候就是请相熟的邻里吃顿饭，或是干脆就没有，就这么搭伙过日子了。

　　张勇家什么情况大家伙都晓得。舒乔接话道：“那我们把油豆腐都做完吧，明日拿过去一起，也多道菜。”

　　本要拿砧板去洗的程凌顿住。他估算了肉馅的量，又抬手拿过肉，切了一块开始剁起来。

　　许氏拌好馅，擦擦手，笑道：“成！这馅光是闻着都香，做出来肯定好吃。我再去找些菜干出来，咱多做个口味尝尝。”

　　她又往后院喊：“当家的，赶紧把门前雪也铲铲，别再窝牛舍里边了！”

　　“哎，就来！”

　　程大江提起木桶，又看了眼趴在干草上小憩的青牛，先关好门去忙了。

　　舒乔找了个干净的竹簸箕放桌上，拿起一个油豆腐往里塞肉。他想起什么，又嘟囔道：“阿凌，你说后天我们去刘家庄摆摊，卖这个可行？”

　　油豆腐酿肉，又是油又是肉的，卖起来肯定不便宜。不过临近过年，也还是有人会舍得买的。

　　程凌手上挥着菜刀，头也不抬道：“可以。乔儿若是想做，我再去问问桂枝婶还做不做油豆腐。”

　　舒乔笑了声。他本就是随口一说，程凌这么应着，倒让他心里暖洋洋的，好像不管他说什么，做什么，这人都会在后头稳稳地托着。

　　说起来，对于后天要卖的吃食，舒乔还真没什么信心。

　　他和娘商量了好久，最后决定卖烤红薯……

　　他们是想着，天冷，到时烤红薯，觉得冷的人可以一边拿着吃一边暖手。卖得便宜些，这门买卖应是能做起来。毕竟又不是人人都舍得买那些精细吃食，烤红薯又香又暖，正合适。

　　舒乔想着明天就得把家里的红薯都挑拣收拾好。他手里塞着油豆腐，心思却飘远了，动作慢下来，眼睛盯着簸箕里一个个摆开的油豆腐，目光却是放空的。

　　“乔儿？”程凌喊他。

　　“啊？”舒乔回过神来，低头一看，手里的油豆腐已经被他塞得鼓鼓囊囊，快要撑破了。他赶紧放下，换了下一个。

　　竹簸箕上，一个个塞满肉的油豆腐摆开，整整齐齐。

　　舒乔留出今晚要煮的，还有明天要拿去张勇家里的，其他都先放到一旁，等想吃的时候再拿。

　　太阳在天上慢慢划过，到了西边，缓缓落山。

　　今天出了一日太阳，雪化了些。屋檐下挂起了冰凌，晶莹剔透的，在暮色里泛着微光。

　　程大江端着碗，一边吃着香喷喷的饭，一边喊：“哎呀，墨团快回来！那些个雪疙瘩有啥好玩的，滚一身雪回头又往窝里带，晚上哪能睡得踏实哟！”

　　墨团可不管。它在院外堆的雪堆里扑来扑去，雪扬得到处都是，它自个儿也滚成了个雪球，兴奋得直摇尾巴。

　　“墨团！”舒乔笑着夹起碗里的肉，朝它招了招手。

　　“汪！”墨团撒开腿冲进来。

　　程凌走过去把门关上。他走回舒乔身旁，把筷子往旁边一挪，那肉就落进了舒乔嘴里。

　　舒乔愣了愣，下意识嚼了起来，回过神又轻轻撞了撞程凌的肩膀。

　　墨团眼巴巴看着肉进了舒乔嘴里，尾巴很快耷拉下来，迈着步子慢吞吞往屋里走。走到自己碗边，却见里头不知何时多出了一块肉。它一下又兴奋地叫了一声，一口叼住，三两下吃完。

　　舒乔眉眼弯了弯，朝程凌眨了眨眼，“我留了一手。”

　　程凌扬了扬嘴角，捏了捏他软乎的脸颊肉。

　　雪化时，天更冷了。

　　翌日清早，舒乔在里边又添了件单衣，戴好帽子才出了门。

　　今天得去张勇家吃饭。许氏作为牵线的人，一早就和程大江过去帮忙了。

　　昨日做的肉馅多了些，今早蒸了包子。舒乔站在锅前吃了一个，又拿了一个，去看许氏昨日拿回来的箩筐。

　　除去那两只兔子，还有些李子干和杏干，以及一小罐藕粉。

　　舒乔打开那个罐子看了眼，想起先前二表嫂还拿了莲子给他们。

　　藕粉细细的，白中透粉，闻着有一股淡淡的清香。他想着改日就试着冲些尝尝味。加些蜂蜜，又滑又润，肯定好吃。

　　程凌在后院收拾好鸡舍，洗干净手，道：“乔儿，过去了。”

　　“来啦。”舒乔放好罐子，和他一起出了门。

　　张勇只请了相熟的人家，凑够三张桌子，倒也热闹的。虽然人不多，但该有的喜气一点不少。

　　他今儿穿了身半新的靛蓝棉袄，浆洗得干干净净，袖口虽然有些磨毛，但整个人收拾得利利索索，红光满面，嘴角的笑意就没下去过。

　　许小花也换了身干净衣裳，虽不是什么好料子，但头发梳得整整齐齐。不是正式的酒席，没那么多顾忌，她大大方方站着同张勇一起招待客人。她是个有主意的，来到这里也没见生怯，很快便同许氏几个妇人聊到一处，说话爽利，眉眼带笑，叫人看着就喜欢。

　　舒乔作为程家人，也跟着上去道喜几句，这才找了桌子坐下。

　　这顿饭说不上多丰盛，但张家也是尽了力的。猪肉、鸡蛋、炖得软烂的鸡，并一些时蔬，加上另外几家拿过来的菜，也凑了个够。虽不金贵，却是实打实的心意。

　　张大爷坐在上座，笑得眼睛都眯成一条缝，一直招呼大家多吃些。

　　一顿饭吃得宾主尽欢。舒乔留下帮着收拾好碗筷，又同许小花说了几句话，这才和程凌一道回去。

　　出了张勇家，天色还早。两人不急着回去，慢慢走着。

　　路上的雪化了大半，剩下一滩滩雪水，和着泥，得小心找下脚的地方。

　　舒乔小心翼翼地避开一块化开的雪地，踮着脚寻找下脚的地方。程凌在一旁扶着，时不时拉他一把，怕他踩滑。

　　舒乔看着前边程大江的身影越走越远，同程凌道：“回去咱们就把红薯收拾出来，先放堂屋里，明早就直接拉过去。”

　　“嗯，我回去把那个烤红薯的炉子擦一擦。”程凌道。

　　烤红薯的炉子是问程二河借的，他先前自己做着玩，拿来烘药材，正好能用。

　　舒乔点点头，拉着他的手晃了晃。鼻尖忽然一凉，他伸手一碰，仰头看着天空。

　　“又落雪了啊……”

　　雪花从灰蒙蒙的天上飘下来，细细的，小小的，落在脸上凉丝丝的，落在睫毛上，眨眨眼就化了。一片两片，很快多了起来，在灰白的天空中打着旋儿，缓缓飘落。

　　程凌紧了紧他的手，“咱们走快些，一会儿该下大了。”

　　舒乔应了声，整个人就被他带着往前走。

　　雪很快下大了，鹅毛似的，纷纷扬扬。

　　两人在雪地里踏出一串杂乱的脚印，很快又被新落的雪覆盖。

　　纷飞的大雪里，两人的身影越来越远，渐渐模糊，消失在白茫茫的天地间。

　　作者有话说：

第165章

　　翌日，屋外大雪纷飞。

　　“哎。”舒乔坐在堂屋里叹了口气，看着外边纷纷扬扬的雪花，张嘴啃了一大口手里的烤红薯。

　　红薯烤得恰到好处，皮儿微微皱起，掰开来热气腾腾，金黄色的瓤冒着甜香。咬一口，又软又糯，甜丝丝的，还带着炭火独有的焦香。

　　本该被拉去刘家庄卖的烤红薯，现下进了他的肚子。

　　昨日开始，雪花飘飘洒洒，断断续续下个没完。院子里又积了厚厚一层，踩上去能没过脚踝。

　　舒乔虽是做好了出不了摊的准备，但今早一起来，见雪还在下，心里难免还是有那么点儿失落。

　　他想着又啃了一口烤红薯，慢慢嚼着，望着外面发呆，腮帮子一鼓一鼓的。

　　程凌见状，无声笑了笑。听到“啪”一声轻响，他拿过一旁的火棍，把埋在热灰里的核桃扒拉出来。

　　核桃壳裂开一道缝，露出里头淡褐色的仁儿。剥开来，又香又脆，带着一股柴火烤出来的焦香，嚼在嘴里，满口生香。

　　一旁的小碟子里，已经剥好了一小堆核桃仁。

　　程凌搓搓手上的灰，拿起几粒递到舒乔嘴边。

　　舒乔垂眸看了眼，咽下嘴里的红薯，一一咬住他喂过来的核桃仁，“咔嚓咔嚓”嚼起来。

　　“真好吃！”舒乔朝程凌努努嘴，表示还要吃，他眼巴巴地看着那小碟子，“我先前烤老是烤糊了。”

　　程凌又抓了一小把喂他，含笑道：“埋在灰里用余温捂着就能煨熟，听到响声就扒出来，不用等太久。别靠炭火太近，不然该糊了。”

　　“嗯嗯。”舒乔边吃边点头。他吃完手里的红薯，起身去打水洗干净手，这才接着拿过一旁的针线篓子。

　　下雪天，哪都去不了，也只能在家做些手上的活计了。

　　舒乔挪了挪小凳子，离火盆远些。他忽然抬头问：“对了阿凌，爹娘去哪了？”今早起来还在呢。

　　“爹去找二叔了。”程凌用棍子推了推一旁的核桃壳，让火能烧到。他抬头看了眼大门，脸上也有些不确定，“娘应该是去找关婶子唠嗑了。”

　　村里不少人都盼着今天去刘家庄看大戏，这会儿下着雪，肯定是看不成了。台子就是幕天席地搭的，总不能让人家唱戏的站在雪里演，大家伙儿站在雪里看吧。