许氏翻看着那些肥厚的木耳，满眼欢喜，“这个好，晒干了能存好久，炖肉烧汤都香。这野菜也嫩生生的，晌午正好拌上一盘。”

　　舒乔洗了手，和许氏一起在院里收拾起来。木耳一朵朵掰开，摊在竹匾上晾晒；荠菜和婆婆丁择洗干净，搁在笸箩里沥水。马齿苋则另放在盆里，等着晌午凉拌。

　　“娘，今儿凉拌马齿苋吧，多拍点蒜，放些辣子。”舒乔想起江小云的话，提议道。

　　许氏笑道：“行，正好昨儿买的豆腐还剩半块，一并拌了，爽口。”

　　午时初，程凌和程大江从地里回来，都是一身尘土。

　　这几日父子俩一直在几块大田里整地。前些日子已用牛拉犁犁过一遍，如今要深翻一道，把土块敲碎耙平，为春播做准备。这是实打实的力气活，两人每日天刚亮就出门，晌午回来吃饭歇息片刻，下午又接着干。

　　舒乔打了水给二人洗手洗脸，见程凌额上尽是汗，袖口也沾着泥点，便回屋取了干净布巾递给他。

　　“下午若是还去，记得带上汗巾。水我待会儿多烧些，也提过去。”舒乔替他拍了拍衣裳背后的土，说道。

　　“嗯。”程凌应着，仰头灌下一碗水，接过布巾，又仔细擦了擦脖颈，边擦边问舒乔，“进山一趟怎么样？”

　　“挖了满满一筐野菜呢，”舒乔朝他笑了笑，“还差点摔了一跤，谁知歪打正着，发现截朽木，得了不少木耳。还有，河边小溪的水清凌凌的，两旁长了好多水芹菜，我和云哥儿商量好了，过两天就去割些回来，这回得拿个大些的箩筐才行……不对，得拿两个……”

　　程凌含笑听着他絮絮叨叨，等他说完，才问：“磕着没有？”

　　“嗯？”舒乔一愣，随即明白过来，“没有，我扶了一下那朽木，没摔着。”说着摊开手掌给他看，干干净净，一点擦伤也无。

　　程凌握住舒乔的两只手，见确实无恙，来回捏了捏，才道：“下次小心些。等我这两天忙完地里的活，陪你进山转转，看看能不能找着蜂蜜。”

　　“蜂蜜？”舒乔眼睛一亮。

　　蜂蜜可是好东西，农家人平日里吃口甜的不容易，也舍不得买糖，像山里的野蜂蜜，更是难得的珍品，兑水喝润肺，做点心也香甜。

　　“嗯，去年和爹发现一个蜂巢，可以去看看还在不在。”程凌依旧捏着他的手，继续道，“若是完好，咱们小心取一点回来。”

　　蜂蜜最丰足是在夏秋两季，春天稍取一些不碍事，毕竟春日里也有不少花开。

　　“好呀！那到时要不要拿些东西把头脸包起来？”舒乔回想之前见过的养蜂人，他们都有专门的衣裳，穿上就不怕蜜蜂蜇了。

　　“…嗯，这个自然要的，到时多穿几层厚实衣裳裹紧便好。”程凌想着，常在山上走的曹树或许有这类物件，回头可以去问问。

　　“吃饭啦！”许氏在灶屋那边喊道。

　　“来了！”舒乔应了一声，忙去灶屋帮忙端碗拿筷。

　　饭桌上，那盘凉拌马齿苋果然受欢迎。焯过水的马齿苋色泽翠绿，配上嫩白的豆腐丁，用蒜末、辣子、醋和少许香油一拌，酸辣开胃，很是下饭。

　　“今儿个地整得差不多了，”程大江咬了口馒头，“明儿再细细耙一遍，就能等着下种了。”

　　程凌点头，夹了一筷子马齿苋塞进馒头里裹着吃，“南头那块地肥力足，我想着，除了谷子，靠边那溜能不能匀出点地方，试着种些别的？”

　　程大江停下筷子，“种啥？”

　　“豆子，或者落花生。”程凌说道，“前阵子听粮铺掌柜提过一句，说今年豆价稳当。咱们自家也要吃油，种点花生，秋天收了既能榨油，平日当个零嘴也好。”

　　舒乔听着，心里默默盘算。家里今年要养四十多只鸡，往后每日光喂食消耗就不小。若能种些豆子花生，豆渣花生麸拌鸡食也是好的。

　　许氏也点头，“是这个理儿。咱家地不算顶多，但匀出一溜种点杂粮，不费大事，多一样是一样。”

　　“那成，”程大江拍了板，“明儿我瞧瞧哪块地边角合适。”

　　“刚好我去年也留了些花生种，待会儿就和乔哥儿剥出来，挑好的预备下种。”许氏在一旁道。

　　“挂在粮食屋梁上那个布袋么？那点怕是不够。”程凌回想道。

　　许氏沉吟道：“我留的不多，若是不够，我再去老二家问问，看能不能匀点过来。”

　　舒乔学着程凌的样子，也用馒头夹了些菜吃，吃得喷香。听到有自己的活计，便点点头应下。

　　饭后，程凌和程大江照例歇了晌，又下地去了。

　　许氏去找刘氏问了些花生种，回来就拿了个簸箕，和舒乔坐在院子里剥花生。

　　墨团如今长大了些，不大呆得住，只要家里有人，它总要出去溜达一圈。这会儿不知从哪儿玩回来，身上沾了不少土，迈着腿凑到舒乔脚边趴下，还不时抓过一旁的花生壳磨牙玩。

　　舒乔和许氏提了句早上单婶子那事，就听她道：“她那人就是嘴欠，下次再胡咧咧，你顶回去就成，大伙儿都晓得她什么德行。”

　　“还有她家那几个儿子，一个个都不成样，下次遇见了离远些，比他爹还混账。”许氏说着，又从一旁的麻袋里抓了把花生放到簸箕上。

　　舒乔闻言，问道：“她家好像有三个儿子吧？我咋就常见着王金宝，其他两个呢？”

　　许氏朝隔壁方向瞄了眼，压低声音道：“王银宝和王铜宝是双胎，去年不知是和城里什么人搭上了，在城里瞎混。那两口子对外说是去做生意，可我估摸着是干啥见不得光的买卖去了，不然哪能一年到头不露几回面？”

　　“这……他们不担心么？”舒乔有些疑惑。

　　“谁知道他们弄的什么幺蛾子。村里人一打听，那两口子就打马虎眼，搞得神神秘秘的。”许氏手里挑出几粒坏掉的花生，扔到一旁碗里。

　　两人正说着，院门外传来叩门声。

　　作者有话说：

第70章

　　“这时候会是谁来？”许氏放下手里的花生，起身去开门。

　　门一开，外头站着的竟是王媒婆。她今日穿了件半新的靛蓝褂子，头发梳得整整齐齐，手里提着个小篮子，脸上挂着惯常的亲切笑容。

　　“哟，正忙着呢？”王媒婆笑呵呵地迈步进来，目光在院里一扫，看见舒乔，也点头招呼，“乔哥儿也在。”

　　“快坐。”许氏指了指小凳，舒乔已起身去灶屋倒了碗水端来。

　　王媒婆接过水，在凳子上坐下，把手里的篮子往桌上一放，“自家炒的南瓜子，给你们当零嘴，香着呢。”

　　许氏道了谢，也不绕弯子，问道：“这个时辰来，是有事？”

　　王媒婆放下碗，脸上笑容收了收，斟酌着道：“不瞒你说，真是有事相求。我家那口子，你也知道，老寒腿的毛病，这两日天气一变，又疼得下不了地。偏巧家里那头骡子，昨儿不知吃了啥不干净的东西，直窜稀，请田师傅来看过，说至少得歇上三五天才能缓过来。”

　　她顿了顿，看向许氏，继续道：“家里还剩两亩旱地没耙，这春耕不等人。我就想着，你家地要是忙活得差不多了，那头牛……能不能借我们使半天？该给多少钱就给多少钱，或者我拿东西抵——往后十天，你家牛的草料我包了，每日割最新鲜的送来，你看成不？”

　　话说得敞亮，条件也实在。许氏听完，心里已有了计较。她家和王媒婆家虽不算特别亲近，但王媒婆为人处世周到，从不白占人便宜。况且程家地确实昨日就耙完了最后一垄，牛歇一天也能缓缓劲儿。

　　许氏看了眼舒乔，舒乔轻轻点头。她便转向王媒婆，温声道：“既是急用，哪有不帮的道理。牛今儿歇了一天，明儿借你们使半天无妨。钱的事也不用说得那么见外，乡里乡亲的，帮把手是应当的。”

　　王媒婆脸上立刻绽开笑容，连声道谢，“哎哟，那可真是解了燃眉急了！谢谢嫂子，谢谢！”说着，又从怀里掏出个小布包，“这是二十文钱，算是半日的租钱，嫂子务必收下。草料我也照送，不能叫你们吃亏。”

　　正是春耕要紧的时候，谁家牲口都金贵，这钱是应当的。

　　许氏推辞两句，见王媒婆坚持，便也接了过来，笑道：“那成，明日一早让凌小子把牛牵过去。”

　　“那敢情好！”王媒婆彻底松了口气，端起碗又喝了口水。

　　正事说完，气氛松快起来。许氏想起江小云正相看的事，便试探着问：“对了，云哥儿那边……最近怎么样了？”

　　王媒婆闻言，叹了口气，“唉，这事说来也是我先前考虑不周。最开始那户姓赵的人家没成后，我又跑了两家，条件听着都还不错，可后来托人细细一打听，才听说些……不那么如意的地方。”她话说得委婉，没点明，但意思到了。

　　许氏了然地点点头，“所以说，说亲这事，还是知根知底的好。离得远了，传来传去的话，总难免有些水分。”

　　“谁说不是呢。”王媒婆摇头，“可咱们村就这么大，适龄的人家数来数去就那些，好些还是沾亲带故的。按老辈人的说法，同村结亲容易闹口舌，是非多，所以咱们做媒的，都习惯先往外村寻摸。”

　　舒乔在一旁静静听着，忽然轻声插了一句，“可是婶子，若是知根知底、品性又好，同村结亲不是更放心么？关婶子也能常看见云哥儿，心里踏实，云哥儿想回娘家也方便。”

　　这话说得在理，王媒婆和许氏都愣了一下。

　　王媒婆先反应过来，眼睛亮了亮，“乔哥儿这话……倒是给我提了个醒。”她转向许氏，“嫂子，你说咱们是不是太拘着那些老规矩了？如今这年月，只要孩子品性好、两家和睦，同村结亲反倒少了那些远嫁的担忧，爹娘也安心。”

　　许氏也沉思起来，“这倒是……村里好些后生都是咱们看着长大的，品性如何，心里大致都有个数。”她顿了顿，掰着手指头数道，“像是村西赵家老二，种地是把好手，人实在，家里兄弟也和睦。李石匠家的小子，去年出师了，手艺扎实，人也稳重，话不多但做事牢靠……”

　　王媒婆越听越觉得有理，也说道：“赵家老二确实不错！还有西头周家兄弟，老大在镇上粮铺做活，见过世面；老二帮着家里种地，也是本分孩子。”

　　两人你一言我一语，细数起村里那些适龄又知根知底的后生来，越说越觉得路子其实挺宽。

　　舒乔在一旁听着，嘴角微微扬起。他本只是想着云哥儿，不愿他远嫁受委屈，没成想一句话倒真让两位长辈开了窍。

　　约莫一盏茶的工夫，王媒婆才一拍手，笑道：“我回去好生琢磨琢磨，列几个人选出来。若是关嫂子那边有意，我再正经去说。”

　　她又坐了会儿，喝了碗水，便起身告辞，临走前不忘对许氏道：“明日一早，我让泉哥儿先打筐鲜草送过来。”

　　送走王媒婆，院子里安静下来。许氏坐回凳子上，看了眼舒乔，眼里带着赞许的笑意，“你这孩子，心思倒是细。”

　　舒乔笑了笑，继续低头剥着花生，“我就是觉得，云哥儿性子直率，嫁在近处，关婶子放心，他也自在。”

　　“是这个理儿。”许氏拍了拍手上的灰，“我这就去你关婶子家一趟，跟她提提这事。乔哥儿你把那些瘪的花生挑出来另放，剩下的装回麻袋就成。”

　　“哎。”舒乔应下，顺手拣了几粒花生吃，又香又脆。

　　许氏匆匆出了门，墨团摇着尾巴跟了上去。

　　傍晚时分，程凌和程大江踏着夕阳的余晖回来。

　　舒乔将借牛的事说了，程凌点头道：“知道了，明日一早我牵过去便是。”

　　舒乔端了盘刚炒好的花生过来，抓了两粒抵在他嘴边，“尝尝，刚炒的，还热乎着。”

　　程凌含过去吃了，点头说香。

　　程大江开了坛过年没喝完的土酒，倒了小半碗，就着花生慢慢抿着。家里人都吃完了，许氏见他还磨蹭，催了两句，他才笑呵呵地收拾碗筷。

　　夜色渐深，临睡前，程凌道：“明日交了牛，后日一早咱们进趟山？”

　　舒乔正在铺床，闻言回头，“好啊。”

　　程凌走到他身边，“明日我先去曹树那儿问问，看能不能借副厚实的麻布手套。”

　　舒乔自是全听他的，铺好床正要脱鞋上去，忽然又想起什么，趿拉着鞋去翻抽屉。

　　“找什么？”程凌目光落在他弯下的腰身上。

　　“这个！”舒乔拿出冬天买的那罐面脂，眉眼弯弯道，“还剩最后一点底子了，咱们干脆用完吧，不然留到明年怕是都干掉了。”说着，他伸出指尖，顺着罐底仔细刮了一圈，将乳白的膏体点在自个儿两边脸颊上，又凑近程凌，在他脸上也点了两点。

　　“虽说如今没那么冷了，但风吹多了，脸还是有点干，擦一点好些。”舒乔微微仰起脸，由着程凌用指腹帮他均匀抹开膏体，自己手上也忙着帮程凌涂抹。

　　“好了，刚好用完了。”舒乔将抹得干干净净的小罐放好，拉着程凌躺下。

　　灯一灭，屋里陷入一片黑暗。

　　舒乔照旧窝进程凌身侧，随即感到那只惯常搭在他腰间的手，开始不安分地上下细细摩挲。两人同床共枕这些时日，舒乔自是明白这是什么意思。

　　他抓住程凌游走的手，带着些微困惑，“阿凌今日不累么？”

　　“不累。”程凌闷笑几声，手臂一揽，便将他带到身下，翻身覆了上去，低头先在他脸颊上啄了啄。

　　舒乔轻轻“啊”了一声，嗓音拖得软绵。

　　“乔儿要不要？”程凌低声问道，温热的大掌已顺着舒乔的腰侧抚了上去。

　　舒乔觉得有些痒，稍稍躲了躲他的手，含糊嘟囔道：“…嗯，那、那还是要吧。”