如今天气还未彻底回暖，白天有太阳时好些，不那么冷，但天一黑就有些冻人了。

　　舒乔梳好头发，连忙吹了灯，一下子扑到床上，不小心踩到程凌，听他闷哼一声，偷偷笑了笑，连忙手脚利索地爬回床里侧躺下。

　　程凌一把将舒乔捞过来，揽进怀里，摸了摸他的脸，凑近道：“是不是偷偷笑了？”

　　“没呀。”舒乔在黑暗里抿紧嘴，笑眼弯弯，贴近程凌道，“没有的事，阿凌我们快睡吧，明天早上我再给你烙几个鸡蛋饼带去吧。”他怕程凌午饭那顿吃不饱。

　　程凌用腿轻轻夹住舒乔乱动的身子，懒懒道：“饼子就不用了，今晚包子没吃完，我拿几个去就行。早上你不用起早，安心睡。”

　　“那好吧，我后天再做。”

　　黑暗中，舒乔窝在程凌怀里，听着他平稳的呼吸声，渐渐沉入梦乡。

　　接下来几天，程凌每日天不亮就和栓子出门，傍晚时分才回家。舒乔在家绣被面、喂鸡割草，日子过得充实。

　　被面绣好的那天下午，舒乔仔细抻平叠好，给喜婶子送去。

　　喜婶子展开一看，喜得眉开眼笑，直夸舒乔手艺精巧，当即结了余款，又给他抓了一把野果子，都是家里孩子去山里玩时摘回来的，吃起来酸酸甜甜。

　　“留着当零嘴。”喜婶子笑眯眯道，“下回有活计，婶子还找你。”

　　舒乔揣着新挣的工钱和野果子，脚步轻快地往家走。

　　野果子是山里长的，拇指大小一个，舒乔也说不上来叫啥名。他好奇地尝了一个，顿时酸得直皱脸，怪不得娃娃们都不太爱吃呢，他心想。

　　“还想说和云哥儿一起去摘些吃呢……”舒乔小声嘀咕完，回家就把野果子放在堂屋里，谁爱吃谁吃吧。

　　这天晚上，程凌下工回来时，背篓里除了惯常带的东西，还多了两包点心——一包是舒乔爱吃的桂花糕，另一包是许氏喜欢的芝麻饼。

　　“粮铺的活今天完工了。”吃饭时，程凌说道，“工钱结得爽快，还多给了二十文，说是咱们活儿干得扎实。”

　　“那敢情好。”许氏高兴道，“这东家厚道。”

　　程大江也乐呵，“活儿干得好，咱拿这钱是应当的。”

　　程凌夹了块炒鸡蛋，继续道：“我和栓子商量了，明天去小临说的另外几家问问。槐花巷那户人家要修缮院子，听说工期长，要是能接着干，这个春天就不愁了。”

　　舒乔盛了碗汤坐下道：“多打听几家也好，挑个合适的。”

　　程凌点点头，想着明天不行再去问问舒小临，两边消息合计一下，省得白跑一趟。他们总归不住城里，消息没有那么灵通，倒是多亏了有舒小临在，比往年要顺畅不少。

　　晚上，程凌把工钱给了一半许氏，同舒乔回屋里数他们如今的现钱。

　　“最近绣被面加上阿凌的工钱，咱们手里有十四两多银子了。”舒乔码放好串好的铜板，抬头笑道。

　　“嗯，等哪天我们进城扯块布，给你做身新衣裳。”程凌温声道。

　　“啊？”舒乔挺直腰背，看了看身上的衣裳，“我的不用吧，我还有的换呢。”

　　“有的换也可以买新的。”程凌说道。舒乔身上的衣裳，除了去年成亲时许氏给他新做的那身，其他都是旧衣裳。天气快暖起来，棉衣一换，春衣就不太够了。

　　舒乔还想说几句，但对上程凌关切的眼神，心里一暖，乖乖点头道：“那好吧，我到时也帮你做一身。”

　　程凌没应，只亲了亲他的脸颊。

　　两人正说着体己话，忽听院门外传来“咚咚”的敲门声。

　　这时辰，天色已全黑，村里人若无急事，很少串门。舒乔和程凌对视一眼，都从对方眼中看到一丝疑惑。

　　“这么晚了，会是谁？”舒乔轻声问。他不免想到上一次深夜敲门，还是隔壁吴三出事的时候……

　　程凌也想到了，起身道：“我去看看。”

　　他走到院门边，隔着门板沉声问：“哪位？”

　　作者有话说：

　　梅开二度

第74章

　　墨团在门边焦躁地走来走去，喉咙里发出低低的“呜”声，随即仰头响亮地“汪汪”叫了两下，爪子挠了挠门板。

　　门外静了一瞬，很快传来一个压得低低的、带着喘息的男声，语速又快又急，“程凌，是我，曹树。”

　　曹树？程凌站在门后，眉头微动，直接拉开了门闩。

　　门外站着个高大身影，提着盏灯笼，昏黄的光晕映出一张紧绷的脸——正是曹树。他额上带着汗，呼吸尚未平复，显然是一路跑来的。

　　“曹树哥？这么晚，有事？”程凌侧身让他进来。

　　“急事。”曹树跨进门，灯笼随手搁在墙边，眉头拧着，眼底是藏不住的焦灼，“我夫郎发动了，日子提前了，得立刻去刘家庄接稳婆和草医。程凌，劳烦牛车借我一用，跑一趟。”

　　程凌听完，没有丝毫犹豫，转身就朝后院走，丢下一句，“等着，这就套车。”

　　程凌朝父母房间快声道：“爹，娘，是曹树哥，苗哥儿要生了，急用牛车去刘家庄！”

　　屋里灯亮了，许氏和程大江也匆忙披衣出来。许氏一听是这事，脸上那点睡意立刻没了，“苗哥儿发动了？哎呦，这是大事！他头一胎，曹大娘年纪大了怕是顾不过来。儿子，你赶紧套车和树小子去刘家庄接人，我过去看看，好歹能搭把手，烧个水应个急！”

　　她说着，又看向还有些发懵的舒乔，“乔哥儿，你也跟娘一道去，多个人跑腿递东西也快些。”

　　舒乔心里扑通扑通跳了起来。看着曹树那沉默却紧绷的侧影，还有娘焦急的神色，他知道这事耽误不得，连忙点头，“哎，好！”

　　曹树闻言，转向许氏和舒乔，哑声道：“劳烦婶子和乔哥儿了。”

　　“都是前后屋住着的乡亲，别说这见外话。你也别太担心，苗哥儿年纪轻，身子骨看着也结实，会顺当的。”许氏见曹树神色沉得吓人，放缓声音宽慰了几句。

　　程凌动作很快，很快套好车。事急如火，他回屋抓了件厚外衫披上，便同曹树急匆匆出了门，灯笼的光晕迅速消失在夜色里。

　　这厢，舒乔和许氏也利落地穿好了衣裳。程大江点了家里另一盏更亮的灯笼，说道：“我同你们一道过去。这黑灯瞎火的，路又不平，多个人稳妥些。”

　　墨团见他们全都匆匆忙忙要出门，也不再叫唤，只是紧紧跟在舒乔脚边，不安地转来转去，喉咙里发出“呜呜”的轻哼。

　　舒乔弯腰摸了摸它毛茸茸的脑袋，低声道：“墨团乖，在家好好看门，我们很快回来。”

　　程大江吹熄了堂屋的油灯，关上门，三人便深一脚浅一脚地往村子后边曹树家去。

　　夜风凉飕飕地吹在脸上，舒乔忍不住缩了缩脖子，往许氏身边靠近了些。

　　灯笼的光摇摇晃晃，只能照亮脚前一小块坑洼不平的土路。路过其他人家，窗户都是黑的，静悄悄的，只有偶尔不知哪家院里的狗被脚步声惊动，“汪汪”吠上几声，更衬得夜寂静。

　　舒乔抬头看了眼天空，厚厚的云层遮着，不见月亮，只有零散的几颗星子缀在天边，光芒微弱。

　　许氏小心地避开路上的坑洼，低声道：“女人和哥儿生产，都是从鬼门关前走一遭。曹树家里就他奶奶和苗哥儿两个人，咱们既然晓得了，过去搭把手也是应当的。”

　　一旁程大江也道：“曹树这孩子是个踏实肯干的，话不多，但心里有数。这几年靠着自己，新房建了，地也添置了，日子眼看着红火起来。往后咱们两家多走动，总是好的。”

　　村里人家，平日里各有各的过法，也难免有些鸡毛蒜皮的口角，但真遇上婚丧嫁娶、生老病死这类大事，能搭把手的，多半不会袖手旁观。

　　舒乔“嗯”了一声，脚下加快，跟着灯笼的光晕往前走。

　　不多时，几人便在曹树家那围着低矮木栅栏的院子前停下。

　　院子里亮着灯，堂屋门敞开着，曹奶奶正站在门口不住地朝外张望。看见灯笼光和人影走近，她有些昏花的眼睛眯了眯，待听到许氏的招呼声，才像回过神来，忙不迭地小步迎上来。

　　“他婶子，你们咋还过来了……苗哥儿这突然发动，日子提前了，我这心慌得……”

　　本来晚饭时还好好的，洗漱完苗哥儿也和曹树回屋躺下了。没成想被窝刚捂热，苗哥儿就觉得不对劲，肚子一阵紧过一阵地疼起来。

　　曹奶奶活了这么些年岁，不是没经过事，接生的事早年也帮过手，可轮到自家孙夫郎头上，又是头胎，那份镇定便打了折扣，心里哪能不急不慌？

　　“大娘你别慌，定定神。”许氏握住曹奶奶的手，用力握了握，“凌小子他们已经赶车去刘家庄了，稳婆和草医很快就能到！苗哥儿现在怎么样？”

　　“在屋里躺着呢，一阵阵疼得厉害……”曹奶奶说着，眼睛又往黑漆漆的村道上瞟。

　　许氏一边扶着曹奶奶往里屋走，一边转头吩咐舒乔，“乔哥儿，你脚快，先进灶屋把火烧上，大锅里多添水，烧得滚开备用！多备些热水！”

　　“哎！”舒乔应声，小跑着钻进灶屋。

　　曹树家灶屋和程家格局差不多。灶膛里还有未燃尽的余烬，舒乔熟练地塞进几把软草，俯身吹燃，又添上几根木柴。火光“呼”地窜起来，映亮了他带着紧张和专注的脸庞。

　　他刷干净大锅，从水缸里舀满水，盖上锅盖。做完这些，他才稍稍喘了口气，耳朵却竖着，留意外头的动静。

　　隔壁隐约传来压抑的、断断续续的呻吟，听得人心里也跟着一揪一揪的。

　　先前和云哥儿去后山摘野菜，路过曹树家门前时，他见过苗哥儿。那会儿苗哥儿身子已经很大了，正挺着肚子坐在院里的小凳上，和曹奶奶一边晒着太阳一边说着话，脸上擒着温和的笑，还招呼他们进屋喝水。

　　舒乔往灶膛里又添了块柴，看着跳跃的火光，心里默默盼着苗哥儿能平安顺当。

　　程大江没进堂屋，将灯笼熄了放在屋檐下，顺手拿了张板凳坐下，望着门口的方向等程凌他们回来。

　　等待的时间在焦灼中变得格外漫长。灶屋里的水渐渐升温，开始冒出细小的气泡，发出细微的“嘶嘶”声。

　　舒乔守着火，不时添一根柴。他听着隔壁屋里曹奶奶絮絮的担忧和许氏沉稳的安慰，偶尔泄出的痛哼，手心不知不觉竟有些汗湿。

　　不知过了多久，门口方向终于传来了牛车的轱辘声。

　　舒乔立刻起身出去，就见程凌和曹树跳下车，身后紧跟着一位挎着蓝布包袱的大娘，和一位背着药箱的中年男子。

　　“哎呦喂，这一路赶的，我这把老骨头……”刘稳婆扶着车辕稳住身形，嘴里念叨着，脚步却半点不慢，抬眼一扫就知情况，跟着迎出来的许氏就往屋里走，“人在里头？我瞅瞅去。”

　　她走进堂屋，掀开门帘前又扬声朝外边喊，声音洪亮，“热水！热水可一定要烧得滚开，多预备些！”

　　“烧着呢！一直备着！”曹树立刻应道，声音带着喘，又忙对那中年男子道，“刘草医，您里边请，先歇口气。”

　　刘草医摆摆手，面容和善，“不急，你先顾着里头。”他放下药箱，看见屋檐下坐着的程大江，倒是乐了，“哟，程老哥，你也在呢？”说着也拉了张凳子在程大江旁边坐下。

　　程大江和他熟稔，晃晃腿，下巴朝屋里扬了扬，“曹树叫我一声叔，我能不来看一眼？”

　　刘草医呵呵笑了声，看向院子里正在拴牛的程凌，压低声音道：“你儿子赶车可真够急的，差点把牛车当马车飙，我这把老骨头都快颠散架了。”

　　“十万火急的事，能不急吗？你就忍忍吧，回头让曹树给你包个大红封，买二两好酒补补。”程大江咂咂嘴，眼里却带着笑。

　　刘草医摇摇头，没再多说。他侧耳听里边的动静，还算平稳，加上先前给苗哥儿诊过几次脉，心里大致有数，想来只要胎位正，应当会顺利。

　　灶屋里有曹树在忙着照看热水，里间屋子舒乔不便进去，便站在院子里。听到程大江和刘草医的对话，原先那股紧绷的气氛倒是被冲淡了些许。

　　家里有了稳婆坐镇，草医候着，曹树也回来了，曹奶奶这时才像是缓过神来。她看着忙活了半天的许氏，又看看站在院子里、脸上被灶火熏得微红的舒乔，满是皱纹的脸上堆满了感激。

　　“这大半夜的，把你们一家都惊动起来，忙前忙后，我这心里真是过意不去，也感激不尽！现下稳婆也来了，我这心就定了。夜太深了，不能再让你们在这儿干熬着，你们快回去歇着吧，等苗哥儿这边妥当了，再让树儿去给你们报喜！”

　　许氏脸上带着宽慰的笑，“大娘快别这么说，咱乡里乡亲的，苗哥儿又是头胎，我们能不过来看看搭把手吗？如今稳婆在里头掌着，那我们就先回了，有啥要跑腿要帮忙的，随时让曹树来喊一声。”

　　临走前，程凌把牛车留在了曹树家院里，以防万一还有急用。

　　曹树送他们到院门口，目光在程凌脸上停了一瞬，那里面沉沉的，是厚重的感激。他喉结动了动，最终只重重地、短促地点了下头，“今晚，多谢了。”

　　程凌拍了拍他的胳膊，一切尽在不言中，转身跟上舒乔他们。