昨日去东宫投帖碰壁，他原本已经打算放弃这条路了，甚至回去路上一度十分迷茫，才和好友在家中饮酒消愁，谁料此刻竟峰回路转，让他见到了传闻中残暴刻薄的太子本人。

　　位高权重日理万机的太子，绝不可能无缘无故将他一个平民书生掳来此处。

　　“草民其实——”

　　“孤知道，你去了东宫投帖。”

　　季子卿一愣，想果然如此，接着惶恐不解垂下头：“殿下明察秋毫，不知殿下传唤草民过来，是为何事？”

　　奚融开门见山：“孤想知道，在人人都逐五姓七望高门的情况下，你身为楚江盛会文魁，为何会来东宫投帖，难道只是因为被人胁迫，入不了崔氏么？”

　　季子卿一阵心惊肉跳，没料到对方竟已将他的事调查的如此清楚。

　　他虽未在官场，却也知，这话一旦答错，便是粉身碎骨，万劫不复。

　　然而若说假话，又岂瞒得过对方法眼。

　　季子卿心一横，再度叩首：

　　“草民不敢欺瞒殿下，草民一开始，的确没有打算往东宫投帖，即使后来被人胁迫，亦未有此念头，草民之所以作出这个决定，是因为无意受了一位高人的点拨，令草民醍醐灌顶。”

　　这话一出，宋阳与周闻鹤心先微微一沉。

　　退而求其次也就罢了，以东宫目前的处境，的确只能跟在五姓七望后面捡人，还不一定能捡到。

　　但这位季子卿，竟然真的和大部分读书人一样，即使在崔氏和那些大姓那里受挫，也并没有投东宫的打算，而自称是受了什么高人点拨——这听起来十分像编造敷衍的理由。

　　且这件事，暗卫还真没有查出来。

　　宋阳便问：“季才子，你是受了哪位高人点拨？”

　　季子卿摇头：“草民也不知那位高人姓名，只是街上偶遇。”

　　“那他又是如何点拨你的？”

　　这回是奚融发问。

　　季子卿简略讲述了过程，并适当隐去“高人”一些不恰当言语，道：“是这位高人让草民明白，草民是如何一叶障目，眼界狭窄，又是如何……愚蠢、自不量力。”

　　奚融似笑了声，不知是笑那所谓高人直白不讲情面的劝说之语，还是笑其他什么，道：“所以，你来东宫投帖，是为了让孤当那根‘打蛇棍’，替你报仇么？”

　　“草民不敢！”

　　季子卿从那笑声中明白，自己的理由并不能完全令人信服，甚至会被误认为是故意编造，然而他眼下，的确是百口莫辩，便遵从本心道：“草民承认，草民往东宫投帖，的确是怀有功利之心，也的确觉得，在东宫，以草民出身，可能有更多机会获得主君赏识，谋得更好的前程。然草民读圣贤书，不是为了当教书匠，就是想能用平生所学，报效国家百姓，故而，为前程投殿下，草民不觉得是羞耻不可说之事。但草民敢指天发誓，草民投效殿下，绝不是为了利用殿下的权势来报草民私仇，殿下雷霆威严，又岂是草民一介卑寒书生敢随意亵渎冒犯，草民若真有此念，便是天打雷劈，猪狗不如！请殿下明鉴！”

　　宋阳先在心里暗暗点头。

　　想，这季子卿脾气虽耿介了些，这番话，倒是情真意切，发自肺腑。

　　名士择良主而侍。

　　对于他们这些谋士僚属而言，为了前程而投奔心中英明的主君，的确不是可耻之事，反而是某种“共识”。只是这话说出来显得太功利，才鲜少有人直接宣之于口。

　　“你方才一直盯着孤看，可是瞧出了什么？”

　　奚融忽问。

　　季子卿一惊，没料到对方洞察至此，只能道：“数日前，松州府内大张旗鼓张贴告示，捉拿一名匪首，那匪首的画像，与殿下……有七分相似。”

　　室中一静。

　　“你眼力很好。”

　　“不过，你有没有想过，你眼力如此好，上了孤这艘贼船，就再无下船之日了？”

　　奚融道。

　　季子卿苦笑道：“就算草民眼力不好，今日既已获知殿下行踪，如果有二心，恐怕也不可能活着走出这间屋子。”

　　奚融不可置否，问：“孤以如此手段，逼迫你效忠于孤，你此刻可有后悔误信那所谓高人之言，鬼迷心窍，往东宫投帖？”

　　季子卿却摇头。

　　“早在草民决定去东宫投帖的一刻，就已知道，草民此生，只有效忠殿下一条路可走，草民不悔。草民只有一个请求。”

　　季子卿看了眼身侧仍昏迷的好友张九夷。

　　“草民这位好友，心直口快，秉性纯善，此番被草民牵累，实在无辜，草民恳求殿下，饶他一命。”

　　奚融直接道：“他的命，在你手上，不在孤手上。”

　　季子卿一怔，很快体味过来，恭敬叩首：“草民替他谢殿下宽恕之恩。”

　　大约得益于奚融本人恶名，对于对方这番雷霆手段，季子卿并无特别意外，诚如他所言，早在决定去往东宫投帖一刻，他就做好了被同窗、被好友、被天下读书人指摘的准备，和在这方面做的准备相比，主君的脾气和手段，反倒在他考虑其次。他甚至已经做好了，到了东宫依旧受冷待的准备。

　　因而，眼下虽然被迫上了贼船，季子卿心里倒没有多重的负担。东宫的处境，东宫和五姓七望的矛盾，他不是不知，效忠东宫，效忠太子，显而易见是一条艰苦曲折充满巨大风险的道路，可他并不畏惧，反而隐隐生出一丝期待和澎湃。

　　太子恶名在外不假，可太子本人，当真比严茂才之流更恶，比松州府那些豪族更恶么？

　　至少，太子轻而易举放过了他好友的性命。

　　季子卿思绪翻飞间，听宋阳又道：“听闻你家中还有一位老母供养，你放心，殿下会派人暗中关照，不会让老家人缺衣短食，也不会让人伤害到老人家性命。”

　　“你若还有其他顾忌和难处，也可直接与殿下言明。”

　　“你也放心，殿下行事磊落坦荡，不会以你家人或好友性命胁迫你做任何事。”

　　季子卿这下是真生出几分感激之心，伏首道：“草民谢殿下恩典。”

　　“谢就不必了。”

　　“眼下，孤有一桩差事，交与你去办。”

　　“若办得好，无论是斩蛇剑还是打蛇棍，孤倒不介意当上一当。”

　　奚融站了起来，道。

　　“请殿下吩咐，草民必全力以赴。”

　　季子卿恭敬听命。

　　——

　　季子卿再从木屋里出来，已是半个时辰之后。

　　天色正处于黎明前的昏暗，天空透着蒙蒙一片灰霭，勉强可视物的程度，姜诚扛着仍昏迷着的张九夷，季子卿跟在后面。

　　“我会直接送你们下山，但山下眼线太多，恐怕要辛苦你们和我绕一段山路。”

　　姜诚言简意赅道。

　　季子卿点头。

　　环顾了一圈这陌生的小院，见依山正对着院门的位置还有一间木屋，显然才是此间正屋，也不敢过分细看，确定好友呼吸正常无恙，便和姜诚一道往院门外走。

　　谁料刚走两步，后面忽吱呀一声，那正屋的门竟然被人从内打开，接着，一道蓝色身影从内走了出来。

　　姜诚：“……”

　　姜诚头皮发麻，暗道不妙。

　　季子卿已经下意识往后看去。

　　出来的是个一身蓝袍的小郎君，身量颀长，皎然若玉，面容……面容……季子卿想到什么，骤然睁大眼睛。

　　“小郎君，是你……”

　　季子卿诧异看着顾容，脑子有些混乱。

　　顾容也第一时间认出了季子卿，露出同样意外。

　　“兄台，怎么是你？”

　　“你怎么会在这里？”

　　说完，顾容又不解看向姜诚：“这位兄台，你肩上扛的什么？”

　　姜诚：“……”

　　姜诚一口老血险些喷出，十分不明白，这小郎君平日不是最爱睡懒觉么，怎么今日起得这么早！

　　这时，奚融、宋阳和周闻鹤也一道从旁边小木屋里走了出来。

　　气氛一时有些诡异的安静。

　　宋阳和周闻鹤一颗心也齐齐吊了起来。

　　糟糕，怎么偏偏让这小郎君给撞上了。

　　要是换成其他人，说不准还能用点手段，对这小郎君，他们哪里敢下手。

　　“兄台，你们这是怎么了？”

　　顾容狐疑看一圈，最终定格到奚融身上。

　　“有人受伤了，他的好友，带他来山上求救。”

　　片刻后，奚融以温和语调道。

　　宋阳看了季子卿一眼，季子卿会意，点头道：“……没错，是我这位朋友，在走山路时不慎跌落山道，昏迷了过去。恰好看到此间有座院子，我便带他寻了过来。还好……这几位郎君帮了忙。”

　　“那他怎么还没醒。”

　　顾容直接向姜诚走过去。

　　“让我瞧瞧。”

　　姜诚只能把人先放到地上。

　　顾容看清张九夷的脸，“咦”一声：“原来是这位兄台。”

　　奚融已经无声走到一边，见状，问：“你认识他？”

　　“恰好有过一面之缘而已。”

　　顾容伸指，在张九夷鼻间探了探，又检查了一下他脑袋和后颈，见并无明显伤痕，便从袖中取出一根金针，缓缓刺入了张九夷人中处。

　　趁这间隙，又问季子卿：“兄台，你伤已大好了么？”

　　季子卿点头：“劳小郎君挂念，已经好多了。这里……是小郎君的住处么？”

　　“是啊，没想到能在这里再遇二位兄台。”

　　他二人看起来竟颇是熟稔。

　　其他人都神色不一甚至是震惊看着这一幕。